说书人将那块鹅卵石从冷茶碗里捞出来，湿漉漉地攥在掌心，指尖因用力而微微发白。油灯的光晕在他脸上跳动，将那深刻的皱纹勾勒得如同刀劈斧凿。他沉默了片刻，仿佛在掂量掌中石头的分量，又像是在酝酿某种沉甸甸的情绪。
“上回书说到，那书生沈青书，与那异瞳黑猫立下契约，以鱼目换心愿，只盼着金榜题名，改换门庭。诸位，这愿望啊，一旦开了口子，便如同那决堤的洪水，再难收回。
他沙哑地笑了笑，那笑声里没有半分暖意，只有冰冷的嘲讽。
“今夜，咱们便瞧瞧，这探花郎的锦绣前程，是如何用那鱼目……和别的东西，一步步铺就的。”
……
自那夜与黑猫立约后，沈青书心头便燃起了一团野火。他读书愈发刻苦，几乎是悬梁刺股，只因那黑猫冰冷的声音犹在耳畔：“吾可助你，然汝自身亦需尽力。”
科考之日渐近，沈青书心中忐忑与期待交织。放榜那日，他挤在熙攘的人潮中，目光死死黏在那长长的皇榜上，从头到尾，又从尾到头，心脏几乎要跳出胸腔。
没有！没有他的名字！
一股冰凉的绝望瞬间攫住了他。果然，还是痴心妄想么……他失魂落魄，正要转身离去，眼角余光却猛地瞥见榜末一个小小的墨点。
那……那是？！
他猛地拨开人群，凑到近前，几乎将脸贴了上去。
“第三甲探花——青州青石镇，沈青书！”
白纸黑字，清清楚楚！
沈青书只觉得一股热血直冲头顶，眼前金星乱冒，耳畔是震天的锣鼓喧闹和旁人的恭贺声，但他却什么都听不清了，只有心脏在胸腔里疯狂擂动的声音。
中了！他真的中了！而且是探花！
狂喜如同潮水，将他彻底淹没。他恍惚着被人披红挂彩，骑上高头大马，游街夸官。往日那些对他爱答不理的乡绅富户，此刻都挤在道旁，脸上堆满了谄媚的笑容。
风光，无限的风光！
回到那间破败的茅屋，婉娘早已得了消息，喜极而泣。沈青书紧紧抱住她，激动得语无伦次：“婉娘！婉娘！我们……我们终于熬出头了！”
当夜，沈青书没有忘记契约。他亲自去市集买回几条活蹦乱跳的鲜鱼，在婉娘不解的目光中，避开她，于院中月光下，颤抖着手，抠出了九对尚且温润的鱼眼睛，盛在一个粗瓷碟里。
他刚将碟子放于老槐树下，阴影里，那双异色瞳便无声无息地浮现。黑猫优雅地踱步而出，看也未看沈青书，只是低头，舌尖轻卷，便将那几对鱼目一一舔食殆尽。月光下，它喉间发出细微的吞咽声，那双异瞳，似乎比往日更幽深了几分。
沈青书不敢多看，心中既有愿望达成的狂喜，也有一丝难以言喻的寒意。
探花及第，授官京畿附近的富庶县丞。沈青书带着婉娘，离开了青石镇，赴任而去。初时，他尚记得寒窗之苦，为民之心，处理公务也算勤勉。婉娘虽成了官家夫人，依旧勤俭，亲自操持家务，提醒夫君莫忘初心。
然而，官场如同大染缸。周围的同僚，哪个不是锦衣玉食，姬妾成群？送往迎来的应酬，哪一次不需要真金白银？沈青书那点微薄俸禄，很快便捉襟见肘。
他想起了那黑猫的契约。
一次，辖区内一富商之子打死人命，苦主告上门来。富商连夜携重金求见。沈青书看着那白花花的银子，心中天人交战。最终，对财富的渴望压倒了一切。他寻了个由头，将那案子压了下去，判了个“误伤”。
是夜，他再次备下九对新鲜鱼目。
“吾欲财帛丰足，官运亨通。”他对着月光下的黑影许愿。
黑猫享用完祭品，幽冷的意念传来：“如你所愿。”
自此，沈青书仿佛打开了潘多拉的魔盒。他开始主动结交富绅，收受贿赂，包庇诉讼。凡是送上足够“诚意”的，纵是杀人越货，他也能颠倒黑白，为其开脱。一桩桩冤案在他手中铸成，一个个苦主含恨离去。他的官邸越来越豪华，库房里的金银越来越多。
而他的心性，也在悄然改变。
他变得暴躁易怒。衙役书吏稍有差错，便非打即骂。回到后宅，看到荆钗布裙、絮叨着让他“爱惜羽毛”的婉娘，也觉得愈发碍眼。觉得她上不得台面，配不上自己这探花郎、县丞大人的身份。
他开始流连城中的青楼楚馆，迷恋上那些巧笑倩兮、曲意逢迎的歌姬舞女。在那里，他才觉得自己是真正的人上人，才能忘却那些在公堂上被他一手断送命运的冤魂的哭喊。
至于那黑猫的供奉，起初他还记得，每次升迁、每笔横财之后，都会准时奉上鱼目。但渐渐地，随着权势日盛，他竟觉得有些……麻烦。不过是一只畜生，得了自己恩惠，帮些小忙，何必次次如此郑重？
一次，他因包庇一个盐枭，得了五千两白银的厚礼，心中畅快，在青楼醉饮达旦，全然忘了供奉之事。
深夜归家，婉娘上前搀扶，闻到他满身酒气和脂粉味，忍不住落泪劝诫：“夫君，你如今……怎会变成这般模样？我们当初在青石镇……”
“闭嘴！”沈青书猛地甩开她，眼神凶狠，带着酒后的浑浊与暴戾，“你这妇人懂得什么？当初？当初那清汤寡水的日子，我早就过够了！我现在是官！是老爷！休要再提那些穷酸往事！”
婉娘被他推得一个踉跄，跌坐在地，望着眼前这个面目狰狞的丈夫，只觉得陌生又寒冷，泪水无声滑落。
沈青书看也不看她，摇摇晃晃走向书房，口中兀自骂道：“整日哭哭啼啼，真是晦气！还有那只黑猫……哼，明日，明日再说……”
他倒在书房的软榻上，沉沉睡去。月光透过雕花窗棂，冷冷地照在他因酒色而略显浮肿的脸上，也照在空无一物的院落中。
槐树的阴影深处，那双异色的瞳仁静静浮现，注视着书房的方向，里面不再有最初的淡漠，而是凝聚着一种冰冷的、如同看待猎物般的幽光。
它舔了舔嘴角，仿佛在回味着鱼目的腥甜，又像是在等待着什么。
沈青书在梦中，仿佛又听到了那个冰冷的声音，只是这一次，带着一丝若有若无的讥诮：
“契约……岂容轻侮……”
窗外的夜风呜咽而过，卷起几片枯叶，打着旋儿，落在那许久未曾放置过粗瓷碟的树根旁。