沉重的木门隔绝了外界的喧嚣与毁灭，仿佛将世界一分为二。门内是死一般的寂静，以及一种沉淀了不知多少年的、混合着尘埃、腐朽木料、微弱檀香和一丝若有若无、却萦绕不散的血腥气的古怪味道。
夜莺和青囊架着彻底昏迷的林薇，背着气息微弱的塞缪尔，背靠着冰冷的大门，剧烈地喘息着。肾上腺素的效果正在褪去，极度的疲惫、伤势以及刚才那场疯狂赌博带来的后怕，如同潮水般涌上心头。青囊的手臂在不受控制地微微颤抖，夜莺则感觉自己的太阳穴突突直跳，耳边似乎还回荡着那惊天动地的爆炸轰鸣。
短暂的休息后，夜莺率先恢复警觉。她轻轻将林薇交给青囊照顾，自己则如同融入阴影的猎豹，悄无声息地向前滑出几步，锐利的目光如同夜视仪般扫视着周围的环境。
这是一个异常宽阔高耸的大厅，典型的旧时代宗教建筑风格。高高的穹顶上描绘着模糊的壁画，但内容早已被岁月和某种力量侵蚀得难以辨认，只能隐约看到一些扭曲的翅膀和黯淡的光环轮廓。几排长长的、布满灰尘的木制长椅整齐地排列着，一直延伸到大厅深处那略显昏暗的祭坛前方。彩绘玻璃窗无一例外全部破损，被粗糙的木板钉死，只有几缕微弱的光线从木板的缝隙中透入，在布满灰尘的地面上投下斑驳陆离的光斑。
整个大厅空无一人，也没有任何亵渎之影活动的痕迹。那种死寂，并非安宁，而是一种仿佛连时间都已凝固的、令人窒息的停滞感。
“暂时安全，没有发现敌人。”夜莺压低声音回报，她的声音在空旷的大厅中引起微弱的回音，更添几分诡异。
青囊小心翼翼地将林薇和塞缪尔平放在靠近墙角的几张长椅上，迅速开始进行检查。林薇的情况极其糟糕，能量核心近乎枯竭，经脉多处受损，内出血严重，身体机能降到了最低点，完全依靠一股顽强的生命力在吊着。青囊立刻为她注射了高浓度的营养液和细胞修复剂，并用便携式生物绷带处理她体表因能量过载而崩裂的伤口。
塞缪尔的状态同样不容乐观，黑暗能量的侵蚀虽然被林薇强行拔除，但对他的身体和灵魂造成的创伤是毁灭性的，加上连续的惊吓和颠簸，他的生命之火如同风中残烛，随时可能熄灭。青囊只能为他进行维持性的治疗，吊住最后一口气。
做完这一切，青囊才疲惫地靠在墙上，擦了擦额头的冷汗。他看着昏迷不醒的两位队友，又看了看正在警惕侦查的夜莺，一股沉重的压力压在心头。他们是暂时安全了，但接下来该怎么办？林薇和塞缪尔都需要立刻接受最高级别的医疗救助，而他们却困在这个诡异的、与世隔绝的“圣所”之中。
“找到忏悔室。”夜莺的声音打破了沉默，她回忆着塞缪尔昏迷前的话，“那是我们唯一的线索。”
两人不敢耽搁，留下青囊看守伤员，夜莺开始对整个大厅进行细致的搜索。忏悔室通常位于教堂大厅的侧翼或者后方。她沿着墙壁缓缓移动，手指拂过冰冷粗糙的石壁，感受着上面的纹路和可能存在的暗门机关。
大厅两侧各有一个小门，分别通向类似圣器室和神职人员休息室的房间，里面同样空无一物，只有一些腐朽的家具和散落的、早已失去神圣性的杂物。并没有发现明显的、标有“忏悔室”的房间。
夜莺的目光最终落在了大厅最深处，那座略显高大的祭坛上。祭坛由白色大理石砌成，上面覆盖着一块同样积满灰尘的厚重绒布。她走近祭坛，绕到后方，发现那里并非实心墙体，而是一面雕刻着繁复宗教图案的木质屏风。屏风的一侧，有一道极其隐蔽的、与墙壁几乎融为一体的暗门！
暗门没有锁，轻轻一推便无声地滑开，露出一段向下的、狭窄而陡峭的石阶。一股更加阴冷、潮湿、带着陈腐气息的风从下方吹拂上来。
“在这里！”夜莺低声道。
青囊闻声，小心地背起塞缪尔，然后搀扶起依旧昏迷的林薇，艰难地挪了过来。看着那深不见底、仿佛通往地狱入口的石阶，两人都感到一阵心悸。但这是塞缪尔用最后清醒意识指引的方向，他们没有选择。
夜莺率先持刃走下石阶，青涵紧随其后。石阶盘旋向下，墙壁上没有任何照明，只有夜莺戴在额头上的微型战术手电射出的一束微弱光柱，在黑暗中切割出有限的可视范围。空气中那股檀香与血腥混合的气味在这里变得更加明显。
走了大约两三分钟，石阶到了尽头。前方是一条不算长的走廊，走廊两侧，是几个有着低矮木门的小隔间。这里，就是忏悔室。
“第三间……”青囊回忆着塞缪尔的话。
他们来到第三个忏悔室门前。这扇门与其他几扇并无区别，同样低矮，同样布满灰尘。夜莺试着推了推，门应手而开，发出“吱呀”一声令人牙酸的轻响。
忏悔室内空间狭小，仅能容纳一人跪坐。正对着门的墙上，有一个被木栅栏隔开的小窗口，那是神父聆听忏悔的地方。除此之外，空无一物。
“第三块松动的石板……”夜莺蹲下身，用手电光仔细照射着地面。地面由大小不一的青石板铺就，历经岁月，很多已经出现了裂纹和磨损。她用手指一块一块地敲击、按压，仔细聆听着声音和感受着触感。
青囊将林薇和塞缪尔小心地放在走廊里，也进来帮忙寻找。时间一分一秒过去，焦虑感在不断攀升。外面的爆炸声似乎已经平息，但谁也不知道天命会的追兵或者那些被惊动的怪物何时会找到这里。
“找到了！”夜莺突然低呼一声。在她手电光照耀下，靠近墙角的一块青石板，边缘的缝隙似乎比其他石板略大一些，而且上面积累的灰尘也显得不那么均匀。她用匕首尖端插入缝隙，轻轻一撬！
“咔哒。”
石板应声而起，露出了下方一个黑黝黝的、仅能容一人勉强通过的洞口！一股更加阴冷、带着土腥味的寒气从洞口中涌出。
洞口下方，似乎是一段粗糙开凿的、向下延伸的隧道！
“就是这里！通往‘基石’的通道！”夜莺眼中闪过一丝兴奋，但随即又被凝重取代。洞口太小，而且下方情况未知，如何将两个昏迷的伤员运下去是个大问题。
就在这时，一阵细微的、仿佛金属刮擦地面的声音，隐隐从他们来时的石阶上方传来！
追兵来了！他们找到了圣所入口！
“没时间犹豫了！”青囊当机立断，“我先下去探路，确认安全后，你用绳索把他们放下来！快！”
夜莺点头，立刻从战术背包中取出高强度纤维绳索。青涵深吸一口气，毫不犹豫地钻入了那狭窄的洞口，身影迅速被下方的黑暗吞噬。
几秒钟后，下面传来了青囊压低的声音：“安全！下面空间比想象中大，可以接应！”
夜莺立刻将绳索固定好，首先将状态稍好一点的塞缪尔小心翼翼地捆绑好，慢慢地从洞口缒了下去。接着是林薇，这个过程需要极其小心，避免碰到她身上的伤口。
当最后将林薇也安全送下去后，上方的刮擦声和脚步声已经清晰可闻，甚至能听到敌人交流的、带着某种扭曲语调的模糊人声！
夜莺不再耽搁，迅速收回绳索，自己也敏捷地钻入洞口，并在下去的同时，反手将那块松动的石板重新盖好，尽量恢复了原状。
就在石板合拢后不到十秒钟，杂乱的脚步声和探照灯的光束就出现在了忏悔室外的走廊里……
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洞口下方，并非直上直下的竖井，而是一段坡度很陡的、人工开凿痕迹明显的斜坡隧道。青囊和夜莺借助微光，艰难地将两位昏迷的队友转移到斜坡底部相对平坦的地方。
这里似乎是一个天然形成的、稍加修葺的地下洞穴，空间不大，但足以让几人暂时容身。空气潮湿冰冷，洞壁上凝结着水珠，滴滴答答地落下。唯一的光源来自洞穴深处，那里似乎有某种东西在散发着微弱的、乳白色的、让人心神宁静的光芒。
而那光芒的源头，赫然是一块嵌入洞穴岩壁中的、约半人高的、不规则形状的白色石头！石头表面光滑温润，散发着纯净而柔和的光明力量，将周围一小片区域照亮，也将洞穴内弥漫的阴冷和一丝若有若无的负面能量驱散开来。
这块石头散发出的能量波动，与塞缪尔身上的光明力量同源，但却更加古老、更加精纯、更加磅礴！仿佛是一切光明的源头！
“这……这就是‘基石’？”青囊看着那块散发着柔和白光的石头，感受到那股温暖纯净的力量拂过身体，连日的疲惫和紧张似乎都缓解了一丝。他能感觉到，林薇和塞缪尔在这光芒的照耀下，原本极其不稳定的生命气息，似乎都略微平复了一丝。
“应该是了，”夜莺警惕地观察着四周，确认这个洞穴没有其他出口或者危险，“塞缪尔说的‘守护希望’，指的或许就是它。”
看来，这里就是希望之光基地最后的秘密，也是塞缪尔拼死也要守护的、可能蕴含着扭转局势希望的某种关键之物。
然而，还没等他们仔细研究这块“基石”，一阵极其微弱、却仿佛直接响在脑海深处的啜泣声，突兀地在洞穴中回荡起来！
那哭声飘忽不定，时远时近，充满了无尽的悲伤、痛苦与……一丝怨毒！
夜莺和青囊瞬间汗毛倒竖，猛地转身，武器对准了哭声传来的方向——洞穴的另一个阴暗角落。
在那里，不知何时，出现了一个模糊的、半透明的、穿着残破修女服的身影！她的面容模糊不清，但那双眼睛的位置，却散发着幽幽的、令人不安的绿光。她似乎并没有实体，只是某种强烈的意念残留体，或者……地缚灵？
“亵渎……黑暗……吞噬……救赎……无望……”断断续续的、充满绝望的词语，如同寒风般刮过两人的脑海。
是敌是友？
与此同时，在上方的圣所大厅内，几名全副武装、身穿带有漩涡之眼标志黑色作战服的天命会士兵，正仔细地搜索着每一个角落。为首的一名小队长，其头盔下的眼睛闪烁着不正常的红光，他手持一个不断发出滴滴声的能量探测器，最终停留在了祭坛后方，那道隐藏的暗门前。
“能量残留指向下方，还有生命反应，”小队长的声音经过面甲处理，显得冰冷而扭曲，“他们躲到老鼠洞里去了。通知‘清道夫’小队，准备进入地下通道，清除所有生命体，回收任何有价值的东西或样本。”
他对着通讯器下达完命令，又补充了一句，语气中带着一丝狂热与敬畏：“另外，向‘主教’大人汇报，我们可能……发现了‘圣骸’失落碎片的线索！就在这片区域的深处！”
通讯器那头传来了确认的回应。
小队长收起通讯器，看着那幽深的向下石阶，面甲下的嘴角咧开一个残忍的弧度。
“跑吧，虫子们……最终，一切都将归于‘漩涡之眼’的怀抱！”
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狭窄而陡峭的斜坡隧道内，一队装备更加精良、动作更加迅捷矫健的黑色身影，正如同鬼魅般无声而快速地向下滑行。他们的人数不多，只有六人，但每一个身上都散发着远超普通士兵的冰冷杀气和对生命的漠然。他们是天命会内部的精英清除部队——“清道夫”。
为首者是一个身材高挑、动作如同猎豹般优雅而致命的女性，她的面甲是独特的暗红色，代号“血蔷薇”。她手中把玩着一把闪烁着幽蓝能量光芒的匕首，感知如同无形的蛛网向下延伸。
“发现目标，四人，两昏迷，两具备战斗力，位于下层洞穴。洞内存在高浓度惰性光明能量反应，以及……一个不稳定的灵体残留。”血蔷薇通过内置通讯器，冷静地向后方汇报，声音带着一种金属摩擦般的质感。
“优先清除威胁，捕获或回收‘基石’能量源。那个灵体……尽量捕获，或许对‘主教’大人的研究有价值。”后方传来指令。
“明白。”血蔷薇收起匕首，打了个手势。身后五名“清道夫”成员立刻分散开来，以标准的战术队形，如同黑暗中的毒蛇，向着洞穴底部悄然潜去。
杀戮，即将降临这最后的避难所。
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洞穴内，夜莺和青囊如临大敌地盯着那个哭泣的修女灵体，不敢有丝毫松懈。他们不确定这个灵体是希望之光曾经的守护者，还是被黑暗污染后的产物。
而那修女灵体似乎也处于一种混乱的状态，她时而哭泣，时而低声祈祷，时而又发出充满怨恨的诅咒，目标似乎直指那块散发着白光的“基石”。
“为什么……为什么不回应我们的祈祷……”
“黑暗来了……圣光……熄灭了……”
“都是假的……信仰……是枷锁……”
“毁了它……毁了这无用的石头……”
她的声音直接作用于精神，充满了扭曲和污染的力量，让夜莺和青囊感到一阵阵心烦意乱，必须时刻凝练意志才能抵抗。
就在这时，夜莺的耳朵微微一动，她猛地转头看向斜坡隧道的方向，脸色骤变：“有人来了！速度很快！是高手！”
青囊的心猛地一沉。真是屋漏偏逢连夜雨！
前有身份不明、充满敌意的灵体，后有精锐追兵，他们还要保护两个昏迷的队友和这块似乎很重要的“基石”……这简直是无解的死局！
“准备战斗！”夜莺的声音冰冷如铁，双刃已然出鞘，身体低伏，进入了最强的战斗状态。她知道，这可能是最后一战了。
青囊也默默地将塞缪尔和林薇移动到“基石”光芒最能笼罩的位置，希望能借助这纯净的光明力量稍微保护他们。然后，他握紧了手枪，站在了夜莺的身侧，目光坚定。
无论如何，他们必须战斗到最后一刻。
然而，就在这剑拔弩张、生死一线的关头，异变再生！
那块一直散发着柔和白光的“基石”，似乎受到了下方逼近的亵渎气息以及上方修女灵体混乱怨念的双重刺激，突然之间，光芒大盛！
柔和的白光变得刺目起来，并且如同水波般荡漾开！光芒扫过那哭泣的修女灵体，灵体发出了更加凄厉的尖叫，半透明的身体剧烈波动，仿佛受到了某种净化与安抚，又像是激化了某种矛盾！
同时，一股更加庞大、更加精纯、带着古老威严气息的光明力量，如同沉睡了无数岁月的巨兽，缓缓从“基石”内部苏醒！
整个洞穴开始微微震动，碎石和灰尘从顶部簌簌落下！
即将进入洞穴的“清道夫”小队也感受到了这股突如其来的、令人心悸的能量波动，动作不由得一滞！
血蔷薇面甲下的眉头皱起：“能量读数急剧飙升！怎么回事？！”
洞穴内，夜莺和青囊惊愕地看到，在那璀璨的白光中，似乎有一个更加凝实、更加威严的虚影，正在从“基石”内部缓缓浮现……
那虚影，头戴冠冕，身披圣袍，手持权杖，面容模糊却带着无尽的慈悲与……一丝深沉的疲惫与哀伤。
希望之光基地信仰的源头，那位传说中的“圣者”，难道……他的意志，并未完全消散？！
这最后的避难所，这承载着希望的“基石”，究竟还隐藏着怎样的秘密？
一切的答案，似乎都将在接下来的碰撞中，揭晓……
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（接下来的章节将围绕“基石”的苏醒、修女灵体的真相、与“清道夫”小队的激战，以及林薇和塞缪尔能否苏醒展开，情节将推向一个新的高潮。）