晚上，冬雪就发起了高烧，脸蛋烧得通红，嘴里不停地说胡话，一会儿喊“我不去厕所”，一会儿又喊“别叫我刘冬雪”。
俊英急得团团转，赶紧叫德昇，去请卫生所的刘大夫。
刘大夫来的时候，冬雪已经烧得迷迷糊糊了，量了体温，说是受了凉，又吓着了，得好好养着。
俊英守在在炕边，一夜没合眼，不停地用湿毛巾给她擦额头。看着冬雪皱着眉头的小脸，她的心里酸酸的。
张义芝听说冬雪病了，挎着一篮子鸡蛋过来，站在炕边看了半天，孩子烧得迷迷糊糊，嘴唇干裂，她把鸡蛋放在炕沿上，叹了口气。
冬雪这孩子打小就胆小，如今在学校受了这委屈，还发了这么重的烧。她越想越不是滋味，忍不住对德昇说：“要不……这学先别让孩子去了？让她先在家跟小军再学一年，等她大点儿，胆子壮了再说。”
俊英看着炕上的冬雪，气得眼泪掉了下来，“这孩子啥也不是，这么汰呢。”她忽然嫌弃起来。
她知道冬雪在学校过得不开心，可胜利小学是城里最好的学校，她原本想着让孩子在这儿好好读书，将来能有出息，可现在孩子成了这样，她哪里还顾得上这些。
第二天早上，冬雪的烧还没退，俊英摸了摸她的额头，轻声说：“冬雪，咱今天不去上学了，在家好好养着。”
冬雪迷迷糊糊地睁开眼，听见这话，嘴角轻轻勾了勾，又闭上眼睡了过去。
冬雪病了整整三天，烧退下去的时候，脸还是苍白的，身子软得像没骨头。
俊英端来小米粥，她喝了两口就放下了，摇摇头说：“妈，我不去上学了。”
俊英看着她，眼眶红了，伸手摸了摸她的额头，轻声说：“不去就不去吧。”
就这样，月英给冬雪办了退学。
冬雪退学，最难过的是小军。她觉得自己忙着备考，忽略了冬雪的课程。
她很懊恼自己的落榜，更坚定不移的认为，只要肯学，就没有学不会的课程。
她的脑子里反复回放着考前挑灯夜读的日子，冬雪在旁边的陪伴，还有张义芝塞到她俩手里的煮鸡蛋。她觉得她的努力终会有回报的，只是她的努力还不够。就像冬雪一样，也是努力的不够。
小军下班回到家时，天已经擦黑。红砖房的烟囱冒着青烟，张义芝正在灶坑边烧火，看见他回来，手里的烧火棍都忘了放下：“咋样啊军儿？是不是……”话没说完，看见小军耷拉着脑袋，攥着挎包，指节发白，后半句就咽了回去。
进屋后，小军把挎包往炕桌上一放，没说话，只是蹲在灶台边帮着添柴火，火苗子映着她的脸，眼圈儿红得厉害。
张义芝也没劝，只是把锅里的玉米粥盛得满些，又从腌菜坛里捞了块咸萝卜，切成细丝，撒了点香油：“先吃饭，天塌下来有高个顶着呢。”
那顿饭，小军没吃几口，粥凉了都没察觉，“以后，让冬雪和我住偏厦子吧，我给她补课！”
张义芝愣了，她以为小军是为自己落榜的事儿不开心，没想到是因为冬雪退学。
“她还这么小，学不会是正常的，我在家给她补一年课，明年……明年她大一些，闯荡点儿了，肯定没问题！”小军在全家人面前说的这番话，好像是为自己立下了誓言。
冬雪一听这话，眼泪“啪嗒”就掉下来了，“老姨，我也想上学，我也想考第一……”
张义芝叹了口气，狠狠心别过脸去。
小军看着冬雪那模样，心里像被针扎了似的。她忽然间从冬雪的脆弱里看到了自己。
她当年是因为学校搞运动，插队下乡干农活儿，初中时就没学上，是张义芝咬牙才供她靠抄书来读完初中的课程。
小军想起自己落榜时的遗憾，要是冬雪就这么断了学业，多可惜啊。
她猛地站起来，看着俊英：“二姐，冬雪别让她回去了，让她和一起住吧，我给她补课，我教她，等明年开学，让她直接去上一年级，我保证她能跟上。”
张义芝也跟着点头：“是啊，冬雪这孩子懂事，住这儿我还能照看着，不费啥事儿。”
俊英愣了愣，眼圈也红了，拉着冬雪和小军和张义芝说：“听见了吗？以后要是有了出息，可别忘了你姥家人的好。”
就这样，冬雪住进了小军的偏厦子。
偏厦子是外屋地栅出来的半间，临时搭的小土炕，炕桌就放在中间，白天吃饭，晚上就是补课的地方。
冬雪基础差，一年级的拼音还认不全，“b”和“d”总弄混，算术题更是费劲，二十以内的减法还得掰着手指头算，算错了就急得直跺脚。
小军一开始挺有耐心，每天下班吃完饭，就把小台灯往炕桌上挪挪，先教冬雪认拼音，一个字母一个字母地念，让她对着油灯的光看口型；教算术时，就拿玉米粒当教具，摆来摆去地讲。
可没过半个月，小军就有点撑不住了。她白天在工农兵商店站一天的柜台，还要搬布、扯布，一天下来累得胳膊都抬不起来，晚上回来还得接着给冬雪补课。
有天晚上，教冬雪算“15减8”，小军拿了15颗玉米粒，拿走8颗，让她数剩下的，冬雪数了三遍，还是说“6颗”。小军耐着性子再摆一遍，她还是错，嘴里嘟囔着：“15减5是10，再减3就是7……不对，10减3是7？那为啥我数着是6呢？”
小军看着她急得通红的脸，再想想自己刚刚插队回城，没有工作，洗脏塑料布时被太阳晒得脱皮的胳膊，和卡出血的脚，烧破皮的手。还有落榜时的委屈，突然就崩不住了。
她把手里的玉米粒往炕桌上一撒，玉米粒滚得满地都是。
她趴在炕桌上，肩膀一抽一抽地哭：“冬雪，你咋就这么不明白啊？这题我讲了五遍了！我当年就是因为基础差，高考才落榜，我不想你跟我一样……我怕你将来也遭罪，后悔啊！”
冬雪被她吓住了，眼泪也跟着掉下来，蹲在地上捡玉米粒，小声说：“老姨，我错了，你别生气，我再学，我肯定能学会……”
张义芝听见动静，从东屋出来，看见满地的玉米粒和哭着的娘俩，叹了口气，蹲下来帮着捡：“军儿，别逼孩子，也别逼自己。冬雪这孩子已经很努力了，你也累了一天了，歇会儿吧。”
她把捡好的玉米粒放在碗里，又给小军倒了碗热水：“喝口热水，缓缓劲儿，明天再教。”
那天晚上，小军没再补课，冬雪躺在炕上，听见旁边的小军还在抽鼻子，她攥着被子，心里暗暗发誓，一定要好好学，不让老姨失望。
转年立秋，柳树的叶子染上金黄的时候，小军领着冬雪去学校报名。
校长看着冬雪的作业，又考了她几道题，惊讶地说：“这孩子基础挺扎实啊，直接上一年级没问题。”
冬雪听见这话，偷偷拽了拽小军的衣角，眼睛亮晶晶的。
小军摸了摸她的头，脸上露出了落榜后第一个像样的笑：“好好学，有不会的就问老姨，晚上回来我还查你作业。”
冬雪上学后，小军更忙了。每天下班从商店回来，顾不上吃饭，就先把冬雪的作业本拿过来，趴在炕桌上一道题一道题地查。
要是有错题，她就用铅笔圈出来，让冬雪先自己改，改不对再讲。
一开始还好，冬雪因为有小军补的基础，在班里成绩中等，老师还总夸她作业写得整齐。可到了期中考试前，学了应用题，冬雪就又犯了难。
有天晚上，冬雪的作业是两道应用题，一道是“小明去商店买铅笔，带了2元钱，买了5支铅笔，还剩5角钱，求每支铅笔多少钱”。
另一道是“生产队里有36只羊，牛的数量是羊的一半，猪的数量比牛多8只，求猪有多少只”。
冬雪对着题目看了半个多小时，一个字都没写出来，急得眼泪在眼眶里打转。
小军回来一看，作业本还是空白的，眉头就皱起来了：“咋没写啊？不会吗？”
冬雪点点头，小声说：“老姨，我分不清谁比谁多，谁比谁少，还有那钱，元角分也弄混……”
小军拿起笔，在草稿纸上画了个铅笔，又写了“2元=20角”，指着纸说：“你看，小明带了20角，剩了5角，那他花了多少钱？花的钱是买5支铅笔的，那一支多少钱？”
冬雪盯着草稿纸，半天说：“花了15角？15角买5支，一支3角？”
小军点点头，刚想夸她，她又小声说：“可是老姨，为啥要先算花了多少钱啊？我以为直接用2元减5角就行……”
小军刚压下去的火又上来了，她把笔往桌上一拍：“我不是跟你说过吗？应用题要找‘中间量’，先算出来花了多少钱，才能算一支的钱！你咋就记不住呢？”
她又讲第二道题，画了36只羊，说牛是羊的一半，让冬雪算牛的数量，冬雪算对了是18只，可到了猪比牛多8只，她又算成了18减8等于10只。
小军看着那个“10”，眼泪突然就下来了，她声音哽咽着，又在纸上画了一遍：“冬雪，‘比……多’是加，‘比……少’是减，我讲了多少遍了？你看着我，再算一遍，牛18只，猪比牛多8只，猪是多少？”
冬雪看着小军哭了，自己也忍不住，眼泪掉在作业本上，晕开了墨迹：“老姨，我错了，我总学不会……”
小军听见这话，心里更难受了，她拉过冬雪，把她抱在怀里，娘俩就这么趴在炕桌上，放声大哭。
小台灯的光，把两人的影子投在土墙上，显得格外孤单。
张义芝从外屋进来，手里端着一碗刚热好的地瓜，看见这场景，叹了口气，把地瓜放在桌上：“先吃块地瓜，暖暖身子。军儿，别太急了，冬雪已经很努力了；冬雪，你老姨也是为你好，她怕你将来跟她一样，没机会上学。”
她站在旁边，想劝又不知道咋劝，只能看着两人哭，自己也偷偷抹眼泪。
没过几天，俊英和德昇来看孩子。
刚进屋，就听见里屋传来哭声，俊英赶紧进去，看见小军和冬雪抱在一起哭，炕桌上还摊着作业本。
俊英拉着小军的胳膊：“小军，你这是干啥啊？冬雪还小，学不会慢慢教，你别这么逼自己，也别逼孩子啊！”
德昇也在旁边劝：“大军呐，我知道你是想让冬雪有出息，可这学习不是一天两天的事儿，慢慢来，别急。”
小军抹了把眼泪，摇摇头：“姐，姐夫，我不想让冬雪像我一样，因为基础差，想上学都上不了。我当年要是有人这么教我，说不定就考上大学了……”
俊英看着妹妹通红的眼睛，还有她手上因为搬布匹磨出的厚茧，心里也不好受。可她也知道，小军的脾气拗，认定的事九头牛都拉不回来。
她只能叹口气，把带来的红糖放在桌上：“给冬雪冲点红糖水，补补身子。你也别太累了，站一天柜台本来就累，晚上再熬这么晚，身体该扛不住了。”
张义芝也跟着说：“是啊军儿，冬雪是个懂事的孩子，她知道你为她好，你也别太跟自己较劲。要是实在累，就歇一天，别天天这么熬。”
小军没说话，只是拿起冬雪的作业本，又开始圈错题。
俊英和德昇看劝不动，只能坐了会儿就走了，临走时，俊英还跟张义芝说：“妈，你多劝劝小军，别让她把自己逼得太紧了。”
张义芝点点头，看着两人走了，又进屋看着炕上的娘俩，轻轻叹了口气。这孩子的心思，她懂，可这苦，也只能让她自己咽了。
从那以后，小军还是每天下班就检查冬雪的作业，错题一道一道地讲，讲不会就再讲一遍，实在急了，娘俩就抱着哭一场，哭完了，小军再接着讲，冬雪再接着学。
张义芝每天晚上都会给她们留着热饭，有时候是玉米粥，有时候是高粱米汤，等她们补完课，再热一遍给她们吃。
俊英和德昇来得更勤了，带点儿吃的，劝几句，可小军还是老样子，只是偶尔会在冬雪做对一道难题时，露出点笑容。