晨雾尚未完全散去，隐霞谷还沉浸在一片静谧之中。晚风与晚宝已悄然返回，如同昨夜只是外出赏了趟月。然而，两人带回的“破煞金蕨”以及黑风涧的惊险经历，却足以让谷中的局势发生微妙而关键的倾斜。
清幽小院内，凌霞婆婆、晚风、晚宝以及被紧急唤来的孙长老围坐。桌面上，两个玉盒静静摆放。一个里面是金光微闪、至阳破煞的奇异蕨叶；另一个，则是晚宝昨夜从内应处得来的密信与图纸副本。
凌霞婆婆仔细查看了破煞金蕨，又凝神阅读了那些情报，面色愈发凝重，尤其是看到“魔渊之秘”四字时，眼中更是闪过一丝骇然。
“蚀阵妖花…破煞金蕨…云崖堡与黑水泽竟真的勾结至此，连魔渊之事都敢沾染！”她深吸一口气，看向晚风和晚宝，目光中既有后怕也有欣慰，“若非你二人机警，冒险取得如此关键之物与情报，我隐霞谷只怕大祸临头犹不自知！”
孙长老亦是抚须惊叹，看着晚宝，连连点头：“小师妹此番立下大功了！这破煞金蕨，老夫只在古籍残篇中见过提及，说是早已绝迹，没想到竟真能寻得！此物至阳刚正，确是一切阴煞秽气的克星，不仅可反制蚀阵妖花花粉，若能炼入阵基，的确能极大增强我护山古阵的威力与韧性！”
晚宝被夸得有些不好意思，挠挠头，嘿嘿笑道：“都是晚风姐姐计划周详，还有阿金帮忙。”蹲在她肩上的阿金立刻挺起小胸脯，“嗷呜”一声，表示功劳也有它一份。
晚风神色平静，开口道：“当下之急，是尽快利用破煞金蕨，加固阵法。同时，黑风涧事发，云崖堡和黑水泽必生警惕，他们的计划可能会提前或变更。我们需掌握主动。”
“风仙子所言极是。”凌霞婆婆点头，“孙师弟，炼制金蕨、加固阵基之事，便交由你全权负责，需要多少人手，尽管调动，务必在最短时间内完成！”
“宗主放心，老夫必竭尽全力！”孙长老郑重应下，小心翼翼地捧起装有金蕨的玉盒，如同捧着绝世珍宝，匆匆离去准备。
凌霞婆婆又看向晚风二人：“至于情报中所提的‘黑色坛状物’及那批失踪的‘活物货物’…风仙子，你有何看法？”
晚风指尖轻点那份物资清单：“黑坛即为花粉，已确认。而那批‘活物’…与魔族有关，且在隐霞谷地界失踪。结合此前黑水泽能驱动魔物、持有饲魔符，他们暗中进行的勾当，恐怕远超我们想象。那批‘活物’，或许是某种关键的低阶魔族，或是…被魔气侵染改造的人或兽。”
晚宝听得脊背发凉：“他们想用这些魔物做什么？”
“无非是破坏、渗透，或是进行某种邪恶仪式。”晚风冷声道，“那批货物失踪得蹊跷，生不见人死不见尸，若非被第三方劫走，便是…”
她话音未微顿，与凌霞婆婆对视一眼，两人眼中同时闪过一个念头：隐霞谷周边，还有他们未知的力量或秘密。
“婆婆，”晚宝忽然想起一事，“上次我们抓获的那个黑水泽俘虏呢？他会不会知道些什么？”
凌霞婆婆摇头：“一直由青木严加看管审讯，但此人嘴极硬，且似乎被下了禁制，一触及核心记忆便会自毁神魂，至今未能挖出太多有价值的信息。”
晚风却眸光一闪：“或许，不必直接询问核心。黑风涧被我们一闹，云崖堡内部此刻必定风声鹤唳，混乱不堪。那位内应执事，处境恐怕微妙。”
晚宝立刻反应过来：“晚风姐姐你是说，我们可以再利用那条线，打探一下云崖堡对货物失踪和黑风涧遇袭的反应？说不定能有意外收获？”
“正是。”晚风颔首，“混乱之中，更容易露出马脚。或许能顺藤摸瓜，查到那批货物的一丝线索。”
事不宜迟，晚宝立刻准备再次联系内应。她取出那枚用于传递简易信号的子符，按照约定的特殊韵律，向其内输入了一丝微弱的灵力，表明急需见面，地点仍是那处废弃樵夫小屋。
信号发出后，便是耐心的等待。这一次，回应的速度比以往慢了许多，直到日落西山，月悬枝头，晚宝手中的母符才传来一丝极微弱的震动，表示收到。
子夜时分，依旧是月暗星稀。 晚宝与晚风再次悄无声息地潜入夜色，来到樵夫小屋附近潜伏下来。阿金则被留在稍远处负责警戒，它嗅觉听觉灵敏，能提前发现异常。
这一次，两人等待的时间格外漫长。直到约定的时间过去近半个时辰，一道踉跄仓促的身影才如同惊弓之鸟般，跌跌撞撞地掠过树梢，落在小屋前，气息紊乱，呼吸急促。
正是那名云崖堡的内应执事。但他此刻形象颇为狼狈，衣袍上沾着尘土，发髻也有些散乱，脸上还带着一丝未褪尽的惊惶。
晚宝从暗处现身，低声道：“你怎么了？出了何事？”
那执事见到晚宝，如同见到救命稻草，快步上前，声音都带着颤：“你们…你们昨晚是不是去了黑风涧？”
晚宝与晚风对视一眼，晚宝含糊道：“为何如此问？”
“还装糊涂！”执事又急又怕，“昨夜黑风涧遇袭，值守弟子被摸昏，提炼工坊被窥探，连…连陈长老都被打伤了！堡内今日戒严，彻查所有人员！我…我因为之前曾奉命往黑风涧送过物资，也被反复盘问了好几遍！差点就露了馅！”
晚宝眨眨眼：“哦？竟有此事？可知是何人所为？”
执事狐疑地看了她一眼，压低声音：“堡内高层震怒，但讳莫如深。只说是极强的对手，至少是元婴后期甚至化神期的大能所为…还留下了精纯的魔气痕迹…现在堡内私下都在传，是不是黑水泽那边想黑吃黑，或者…那批失踪的‘货物’背后的人来报复了！”
“魔气痕迹？”晚宝心中暗笑晚风姐姐手段高明，面上却故作惊讶。
“是啊！现在堡主和黑水泽来的那位特使正在密谈，气氛紧张得很！”执事心有余悸，“你们找我到底何事？现在这风声，太危险了！”
晚宝顺势问道：“正是听说堡内动荡，才担心你的安危。另外，也想问问，关于那批失踪的‘货物’，堡内现在可有新的线索？毕竟，这似乎是这一切麻烦的开端。”
执事闻言，面色更加古怪，他警惕地四下张望，声音压得极低：“你们…怎么也对那批货物如此感兴趣？罢了罢了…告诉你们也无妨，反正我现在也心里发毛。”
他咽了口唾沫，艰难道：“据一位负责追查此事的、与我相熟的内门师弟酒后吐露，那批‘活物货物’极其诡异…并非寻常魔族或妖兽，更像是…被特殊炼化过的‘人儡’！而且，追踪的最后线索，并非指向你们隐霞谷，而是…指向了谷外西南方向五十里处的一片乱葬岗！那里邪门得很，据说以前是古战场，阴煞之气极重，派去查探的几波人，都有去无回，仿佛被什么吞掉了一样！现在堡里都没人敢再去了！”
“人儡？乱葬岗？”晚宝心中一惊。
“对！据说那些人儡似乎对那里的阴煞之气有特殊的感应…”执事说着，脸上露出恐惧之色，“我总觉得，那批货物的失踪，没那么简单，像是…自己逃去的，或者被什么东西召唤去的！太邪门了！你们隐霞谷最好也离那里远点！”
就在这时，远处的阿金突然发出一声极其轻微、带着警示意味的低呜！
“有人来了！很强！快走！”晚风声音一凝，瞬间拉住晚宝和那执事，身形如电向后急退！
几乎在同一时间，一道冰冷阴鸷的神识如同实质的刀锋般扫过他们方才站立之处！一道笼罩在宽大黑袍中的身影，如同幽灵般无声无息地出现在小屋屋顶，目光森然地扫视着下方。
“好快的反应…”黑袍下传出沙哑的自语声。
那执事吓得面无人色，腿都软了。晚风毫不犹豫，指尖仙光微闪，再次抹去他这段短暂记忆，顺手将他塞进一旁茂密的灌木丛中，设下隐匿禁制。
而晚风则带着晚宝，气息彻底收敛，融入夜色，如同两缕青烟，向着隐霞谷方向疾驰而去。
那黑袍人并未立刻追击，他落在小屋前，蹲下身，仔细查看着地上几乎难以辨别的细微痕迹，又嗅了嗅空气中残留的极淡气息。
“隐霞谷的人…还有一股…令人厌恶的纯净仙道气息？”黑袍人喃喃自语，兜帽下两点红芒一闪而逝，“看来，计划必须提前了。那些失败品…也该派上用场了。”
他身形一晃，也消失在黑暗中，方向却是那片诡异的乱葬岗。
回谷途中，晚宝心有余悸：“晚风姐姐，刚才那人好可怕的气息！是黑水泽的人吗？”
晚风神色微凝：“嗯，修为已至元婴后期，且功法诡异，魔气深藏不露，应是黑水泽中的重要人物。他出现在此，绝非偶然。”
“他好像没追来？” “并非不追，或是另有要事。又或者，他认为我们已是瓮中之鳖，不必急于一时。”晚风分析道，“他提及‘失败品’、‘计划提前’，恐与那批失踪的人儡和乱葬岗有关。”
晚宝眼睛一亮：“那我们要不要去那个乱葬岗看看？顺藤摸瓜！”
晚风沉吟片刻：“此事需从长计议。那人刚去，必是有所动作，此刻前去，无异自投罗网。先回谷，加固阵法为首要。待阵法稳固，再探不迟。况且…”
她看向晚宝：“那片乱葬岗能吞噬探查修士，绝非善地，需准备充分。”
两人回到谷中，将最新情报告知凌霞婆婆。听闻竟有元婴后期的黑袍魔修潜入谷外，且可能与那批诡异人儡及乱葬岗有关，凌霞婆婆更是忧心忡忡，立刻加派人手巡逻，并催促孙长老加快进度。
接下来两日，隐霞谷外松内紧。 孙长老带领几位精通阵法的弟子，日夜不休，以破煞金蕨为主材，辅以多种阳属性灵材，炼制出数十面“破煞阵幡”。晚宝也在一旁帮忙，她对金蕨的特性感知敏锐，往往能提出关键建议，让孙长老都啧啧称奇。
阵幡炼成后，便在晚风的指点下，由凌霞婆婆亲自主持，将其逐一嵌入护山大阵的关键节点之中。当最后一面阵幡融入阵基，整个隐霞谷轻轻一震！
嗡！ 一层肉眼难以察觉、却真实存在的淡金色光晕如同水波般掠过整个大阵光幕，原本翠绿色的光罩上，隐隐流转起一丝丝微不可察的金色纹路，显得更加厚重坚固。谷中弥漫的灵雾似乎都变得更加清灵了几分，那股因魔气侵蚀和大战留下的阴霾晦暗之气，被涤荡一空。
所有弟子都感到身心一畅，仿佛卸下了某种无形的负担，灵力运转都顺畅了许多。
“成功了！大阵增强了！”弟子们欢呼雀跃，士气大振。
凌霞婆婆感受着焕然一新、更显磅礴坚韧的护山光幕，脸上终于露出了久违的轻松笑容：“有此阵在，即便云崖堡与黑水泽联手来犯，也足以支撑许久！”
晚风观察着阵法变化，补充道：“此阵如今对魔气秽气尤为敏感，且有反制之效。若他们真用蚀阵妖花花粉来袭，必遭反噬。”
晚宝看着自己的“劳动成果”发挥了如此大的作用，成就感满满，小脸上满是骄傲。
阵法稳固，众人心中稍安。但乱葬岗的谜团和那批失踪的“人儡”，依旧如同阴影般笼罩在心头。
是夜，晚风决定独自前往查探。晚宝自然不肯，抱着晚风的胳膊死活不撒手：“晚风姐姐你答应过我的！要带我一起去！我现在很厉害了，不会拖后腿的！而且我的碧萝仙体和丹经玉简，说不定对那种阴邪之地有奇效呢？”
阿金也咬着晚风的裙角，嗷呜嗷呜地叫着，表示它也要去。
晚风看着这一大一小两个活宝，终究是拗不过，淡淡道：“跟紧，见机不妙，立刻撤离。”
“嗯嗯！”晚宝立刻点头如捣蒜。
三道身影再次悄无声息地融入夜色，朝着西南方向那片令人闻之色变的乱葬岗潜行而去。
越是靠近，空气中的温度似乎越低，一种死寂、阴冷、充斥着怨念与煞气的氛围弥漫开来。月光照在此地，都显得惨白而诡异。放眼望去，荒草萋萋，残碑断碣，随处可见腐朽的棺木和白骨，磷火点点，在空中飘荡，如同鬼眼。
晚宝忍不住打了个寒颤，下意识地靠近晚风。阿金也变得异常安静，浑身绒毛微立，金紫色的眼瞳警惕地扫视着四周，喉咙里发出低沉的呜呜声。
晚风神识缓缓铺开，但立刻感到一股粘滞阴冷的阻力，此地的阴煞之气竟能干扰甚至吞噬神识！
“果然有古怪。”她凝神感知，“地底深处，隐藏着一个极阴煞穴，而且…似乎有人为布置的痕迹。”
晚宝怀中的《百草丹经》玉简再次开始发热，但这次传递出的并非信息，而是一种持续的、温和的暖流，护住她的心脉神识，抵御着外界阴煞的侵蚀。她肩头的阿金身上也开始泛起微弱的金紫电芒，赦雷气息本能地排斥着周围的邪秽。
三人小心翼翼地向乱葬岗深处行进。地上开始出现一些打斗的痕迹，以及零星散落的、属于云崖堡修士的法器碎片和衣物，但不见尸体。
“看来那些探查的人，果然是在这里失踪的。”晚宝低声道。
突然，晚风脚步一顿，拉住了晚宝，目光锐利地看向前方一片坍塌的墓穴深处。
“有动静。”
窸窸窣窣…
仿佛有什么东西在泥土中爬行，伴随着令人牙酸的、骨骼摩擦的轻微声响。
晚宝凝神望去，只见那黑暗的墓穴中，缓缓爬出几个身影！
那些“人”身形扭曲，动作僵硬，衣衫褴褛，露出的皮肤呈现出一种死灰般的颜色，双眼空洞无神，口中发出无意识的“嗬嗬”声，周身散发着浓郁的死气和…一种被强行融入的魔气！
更令人毛骨悚然的是，其中两个“人”身上穿着的，赫然是云崖堡弟子的服饰！正是此前前来探查失踪的人！
“人儡…这就是那些失败品？”晚宝倒吸一口凉气，只觉得头皮发麻。
这些人儡似乎感受到了生人的气息，空洞的眼睛齐刷刷地“看”向晚风三人的方向，口中发出更加急促的“嗬嗬”声，然后如同野兽般，四肢着地，猛地扑了过来！速度竟是极快！
晚风冷哼一声，并指如剑，一道玉白色仙光扫过，冲在最前面的几具人儡瞬间被斩为两截，倒在地上抽搐，断口处没有血液，只有漆黑粘稠的液体流出，散发出恶臭。
然而，令人惊骇的一幕发生了！那些被斩断的人儡，伤口处的血肉竟然开始疯狂蠕动，试图重新连接在一起！而被斩杀时溢出的魔气死气，竟被地面吸收，使得周围的阴煞之气更加浓郁了几分！
“这些东西…能吸收此地的煞气恢复？！”晚宝惊呼。
与此同时，周围的地面开始不断隆起，一具又一具形态各异、但同样死寂魔气森森的人儡从坟冢中爬出，越来越多，转眼间竟有数十具之多，将三人隐隐包围！
它们空洞的眼睛里，开始闪烁起嗜血的红光。
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（本章完）