晨曦再次洒落隐霞谷，距离那场振奋人心的首战已过去半月有余。谷中的气氛依旧带着战后的紧张，却更添了几分蓬勃的活力与井然的秩序。弟子们巡逻、操练、执行各项任务的身影越发矫健沉稳，眉宇间少了些许彷徨，多了几分历经磨砺后的坚毅。
化魔炉的改进在赤羽长老带领器堂弟子日夜不休的钻研下，已初见成效。第二代样机虽然依旧需要雷霆之力或纯阳正气驱动，但对驱动能量的要求降低了不少，且转化效率提升了三成。器堂甚至尝试搭建了一座小型阵法，汇聚日光精华作为辅助能源，虽不能完全替代核心驱动，却也节省了不少阿金的“劳力”。堆积如山的魔晶被分批投入炉中，化作一颗颗灰白莹润的纯净灵晶，虽品阶不高，却胜在稳定易吸收，迅速成为了谷内弟子日常修炼、恢复灵力的重要补充，尤其深受需长时间值守阵法、巡逻警戒的弟子欢迎。
而晚宝负责改进的“寻魔盘”，进展更是神速。这小丫头似乎对此道有着超乎常人的天赋，与器堂弟子和巡哨小队配合无间，不断测试、调整罗盘内部的符文结构与能量回路。不过旬日功夫，第三代寻魔盘已然诞生，感应范围从最初的方圆十丈扩展至五十丈，对魔晶（或身怀魔晶的魔物）的感应灵敏度大幅提升，甚至能粗略分辨目标体内魔晶的等阶——罗盘上镶嵌的、对应不同等级的小魔晶会发出亮度不同的微光。
这玩意一经配发到各巡逻队，立时成了抢手货。弟子们发现，手持此盘，不仅能在魔物借助地形或特殊法术隐匿时提前预警，更能有效追踪那些被打伤后逃窜的魔物，简直是剿魔利器。甚至有弟子戏称，握着这寻魔盘，感觉就像是握着魔物的“命门”，心里踏实得很。私下里，弟子们给这寻魔盘起了个更形象的外号——“魔见愁”。
这一日，晚宝正与一队巡哨弟子在谷外西南方向的一片茂密山林中测试最新版寻魔盘的性能。阿金缩小了体型，如同寻常狸兽般蹲在她肩头，一双金瞳懒洋洋地半眯着，偶尔扫过四周，任何风吹草动都逃不过它的感知。
“晚宝师姐，这边！罗盘有反应了！”一名年轻弟子压低声音，指着手中微微发光的寻魔盘低呼。盘面上，代表筑基期魔物的一颗小魔晶正散发着稳定的淡红色光晕。
晚宝快步上前，接过罗盘仔细感应了片刻，又抬头看了看前方幽深的山坳，点了点头：“嗯，反应稳定，目标应该处于静止状态，可能是在蛰伏。大家小心，呈扇形散开，慢慢合围。”
队员们依令行事，动作迅捷而无声，显是经过严格训练。然而，就在他们即将合围之际，晚宝手中的寻魔盘突然产生了异变！
盘中心那颗作为核心的、处理过的金丹魔核碎片，毫无征兆地轻轻震颤起来，发出一阵低沉几不可闻的嗡鸣。与此同时，盘面上代表不同等级魔晶的所有光点瞬间熄灭，仿佛被某种更强的力量干扰、压制！
“怎么回事？” “罗盘失灵了？” 队员们一阵骚动，面露惊疑。
晚宝也是心头一紧，正要催动灵力检查罗盘，却猛地察觉到怀中传来一阵异常的温热感。她下意识地伸手入怀，取出的，竟是那枚自她踏入修真之路起，便一直贴身携带、记录着《碧萝心经》与诸多隐秘的古老玉简！
此刻，这枚向来温润冰凉的玉简，正散发着柔和却持续的暖意，表面流淌着若有若无的青色光晕，与寻魔盘中心那震颤的魔核碎片，产生了某种奇异的、同步的共鸣！
“这是……”晚宝愕然地看着手中发热的玉简，又看了看光芒紊乱的寻魔盘，一个念头闪电般划过脑海，“玉简……在干扰寻魔盘？不，不对，更像是……在压制、或者……排斥魔核碎片中的某种气息？”
她尝试将玉简稍稍拿远一些，寻魔盘的震颤立刻减弱，盘面上的光点也开始明灭不定地闪烁起来。一旦玉简靠近，魔核碎片便如同遇到克星般瑟缩，寻魔盘彻底失灵。
“收队，先退回安全区域。”晚宝当机立断，压下心中的惊涛骇浪，带着满腹疑惑和一队茫然的弟子迅速撤离了那片山林。
回到谷中，晚宝第一时间赶往观霞台，寻到正在推演阵法的晚风。
“风姐姐！你看！”晚宝迫不及待地取出依旧散发着微热与青辉的玉简，以及那暂时“罢工”的寻魔盘，将方才山林中的异状详细道来。
晚风停下手中的推演，接过玉简，指尖触及那温热的质感，眸中闪过一丝讶异。她神识沉入玉简，细细感知。这玉简乃是晚宝机缘所得，与她血脉相连，晚风虽无法探查其全部内容，却能感受到其内蕴含的古老、磅礴而又充满生机的力量。此刻，这股力量似乎被某种外物引动，正自发地产生抗拒与净化之意。
“玉老，您可能看出端倪？”晚风在心中询问。
识海中，玉宸星君的残魂显现，目光落在晚风手中的玉简上，凝神感应片刻，虚影微微震动，语气带着一丝难以置信：“这玉简……其材质与炼制手法，竟有几分上古‘青玉玄章’的韵味！此物最是通灵，尤擅感应、记录、乃至克制诸般邪祟异力。它此刻异动，非是干扰寻魔盘，而是在排斥、净化那魔核碎片中残留的、属于雷狱的那丝污秽雷力烙印！”
晚风眸光一凝：“也就是说，宝儿的玉简，对雷狱的力量……或者说，对被其力量污染的东西，有着天生的克制与感应？”
“正是如此！”玉老语气肯定，“而且，看这反应强度，绝非寻常。这枚玉简恐怕来历非凡，其炼制者，或许与雷狱之道，有着极深的渊源，甚至是……敌对关系！”
晚风心中豁然开朗。她看向晚宝，眼中带着惊喜与深思：“宝儿，你这玉简，恐怕是件了不得的宝贝。它并非失灵，而是在提醒我们，那魔核碎片中残留的‘脏东西’，令它不喜。”
晚宝眨眨眼，看着手中温热的玉简，又看看那“失灵”的寻魔盘，小脸上满是惊奇：“所以……不是寻魔盘坏了，是玉简太‘挑食’，嫌那魔核碎片‘不干净’？”
她这童言稚语般的比喻，让晚风不禁莞尔，连识海中的玉老都虚影都抖动了一下，似是忍俊不禁。
“可以这么理解。”晚风笑着点头，随即正色道，“不过，这或许并非坏事。玉简既能感应并排斥那污秽雷力，说明它或许能为我们指引出，那力量更纯粹的源头，或者……与之相对抗的、更古老纯净的存在。”
这个推测让晚宝眼睛一亮：“风姐姐，你的意思是，我们可以用玉简，来……‘寻宝’？寻找能克制魔物、甚至克制那个坏蛋仙尊的东西？”
“理论上有此可能。”晚风沉吟道，“但需谨慎。玉简感应的是同源或相克的力量，具体指向何方，是吉是凶，犹未可知。”
接下来的几天，晚风与晚宝便沉浸在对玉简共鸣现象的深入研究之中。她们再次进入静室，布下更强的隔绝阵法。晚风以无上仙元辅助晚宝，让她更清晰地感知玉简与魔核碎片（以及各种魔晶）共鸣时的细微变化。
她们发现，玉简对普通魔晶反应微弱，对那枚金丹魔核碎片反应最强。而当晚风尝试以仙元模拟出更精纯的、属于雷狱本源的雷霆道韵时（虽只是极其微弱的一丝模拟），玉简的反应瞬间变得激烈起来，青光大盛，甚至传递出一种清晰的“指引”方向感——并非指向魔物聚集之地，而是指向西南方极遥远之处！
“西南……这个方向……”晚风若有所思，取出一枚记载着周边地域乃至更遥远区域的古老兽皮地图。她的手指沿着隐霞谷向西南方划过，掠过黑水谷、云崖宗等势力范围，继续向更深处延伸。那里标注着大片未开发的蛮荒之地、危险的沼泽、以及一些古老传说中提及的、早已湮没在历史长河中的遗迹险境。
“玉简指引的，并非魔潮来向。”晚风肯定地说道，“魔潮主力来自西北。这西南方向……或许真藏着什么与玉简相关，或与雷狱之力相克的秘密。”
晚宝看着地图上那片代表着未知与危险的区域，小脸上非但没有惧色，反而跃跃欲试：“风姐姐，我们去看看吧！说不定能找到对付那个坏蛋的宝贝呢！”
阿金也在一旁用脑袋蹭了蹭晚宝，低吼一声，金色瞳孔里满是支持。它对玉简指引的方向，也流露出一种莫名的好奇与躁动。
晚风没有立刻答应。她深知此事关乎重大，且前路未知，凶吉难料。她需要权衡。
恰在此时，外出打探消息的孙长老带回了一个令人不安的情报。据逃难而来的散修和某些小宗门弟子所述，魔物的活动范围正在急速扩大，不仅限于隐霞谷周边，西南方向的几个凡人国度与小型修真势力已接连遭到袭击，且袭击的魔物中，开始出现更强大、更狡猾的存在。更令人心惊的是，有流言称，在西南方向的某片古老沼泽深处，时常有冲天的魔气与诡异的雷光闪现，疑似有强大的魔物在那里建立了据点，甚至……沟通了某种邪恶的源头。
“西南沼泽……魔气与雷光……”晚风指尖轻轻敲击地图上那片模糊的区域，眼中锐光一闪，“看来，这趟西南之行，势在必行了。”
无论是为了验证玉简的指引，寻找可能存在的克制雷狱之力的机缘，还是为了探查魔物在西南方向的真实图谋，抢占先机，他们都必须去闯一闯这龙潭虎穴。
决心已下，晚风不再犹豫。她召集凌霞婆婆、孙长老等谷内高层，将玉简共鸣之事、自己的推测以及西南方向的异常情报合盘托出。
“……情况便是如此。”晚风最后总结道，“此行虽险，却可能关乎隐霞谷乃至此界对抗魔劫的成败。我意已决，将亲往西南一探。谷内事务，仍需诸位多多费心。”
凌霞婆婆等人听闻玉简异状与晚风的推测，皆是震惊不已，既感振奋，又深怀忧虑。振奋在于或许真能找到克制强敌之法，忧虑则在于晚风亲自前往，风险实在太大。
“仙子，不若多带些人手……”凌霞婆婆劝道。
晚风摇头：“人多反而目标太大，容易打草惊蛇。此行我与宝儿、阿金足矣。我们机动性强，即便遇险，脱身也相对容易。”她顿了顿，看向晚宝，“而且，玉简与宝儿血脉相连，唯有她，才能最清晰地感知玉简的指引。”
晚宝立刻挺直腰板，努力做出沉稳可靠的模样，只是那双亮晶晶的眼睛，还是泄露了她内心的兴奋与期待。
见晚风心意已决，且思虑周全，凌霞婆婆等人也不再劝阻，只是再三叮嘱务必小心。
议定之后，便是紧锣密鼓的准备。晚风亲自检查了晚宝和阿金的修为、法宝，又为他们准备了充足的丹药、符箓，以及数件保命之物。她自己则利用最后的时间，对护谷大阵进行了又一次加固与优化，确保即便自己不在，阵法也能在凌霞婆婆主持下抵御相当强度的攻击。
临行前夜，晚宝坐在自己的小院里，轻轻摩挲着那枚恢复平静、却依旧温润的玉简，心中充满了对未知旅程的憧憬与一丝微妙的感应。她感觉，这枚陪伴她许久的玉简，似乎正在为她揭开一层神秘的面纱，引领她走向一段早已注定的命运。
阿金趴在她脚边，看似在打盹，耳朵却不时抖动一下，捕捉着风中传来的远方的气息。
晚风则独立观霞台，遥望西南天际。夜色深沉，星子寥落，那个方向仿佛笼罩着一层无形的阴霾，隐隐传来令人心悸的波动。
“雷狱……你究竟在此界布下了多少棋子？这西南之地，又藏着你的什么秘密？”她低声自语，清冷的眼眸中，闪烁着洞察与决然的光芒，“无论如何，此局，我接了。”
玉简鸣，指引生。前路虽险，却也是破局之机。一场指向西南沼泽深处、牵动着古老秘辛与未来命运的探秘之行，即将启程。
霞光渐隐，夜幕低垂，仿佛在为黎明的远征积蓄着力量。
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（本章完）