“星轨之子”小星失踪了。
这不是一起普通的失踪案。联盟的监控系统显示，包括小星在内的七名被标记为“星轨之子”的孩子，在同一晚，集体关闭了个人定位，凭借远超年龄的敏捷和方向感，自发前往了方舟城戒备最森严的区域——地下“时空仓库”。
“时空仓库”是存放凌夜当年留下的“时空之心”残骸的地方，由叶岚亲自设计，多重加密，即使是龙武的权限也无法轻易进入。
“报告议长，七个孩子突破了三层自动防御，现在正在b-7号仓储区，围绕着核心装置。”监控员的声音在通讯器里带着明显的震惊，“他们……他们在和那个晶体玩游戏。”
叶岚正在调试新的熵潮预警系统，闻言猛地站起。她不相信一群孩子能闯入这里，除非……是凌夜的灵魂碎片在引导他们。她立刻启动了最高权限，传送至仓库。
当她到达b-7区时，眼前的景象让她屏住了呼吸。
七个孩子手拉着手，围成一个圈，站在那枚悬浮的、淡蓝色的“时空之心”残骸前。他们每个人的瞳孔里，都闪烁着与残骸同频的星轨光芒。最小的那个女孩，正踮着脚尖，用手指轻轻触碰晶体表面。
“叔叔说，我们是钥匙。”女孩仰起脸，对旁边一个稍大的男孩说。
“嗯，”男孩一脸严肃地点头，“我们得把它叫醒，去打跑那些坏东西。”
“坏东西”是他们对熵潮的称呼。
叶岚的心跳漏了一拍。她悄悄开启了录音，传回给苏清雅：“是凌夜的残魂在引导他们。他把自己的意识和这些孩子绑定了，孩子们是他的‘眼睛’和‘手’。”
她正准备上前，仓库的灯光突然暗了下来。七名孩子同时举起手，他们的指尖亮起微光，共同按向“时空之心”残骸。
嗡——！
晶体发出一声轻鸣，一道柔和的白光扩散开来，将七个孩子笼罩。他们的身体开始变得透明，像七颗连接在一起的、发光的星尘。最终，他们手拉手闭合，形成一个完美的圆形，中心，就是那枚晶体。
一个微型的、稳定的时空漩涡，在他们脚下生成。
漩涡中心，凌夜的虚影缓缓凝聚成型。他穿着熟悉的战术风衣，脸上带着一丝欣慰的微笑。
“他们…是新的守护者。”虚影的声音不大，却清晰地传遍了整个仓库，也通过叶岚的通讯器，响彻在方舟城的每一个角落。
“守护者？”叶岚喃喃道。
“我的力量已经消散，”凌夜的虚影看向叶岚，目光中带着歉意与期许，“但我留下了种子。这些孩子，是时空的宠儿，也是我选择的继承者。他们能感知到我留下的法则烙印，能引导熵减的能量，能……成为新的‘时空之心’。”
漩涡和虚影渐渐消散。七个孩子软软地倒在地上，但他们的呼吸平稳，脸上带着安详的笑容。叶岚冲过去抱起最小的女孩，小女孩迷迷糊糊地睁开眼：“叶岚姐姐，我们帮到凌夜叔叔了吗？”
叶岚眼眶一热，点了点头：“帮到了，你们都是最棒的英雄。”
当叶岚带着孩子们走出仓库时，苏清雅早已等在外面。她看到孩子们平安无事，一直悬着的心终于放下。她走到叶岚面前，轻声说：“我刚刚在圣殿里，看到了我们过去的事。”
叶岚愣了一下，随即了然。她拍了拍苏清雅的肩膀：“所以他选择了她们，也选择了你。我们都不是孤独的。”
夜幕下的方舟城，星轨计划的实验室里，七个孩子静静地睡着。他们的梦境里，不再是杂乱的星尘，而是清晰的指引——一条由星光铺成的道路，通向宇宙的深处，那里，有新的秩序等待建立，有新的文明等待守护。
他们是钥匙，也是桥梁。
连接着过去的英雄，与未来的文明。
而凌夜，虽然化作了漫天星尘，但他的意志，他的梦想，他的守护，将通过这些孩子，以一种全新的方式，延续下去。他从未离开，他只是换了一种方式，继续守护着他深爱的一切。