叶辰踩着满地发烫的鳞片冲出山坳时，玄甲角鳄自爆的余波还在震颤空气，后背的伤口被热风一吹，疼得他龇牙咧嘴。阿银拽着他往密道入口跑，软剑在手里甩得呼呼作响，把几只追来的残血鬼差劈成了青烟。
\"你确定密道在老王头的修鞋铺？\"阿银突然刹车，指着前面挂着\"老王修鞋\"木牌的矮房，屋檐下还晾着几双开了胶的布鞋，\"这老头藏得够深啊，天天蹲在这儿钉鞋跟，谁能想到是黑袍人？\"
叶辰没说话，只是踹开虚掩的后门。院子里堆着的旧鞋堆突然动了动，几只缺胳膊断腿的傀儡娃娃从鞋堆里爬出来，手里还攥着生锈的锥子。他反手将阿银护在身后，玄铁刀在月光下划出道冷弧：\"看来咱来得正是时候。\"
傀儡娃娃的关节发出\"嘎吱\"的怪响，密密麻麻地围上来。叶辰突然想起老王头总爱在修鞋时哼的小调，调子古怪得像锯木头，此刻那些傀儡竟也跟着发出同样的频率，听得人头皮发麻。
\"捂住耳朵！\"他吼了一声，刀刃裹着灵力横扫过去，将最前面的一排傀儡劈成碎木片。可碎块落地的瞬间，又重新拼凑成更小的娃娃，手里的锥子变成了细针，密密麻麻地射过来。
阿银突然拽住他的手腕往柴房跑：\"这边！\"她一脚踹开柴房的木板门，里面果然有个半人高的地窖口，挂着把锈锁。叶辰挥刀砍断锁链，刚掀开盖板，就闻到股熟悉的腐臭味——和黑风岭食魂花的味道一模一样。
\"这老王头，果然是食魂花的培育者。\"阿银往地窖里扔了个火折子，火光中能看见岩壁上爬满了暗红色的根须，像无数条小蛇在蠕动。根须间还嵌着些白骨，指节处的戒指闪着微光，叶辰认出那是镇上张秀才的祖传玉戒。
\"先下去再说！\"叶辰推着阿银跳进地窖，自己则转身用刀背拍向追来的傀儡。那些小东西被拍碎后，竟流出绿色的汁液，落在地上滋滋冒烟。他正想跳下去，脚踝突然被只冰冷的手抓住——是个没了下半身的傀儡，怀里抱着只绣花鞋，鞋面上绣着的牡丹，和阿银娘留下的那只一模一样。
\"操！\"叶辰一刀剁掉那只手，傀儡的眼眶里突然射出两道红光，直射他面门。他下意识偏头，红光擦着耳朵飞过，在地窖壁上烧出个黑窟窿。
\"你磨蹭啥呢！\"阿银在下面喊，声音里带着惊慌，\"这根须往我脚上缠呢！\"
叶辰不再恋战，纵身跃入地窖。下落时他看清了，岩壁上的根须正顺着阿银的脚踝往上爬，那些白骨突然动了动，手指关节\"咔咔\"作响，像是要从根须里钻出来。
\"用火！\"他摸出火折子吹亮，刚凑近根须，那些暗红色的藤蔓就猛地往后缩，露出底下刻着的符文——和上次在黑袍人骨鞭上看到的\"9\"字如出一辙。
\"这是个养魂阵。\"阿银拽着他往地窖深处跑，软剑砍断缠来的根须，\"这些白骨是祭品，根须靠吸食魂魄生长，等长到阵眼，就能开出食魂花的花王。\"
叶辰突然停住脚步。地窖尽头的石台上，摆着个水晶棺，里面泡着株半开的黑色花苞，花苞周围漂浮着无数透明的影子，细看竟是镇上失踪的人——有卖糖葫芦的李婶，有开布庄的王掌柜，还有那个总爱跟在角鳄屁股后面的放牛娃。
\"怪不得找不到尸体。\"叶辰的声音发颤，玄铁刀握得死紧，\"这老王头，把整个镇子的人都当成了花肥！\"
水晶棺旁站着个佝偻的身影，正是摘了面具的老王头，此刻他手里拿着把银剪子，正往花苞上凑：\"再等三个时辰，食魂花王就能开了。到时候别说酆都城的鬼差，就是天帝来了也拦不住我。\"
\"拦住你大爷！\"叶辰猛地将玄铁刀掷过去，刀身带着破空声直插老王头后心。可就在即将命中时，水晶棺里的花苞突然炸开，黑色的花瓣像刀片般飞射出来，将刀弹开。
那些透明的影子被花瓣割到，瞬间消散成青烟。放牛娃的影子在消失前，突然转向叶辰，伸出小手似乎想抓住什么——那动作，和他上次给角鳄喂青草时一模一样。
\"你找死！\"叶辰眼眶发红，灵力在体内疯狂翻涌，周身的空气都烫了起来。阿银见状赶紧将镇魂剑抛给他：\"用这个！\"
剑刚入手，叶辰就感觉一股清凉的力量顺着手臂流遍全身，那些因愤怒而躁动的灵力瞬间温顺下来。他踩着根须往前冲，老王头挥舞着银剪子迎上来，剪刃开合间发出\"咔嚓\"的脆响，竟能硬接镇魂剑的锋芒。
\"你以为凭这破剑就能赢？\"老王头冷笑，另一只手按在水晶棺上，石台上的符文突然亮起，那些白骨猛地从根须里挣脱，组成道骨墙挡住叶辰的去路。
阿银突然吹了声尖锐的口哨，地窖顶部突然落下无数碎石——是她刚才偷偷在柴房布的碎石阵。碎石砸在骨墙上，激起片白烟，那些白骨竟开始融化，露出里面缠绕的食魂花根须。
\"原来这阵法的弱点是声响。\"叶辰恍然大悟，突然扯着嗓子大喊，\"李婶！王掌柜！看看是谁把你们害成这样！\"
那些透明的影子像是被唤醒，猛地扑向老王头，虽然碰不到实体，却干扰了他的动作。叶辰抓住这瞬间的空档，镇魂剑刺穿了他按在水晶棺上的手。
\"啊——！\"老王头惨叫着后退，伤口处冒出黑烟，那些根须突然疯狂地往他身体里钻，\"不！我的花王！\"
水晶棺里的花苞开始枯萎，黑色的花瓣一片片掉落，露出里面蜷缩的、类似婴儿的东西。叶辰这才看清，所谓的花王，竟是用无数魂魄凝聚成的怪物。
\"它活不成了。\"阿银扶住脱力的叶辰，看着花苞化作黑灰，\"养魂阵被破，这些魂魄该去轮回了。\"
透明的影子们对着他们鞠了鞠躬，渐渐消散在空气中。放牛娃的影子最后看了眼叶辰，做了个骑角鳄的动作，才笑着消失。
叶辰瘫坐在地，看着老王头被根须吞噬，最后变成株扭曲的黑色植物。地窖开始震动，显然是阵法崩塌了。阿银拽着他往出口跑，经过水晶棺时，叶辰捡起块碎裂的水晶，里面还嵌着片玄甲角鳄的鳞片。
\"走吧。\"他握紧鳞片，镇魂剑在手里泛着微光，\"还有更多的'老王头'等着咱收拾呢。\"
阿银笑着点头，软剑敲了敲他的脑袋：\"下次再冲动，我就把你绑在角鳄背上当诱饵。\"
\"那你得先问问角鳄答不答应。\"叶辰回了句，嘴角却忍不住上扬。地窖外的月光正好，照在两人沾满尘土的脸上，像镀了层金边。