叶辰啃着桃树苗结的粉桃，汁水顺着下巴滴在玄铁短刃上，刃面映出的焰林越来越清晰——那片森林的树木全是黑红色的，枝桠间飘着灰黑色的灰烬，隐约能看见无数骨翼蛾在林间穿梭，翅膜上的人脸花纹在火光里忽明忽暗，像挂在枝头的灯笼。
“这地方比极寒渊还邪门。”张屠户用铁丝把铁砧绑得更紧，顺手从阿银的保温盒里抢了块酱肘子，“光看影子就燎得慌，进去不得把老子的肥肉烤成油渣？”
阿银往他胳膊上泼了点蟠桃汁：“给你降降温，这玩意儿能防火焰灼伤，比老王头的陈醋靠谱。”她的银线在指尖绕成个圈，圈里映出只从未见过的魔兽——长着鹿的身子，却顶着颗骷髅头，鹿角上燃着永不熄灭的绿火，正低头啃食着焦黑的树干。
“是‘骨火鹿’！”叶辰擦了擦嘴角的桃汁，骨笛在掌心微微发烫，“《异界志》里提过，这畜生的绿火能烧灵力，被燎到连仙魂都得脱层皮。”
玄甲角鳄突然低吼一声，背甲的蓝光泛起涟漪。焰林深处传来“咔嚓”的断裂声，一棵燃烧的巨树轰然倒塌，露出后面黑压压的虫群——竟是之前被打散的骨翼蛾，此刻正趴在骨火鹿的背上，像给它们披了层活的铠甲。
“好家伙，这俩玩意儿还搞起跨种族合作了？”张屠户把铁砧扛到肩上，肘子骨头往地上一扔，“看老子不把它们的合作协议砸成废纸！”
叶辰拽住要冲的张屠户，指了指骨火鹿脚下的土壤：那里的焦土正在蠕动，无数细小的根须从地里钻出来，缠向鹿蹄——是焰林特有的“焚心藤”，专吸生灵的灵力，藤叶上的火星能点燃骨髓。
“先让它们狗咬狗。”叶辰摸出颗桃核，是从极寒渊带出来的第二颗种子，“阿银，用银线把这玩意儿吊到藤堆里去。”
阿银立刻会意，银线缠上桃核，像放风筝似的把种子送到焚心藤最密集的地方。桃核一落地就炸开，粉色的嫩芽以肉眼可见的速度疯长，桃花藤缠住焚心藤就开始吞噬，每片新叶展开，就有一片焚心藤化作灰烬，空气中飘着股烤红薯的焦香。
“这哪是种树，分明是放了头吃货进菜园子！”张屠户看得直咋舌，骨火鹿果然被桃花藤吸引，绿火鹿角对准藤蔓猛喷火焰。可桃花藤沾到绿火非但没燃，反而长得更旺，甚至开出朵朵小花，花瓣飘落时粘在鹿身上，竟开始腐蚀它们的骷髅头。
“就是现在！”叶辰吹响骨笛，笛声里混着桃花灵力，骨翼蛾的翅膜突然剧烈震颤，像是被无形的手捏住——原来这笛子不仅能镇魂，还能干扰虫群的通讯！
玄甲角鳄趁机冲了出去，背甲的蓝光撞向最近的骨火鹿，把那畜生撞得四脚朝天。骨翼蛾受惊飞起，却被桃花藤缠住翅膀，藤叶上的桃花汁滴在虫翼上，“滋滋”冒出黑烟，疼得它们疯狂扑腾，反而把骨火鹿的绿火扇得更旺，烧得自己同伴焦头烂额。
“老子的回合！”张屠户抡起铁砧，精准砸在一只骨火鹿的鹿角上。“咔嚓”一声，绿火鹿角应声断裂，鹿身发出凄厉的哀鸣，骷髅头里的魂火开始闪烁，显然是灵力被震散了。
阿银的银线突然织成张巨网，把三只骨火鹿罩在里面。银线沾着蟠桃核粉末，触到绿火就冒出白烟，网眼渐渐收紧，竟把鹿身勒出了血——那些血是暗红色的，滴在地上时燃起蓝色的火焰，把周围的焚心藤烧得干干净净。
“这血能当打火机使啊！”张屠户捡起块沾血的焦土，往虫群里一扔，蓝色火焰瞬间燎原，骨翼蛾像被点燃的纸鸢，纷纷坠落。
叶辰的玄铁短刃则专挑骨火鹿的关节下手，桃花灵力顺着刀刃注入，骷髅头里的魂火一个个熄灭。有只狡猾的骨火鹿突然转身，绿火喷向正在啃食虫尸的小白虫，却被小家伙吐出的金色光罩挡住，光罩反弹的绿火反而烧穿了鹿的肚皮，露出里面缠满的焚心藤——原来这些畜生早就被藤蔓寄生，不过是藤妖操控的傀儡！
“操，闹了半天是提线木偶！”叶辰的短刃突然变长，刺穿鹿腹的瞬间，挑出团黑色的藤芯，上面还长着只眼睛，正死死盯着他。
藤芯发出尖锐的嘶鸣，焰林里所有的焚心藤突然疯狂摆动，无数火星飞向天空，竟在云层里拼出张巨大的人脸——是虫后的轮廓！
“它没死透！”阿银的银线网突然被藤条缠住，网眼迅速收缩，“这焰林是它的备用巢穴！”
叶辰突然想起桃树苗映出的影子，原来燃烧的不是森林，是虫后残留的怨念！他把骨笛凑到唇边，这次注入的不是桃花灵力，而是镇魂玉里爹的残魂——笛声变得苍凉悲壮，像千军万马踏过界壁，云层里的人脸瞬间扭曲，发出痛苦的哀嚎。
桃花藤抓住机会疯长，缠向天空的人脸，花瓣沾到怨念就化作金光，无数被吞噬的魂灵从金光里飘出来，对着叶辰深深鞠躬，然后消散在空气中。骨火鹿的尸体开始风化，焚心藤失去操控，渐渐枯萎成黑色的粉末。
小白虫叼着颗绿色的珠子飞回来，是骨火鹿的内丹，此刻正散发着温和的光。它把珠子塞进桃核长成的桃树上，树枝上立刻结出颗绿莹莹的果子，看着像颗巨大的翡翠。
“这果子能吃不？”张屠户咽了口唾沫，被阿银赏了个爆栗，“吃你的肘子去吧！这是净化绿火的灵果，比你的红烧肉金贵十倍！”
叶辰摘下灵果，果皮裂开时飘出股清泉，滴在骨笛上。笛身的桃花纹彻底亮起，映出下一处裂缝的位置——是片漂浮在海上的岛屿，岛上的火山正在喷发，岩浆里翻滚着无数黑色的影子。
“下一站，怒海魔岛。”叶辰把灵果塞进玄甲角鳄嘴里，大个子舒服地打了个响鼻，背甲的蓝光更盛了，“看来得给角鳄搞个游泳圈，总不能让它用蓝光当救生衣吧？”
张屠户突然指着焰林边缘，那里的桃花藤已经长成片小桃林，花瓣落在焦土上，竟长出丛丛青草。“你看，”他挠挠头，“这破地方居然也能变绿，早知道带点菜籽来，说不定能种出抗火的白菜。”
阿银翻了个白眼，却把银线收进袖中，里面裹着片桃花瓣：“走吧，再磨蹭赶不上怒海的涨潮了。听说那地方的魔鲨喜欢在月圆夜聚餐，迟到了怕是要给它们当主菜。”
叶辰笑着把骨笛别回腰间，小白虫钻进他怀里，露出个圆滚滚的屁股。焰林的火光渐渐熄灭，只有新长出的桃林在晚风中轻轻摇曳，像在给他们指路。他突然觉得，所谓降妖除魔，或许不只是斩尽杀绝，还得给这片被污染的土地，留下点重新开花的机会。
就像这焰林里的桃花，明明生在焦土，却活得比谁都热闹。