冷雨如针，刺在凌尘裸露的伤口上。泥泞的街道上，他蜷缩的身体仍在无法控制地痉挛，每一次抽搐都牵扯着后背撕裂的鞭痕和丹田深处翻江倒海的剧痛。玄冥令牌爆发的邪力虽被强行压制回那冰冷的金属之中，却如同一条被激怒的毒蛇，在他残破的经脉里留下了肆虐后的狼藉。经脉如同被无数冰锥反复穿刺后又投入熔炉灼烧，空荡的右腿残根处传来深入骨髓的虚脱与冰冷，每一次心跳都沉重得像是要震碎胸腔2。
“哥哥！”晚晴带着哭腔的呼唤穿透雨幕。小小的身影踉跄着扑到凌尘身边，冰凉的小手死死抓住他沾满泥污的胳膊，试图将他从冰冷的泥水中拖起来，“我们回家……回家好不好？”她单薄的肩膀在寒雨中抖得如同风中秋叶，那件发白打补丁的粗布棉被早已滑落，浸透了泥水。
凌尘布满血丝的眼睛艰难聚焦，对上晚晴惊恐含泪的眸子。那双清澈的大眼睛里映着他此刻的狼狈——血污、泥浆、残破的身躯，还有那双尚未完全褪去猩红与冥火余烬、如同濒死野兽般的眼睛。滔天的恨意与焚心的屈辱，在这双纯粹担忧的注视下，如同滚烫的烙铁被投入冰水，发出“嗤”的声响，升腾起一片酸楚的白雾。
“好……回家。”凌尘嘶哑开口，声音破碎得不成调。他尝试移动左臂支撑身体，钻心的剧痛瞬间从肩胛蔓延至指尖，眼前阵阵发黑。最终，他几乎是靠着晚晴那微不足道的拖拽力量，用左肘和仅存的左腿，一点一点，在行人避之不及的目光和窃窃私语中，拖着沉重的躯壳，爬回了那条散发着霉味与绝望的小巷，爬回了那间摇摇欲坠的柴房。
柴房内弥漫着潮湿的腐朽气息。凌尘瘫倒在冰冷的草堆上，如同被抽去了所有骨头。晚晴费力地拖回那件湿透的棉被，哆嗦着盖在两人身上，试图汲取一丝微薄的暖意。
“哥……哥哥饿吗？”晚晴的声音细若蚊蚋，小肚子适时地发出一声轻微的咕噜声。她看着凌尘，大眼睛里满是小心翼翼的希冀，仿佛只要哥哥说不饿，她就能真的忍住。
凌尘的心猛地一缩。油纸包早已空空如也。灰衣人留下的药膏散发着最后一丝清冽气息，涂抹在崩裂的伤口上，带来短暂的清凉镇痛，却无法填补那蚀骨的饥饿。他闭上眼，心神沉入体内那片灾难后的废墟。
丹田气海，一片死寂的狼藉。那缕新生的混沌气流微弱得几乎难以察觉，如同狂风过后残存的火星，在破碎的经脉边缘艰难地明灭。然而，在这片死寂的中央，那点暗红的“荒种”晶芒，却呈现出一种异样的状态。它并未黯淡，反而在吞噬了玄冥令牌那冰冷邪力的碎片后，如同饱食的凶兽幼崽，散发出一种更加凝实、更加幽邃的光泽。一种难以言喻的、带着微弱灼热感的脉动，正从“荒种”深处传来，如同沉睡巨兽的心跳，缓慢而有力1。
更让凌尘心神剧震的是，当他的意识扫过腰间那枚冰冷的玄冥卫令牌时，一种前所未有的微妙感应产生了！不再是单方面的冰冷侵蚀，而是仿佛有一条无形的、极其纤细的丝线，将沉寂的令牌与丹田内脉动的“荒种”悄然连接！令牌上那只独眼怪鸟的浮雕，血光虽隐，却仿佛……在呼应着“荒种”的脉动？一种源自血脉本能的悸动与隐隐的渴望，透过这条无形的丝线传递过来，冰冷中掺杂着一丝诡异的……亲昵？
“这是……”凌尘心中掀起惊涛骇浪。吞噬邪力，竟让“荒种”与这诡异令牌产生了未知的共鸣？是福，还是更大的祸端？
就在这时，一种奇异的感知如同水纹般从他意识深处扩散开来。不是视觉，不是听觉，而是一种对“生机”的模糊感应！如同黑夜中骤然亮起的、极其黯淡的星图。他“看”到——身旁晚晴小小的身体，散发着微弱却温暖的乳白色光晕，那是生命之火；柴房角落潮湿的朽木下，几点极其微弱的淡绿色光点蛰伏着，是深藏的菌类；甚至，透过破败的门缝，他能隐约感知到巷子外更远处，一些零散的、或强或弱的生命光点……那是人，或者……野狗？
“荒种”吞噬邪力后的异变？还是《龟息玄章》在生死边缘被激发的潜能？凌尘无暇细究。他猛地睁开眼，布满血丝的双眸在昏暗中闪过一丝锐利的光——他“看”到了希望！不是秦冰云施舍般的金箔“箴言”，而是深埋于这污浊尘世、最原始、最野蛮的生存之路！
“晚晴，等着。”凌尘的声音依旧嘶哑，却多了一份磐石般的坚定。他再次拖着残躯爬向门口，这一次，目标明确——巷子深处，那片被居民倾倒垃圾、连野狗都少去的荒僻角落。根据刚才那模糊的感知，那里，有最微弱的绿色光点聚集！
雨水混合着腐烂物的恶臭扑面而来。凌尘无视了伤口在粗糙地面摩擦带来的新伤痛，左臂奋力扒开湿滑黏腻的垃圾。腐叶、碎骨、污浊的布片……他的手指在冰冷的烂泥中摸索，指尖触碰到一片滑腻、边缘带着锯齿的叶片！
他用力一拽，一株沾满泥污、根茎却异常肥厚饱满的墨绿色植物被扯了出来。叶片边缘带着细微的锯齿，根茎呈纺锤形，散发着一股淡淡的、带着土腥味的奇异清香。
墨玉根！凌尘的呼吸瞬间急促。这是一种极其低贱、常生长在污秽之地的野草，生命力顽强到令人发指。其根茎蕴含微薄却精纯的土属生机，是贫民和低级武者用来吊命的最后选择，味道苦涩如嚼泥，却能实实在在地补充体力，稳住气血！
他如同发现了稀世珍宝，不顾一切地在垃圾堆里翻找。汗水、血水、泥水混合着滴落，每一次动作都牵扯着内腑的伤势，带来阵阵眩晕。但他不管！凭借那微弱却精准的生机感应，一株、两株……整整五株肥硕的墨玉根被他从污秽中挖掘出来！
回到柴房，凌尘用破瓦罐接满相对干净的雨水，仔细清洗掉根茎上的污泥。他拿起一株，毫不犹豫地咬下一大块。瞬间，一股难以形容的、混合着土腥、草涩和淡淡铁锈味的浆液充斥口腔，强烈的苦涩感让他胃部一阵翻搅，几乎要呕吐出来。
“哥哥！”晚晴看着凌尘瞬间皱紧、近乎扭曲的脸，吓得小脸发白。
“吃！”凌尘强忍着呕吐的欲望，将另一株清洗干净的墨玉根塞到晚晴手里，声音斩钉截铁，不容置疑，“嚼碎，咽下去！它能活命！”
晚晴看着哥哥那不容置疑的眼神，又看看手中丑陋的根茎，小嘴瘪了瘪，最终鼓起勇气，闭着眼狠狠咬了下去。“唔……”强烈的苦涩让她小脸皱成一团，眼泪在眼眶里打转，但她死死捂住嘴，学着凌尘的样子，拼命地咀嚼、吞咽。
苦涩的汁液滑入喉咙，如同咽下一团粗糙的泥沙。然而，片刻之后，一股微弱却真实的暖流，如同干涸河床渗出的涓涓细流，缓缓从胃部弥漫开来，浸润着冰冷僵硬的四肢百骸！那蚀骨的、几乎让人发狂的饥饿感，被这野蛮的生机强行压下去一丝！
凌尘眼中爆发出惊人的光芒。有用！他立刻盘膝坐好（这个动作几乎耗尽了他残存的气力），心神沉入丹田，全力运转起《龟息玄章》！
这一次，混沌气流的运转不再仅仅是为了修复。墨玉根带来的那股原始、粗粝的土属生机，被他小心翼翼地引导着，汇入那缕微弱的气流。气流如同获得了燃料，艰难却顽强地在破碎的经脉中推进，所过之处，那被玄冥邪力撕裂灼伤的创口，竟被这土黄色的生机能量极其缓慢地弥合、滋养！虽然过程伴随着撕裂般的痛楚，但不再是纯粹的毁灭，而是毁灭废墟上萌发的新芽！
更让他心神震动的是，丹田中央那点暗红的“荒种”，对这股新生的、混合了墨玉根生机与《龟息玄章》力量的暖流，表现出一种近乎贪婪的吸吮！它微微震颤着，如同心脏搏动，将丝丝缕缕的暖流纳入核心。每吞噬一丝，那暗红的晶芒便凝实一分，散发出的灼热脉动也强劲一丝！而通过那条无形的丝线，玄冥令牌似乎也传来一丝极其隐晦的……满足与平静？
以身为炉，炼污秽为生机，化死寂为薪火！《龟息玄章》的奥义，在这最卑微的求生时刻，向他掀开了更深邃的一角！
三天，在饥饿、伤痛与墨玉根那令人作呕的苦涩中煎熬而过。
柴房角落堆积的墨玉根皮昭示着生存的残酷。晚晴的小脸依旧苍白，但眼中那惊弓之鸟般的恐惧已淡去不少，取而代之的是一种近乎麻木的坚韧。凌尘后背的鞭伤和额角的擦伤在药膏和混沌气流的共同作用下结了痂，体内肆虐的剧痛也减轻到可以忍受的程度。最显着的变化来自丹田——那缕混沌气流虽然依旧纤细，却凝练了许多，运转时带来的不再是纯粹的痛楚，还有一丝滋养的暖意。而“荒种”的脉动，则彻底稳定下来，如同在废墟中扎根的顽石。
然而，墨玉根即将告罄。那种对生机的模糊感应范围有限，垃圾堆附近的墨玉根已被他搜刮殆尽。
“哥哥，没……没有了。”晚晴看着地上最后一点墨玉根的碎屑，声音带着掩饰不住的恐慌。
凌尘沉默地靠坐在冰冷的墙壁上，目光透过门板的缝隙，投向巷子外被雨水洗刷得清冷的石板路。三天前秦冰云带来的极致羞辱，如同烙印在灵魂深处的毒火，并未因时间的流逝而熄灭，反而在每一次想起那双冰冷鄙夷的眼眸时，烧灼得更加猛烈！变强！他需要力量！足以撕碎所有轻蔑、践踏一切不公的力量！
“荒种”的脉动在丹田内沉稳地搏动着，仿佛感应到他心中翻腾的恨火与渴望。那条连接着玄冥令牌的无形丝线，也传来一丝冰冷的悸动。
就在这时，巷口的光线被一个身影挡住。
一个穿着凌家低级仆役灰布短褂、身材矮胖的中年男人，探头探脑地朝柴房内张望，脸上混杂着嫌恶、警惕，还有一丝不易察觉的幸灾乐祸。是凌家后厨负责泔水处理的杂役，王管事手下的狗腿子之一。
“哟？命还真硬，这都没死透？”杂役捏着鼻子，阴阳怪气地开口，目光在凌尘残破的身体和晚晴身上扫过，“王管事‘开恩’，念在你这废物好歹姓凌的份上，给你条活路。”他扬手，将一个粗糙发黑的杂粮窝头和一个破旧的水囊，如同施舍乞丐般丢在凌尘脚边的泥水里。
窝头沾满了泥浆，水囊口也污秽不堪。
“城西矿场缺几个挖‘火纹石’的苦力。就你这残废样，去了也是填坑的命！”杂役嗤笑着，声音尖刻，“不过嘛，管事说了，只要你肯签下这份‘自愿’卖身矿场的契书，按个手印，立刻就能领十个这样的窝头！够你和这小丫头多活几天了。怎么样？这可是天大的‘恩典’！”
杂役掏出一张皱巴巴、浸透着廉价墨汁的麻纸，上面歪歪扭扭地写着卖身条款，在凌尘面前抖了抖，如同挥舞着一张催命符。
城西矿场！火纹石！青石城的人都知道那是什么地方——暗无天日的地下矿洞，弥漫着灼热毒气和粉尘，沉重的矿石能压垮最健壮的汉子。被卖进去的“苦力”，从无活着出来的先例！那是比黑雾林更绝望的、缓慢而痛苦的坟墓！王管事这招，是连他最后一点残余价值都要榨干，再将他彻底埋葬！
滔天的恨意瞬间冲垮了刚刚积累的些许平静！凌尘的双眼骤然变得血红，身体因极致的愤怒而剧烈颤抖，牙齿咬得咯咯作响，指甲深深抠进身下的草堆！体内刚刚平复的混沌气流猛地紊乱，“荒种”剧烈震颤，那条连接玄冥令牌的丝线瞬间绷紧，冰冷的邪力蠢蠢欲动！
“滚。”一个嘶哑到极致、如同砂砾摩擦的声音，从凌尘喉咙深处挤出，带着毫不掩饰的杀意。
杂役被凌尘那瞬间爆发的凶戾眼神吓得倒退一步，随即恼羞成怒：“不知好歹的残废！给脸不要脸！你就等着饿死在这狗窝里，烂成一堆臭肉吧！”他狠狠啐了一口浓痰在柴房门口，骂骂咧咧地转身就走。
柴房内死寂一片，只有凌尘粗重的喘息声。晚晴吓得蜷缩成一团，小脸煞白。
许久，凌尘眼中的血色才缓缓褪去，身体停止颤抖。他低头，看着泥水中那个肮脏的窝头，又看了看身边瑟瑟发抖、满眼恐惧的晚晴。极致的屈辱与冰冷的现实如同两把重锤，狠狠砸在他的心上。
他伸出颤抖的手，不是去捡那个窝头，而是抓起了沾满泥浆的破旧水囊。他拔开塞子，将里面浑浊的水倒在破瓦罐里，然后，用尽全身力气，狠狠砸向门外！
“啪嚓！”
瓦罐在杂役身后的石板上摔得粉碎，浑浊的水溅湿了他的裤脚。
“告诉王贵，”凌尘的声音冰冷得如同九幽寒风，穿透雨幕，清晰地传入杂役耳中，“我凌尘的骨头，就算烂在泥里，也轮不到他来踩！”
巷子深处，那间破败柴房的门缝里，一双淬炼过的眼睛，在昏暗中燃烧着沉默的火焰。饥饿的利爪依旧撕扯着胃囊，但一种比饥饿更强大、更冰冷的东西，已在他破碎的躯体里生根发芽——那是用恨意浇灌，以屈辱为壤，誓要焚尽这腐朽人间的不屈野望。