枯叶市的霓虹在身后渐次模糊，宝可梦中心温暖的灯光包裹住归来的秦川。他将那枚崭新的橙色徽章妥帖收好，意识沉入储存背包。
“叮咚——”
“恭喜宿主完成鬼斯通进化！奖励：【培育LV3】——你的精灵将沐浴在更精纯的培育之光下，成长之路愈发顺畅、潜力之花绽放得更为绚烂；【耿鬼mega石】*1！”
“恭喜宿主通过枯叶道馆，获得橙色徽章！奖励学习机：【幻象术】、【龙尾】！”
“检测到精灵‘小火龙·扶光’自主选择不进化，未完成【御三家培育】任务。发布补偿奖励：不变石*1、【喷火】学习机*1！”
“不变石……【喷火】……”秦川的目光落在系统空间中那颗流转着温和能量、能锁住进化之光的灰白色石头，以及那枚象征着极致火焰威能的赤红芯片上。他心念一动，将它们提取出来。
扶光似乎感应到了什么，从精灵球中自行跳出，橙红的眼眸带着询问看向秦川。
“扶光，”秦川蹲下身，掌心托着那颗温润的不变石，声音温和而郑重，“这是你的选择，我尊重你。戴上它，在最适合你的时刻到来之前，它会守护你的意志。” 他将不变石递到扶光面前。
“咔……呐……”扶光的瞳孔微微颤动，它看着那颗代表着主公对自己意志绝对尊重的石头，又抬头看向秦川那双深邃而充满信任的眼睛。一股滚烫的热流瞬间涌上眼眶，化作了实质的、带着灼热气息的泪滴，顺着鳞片滚落，在接触到地面之前就“滋啦”一声蒸发成白气。
（主公……知遇之恩，信任之重……扶光，万死难报！）
它郑重地低下头，让秦川将那颗温润的不变石系在它颈间一个小小的特制项圈上。石头紧贴着它的皮肤，带来一种奇异的安定感。
秦川又拿出【龙爪】、【龙尾】、【闪焰冲锋】以及刚刚获得的【喷火】学习机：“这些力量，需要你自己去感悟和消化。若遇瓶颈，我自会为你解惑。”
扶光挺起胸膛，眼神锐利如刀，尾巴火焰熊熊燃烧：（主公放心！扶光定当竭尽全力，不负所托！）
安抚好情绪激荡的扶光，秦川的目光转向飘在一旁、显得有些……笨拙的墨影。
进化成耿鬼后，墨影那庞大圆滚的紫色身躯充满了压迫性的力量感，体内涌动的暗影之力更是澎湃了数倍。然而，失去了“漂浮”特性带来的绝对机动性，这份骤然增加的力量反而成了负担。它试着像以前那样快速飘移，却如同折翼的飞鸟，动作滞涩，甚至不小心撞到了旁边的桌子，发出一声闷响。
“桀……”墨影发出一声沮丧的低鸣，血红的眼睛里满是懊恼和不适应。习惯了如幽影般飘忽来去，此刻的笨重让它倍感失落。
秦川走到它身边，宽厚的手掌轻轻按在它冰凉而厚实的肩膀上：“别急，墨影。力量需要适应。”他引导着，“试试用你的念力，不是攻击，而是托起你自己。就像……用精神力量制造一个无形的平台。”
墨影闻言，血红的双瞳骤然亮起浓郁的紫芒！强大的超能力波动以它为中心扩散开来。只见它庞大的身躯微微一颤，竟真的缓缓离开了地面几公分！虽然摇摇晃晃，远不如之前那般灵动迅捷，但终究是重新“飘”了起来！
“很好！”秦川眼中露出赞许，“慢慢来，熟悉这份新的力量感和移动方式。身体的改变也是进化的馈赠，适应它，你会比过去更强。”他看着墨影依旧有些沮丧的神情，心中已有了计较，“明日，我们去金黄市。那里，或许有能让你更快掌握新力量的契机。”
翌日清晨，秦川与樱木博士在研究所门口道别。阳光洒在两人身上，也洒在一旁体型庞大却努力维持着低空漂浮姿态的墨影身上。
“博士，研讨会再见。”秦川与樱木博士握手。
“一定！期待您和奥利薇的精彩报告！”樱木博士笑容真诚。
秦川随后走向奥利薇那间依然亮着灯的小出租屋。敲门后，穿着皱巴巴睡衣、顶着浓重黑眼圈和鸟窝般金发的奥利薇揉着眼睛开了门。
“老……老板？”看到是秦川，她瞬间清醒了大半，手忙脚乱地想整理仪容，却显得更加慌乱。
“我要出发去金黄市了。”秦川的声音温和，“研讨会前，照顾好自己，也照顾好你的研究……”他意有所指地看了一眼屋内亮着的电脑屏幕。
奥利薇心中一暖，用力点头：“嗯！老板放心！我一定……” 话音未落，秦川忽然上前一步，给了她一个短暂却有力的拥抱。
这个拥抱不带狎昵，更像是一种无声的托付和鼓励。奥利薇的身体瞬间僵住，随即又放松下来，鼻尖萦绕着秦川身上干净清爽的气息，脸颊悄悄染上绯红。
拥抱分开，秦川将一部崭新的宝可梦手机递给她：“拿着，里面有我的号码。随时联系。”
“谢谢老板！”奥利薇紧紧握住手机，如同握住了承诺。她看着秦川转身离去的背影，清晨的风吹拂着他黑色的外套衣角，也吹动了她心中那份坚定燃烧的火焰。
（一个月……等着我！）
港口小镇少女峡，夏日庙会的气息扑面而来。彩旗招展，人声鼎沸，章鱼烧和苹果糖的甜香弥漫在空气里。秦川抵达时，正好遇见乘船而来的小智一行人。
“秦川大哥！”小智兴奋地挥手，“你也来逛庙会吗？”
“嗯，顺路去金黄市。”秦川笑着点头，目光扫过热闹的街市，“正好放松一下。”
小霞看到秦川，眼睛又是一亮，这次小刚还没来得及拉她，就被她主动控制住了表情：不能花痴不能花痴……
皮卡丘友好地“皮卡皮”打着招呼。
于是，一行四人（加上飘着的巨大耿鬼和跟在秦川脚边、好奇打量四周的扶光）融入了庙会的人潮。火箭队三人组在不远处鬼鬼祟祟捡着路人遗失的小钱，暂时无人注意。
秦川的目光却越过喧嚣，投向了海边那尊孤独伫立的少女石像。他能清晰地感受到墨影身上传来的、对石像方向传来的同源暗影能量的强烈感应。
“墨影，扶光，你们和小智他们先玩。”秦川拍了拍墨影厚实的肩膀，又对扶光示意了一下，“我去那边看看。”
“桀桀~”墨影会意。
“咔呐！”扶光点头，目光警惕地扫视着周围，仿佛小护卫。
秦川独自来到石像下。海风带着咸腥和一丝不易察觉的阴冷。他无需多言，心念微动，墨影庞大的身影如同融入阴影般悄然出现在他身边（虽然飘得还有点不稳）。
“墨影，请它出来。”秦川低声道。
墨影血红的双瞳紫芒大盛！一股精纯而磅礴的暗影之力，带着耿鬼特有的威压，如同潮汐般温柔又坚定地涌向石像！
石像表面，空气一阵扭曲波动。片刻后，一团更加飘渺、形态不断变幻的紫黑色雾气被“逼”了出来，凝聚成一个略显滑稽的鬼斯模样，脸上带着惊讶和一丝被打扰的不悦。
“人类……还有……强大的同族？找我何事？”一个带着岁月沧桑感、直接响在秦川脑海的声音响起（心灵感应）。
“想请你帮个忙，鬼斯。”秦川的声音平静，带着尊重。他拿出几颗自己特制的、散发着诱人能量光晕的豪华幽灵系能量方块，“作为回报。”
鬼斯的目光瞬间被那精纯的能量吸引，本能地咽了口不存在的“口水”，脸上的不悦迅速被“勉为其难”取代：“哼……看在这些点心的份上，说吧。”
秦川将自己的请求：
希望鬼斯能分享一些它长久以来运用精神力量移动庞大身躯的经验，帮助墨影适应失去漂浮特性后的行动。
鬼斯看了看秦川，又看了看旁边努力维持漂浮姿态、眼神带着一丝倔强和期待的墨影（耿鬼），最终点了点头：“……好吧。看在同族的份上，也看在你……还算顺眼的份上。”
秦川将能量方块留下，对墨影点点头：“墨影，好好向这位前辈请教。” 说完，他转身离开，将这片静谧的海岸留给了两只幽灵系的宝可梦。
海风吹拂着石像，也吹动着两只幽灵宝可梦虚幻的身躯。
鬼斯围绕着庞大的墨影飘了一圈，发出悠长的叹息：“我的主人……是两千多年前，在这里等待她出征未归的爱人的少女……”它的声音带着时光沉淀的悲凉，幻化出模糊的少女影像，“日复一日，年复一年……直到生命燃尽，化作了执念……我守着这份记忆，化身她的模样，立下这尊石像……只为等待一个永远不会归来的身影……”
它的目光投向喧嚣的庙会灯火，又落回沉默的墨影身上，声音低沉而穿透灵魂：“耿鬼啊……你选择了追随这个人类。但你可曾想过？人类的生命，如同夏夜的萤火，短暂而脆弱。百年之后，甚至更短……你的主人也将化作尘土，归于永恒的长眠……”
它虚幻的身体在月光下显得格外寂寥：“那时……无尽的时光长河里，徒留你独自徘徊，咀嚼着名为‘失去’的悲伤……这……真的值得吗？”
墨影静静地听着，血红的眼睛望向庙会方向——那里，它的主人正带着扶光，和小智他们分享着章鱼烧，暖黄的灯火映照着主人带着笑意的侧脸。那份温暖，那份羁绊，是它存在至今最真实的锚点。
它缓缓地、坚定地摇了摇头，低沉浑厚的心灵感应声音在海风中清晰传递：
值得。
它的目光从庙会的灯火收回，看向眼前沧桑的同族，带着一种洞悉世事的平静与无悔的温柔：
我知道人类的生命短暂如朝露。正因如此……此刻的欢笑，此刻的并肩，此刻他掌心的温度，才更显得弥足珍贵。悲伤终会来临……但那是未来之事。而现在……守护这份温暖，回应这份信任，就是我存在的意义。我不后悔，墨影。永不后悔。
鬼斯沉默了，它看着耿鬼眼中那份沉淀了力量却依旧纯粹的情感，仿佛看到了两千年前石像少女眼中同样的光芒。它最终只是发出一声悠长的、包含了太多复杂情绪的叹息。
小智他们尽情享受着庙会的热闹。捞金鱼、打靶子、品尝各种小吃……秦川给小火龙买着小吃，扶光对火焰系小吃情有独钟，小口小口地品尝着烤得焦香的鱿鱼须；小智与皮卡丘愉快地品尝着番茄糖葫芦，小刚无奈地拉着、看着小霞犯着花痴：连吃东西都这么帅！
在某个挂着“通灵巫婆”招牌的小摊前，摊主老婆婆用神秘兮兮的语气讲述着流传在少女峡的“少女幽灵”传说，绘声绘色地描述着那千年不散的哀怨等待。
小智听得一脸紧张，小霞也抱紧了自己。小刚若有所思。
秦川听完，只是淡淡一笑，咬了一口手中的苹果糖，清甜的味道在口中化开：“不过是一个孤独的家伙，用漫长的时光编织的一场盛大思念，以及一点点……聊以自慰的恶作剧罢了。”
轻描淡写的话语，却像投入心湖的石子。小刚瞬间明白了什么，眼神变得复杂而温柔。小霞也若有所悟。只有小智依旧懵懂，挠着头追问：“秦川大哥，什么意思啊？思念怎么会是恶作剧呢？”
秦川看着远处海岸边石像模糊的轮廓，声音带着一丝不易察觉的缥缈：“小智，生命终有尽头。当我们离去，那些被我们留在身后、曾经陪伴我们、被我们陪伴的人……或者宝可梦，他们所承受的思念和孤独，何尝不是一种……温柔的伤害？”
他揉了揉小智的刺猬头：“所以啊，在还能相伴的时候，更要珍惜每一刻的欢笑和并肩。”
小智似懂非懂，但秦川的话和海边石像的故事，像一颗种子埋进了心里。
当晚，在宝可梦中心，他罕见地没有立刻投入对战训练，而是拨通了真新镇家里的电话。
“喂？妈妈……是我，小智……嗯，我很好……皮卡丘也很好……那个……今天……吃了很好吃的章鱼烧……妈妈……你……今天过得好吗？”
少年略显笨拙的问候声里，藏着初生的、对“离别”二字的懵懂感悟。
夜色渐深，庙会的喧嚣散去。秦川带着扶光回到宝可梦中心分配的房间。他没有立刻休息，而是在窗边的书桌前留了一盏暖黄的阅读灯，安静地翻看着地图，似乎在规划着明日前往金黄市的路线。
扶光趴在地毯上，颈间的不变石在灯光下泛着温润的光泽，呼吸均匀，已经沉沉睡去。
不知过了多久，房间内温度似乎下降了一丝。一团庞大而熟悉的紫黑色雾气如同融入夜色般，悄无声息地穿透墙壁，凝聚在房间中央。
墨影回来了。
是飘着回来的，它变得更加灵活了，看来对于精神力的掌握更加熟练了。它血红的眼睛第一时间捕捉到了窗边那盏特意为它留着的灯，以及灯下主人沉静的侧影。
一股难以言喻的暖流，瞬间冲散了它刚从古老同族那里感受到的、关于时光与离别的沉重寒意。
它飘到秦川身边，庞大的身躯带着夜间的凉意，却小心翼翼地没有惊扰到熟睡的扶光。它低下头，血红的眼睛凝视着秦川。
一个低沉、浑厚，却带着前所未有温和与依赖的心灵感应声音，如同最轻柔的羽毛，直接拂过秦川的心底：
（我回来了，主人。）
翻动地图的手指顿住。秦川抬起头，眼中闪过一丝惊讶，随即被温暖的笑意取代。
他伸出手，像过去无数次那样，轻轻拍了拍耿鬼那厚实、冰凉却无比可靠的身躯，声音在寂静的夜里格外清晰：
“嗯，欢迎回家，墨影。”
窗外的月光流淌进来，与暖黄的灯光交融，将一人、一耿鬼、一沉睡小火龙的影子，温柔地投在墙壁上。
旅途中的驿站，因为彼此的归来，便成了名为“家”的港湾。