南州市公安局刑侦大队的办公室里，阳光透过老式木窗，在水泥地上投下斑驳的光影。林砚坐在桌前，指尖轻轻摩挲着一张泛黄的照片——照片上的林卫东穿着洗得发白的警服，笑容硬朗，背后是南州老仓库的砖墙。
“吱呀”一声，办公室门被推开，李建国拿着一个牛皮纸档案袋走进来，烟味随着他的脚步散开。“还在看你父亲的照片？”他将档案袋放在林砚桌上，指节叩了叩袋口，“虎哥那边审出点新东西，跟你父亲的纵火案有关。”
林砚猛地抬头，指尖攥紧了照片边缘，纸张发出细微的褶皱声。他连忙接过档案袋，抽出里面的审讯记录，目光快速扫过文字，心脏跟着节奏越跳越快。
“老鬼？”林砚盯着记录上的名字，抬头看向李建国，“虎哥说，当年给纵火案嫌疑人通风报信的就是这个老鬼？”
李建国拉过一把木椅坐下，从口袋里掏出烟盒，抽出两根，递了一根给林砚，自己点上一根，烟雾在他眼前缭绕。“没错，昨天夜里审到后半夜，虎哥扛不住了才吐的口。”他吸了口烟，缓缓吐出烟圈，“据他交代，这个老鬼原名叫什么他也不知道，只知道是当年码头一带的混子头，比虎哥资历还老。1978年仓库纵火案发生前，老鬼找过虎哥，让他帮忙盯着警局的动静，要是有民警去仓库附近巡查，就立刻报信。”
林砚的指腹在“老鬼”两个字上反复划过，眉头紧锁。“虎哥为什么愿意帮他？就没问出点更深的关系？”
“问了，”李建国弹了弹烟灰，语气里带着点无奈，“虎哥说，老鬼当年帮他摆平过一场伤人案，欠了人情。而且老鬼给的好处不少，足够他当时在码头站稳脚跟。至于老鬼为什么要纵火，跟仓库老板有什么仇，他一概不知。”
林砚沉默下来，翻到审讯记录的最后一页，上面贴着一张模糊的黑白照片——照片里的男人穿着夹克，戴着鸭舌帽，侧对着镜头，只能看到高挺的鼻梁和下颌线。“这是虎哥回忆着画出来，我们找技术科复原的画像？”
“对，”李建国点头，“技术科的人说，年代太久，虎哥记忆也模糊，只能复原到这个程度。不过他提供了个关键信息——老鬼左手手腕上有个蝎子纹身，大概这么大。”他用手指比了个两厘米左右的大小，“而且老鬼说话带点北边口音，不是南州本地人。”
林砚立刻将这些信息记在笔记本上，笔尖在纸上沙沙作响：“虎哥还说什么？老鬼现在在哪？”
“这也是最关键的，”李建国身体微微前倾，声音压低了些，“虎哥说，纵火案发生后没几天，老鬼就突然消失了，听道上的人说，是去了邻省的青阳市。这些年偶尔有消息传回来，说他在青阳还干着老本行，不过具体在哪，虎哥也不清楚。”
“青阳市？”林砚在地图上找到青阳的位置，用红笔圈了出来，“离南州大概三百多公里，走国道的话要五个多小时。”他抬头看向李建国，眼神里带着急切，“李队，我想带队去青阳一趟，查一查这个老鬼的下落。”
李建国看着林砚眼里的光，心里清楚这个案子对他的意义。他沉默了几秒，吸完最后一口烟，将烟蒂摁在烟灰缸里，“你想去找，我理解。但现在有个问题——虎哥的话可信度还有待验证，而且我们手里只有一张模糊的画像和几个特征，青阳那么大，找一个二十多年前的混子，跟大海捞针一样。”
林砚也知道这事不容易，但这是父亲悬案这么多年来，第一次有实质性的线索，他不想放弃。“李队，就算只有一点希望，我也想试试。至少先去青阳的警局对接一下，看看他们那边有没有叫‘老鬼’、左手有蝎子纹身的前科人员记录。万一能找到线索呢？”
李建国看着林砚坚定的样子，最终点了点头。“行，我给你批三天假，你带两个人去青阳。”他站起身，拍了拍林砚的肩膀，“不过记住，安全第一，要是实在没线索，别硬扛，先回来，咱们再从长计议。你父亲的案子，我们早晚都会破，但不能拿自己的安全开玩笑。”
林砚心里一暖，用力点头：“谢谢李队，我知道分寸。”
当天下午，林砚就挑选了两名经验丰富的民警——老张和小王，准备第二天一早就出发去青阳。他将父亲的照片放进贴身的口袋里，又把审讯记录和老鬼的画像仔细收好，放进公文包。
傍晚的时候，苏晓听说了这事，特意跑到办公室来找他。“你要去青阳查纵火案的线索？”她手里拿着一个白色的搪瓷杯，里面装着刚泡好的菊花茶，递给林砚，“听说青阳那边最近在搞专项整治，你去了跟当地警局对接的时候，多注意沟通方式，别闹僵了。”
林砚接过搪瓷杯，指尖碰到杯壁的温度，心里暖暖的。“放心吧，我会注意的。”他看着苏晓，突然想起上次她为了保护物证受伤的手，忍不住问，“你手怎么样了？伤口没再疼吧？”
苏晓愣了一下，随即笑了笑，抬手晃了晃手腕，“早好了，你看，一点疤都没有。”她顿了顿，眼神里带着担忧，“青阳那边不比南州，你去了要是有什么事，记得随时给我打电话。虽然我帮不上什么大忙，但至少能听你说说情况。”
林砚看着她认真的样子，心里泛起一阵涟漪。“好，我会给你打电话的。”他喝了口菊花茶，清甜的味道在嘴里散开，“等我回来，要是有线索，咱们再一起分析。”
苏晓点了点头，又叮嘱了几句注意安全的话，才转身离开。看着她的背影消失在走廊尽头，林砚低头看了看手里的搪瓷杯，又摸了摸口袋里父亲的照片，心里的决心更坚定了。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，林砚就带着老张和小王坐上了去青阳的长途汽车。汽车在国道上颠簸前行，窗外的风景从熟悉的南州街景，慢慢变成了陌生的乡村田野。林砚靠在车窗上，手里拿着老鬼的画像，反复看着——画像上的男人眼神阴鸷，嘴角带着一丝冷笑，仿佛在挑衅着二十多年后的追寻者。
“林队，你说咱们这次能找到这个老鬼吗？”小王坐在旁边，看着林砚手里的画像，忍不住问道。
林砚收起画像，看向小王，“不好说，但只要有一丝线索，咱们就不能放弃。”他顿了顿，看向窗外，“我父亲当年为了这个案子牺牲了，现在终于有了点眉目，不管怎么样，我都要查下去。”
老张坐在前排，回头看了林砚一眼，“林队，你放心，到了青阳，咱们先去市局对接，我认识那边刑侦队的一个老战友，说不定能帮上忙。”
林砚点了点头，“那就麻烦张哥了。”
汽车继续前行，太阳慢慢升起，金色的阳光洒在公路上，仿佛为他们的追寻之路镀上了一层希望。林砚靠在车窗上，闭上眼睛，脑海里浮现出父亲的笑容，又想起虎哥审讯时的供述，还有老鬼那张模糊的画像。
他知道，这趟青阳之行，注定不会轻松。但他更清楚，这是他离父亲悬案真相最近的一次，无论前方有多少困难，他都必须走下去。
五个多小时后，长途汽车终于抵达了青阳市汽车站。林砚带着老张和小王下了车，站在陌生的青阳街头，看着来来往往的人群，深吸了一口气。他从口袋里掏出老鬼的画像，看了一眼，然后抬头看向青阳市公安局的方向，眼神坚定。
“走，咱们去市局。”林砚迈开脚步，朝着目标走去。阳光洒在他的身上，将他的影子拉得很长，仿佛在预示着，这场跨越二十多年的追寻，终于要迈出关键的一步。