冰窖里彻骨的寒意似乎都因林恩眼中燃起的那簇火焰而退避三舍。他将艾薇儿的信笺轻轻压在沙盘的一角，那张描绘着凛鸦领未来的微缩地图上。信纸边缘压住的地方，正好是那片规划整齐却空空荡荡的新居民区。
“亚伯，”林恩的声音不高，却带着一种斩钉截铁的穿透力，让忧心忡忡的老管家猛地站直了身体，“你刚才说，我们缺多少人？”
亚伯一愣，下意识地看向手中那份沉甸甸的清单：“领主大人，这...缺口太大了！光是地下通道的支撑和通风井，至少五十个壮劳力！港口造船那边，老船匠们急缺学徒，十个都凑不齐！新长屋建好了大半，能住进去的连五分之一都不到！还有工具打造、渔获捕捞、巡逻警戒...处处都在喊人！满打满算，至少缺两百个能顶事的劳力！这还不算后续开垦土地、冶炼矿石...”
“两百...”林恩重复着这个数字，目光却牢牢锁定在艾薇儿的信上，手指无意识地敲击着沙盘的边缘，发出笃笃的轻响。“两百个精壮劳力，对凛鸦领是填不满的窟窿，但对帝都...对城墙根下那些快要冻死的流民来说，是活命的稻草。”
亚伯倒吸一口凉气，浑浊的眼睛瞬间瞪圆了：“领主大人！您...您是说...要把帝都的流民弄到凛鸦领来？！”他声音都变了调，带着难以置信的惊恐，“这...这怎么可能？！且不说路途遥远，千里迢迢如何把那些饿得走不动路的人弄过来！就算真弄来了，那可都是些...都是些无根的浮萍！谁知道里面藏着什么牛鬼蛇神？万一有教廷的眼线，或者二皇子的探子，再或者干脆就是些好吃懒做的泼皮无赖...凛鸦领这点家底，经不起折腾啊！”
老人的担忧像冰雹一样砸下来，每一个字都沉甸甸的，带着现实的冰冷。凛鸦领太脆弱了，刚刚燃起的希望之火，经不起一丝风吹雨打。
林恩没有立刻反驳。他走到冰窖中央那个巨大的沙盘前，俯视着这片凝结了他无数心血的微缩冻土。代表灰岩村的碎石堆簇拥着几根象征新长屋的小木棍；代表碎冰角港口的贝壳旁插着两根代表龙骨的小树枝；代表帝国大道的细长冰晶延伸向黑松领的方向；而代表地下通道网络的幽蓝荧光粘液线，如同冰封的血管，在灰岩村、港口和废弃铁矿之间蜿蜒勾连。
“亚伯，你说的都对。”林恩的声音异常平静，带着一种洞悉一切的冷冽，“风险很大，困难如山。但你看这里——”他的指尖点在那片空旷的新居民区，“没有人的房子，只是空壳。没有足够的人手，港口就是摆设，通道就是迷宫，再多的铁锭也只能躺在仓库里生锈。凛鸦领要真正站起来，对抗未来的风暴，人口是绕不过去的死结。要么，我们守着这点人，像冬眠的虫子一样龟缩着，等待教廷或者别的什么势力哪天心情不好，把我们一脚踩死。要么...”
他的指尖猛地一划，重重地点在代表帝都方向的那片空白区域，仿佛要刺穿冰窖的石壁：“我们就去抢人！去把那些被帝都抛弃、被教廷当成垃圾、被寒冬逼到绝路的‘无根浮萍’抢回来！给他们一条活路，也给我们自己一线生机！”
“抢...”亚伯被这个充满血腥和掠夺意味的字眼震得说不出话。
“对，抢！”林恩的眼神锐利如刀，“但不是用刀剑。艾薇儿公主的信，就是我们的钥匙。”他拿起那封信，“她在诉苦，在寻求一个解决流民问题的出路。她看到了我们在凛鸦领做的事，看到了希望。这是她的天真，也是我们的机会。我们要把这‘天真’，变成撬动帝都这块冻石的杠杆！”
他语速加快，思路在冰寒中飞速运转：“第一步，回信！立刻回信！用最恳切的言辞，感谢公主殿下的关心和信任。表达我们对流民处境的深切同情！重点强调凛鸦领在您英明（划掉，改成‘仁慈’）的指引下，在埃德加执政官的协助下，已初步打通了贸易通道，获得了足以支撑更多人活下去的粮食和御寒物资！描绘新居民区的温暖长屋和港口建设带来的希望！但最关键的是——哭穷！哭我们地广人稀，空有良田（冻土）、宝矿（铁矿、冰纹黑曜石）、渔场（哀嚎冰湖），却苦于人手短缺，无法开垦挖掘捕捞，无法将这些宝贵的资源转化为对抗寒冬的力量！无法真正报答公主的恩情！字里行间，要透露出一种强烈的、迫切的、愿意接收流民来此劳作、换取生存机会的意愿！但要包装好——不是施舍，是互助！是公主殿下慈悲为怀，给流民和我们凛鸦领一个共同活下去的机会！”
亚伯听得目瞪口呆，只觉得林恩口中吐出的每一个字都像烧红的烙铁，烫得他心惊肉跳，却又隐隐约约看到了一丝极其渺茫、却又无比诱人的光亮。
“可是...领主大人，”亚伯艰难地吞咽了一下，“就算公主殿下被说动了，帝都那些老爷们，尤其是教廷...他们怎么可能同意把人放走？流民在他们眼里，可是‘净化’的功绩和潜在的廉价劳力...”
“所以是‘抢’！”林恩嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“明面上的路，格里高利和那些贵族老爷们一定会堵死。但暗流...永远存在。”他的目光转向冰窖深处那个被严密看守的冰封储藏室，“哈维送来的东西，该派上用场了。还有我们那位‘老朋友’...”
他转向安静侍立的苔丝：“苔丝，准备‘共鸣水晶’基座。小鸡（星核），我需要你最大的精神力增幅。目标——冰窖深处那个点。”他的目光投向冰窖一个不起眼的角落，那里镶嵌着一块巴掌大小、材质非金非玉的灰色扁平石板，上面蚀刻着极其细微、肉眼几乎无法辨认的复合符文阵。那是奥古斯丁上次造访时，以“加固冰窖结构”为名，亲手嵌入墙壁深处的。林恩当时就察觉其能量波动异常内敛，绝非普通加固法阵。
苔丝心领神会，立刻抱着“星核”走到那灰色石板前。她盘膝坐下，将“星核”小心地放在石板中央一个微微凹陷的圆形区域。“星核”似乎也认出了石板上的气息，左眼的幽蓝星璇和右眼的暗金漩涡同时亮起，发出低沉的嗡鸣，一股精纯而奇异的精神波动缓缓注入石板。
林恩站在苔丝身后，同样闭上双眼，集中精神。他体内新生的、融合了冰核与暗之本源的力量缓缓流转，并非直接冲击石板，而是如同精密的探针，小心翼翼地调整着频率，试图与石板深处某个预设的“接收点”共鸣。这需要极高的精神力控制和对能量本质的深刻理解。
“星核”的力量是强大的催化剂。在它幽蓝与暗金交织的精神力包裹下，林恩的意念仿佛被放大了十倍，穿透了空间的阻隔。灰色石板上那些细微的符文开始逐一亮起，先是微弱的白光，继而转化为一种深邃的、仿佛能吸收光线的暗蓝色。符文线条如同活了过来，在石板上流动、组合，散发出越来越强的能量波动，整个冰窖的空气都仿佛在随之震颤。
嗡——
一声低沉而清晰的共鸣音从石板深处响起！不再是虚幻的精神感应，而是切实的物理声响！石板中心亮起一个稳定的光点，光芒并不刺眼，却带着一种穿透性的力量。
成了！基座激活！只待对方回应！
林恩深吸一口气，将早已准备好的意念，如同加密的信文，通过这被激活的共鸣基座传递出去：
【奥古斯丁院长阁下，凛鸦领林恩·辉耀，借您留下的‘信标’发起紧急共鸣。帝都流民困局，凛鸦领人丁奇缺，艾薇儿公主信函已至，契机隐现。然教廷如虎在侧，恐生变数。凛鸦领愿为无根之人开一扇门，然此门需隐于暗影，借帝都暗流之力。望院长阁下以‘教谕院人道考察’或‘流民北迁试点’之名，襄助一二，或指点迷津。静待回音。】
发出信息，林恩明白只需静等几日等待回音，他的视线又回到沙盘上。
“至于运输...”林恩的指尖在沙盘上代表地下通道的幽蓝荧光线上缓缓滑过，最终停在碎冰角港口的位置，又指向代表北方冰海的区域。“帝国大道是明路，但太慢，变数太多。黑松领就算埃德加暂时配合，也挡不住教廷的黑手还容易泄露消息。最快的路...在海上！”
他的目光变得无比深邃，仿佛穿透了冰窖的石壁，看到了那片臣服于他意志的墨绿色深渊。
“亚伯，传令下去！灰岩村，进入一级战备状态！所有工程，围绕‘抢人’计划调整优先级！新居民区建设，以容纳五百人为最低目标！地下通道，优先确保灰岩村中心到港口这条‘生命线’的畅通和隐蔽性！港口那边，让纳瓦罗和老船匠不惜代价，全力赶工！哪怕先造出几条能运人的‘舢板’！同时，让哈克继续亲自带队，带上最强壮的战士和最机灵的矿奴，带上我们最好的冰纹黑曜石样品、冰魄晶核和‘凛鸦冰晶’银鳞鳟，沿着刚修通的帝国大道，立刻出发去黑松领！”
“去...去做什么？”亚伯的心提到了嗓子眼。
“做买卖！大张旗鼓地做买卖！”林恩眼中闪烁着精明的冷光，“用我们的特产，从埃德加手里，换回我们最急需的东西——雪橇！越大越好！越多越好！还有拉雪橇的牲口，冰原长毛牛最好，耐寒的驮马也行！告诉他，凛鸦领要大发展，需要运输工具！要让他，让所有盯着黑松领的眼睛都看到，我们只是在老老实实、热火朝天地搞建设！搞生产！为即将到来的‘大规模物资运输’做准备！”
“物资运输...”亚伯喃喃道，似乎有些明白了林恩的障眼法。
“对，物资运输！”林恩斩钉截铁，“明修栈道，暗度陈仓！明面上，我们准备用雪橇车队从黑松领大规模运货。暗地里...”他的手指猛地戳向地下通道和冰海的图标，“真正的‘货’，将从意想不到的地方来！当然，如果我们真的有了更多的人，自然也需要更多的物资……”
一道道命令如同冰原上刮起的旋风，瞬间席卷了整个灰岩村。