乔峰接着说道：“更何况，今日本帮与北丐帮群贤毕至，即便有外敌窥伺，又有何惧？不必多虑。”
那弟子恭敬应道：“帮主高见。”
乔峰淡然一笑，脑海中却忽地浮现方才提及慕容复时，怜星低语的那一句嘀咕，眼中浮现出几分不解之意。
与此同时，酒楼之内。
乔峰走后，楚云舟已重新归座，回到几位女子身边。
方才刚落座，怜星便开口问道：“姐夫，刚才那位，便是北丐帮帮主乔峰？”
楚云舟轻轻“嗯”了一声，算是回应。
得到确认后，怜星若有所思地道：“这大宋境内，乔峰与那慕容复并称‘南北双绝’，更有‘北乔峰，南慕容’之誉。”
“不过那慕容复实则虚有其表，虽已踏入大宗师初期，战力却连我宗师境后期都尚且不如。既然北乔峰与这南慕容齐名，莫非实力也相差无几？”
楚云舟缓缓道：“并非如此。”
接着，他沉声道：“慕容复所修武学驳杂不纯，贪多务得而未得精要，加之本身真气浮而不实。从他出手时的气息紊乱来看，显然曾强行冲关，以致内腑积下暗伤；再观其鼻翼两侧隐现紫青之色，乃是服用含毒外药催升功力所致。”
“论真实战力，司空摘星便能凭轻功戏耍于他，如逗稚童。”
“反观乔峰，步履厚重，气息绵长如龙吟，中气充沛直贯丹田。丐帮传世掌法原称《降龙掌廿十八掌》，本属地阶上品武学。”
“但乔峰以其对武道的深刻领悟与实战经验，将原本二十八式删繁就简，凝练为《降龙十八掌》，不仅招式更为凌厉，武学品阶亦跃升至天阶中品。而由他亲自施展，威力更增三分。”
“更何况，乔峰长年统率北丐帮镇守大宋边疆，抵御大元侵扰，至今仍屹立不倒，可谓历经百战，经验丰富至极。虽仅为大宗师后期修为，却未必不能正面抗衡天人境中期强者。若论实力，应与你当前境界不相上下。”
听罢楚云舟对乔峰的一番剖析，怜星不禁惊诧道：“那乔峰竟强至如此？可慕容复又是如何与他并称南北双雄的？”
一旁水母阴姬淡淡开口：“慕容复之名，多半承袭自家族余荫。慕容龙城、慕容博威名赫赫，其声望背后，实有祖辈功业支撑。严格而言，不过是出身显贵，方才抬高了地位罢了。”
回应完怜星后，水母阴姬转眸望向楚云舟道：“以往却从未见你对一位素未谋面之人评价如此之高。”
闻言，楚云舟微微一笑：“不过是据实而言。况且对于乔峰此人，我心中确有几分天然敬意。”
“嗯？”
此言一出，几位女子皆投来好奇目光。
面对众人注视，楚云舟徐徐说道：“依我之见，纵览天下群雄，哪怕如张三丰这般超凡入圣之辈，在我眼中亦仅能称为‘强者’，而非‘英雄’。”
怜星挑眉问道：“姐夫之意，是说这乔峰足以当得起‘英雄’之称？”
楚云舟轻“嗯”一声，继而道：“不止乔峰，便是南丐帮现任帮主洪七公，也同样配享此誉。”
水母阴姬疑而发问：“何以见得？”
楚云舟缓声道：“昔日丐帮位列顶尖势力，门中不乏天人境高手，然近几十年来却迅速衰落，如今仅居一流。究其根本，正在于其行事之道。”
“江湖之中，诸般势力争强斗胜，无不为利。按理说，即便今日沦为一流，丐帮弟子依旧衣食无忧。”
“可自乔峰与洪七公分别执掌南北丐帮以来，二人皆将辖地赋税降至一成，仅够维持帮务运转，其余尽数返还贫苦百姓。”
“北丐帮中，乔峰自幼蒙少林与丐帮栽培，十余年来坚守大宋边陲，抗击大元，护佑一方安宁。”
“至于洪七公，年逾六旬，据百晓生评语所载，一生行侠仗义，从未误伤一名无辜。”
“放眼当今武林，如此胸襟与操守，唯丐帮独有。”
怜星讶然道：“仅仅因这些缘故，姐夫便如此推崇他们？”
楚云舟淡然道：“已足够了。”
随即，不待众人接话，他又续道：“世人皆怀私欲，天下高手如云，可谁又能像当年的丐帮一般，舍己为人，不计得失，无畏生死，只为守护苍生安宁？”
“人心皆向往光明。”
“在听闻乔峰这般人物与其所作所为后，谁不渴望能如他一般，成为一位造福家国、泽被苍生的大侠？又有几人初涉江湖时，心中所念不是行侠仗义、受万民敬仰？”
“然而，想做一名真正的侠者，已是艰辛万分；若要成为世人眼中的英雄，更是难上加难。”
“这一路走来，所需付出的代价实在太多。”
“几乎九成以上的习武之人，初入江湖时皆怀着除暴安良、匡扶正义的赤诚之心。”
“可一旦深入这纷繁江湖乃至天下大势之中，在世俗风尘的侵蚀下，性情、欲望、私念，再加上周遭环境的影响，便渐渐偏离了最初的誓言。”
“最终才惊觉，自己竟已不知不觉沦为当年那些心怀理想之辈所欲铲除的对象。”
“即便是我，心中所牵挂者，也不过是自身与身边之人，终究无法如乔峰、洪七公那般，舍己为人，胸怀天下。”
“对楚云舟来说，虽不能成为乔峰与洪七公那样的英雄，却并不代表他不钦佩他们。”
“这份敬意，并非源于身份或名望。”
“而是出于对人性光辉的由衷尊崇。”
稍稍停顿片刻，楚云舟轻叹一声道：“侠之大者，为国为民。可惜，这世间，又能有几人真正践行此道？”
一旁听着这番言语，几位女子皆陷入沉思。
便是王语嫣，也不禁默然低首。
依着楚云舟此刻所言，她在心中悄然将慕容复与乔峰相较一番，结果却令她心底泛起一丝难以言说的怅然。
片刻后，林诗音缓缓开口：“若依公子所论，这位乔帮主，的确当得起‘英雄’二字，也难怪公子对他如此推崇。”
只是，想到乔峰即将面临的劫难，楚云舟心中不免暗自叹息。
丐帮初创之时，本是秉持济世救民之志。
可惜，如今的丐帮，早已根基腐朽！