【1余烬未冷，暗流已起】
灵堂的烛火燃尽了最后一滴油脂，在黎明前最浓的黑暗里不甘地熄灭。白幡低垂，死寂如墨汁般浸透了每一寸空气，唯有地上那滩尚未完全凝固的银白汞液，在熹微的晨光中反射着冰冷诡异的光泽，无声地诉说着昨夜的血腥。巴茂的尸体已被草草用麻布卷了抬走，留下青砖上一片刺目的深色污渍，混杂着干涸的血迹与蜿蜒的汞痕，形如一幅狰狞的图腾。
巴清独自跪在冰冷的棺椁前，素麻孝服上沾染的丹砂朱红与唇间那抹妖异的银汞，在昏暗中形成惊心动魄的对比。指尖抚过粗糙的棺木，檀木的纹理冰冷坚硬，如同她此刻的心。夫君巴泽的音容笑貌犹在眼前，那温润带笑的眼睛，那执着于探寻矿脉深处秘密的热忱……都化作了棺中几片残破的衣冠。
“夫人……”侍女小婵的声音带着哭腔和无法抑制的颤抖，她端着铜盆热水，脚步虚浮地靠近，目光却死死避开地上那片污迹，“您…您净净手吧。”
巴清没有动。她的目光越过棺椁，投向灵堂洞开的大门。庭院里，影影绰绰的人影在灰蓝色的晨雾中晃动，压抑的私语如同毒蛇吐信，丝丝缕缕钻入耳中。
“妖妇…七窍流汞…定是用了殷商邪术！”
“三叔公死得蹊跷，不能就这么算了！”
“矿山岂能落于一介毒妇之手？五叔公已去召集族中青壮……”
小婵的手抖得更厉害了，铜盆里的水漾出圈圈涟漪。巴清终于缓缓起身，接过温热的布巾，仔仔细细擦拭着手上残留的朱砂粉末和那抹银汞。冰冷的触感从指尖蔓延，却奇异地让她沸腾的杀意和翻涌的悲恸沉淀下来，凝成一块坚硬的玄冰。
“怕吗？”她问，声音平静无波。
小婵猛地摇头，眼泪却扑簌簌掉进盆里：“奴婢…奴婢只跟着夫人！”
巴清唇角勾起一丝极淡的弧度，近乎于无。怕？昨夜之前，她也怕。怕这吃人的礼法，怕这森严的族规，怕这沉甸甸的矿山压垮她单薄的肩膀。但巴茂口中喷涌的汞液，那冰冷滑腻的触感，还有火焰中一闪而逝的九鼎虚影……如同淬火的利刃，斩断了她所有的怯懦。
夫君，你留下的，不止是矿山，还有这足以焚尽一切的丹砂之火。
这火，我接了。
【2账簿为刃，釜底抽薪】
天光彻底撕破夜幕时，灵堂前的庭院已聚满了人。族老们面色阴沉地坐在上首，五叔公巴稷挺着肥胖的肚子，一双绿豆眼死死钉在巴清身上，毫不掩饰其中的怨毒与贪婪。他身后，十几个手持矿锄、棍棒的巴氏青壮面色不善，将灵堂出口隐隐堵住。肃杀之气，比秋雨更寒。
“巴清！”巴稷的声音拔高，带着刻意的悲愤，“三哥昨夜惨死灵堂，七窍流汞，死状凄惨！此事，你作何交代？！”
“交代？”巴清一身素缟，独立阶前，晨风吹动她宽大的衣袖，猎猎作响。她目光平静地扫过众人，最后落在巴稷脸上，“三叔公急不可耐，要替亡夫验那批深矿丹砂。丹砂性烈，蕴含地阴水银之精，非纯阳之体不可近。三叔公年迈体衰，阳气不足，强验之下遭了反噬，此乃天意，亦是……命数。”她顿了顿，声音陡然转冷，“倒是五叔公，昨夜灵堂之上，提及《巫砂录》时，为何如此惊慌失措？”
巴稷脸色瞬间涨成猪肝色：“你…你血口喷人！什么《巫砂录》，老夫从未听过！”
“是吗？”巴清唇角微扬，露出一抹冰冷的笑意。她不再看巴稷，转而面向沉默的族老和躁动的族人，声音清越，穿透庭院：“夫君新丧，尸骨未寒。有人不思稳定矿山，安抚人心，却急不可耐地逼我殉葬，意图何为？”
她目光如电，猛地射向人群后方一个眼神躲闪的管事：“张管事！上月运往江陵的三千斤上品丹砂，账目上记为‘途损五百斤’，实际入库江陵楚商‘昭阳氏’的，可是足额三千斤？那五百斤的亏空，进了谁的私库？！”
被点名的张管事如遭雷击，噗通一声跪倒在地，面无人色。
不等众人反应，巴清的声音再次响起，目标直指另一个面如土色的账房：“李账房！矿上采买桐油、麻绳的账目，连续三月虚高两成！多出的银钱，可是流入了五叔公在巴郡新开的绸缎庄？！”
“还有你！王把头！”她手指一点，一个身材魁梧的矿工头目浑身一颤，“上月东三矿坑塌方，压死七名矿工，抚恤金每人十金，账目清楚。可实际发到遗孀手中的，每人只有五金！剩下的五金，是喂了豺狼，还是填了谁的欲壑？！”
一连串的质问，如同冰冷的投枪，精准地刺向巴稷一党的要害。被点名的几人汗如雨下，瘫软在地。庭院中一片哗然，原本被巴稷煽动起来的青壮们，看向五叔公的眼神也充满了惊疑和愤怒。矿山是巴氏的根基，矿工是巴氏的血肉！贪墨抚恤，克扣矿工，这是掘巴氏的根！
巴稷肥胖的身躯气得发抖，指着巴清：“你…你妖言惑众！污蔑族亲！这些账目…账目定是你伪造！”
“伪造？”巴清冷笑一声，猛地从袖中抽出一卷厚厚的、边缘泛黄的竹简，“唰”地一声在众人面前展开！“此乃矿山十年总账！每一笔进出，皆有经手人画押！五叔公，要不要当着列祖列宗和全族老少的面，一笔一笔，对个清楚？！”
竹简沉重，上面的墨迹清晰刺目。巴稷看着那卷竹简，如同看到了索命的符咒，脸色由红转白，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。他身后的心腹更是面无人色，纷纷后退。
巴清高举账册，声音如同金铁交鸣，响彻庭院：“矿山，是夫君的心血，是巴氏的命脉！谁想动它，先问问我巴清手中的账册，答不答应！问问这满山为巴氏流血流汗的矿工兄弟，答不答应！问问——”
她的目光陡然转向灵堂内那口漆黑的棺椁，声音带着决绝的悲怆：
“问问棺中未寒的尸骨，答不答应！”
【3烈焰焚绫，九鼎镇魂】
庭院中的气氛压抑到了极点，愤怒、惊疑、恐惧在人群中无声地蔓延、碰撞。巴稷一党被这突如其来的账目攻势打得阵脚大乱，族老们面面相觑，眼神闪烁。
巴清知道，火候到了。
她不再看任何人，转身，一步步走向灵堂。在无数道目光的注视下，她俯身，捡起了昨夜那条被烧得只剩半截、沾满灰烬和汞渍的残破白绫。
白绫冰冷，带着死亡的气息。
她捧着这半截白绫，如同捧着一条冰冷的毒蛇，重新走回庭院中央，站在所有人目光的焦点。
“这条白绫，”她开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种奇异的穿透力，“是你们昨夜，强加于我的‘未亡人’宿命，是你们为我选好的黄泉路。”
她顿了顿，目光缓缓扫过巴稷惨白的脸，扫过族老们躲闪的眼神，扫过那些手持棍棒却已显动摇的青壮。
“但今日，我巴清在此宣告——”
她猛地将手中残破的白绫高高举起！
“我的命，不由天定！不由礼法缚！更不由尔等宵小之辈决断！”
“嗤啦！”
火折子再次亮起幽蓝的火苗，毫不犹豫地点燃了那沾满污秽的白绫！
火焰瞬间升腾！贪婪地吞噬着残破的素绫，发出噼啪的爆响。橘红色的火舌疯狂舞动，舔舐着清晨微凉的空气，将巴清素白的身影映照得如同浴火的神只，又似复仇的修罗。
所有人的目光都被这燃烧的火焰死死攫住，忘记了呼吸。
“以这殉葬白绫为祭！”巴清的声音在火焰的噼啪声中响起，带着焚尽一切的决绝，“以巴氏列祖列宗为证！以我夫君巴泽在天之灵为凭！”
“我巴清，今日立誓，执掌巴氏丹砂之业！凡我巴氏子弟，勤勉忠贞者，我必不负！凡觊觎矿山、祸乱宗族者——”
她的目光如寒冰利刃，直刺面无人色的巴稷！
“犹如此绫，灰飞烟灭！”
“轰——！”
燃烧的白绫被她狠狠掷于脚下青石！火焰在沾着汞渍的石面上猛烈地跳跃、蔓延！
就在这烈焰升腾到顶点的刹那——
异变陡生！
炽热的空气仿佛被一只无形巨手狠狠搅动，发出低沉的嗡鸣！跳跃的火焰不再是单纯的橘红，中心陡然爆发出一种古老、苍凉、沉重到令人窒息的青铜色光芒！
光芒扭曲、汇聚！
九尊巨大无朋、布满斑驳铜绿与神秘饕餮纹的青铜巨鼎虚影，在烈焰上空轰然显现！
鼎身如山岳，镇压四方！鼎耳如虬龙，刺破苍穹！磅礴、洪荒、仿佛自殷商时代穿越时空而来的恐怖威压，如同实质的海啸般席卷整个庭院！
“噗通！”“噗通！”
意志稍弱者，如巴稷之流，早已被这源自血脉深处的威压碾得双膝发软，瘫倒在地，屎尿齐流！即便是强壮的矿工，也感到心脏被巨手攥紧，呼吸困难，灵魂深处发出本能的战栗与臣服！
九鼎虚影！
镇压社稷、象征王权的九鼎虚影！
竟在这巴氏灵堂的火焰中，重现人间！
虽只一瞬，那虚影便随着火焰的减弱而消散于无形，但那烙印在灵魂深处的震撼与恐惧，却如同烧红的烙铁，深深烫在了每一个目睹者的心尖！
【4烙印初显，暗夜惊魂】
火焰彻底熄灭，只余一地带着刺鼻气味的灰烬，以及庭院中死一般的寂静。
巴清独立于灰烬之前，素衣如雪，背脊挺直如松。晨光终于穿透云层，落在她身上，为她镀上一层淡金色的轮廓。她缓缓抬起手，指向瘫软在地、抖如筛糠的巴稷，声音不高，却带着不容置疑的裁决之力：
“五叔公巴稷，贪墨矿资，克扣抚恤，证据确凿！即日起，收回其名下所有矿股、商铺，圈禁宗祠，静候发落！其党羽张、李、王三人，杖责五十，逐出巴氏，永不录用！”
无人敢反驳。九鼎虚影带来的威压尚未散去，巴清此刻在他们眼中，已非寻常寡妇，而是带着某种天命与神异的可怕存在。几个族老嘴唇哆嗦着，最终颓然垂首。
巴稷面如死灰，被两个强忍着恐惧的家丁拖死狗般拖了下去，留下一道湿漉漉的污痕。
一场足以颠覆巴氏的危机，似乎随着白绫的焚毁与九鼎的惊鸿一现，暂时被强行压了下去。
是夜。
白日喧嚣散尽，灵堂重归死寂。只有小婵陪着巴清，默默地为长明灯添油。跳跃的灯火，将两人的影子长长地投在冰冷的墙壁上。
“夫人，您…您真的没事吗？”小婵看着巴清依旧苍白的脸，还有唇上那抹未曾擦去的银汞痕迹，忧心忡忡。
巴清摇摇头，目光落在自己因紧握火折子而微微发红的掌心。白日里那九鼎虚影带来的震撼依旧在心头激荡，但更让她在意的，是火焰升腾时，掌心传来的一丝微弱却清晰的灼痛感。
她摊开手掌。
借着昏黄的灯光，她赫然发现——
在自己掌心的生命线附近，竟悄然浮现出一个极其微小、却无比清晰的烙印！
那烙印形如一只半睁的、冰冷无情的眼睛！
瞳孔深处，似乎还嵌套着一个更为微小的、旋转的青铜太阳轮！
这烙印的线条古朴、神秘，带着一种非金非石的质感，如同与生俱来的胎记，却又散发着丝丝缕缕、仿佛来自地底矿脉深处的阴寒气息！
“啊！”小婵也看到了，吓得低呼一声。
巴清猛地攥紧手掌，烙印被皮肤掩盖。她抬头望向灵堂外沉沉的夜色，心头警兆骤生！
白日里九鼎虚影震慑全族，看似大获全胜。
但这诡异的烙印，还有白日里那些矿工青壮手臂上无意间露出的、新旧不一的伤疤……
夫君巴泽的死，巴茂的逼宫，巴稷的贪婪，账簿的猫腻，七窍流汞的诡异，九鼎虚影的震撼……这一切的背后，仿佛有一只无形的大手，在推动着一张早已编织好的巨网！
而掌心这枚冰冷的青铜鼎眼烙印，如同一个无声的警告，一个来自幽深地底、来自殷商废墟的残酷标记。
它告诉她：
灵堂弑亲，只是开始。
白绫血誓，亦非终局。
真正的风暴，正裹挟着古老的秘密与血腥的权谋，在这沉沉的巴山蜀水间，悄然汇聚！