乔家祠堂的青铜古钟无风自鸣，声震百里。
守祠长老跌跌撞撞冲进祖宅时，枯槁的手几乎握不住那卷测脉玉简——
“家…家主！安少爷他…超凡了！”
祠堂深处那口悬挂了千年的青铜古钟，在无风无月的子夜骤然嗡鸣。
钟声并不洪亮，反而带着一种沉郁的穿透力，如同投入古井的巨石，一圈圈无形的涟漪蛮横地撕开乔家祖地层层叠叠的守护禁制，扫过沉睡的亭台楼阁、幽深的修炼静室、灵气氤氲的药圃灵田。涟漪所过之处，栖息在祖地灵脉节点上的百年老鹤惊惶地振翅飞起，发出清越的哀鸣；几处闭关石室外布设的预警阵法无声亮起又瞬间过载熄灭；巡夜的家族护卫只觉得心口一窒，仿佛被无形的巨锤擂中，骇然望向祠堂方向。
守祠长老乔玄墨，一个须发皆白、仿佛与祠堂阴影融为一体的枯瘦老者，此刻正盘坐在供奉历代先祖牌位的巨大乌木供桌之下，呼吸吐纳着香火中沉淀的祖灵之气。当那第一声钟鸣钻入耳膜的刹那，他如遭雷击，布满老年斑的脸上血色瞬间褪尽，浑浊的双眼猛地睁开，瞳孔深处爆发出难以置信的惊骇光芒！
“祖钟自鸣…脉动祖灵？！” 他干涩的喉咙里挤出几个破碎的音节，如同生锈的齿轮在转动。没有任何犹豫，他枯瘦如鹰爪的右手闪电般探出，一把抓向供桌中央那个毫不起眼的紫檀木匣。匣盖弹开，里面静静躺着一卷非金非玉、通体流淌着温润青光的玉简——测脉玉简，乔家核心弟子开启修炼之路时，用以精确测定其体内灵脉根骨、预判潜力的至宝！
玉简入手冰凉，然而此刻，乔玄墨枯槁的手指却感受到一股前所未有的灼热！那热度并非来自玉简本身，而是仿佛透过冰冷的材质，感应到了冥冥中某个存在体内奔涌咆哮的、足以焚山煮海的恐怖能量！他颤抖着，几乎是连滚爬爬地撞开沉重的祠堂大门，朝着祖宅核心、那座悬浮于云海之上的观星阁狂奔而去。夜风灌进他破旧的袍袖，猎猎作响，衬得他狼狈的身影如同一个飘摇的鬼魅。
观星阁顶层，并非寻常屋宇。脚下是流动的星辉云海，头顶是触手可及的浩瀚星河。一颗颗以无上法力凝聚的星辰虚影，沿着玄奥的轨迹缓缓运行，投射下清冷而永恒的光辉。乔家真正的擎天巨柱，当代家主乔正岳，此刻便负手立于这片人造的星空之下。他身形并不如何高大，一身素麻布袍，须发如银，面容清癯，唯有一双眼眸，深邃得仿佛容纳了亿万星辰的生灭，平静地映照着脚下云海翻腾、远处群山蛰伏。他身上没有任何迫人的气势，却仿佛是整个天地运转的枢纽，万籁皆以其意念为轴。
乔玄墨几乎是撞进了这片静谧的星空领域，踉跄着扑到乔清风身后数丈之地，再也无力支撑，噗通一声跪倒在地，双手高高托起那卷灼热得几乎要烫伤他掌心的测脉玉简，声音嘶哑颤抖，如同破旧的风箱：“家…家主！安…安少爷他…他…超凡了！”
“超凡”二字出口的瞬间，整个观星阁顶层的空间似乎都凝滞了一瞬。缓缓运行的星辰虚影，光芒骤然炽烈了数倍，随即又猛地黯淡下去，如同呼吸般明灭不定。脚下翻涌的云海，也仿佛被一只无形的大手狠狠摁住，出现了短暂的停滞。
乔清风缓缓转过身。他那张古井无波的脸上，第一次清晰地浮现出一种极其复杂的神情——那是一种超越了惊讶的愕然，如同亲眼目睹了星河流转的规律被强行篡改；一丝几乎无法捕捉的、源自血脉深处的悸动；以及最终沉淀下来的，是深不见底的凝重，如同目睹了足以倾覆万古巨峰的滔天洪流正在眼前酝酿成形。
他并未去接那玉简，只是目光平静地扫过玉简表面那几乎要透体而出的刺目青光。那光芒，已非寻常弟子测试时象征潜力的温润光晕，而是如同被囚禁的青色烈日，蕴含着狂暴无匹的生命力与毁灭性能量，象征着玉简感应到的目标，其生命层次已然发生了本质的跃迁！这光芒，乔清风只在寥寥数人身上见过，而那些人，无不是坐镇一方、历经千载苦修的老怪物。
“几日？”乔清风的声音响起，平稳得没有一丝波澜，却让周遭明灭的星辰都随之共振。
乔玄墨艰难地吞咽了一下，喉结滚动，伸出三根枯瘦颤抖的手指：“三…三日！自老太爷亲自为他启灵开脉，打通那淤塞了十六载的先天祖窍…至今，仅仅三日！” 每一个字都重若千钧，砸在寂静的星空中，“练气…化神…直至此刻…超凡！一步一重天，三日登云霄！”
“轰隆——！”
一道无声的惊雷，在乔清风识海深处炸开。纵然以他万载磨砺的心境，此刻也掀起了滔天巨浪。
三日！超凡！
这个时间概念，在修真界漫长到近乎停滞的时光尺度上，渺小得如同尘埃。寻常修士，汲汲营营一生，能触摸到炼气圆满的门槛已是侥天之幸，百中无一。化神之境，足以在一方地域开宗立派，称尊做祖，那需要的是数十年甚至上百年的水磨工夫、机缘顿悟，以及残酷的资源堆砌。至于超凡…那已是彻底褪去凡胎，生命本质跃迁，举手投足引动天地之力，寿元暴涨，堪称陆地神仙的起点！无数惊才绝艳之辈，耗尽千年光阴，最终也倒在了这道天堑之下，郁郁而终。
而他的嫡孙，乔安，一个流落凡尘十六载，错过了开脉塑骨最佳黄金期的“废人”，竟在回归祖地的区区三日之内，完成了这惊世骇俗的三级跳！这已不是奇迹，而是彻底颠覆了修真界亘古以来铁律的…神迹！
乔清风的目光穿透了观星阁的穹顶，仿佛看到了祖地深处某间静室的方向。他的思绪回到了数日前那个清晨。
祖宅深处，那间名为“听涛轩”的临水静室。乔安盘膝坐在一方千年寒玉雕琢的蒲团上，身下是流转不息、滋养经脉的聚灵阵纹。十六年风霜刻下的些许粗糙痕迹尚未完全褪去，少年人的骨架已长开，带着一种青竹般的挺拔，但眉宇间却沉淀着远超同龄人的沉静，甚至…一丝与这灵气充盈的祖地格格不入的疏离。
乔清风亲自出手，以无上法力为乔安梳理那因长期荒废而淤塞脆弱、几近枯死的经脉。过程之凶险，如同在朽木上雕花，稍有不慎便是经脉寸断、沦为废人。然而，当乔正岳浩瀚如星海的法力小心翼翼地探入乔安体内时，他感受到的不是预想中的滞涩与脆弱，而是一种令他灵魂都为之颤栗的…空！
那不是虚无的空，而是一种深不见底、仿佛能吞噬万物的“空”！如同宇宙初开前的混沌，又如未经雕琢的绝世璞玉。他精纯的法力涌入，如同泥牛入海，瞬间被那“空”所吞噬、分解、同化，竟激不起多少波澜！更令他心惊的是，随着他法力的持续灌入，那“空”的深处，仿佛有某种沉寂了亿万年的恐怖意志，被极其轻微地触动了一下！仅仅是一丝微不可察的涟漪扩散开来，乔正岳这位站在当世巅峰的地仙，竟感到自己稳固了数千年的道心，传来一丝几乎令他窒息的悸动！
“此子…身负大秘！” 当时，乔清风心中便已掀起惊涛骇浪。他强行压下翻腾的心绪，耗费远超预期的心神与法力，才艰难地替乔安贯通了周身主要窍穴，引动天地灵气入体，完成了最基础的“启灵开脉”。整个过程，乔安神色平静，仿佛承受那足以撕裂金石的痛苦的不是他自己，唯有额角渗出的细密汗珠和微微颤抖的指尖，泄露了一丝端倪。
启灵完成，测脉玉简第一次靠近乔安。当时玉简散发的，是一种混沌未明、极其微弱却异常坚韧的灰蒙蒙毫光，如同风中残烛。守脉长老们私下皆暗自摇头，认定此子根骨已废，强启灵脉已是逆天而行，未来成就有限。乔正岳亦未多言，只吩咐赐下最温和的《养气篇》与淬体药浴，便不再过问，实则神识早已分出一缕，时刻关注着这神秘孙儿的动静。
第一日，子时。 《养气篇》那最粗浅的引气法诀，在乔安体内运转第一个大周天时，异变陡生！听涛轩内，原本温和流淌的天地灵气骤然狂暴！如同百川归海，形成肉眼可见的乳白色旋涡，疯狂地朝着乔安的天灵盖倒灌而入！那声势之浩大，引动了听涛轩外数十丈方圆的灵气潮汐，草木为之摇曳起伏！守在外围的几名执事骇然失色，几乎以为有外敌入侵引动了护山大阵。而静室内的乔安，身体仿佛化作了一个无底洞，鲸吞着海量灵气，周身毛孔舒张，排出漆黑腥臭的粘稠杂质。仅仅一夜，他便跨越了寻常人数年之功，稳稳踏入炼气初期！体内那丝微弱的灵力，精纯凝练得令人发指。
第二日，正午。 淬体药浴的墨绿色药液，在接触到乔安皮肤的瞬间，如同滚油泼雪，颜色以肉眼可见的速度变淡、澄清！药力精华被疯狂吞噬吸收。乔安盘坐于浴桶中，周身骨骼发出密集如炒豆般的爆鸣，皮肤下隐现金玉光泽。一股沛然莫御的精神力量，如同沉睡的火山，在他识海深处轰然爆发！这股精神力纯粹而磅礴，瞬间冲破了识海的桎梏，与天地间无所不在的微弱法则产生了奇妙的共鸣。这一刻，他神游太虚，意念可轻易覆盖方圆百丈，纤毫毕现！化神初阶，神念外放，水到渠成！负责添药的仆役吓得跌坐在地，看着浴桶中那已清澈如水的液体，如同见了鬼魅。
第三日，深夜。 祖钟自鸣！乔安盘坐于寒玉蒲团之上，周身气息内敛到了极致，如同顽石枯木。然而，在其体内，一场翻天覆地的剧变已然完成。丹田气海之中，原本氤氲如雾的真气，此刻已凝聚为一片深邃、旋转不息的星云旋涡，中心一点，是纯粹由精神力高度凝聚、散发着不朽微芒的“神核”！肉身杂质尽去，通体无垢，隐隐有宝光内蕴，举手投足间自有沛然大力流转，与天地灵气的亲和度达到了一个匪夷所思的地步。生命之火旺盛如熔炉，寿元暴涨！超凡之躯，铸就！
“三日超凡…”乔清风低语，声音在空旷的观星阁内回荡，带着一丝连他自己都未曾察觉的喟叹。他缓缓闭上眼，脑海中闪过自己年轻时的峥嵘岁月。被誉为乔家千年不遇的奇才，练气至化神，也足足耗费了十年光阴！十年，已是震动整个修真界，被无数典籍浓墨重彩记载的传奇！而乔安…三日！
这个消息一旦泄露出去，乔正岳几乎可以预见那足以焚尽整个修真界的疯狂风暴！觊觎、拉拢、恐惧、扼杀…所有潜藏在平静水面下的巨鳄与恶蛟，都将被这惊世骇俗的“神迹”彻底惊醒！乔家这艘看似稳固的巨舰，瞬间就会被推到前所未有的风口浪尖，成为所有目光汇聚的焦点，亦是所有暗箭瞄准的靶心！
“封锁消息！”乔清风的声音陡然转厉，如同九天寒冰，带着不容置疑的绝对意志，“祠堂钟鸣，对外宣称乃老夫引动星辰之力推演天机所致。安儿之事，凡知情者，立心魔血誓！若有半分泄露…”他并未说完，但那骤然降临、冻结了整片星域云海的恐怖威压，已让跪伏在地的乔玄墨如坠冰窟，灵魂都在颤栗！
“谨遵家主法旨！”乔玄墨以头触地，声音带着死誓般的决绝。
祖地深处，听涛轩。
风暴的中心，此刻却异乎寻常的平静。乔安缓缓睁开双眼，眸中并无惊天动地的神光四射，反而是一种洗尽铅华、返璞归真的清澈与深邃，如同初生的婴儿，又似历经沧桑的古井。他低头，摊开自己的手掌。皮肤白皙温润，不见一丝瑕疵，指骨匀称修长，看似与之前并无太大不同。然而，只有他自己能感受到，这具身体内蕴藏的爆炸性力量——血液奔流如汞浆，心脏跳动如龙鼓，筋骨坚韧胜金铁，意念微动间，周遭空气中无所不在的五行灵气便如同温顺的宠物，亲昵地环绕指尖跳跃。神念轻易覆盖整座听涛轩，穿透墙壁，感知到庭院中一草一木的呼吸，池塘里锦鲤摆尾荡开的细微涟漪，甚至空气中尘埃漂浮的轨迹。
这便是…超凡之境？力量充盈的感觉确实令人迷醉。乔安握了握拳，空气在掌心被捏爆，发出低沉的闷响。他尝试着引动一缕庚金灵气，指尖微光一闪，三寸外一方用于镇纸的青玉石块，无声无息地裂开一道平滑如镜的缝隙。
然而，这份足以让无数修士癫狂的力量，并未在乔安眼中点燃多少兴奋的火花。他站起身，走到轩窗边，推开雕花的木窗。窗外是乔家祖地精心营造的仙境一角：灵泉潺潺，仙鹤翩跹，奇花异草争奇斗艳，灵气浓郁得几乎化不开。远处，悬浮于云端的琼楼玉宇在霞光中若隐若现，一派祥和宁静、万世不易的景象。
太静了。静得…让人窒息。
十六年的颠沛流离，市井间的烟火气、挣扎求生的喧嚣、人心的复杂诡谲…早已深深烙印在他的骨髓里。眼前这完美得不真实的仙境，这被无数规则与期待编织的金丝牢笼，让他感到一种比流浪时更深的…束缚。他像一只被骤然关进华美金丝笼的鹰，纵然笼子镶满宝石，却再也无法拥抱那片广阔而粗糙的天空。
力量，是为了什么？仅仅是为了在这片被规划好的“仙境”里，重复着祖先的道路，追求那虚无缥缈的“仙”道吗？乔安的目光越过精美的亭台楼阁，越过氤氲的灵气云雾，投向祖地守护大阵之外，那片隐约可见的、属于凡俗世界的模糊轮廓。那里有奔腾的车流，有闪烁的霓虹，有他熟悉的、带着尘土味的风。一种源自灵魂深处的渴望，如同野草般疯长——他想出去。去看看外面的世界，以如今这双能够“看见”更多真实的眼睛。
数日后，祖宅正厅“浩然堂”。
巨大的厅堂以千年铁木为柱，地面铺着温润的青罡玉，四壁悬挂着蕴含道韵的古画与剑器。这里是乔家商议核心事务、接见重要宾客的庄严之所。此刻，堂内仅有两人。
乔安换上了一身质地极佳、剪裁合体的云纹青衫，立于堂下。超凡之躯带来的蜕变，让他身姿愈发挺拔如松，气质沉静如渊，虽只静静站立，却自有一股无形的气场，让这庄严肃穆的大厅也显得不再那么迫人。
乔清风端坐于上首的紫檀木大椅中，依旧是那身朴素麻袍，目光平静地落在乔安身上，仿佛在审视一件稀世奇珍。
“安儿，祖地灵气充裕，功法典籍无数，更有族老倾心指点。你根基初立，正需静心潜修，夯实道基。外面红尘浊浪滔天，于修行无益，徒增烦扰。”乔清风的声音平稳，带着长辈的关切与家主的威严，话语间点明了乔安目前最“正确”的道路。
乔安微微垂首，姿态恭敬，语气却清晰而坚定：“爷爷，孙儿明白祖地是修行圣地。只是…孙儿在外十六年，习惯了烟火人间。如今既已踏上修行路，更想亲眼去看看，这修行界在红尘中的模样。闭门造车，终非大道。孙儿…想入世历练。”
“入世历练？”乔清风眉峰微不可察地一挑，深邃的眼眸中闪过一丝难以言喻的光芒。他没有立刻斥责，反而身体微微前倾，一股无形的压力如同山岳般悄然降临，笼罩了整个浩然堂。空气仿佛凝固，青罡玉地面泛起微不可察的涟漪。这不是力量的压制，而是一种源自生命层次、历经万载磨砺的绝对意志的倾轧，足以让任何超凡之下的修士心神崩溃，跪伏在地。
乔安的身体微微一沉，仿佛背负了无形的重担，脚下的青罡玉发出细微的呻吟。但他腰背依旧挺直，头颅微抬，清澈的目光迎向乔正岳那双仿佛能洞穿人心的眼眸。他体内，丹田星云旋涡缓缓加速旋转，识海神核光芒微绽，一股源自那“空”之本源的、微弱却坚韧不屈的意志透体而出，如同磐石般抵住了那滔天巨浪般的意志压迫。堂内悬挂的古剑，发出低低的嗡鸣。
“好。”乔清风忽然收回了那恐怖的意志威压，脸上竟露出一丝极淡、难以捉摸的笑意，仿佛刚才的压迫只是一次微不足道的试探。他缓缓靠回椅背，手指轻轻敲击着紫檀木扶手，发出笃笃的轻响。
“乔家男儿，有凌云之志，自然是好的。”他慢条斯理地说道，目光如同实质般落在乔安身上，“只是，这世道凶险，远非你想象。魑魅魍魉，人心鬼蜮，便是超凡之境，也未必能护得周全。你若执意要去…”
乔清风的声音顿了顿，整个浩然堂的空气仿佛都被抽空，落针可闻。
“那便等你何时成就了地仙之位，拥有了真正傲视这方天地的力量，再来跟老夫谈‘入世’二字吧。”
地仙！
这两个字如同九天惊雷，狠狠劈在乔安的心头！超凡之上，尚有返虚、大乘、渡劫三重天堑！渡过劫数，方为地仙！那是真正触摸到此界法则顶点，与天地同寿、翻云覆雨的至高存在！放眼整个地球修真界，已知的地仙老怪，屈指可数，无一不是活了数千年的活化石，是各大顶级势力的定海神针！乔正岳自己，便是其中公认的至强者之一！
这哪里是允诺？这分明是一道比天还高、比渊还深的绝壁！一道几乎断绝了他所有念想的…天堑刁难！乔安猛地抬头，眼中第一次出现了剧烈的波动，震惊、不解、甚至一丝被戏耍的怒意！
乔清风将乔安的反应尽收眼底，脸上那丝极淡的笑意反而更深了些，带着一种看透世情的沧桑与不容置疑的掌控：“怎么？觉得爷爷是在刁难你？”他微微摇头，语气带着一种近乎冷酷的平静，“安儿，你三日超凡，天赋亘古未有。但你要记住，木秀于林，风必摧之！在你拥有绝对的力量之前，这惊世骇俗的天赋，就是你最大的催命符！祖地之内，老夫尚可护你周全。一旦踏出此门…那些潜藏在阴影里的老怪物，那些被你光芒刺痛的各方势力，会像闻到血腥的鲨鱼，蜂拥而至！他们不会给你成长的时间！要么将你掌控，要么…将你这不可控的变数，彻底抹杀！”
“地仙之位，是你唯一的护身符，也是你…真正拥有‘自由’的起点！”乔清风的声音斩钉截铁，如同神谕，带着一种为乔安规划好一切的绝对权威，“回去，闭关。何时成就地仙，何时再来见我。”
浩然堂内，死一般的寂静。檀香袅袅，却驱不散那股无形的沉重与冰冷。
乔安站在原地，紧握的双拳指节因用力而微微发白。他望着上首那如同山岳般不可撼动的祖父，望着那张写满了“为你好”与“绝对掌控”的脸庞。祖地仙境般的美景在脑海中闪过，外面世界的喧嚣与自由也在心底呼唤。两种力量在他胸腔里激烈冲撞。
许久，他紧握的拳头缓缓松开。眼中的震惊与怒意如潮水般退去，取而代之的，是一种比深潭更幽邃、比寒铁更坚硬的平静。他没有争辩，没有质问，只是对着上首的祖父，深深地、深深地鞠了一躬。
“孙儿…明白了。”
声音平静无波，听不出任何情绪。说完，他转身，步伐沉稳地走出了浩然堂那扇沉重的雕花大门，没有回头。青衫的背影在门外炽烈的天光中，拉出一道笔直而沉默的剪影。
乔清风望着那消失在光中的背影，敲击扶手的指尖不知何时已经停下。深邃的眼眸中，复杂的光芒剧烈翻涌，有欣慰，有凝重，有期待，更有一丝连他自己都未曾察觉的…忌惮。他缓缓靠回椅背，目光投向浩然堂外浩渺的苍穹，仿佛穿透了无尽虚空。
“三日超凡…地仙…”他低声自语，如同叹息，“孩子，爷爷倒要看看，你这颠覆常理的天赋，究竟能走多远？这方天地，又能否容得下你这…逆天而行的妖孽？”
而此刻，听涛轩紧闭的静室大门内。乔安盘膝坐于寒玉蒲团之上，面前不再是那本温和的《养气篇》，而是一枚烙印在不知名兽骨上的古老符文——那是乔家核心秘藏，直指返虚大道的《混元星枢真解》！他双目紧闭，周身气息却如同即将喷发的火山，引动着整个听涛轩的灵气疯狂旋转、塌陷，形成一个巨大的漏斗，源源不断地注入他的天灵！
一股前所未有的、带着破釜沉舟般决绝的修炼意志，如同无形的风暴，以听涛轩为中心，席卷而出！祖地上空，原本晴朗的天际，不知何时汇聚起层层叠叠、厚重如铅的玄色云涡，隐隐有沉闷的雷音在其中孕育、滚动…