太兴二年己卯年，也就是公元319年。
这年春天二月，刘遐、徐龛在寒山攻打周抚，击败并斩杀了他。起初，掖县人苏峻率领乡里几千家百姓构筑堡垒自保，远近很多人前来归附。曹嶷憎恶他势力强大，准备攻打他，苏峻就率领部众渡海前来投奔东晋。元帝任命苏峻为鹰扬将军，让他协助刘遐讨伐周抚，苏峻立下战功；元帝下诏任命刘遐为临淮太守，苏峻为淮陵内史。
石勒派左长史王修向汉国献上战利品，汉主刘曜派兼司徒郭汜授予石勒太宰、兼大将军，进爵为赵王，给予特殊礼遇，出入时实行戒严和清道，如同曹操辅佐汉朝的旧例；任命王修和他的副手刘茂都为将军，封为列侯。王修的舍人曹平乐跟随王修到了粟邑，趁机留下来在汉国做官，他对刘曜说：“大司马石勒派王修等人前来，表面上是表达最真诚的心意，实际上是想窥探陛下的实力强弱，等他们回去复命后，就要袭击陛下了。”当时汉国的军队确实疲惫不堪，刘曜便相信了曹平乐的话。于是追回郭汜，在街市上斩杀了王修。三月，石勒回到襄国。刘茂逃了回来，讲述了王修被杀的情况。石勒大怒说：“我侍奉刘氏，在人臣的职责之外已经做得够多了。他们的基业，都是我打下的，现在他既然得志，反倒想算计我。赵王、赵帝，我自己就能做，何必依赖他呢！”于是诛杀了曹平乐三族。
元帝让大臣们商议郊祀的事，尚书令刁协等人认为应该等回到洛阳后再举行。司徒荀组等人说：“汉献帝在许昌建都，随即就举行了郊祀。何必一定要在洛阳呢！”元帝听从了荀组的意见，在建康城的巳地建立了郊祀的祭坛。辛卯日，元帝亲自到南郊祭祀。因为还没有建立北郊祭坛，就把地神和天神合并祭祀，元帝下诏说：“琅邪恭王应当称为皇考。”贺循说：“根据《礼记》，儿子不能把自己的爵位加在父亲身上。”元帝于是作罢。
起初，蓬陂坞主陈川自称陈留太守。祖逖攻打樊雅时，陈川派他的部将李头前去援助。李头奋力作战立下战功，祖逖对他很优厚。李头常常感叹说：“能得到这样的人做主子，我死而无憾！”陈川听说后杀了李头。李头的党羽冯宠率领部众投降了祖逖，陈川更加愤怒，在豫州各郡大肆抢掠，祖逖派兵打败了他。这年夏天四月，陈川占据浚仪反叛，投降了石勒。
周抚战败逃跑时，徐龛的部将于药追击并斩杀了他，到了朝廷论功时，刘遐却排在前面；徐龛发怒，占据泰山反叛，投降了石勒，自称兖州刺史。
汉主刘曜返回后，定都长安，立妃子羊氏为皇后，儿子刘熙为皇太子，封儿子刘袭为长乐王，刘阐为太原王，刘冲为淮南王，刘敞为齐王，刘高为鲁王，刘徽为楚王；各个宗室成员都进封为郡王。羊氏就是从前晋惠帝的皇后。刘曜曾经问她：“我和司马家的儿子相比怎么样？”羊氏说：“陛下是开创基业的圣主，他是亡国的昏君，怎么能相提并论呢！他贵为帝王，却连一个妇人、一个儿子和自己三条性命都不能保护。我在那时，实在不想活了，还以为天下的男子都是那样。自从侍奉陛下以来，才知道天下自有真正的大丈夫啊！”刘曜非常宠爱她，羊氏也常常干预国事。
南阳王司马保自称晋王，改年号为建康，设置百官，任命张寔为征西大将军、开府仪同三司。陈安自称秦州刺史，先投降汉国，后又投降成汉。上邽发生严重饥荒，士兵和百姓处境困窘，张春侍奉司马保前往南安祁山。张寔派韩璞率领五千步兵骑兵前去救援；陈安退守绵诸，司马保返回上邽。没过多久，司马保又被陈安逼迫，张寔派他的部将宋毅前去救援，陈安才撤退。
江东发生严重饥荒，元帝下诏让百官各自呈上密封的奏章陈述意见。益州刺史应詹上疏说：“元康年间以来，轻视《六经》崇尚道家，把玄虚放纵当作通达，把儒家的清俭当作鄙俗。应当推崇奖励儒官，来革新风俗教化。”
祖逖在蓬关攻打陈川，石勒派石虎率领五万士兵前去救援，双方在浚仪交战，祖逖的军队战败，退守梁国。石勒又派桃豹率领士兵到达蓬关，祖逖退守淮南。石虎把陈川的五千户部众迁徙到襄国，留下桃豹镇守陈川的旧城。
石勒派石虎在朔方攻打鲜卑人日六延，大败敌军，斩杀两万人，俘虏三万多人。孔苌攻打幽州各郡，全部攻取。段匹磾的士兵因饥饿逃散，想转移到上谷据守，代王拓跋郁律率兵准备攻打他，段匹磾抛弃妻子儿女逃到乐陵，依附邵续。
曹嶷派使者贿赂石勒，请求以黄河为界，石勒答应了。
梁州刺史周访攻打杜曾，大败敌军。马俊等人抓住杜曾投降，周访斩杀了杜曾，同时俘获了荆州刺史第五猗，把他送到武昌。周访因为第五猗原本是朝廷任命的官员，又有一定的声望，就告诉王敦不应该杀他，王敦不听，还是杀了第五猗。起初，王敦担心杜曾难以控制，对周访说：“如果擒获杜曾，应当论功让你担任荆州刺史。”等到杜曾被杀，王敦却没有兑现承诺。王弇在荆州，杀了很多陶侃的将佐；因为皇甫方回被陶侃敬重，王弇责怪他不来拜见自己，就把他抓起来杀了。士人百姓怨恨愤怒，上下都不安定。元帝听说后，征召王弇为散骑常侍，任命周访代替他为荆州刺史。王敦嫉妒周访的威名，心里感到为难。从事中郎郭舒劝王敦说：“荆州虽然荒凉破败，但却是用兵的要地，不能把它交给别人，应当自己兼任，让周访担任梁州刺史就够了。”王敦听从了他的意见。六月丙子日，元帝下诏加授周访为安南将军，其余职位不变。周访大怒，王敦亲手写信解释，并且赠送玉环、玉碗来表达深厚的情意。周访把这些东西扔在地上，说：“我难道是小商人，可以用宝物来取悦吗！”周访在襄阳，致力于农业生产和军事训练，暗中有图谋王敦的志向，地方官员有缺额就自行补任，然后再上报；王敦对此感到担忧，却无法控制他。
魏该被胡寇逼迫，从宜阳率领部众南迁到新野，协助周访讨伐杜曾有功，被任命为顺阳太守。
赵固去世，郭诵留下来驻守阳翟，石生多次攻打他，没能攻克。
汉主刘曜在长安建立宗庙、社稷以及南北郊祭坛，下诏说：“我的祖先兴起于北方。光文皇帝建立汉国宗庙是为了顺从民众的愿望。现在应当更改国号，以单于为祖先。尽快商议后上报！”大臣们上奏说：“光文皇帝最初被封为卢奴伯，陛下又在中山称王；中山属于赵国的分野，请求改国号为赵。”刘曜听从了这个建议。以冒顿配祭上天，光文皇帝配祭上帝。
徐龛在济水、泰山一带抢掠，攻破东莞。元帝向王导询问可以讨伐徐龛的将帅，王导认为太子左卫率太山人羊鉴，是徐龛州里的名门望族，一定能制服他。羊鉴极力推辞，说自己没有将帅的才能，郗鉴也上表说羊鉴没有才能，不能任用；王导不听。这年秋天八月，任命羊鉴为征虏将军、征讨都督，统领徐州刺史蔡豹、临淮太守刘遐、鲜卑人段文鸯等人讨伐徐龛。
这年冬天，石勒的左、右长史张敬、张宾，左、右司马张屈六、程遐等人，劝石勒称皇帝尊号，石勒不答应。十一月，将佐们又请求石勒称大将军、大单于、兼冀州牧、赵王，依照汉昭烈帝在蜀地、魏武帝在邺地的旧例，以河内等二十四郡为赵国，太守都改为内史，依照《禹贡》记载，恢复冀州的辖境，以大单于的身份镇抚各少数民族，撤销并、朔、司三州，统一设置部司进行监管；石勒答应了。戊寅日，石勒即赵王位，大赦天下，依照春秋时期列国的惯例称元年。
起初，石勒因为世道混乱，法律条文繁多，命令法曹令史贯志，采集法律的要点，制定《辛亥制》五千字；施行十多年后，才使用律令。任命理曹参军上党人续咸为律学祭酒；续咸执法详尽公平，赵国人都称赞他。任命中垒将军支雄、游击将军王阳兼任门臣祭酒，专门负责处理胡人的诉讼，严禁胡人欺辱士大夫和汉族大族，称胡人为国人。派使者巡视各州郡，鼓励督促农业生产。朝会时开始使用天子的礼乐、衣冠、仪物，显得庄重得体。加授张宾为大执法，专门总管朝政；任命石虎为单于元辅、都督禁卫诸军事，不久又加授骠骑将军、侍中、开府，赐爵中山公；其余大臣，授予官职、进升爵位各有等差。张宾的地位和待遇优厚显赫，大臣们都比不上；但他廉洁谦虚、恭敬谨慎，诚心对待士人，杜绝私情，以身作则，入朝时就尽献规劝之策，退朝后就把功劳归于主上。石勒非常敬重他，每次上朝，常常为他整理容貌，言辞简练，称呼他为右侯而不敢直呼其名。
十二月乙亥日，东晋宣布大赦。
平州刺史崔毖，自认为是中原名士，镇守辽东，可当地士民却大多归附慕容廆，心里很不平衡。他多次派使者招纳这些人，都没人来，便猜测是慕容廆扣留住他们，于是暗中游说高句丽、段氏、宇文氏，让他们一起攻打慕容廆，约定消灭慕容廆后瓜分他的地盘。崔毖的亲信勃海人高瞻极力劝阻，他不听。
三个部族联合出兵讨伐慕容廆。慕容廆的将领们请求迎战，慕容廆说：“他们是被崔毖引诱来的，想捞取一时的好处。军队刚会合，势头正猛，不能和他们硬拼，应当坚守来挫其锐气。他们像乌鸦一样聚集而来，既没有统一指挥，又互不服从，时间久了必然离心离德，一来会怀疑我和崔毖设下圈套算计他们，二来三个部族之间也会互相猜忌。等他们人心涣散，再出兵攻打，一定能打败他们。”
三个部族进攻棘城，慕容廆闭门坚守，只派使者带牛酒去犒劳宇文氏。另外两个部族怀疑宇文氏和慕容廆有密谋，就各自带兵回去了。宇文部族首领悉独官说：“另外两个部族虽然退走，我也要独自攻取棘城。”
宇文氏有几十万士兵，营垒连绵四十里。慕容廆派人到徒河召回儿子慕容翰。慕容翰派使者告诉慕容廆：“悉独官仗着人多来犯，敌众我寡，容易用计谋攻破，难凭武力取胜。现在城里的兵力，足够抵御敌军，我请求在城外充当奇兵，瞅准机会出击，内外一起发动，让他们惊慌失措不知如何防备，一定能打败他们。如果现在把兵力合在一起，他们就能专心攻城，没了其他顾虑，这不是好计策。而且这会向众人显示我们胆怯，恐怕士气没开战就先低落了。”慕容廆还是有些犹豫。辽东人韩寿对慕容廆说：“悉独官有恃强凌弱的野心，将领骄傲、士兵懈怠，军队防守不严密，如果奇兵突然杀出，攻其不备，绝对是破敌的好办法。”慕容廆这才同意慕容翰留在徒河。
悉独官听说后，说：“慕容翰向来以勇猛果敢闻名，现在不进城，或许会成为祸患，应当先拿下他，棘城就不足为虑了。”于是分出几千骑兵袭击慕容翰。慕容翰得知后，假装成段氏的使者，在半路迎接他们说：“慕容翰长期是我们的祸患，听说你们要攻打他，我们已经整兵等待，你们赶紧进军吧！”使者走后，慕容翰立即出城，设下埋伏等待宇文氏的骑兵。宇文氏的骑兵见到使者，大喜过望，疾驰前进，不再防备，结果进入了埋伏圈。慕容翰率军奋勇攻击，把他们全部俘获，乘胜直进，还派密使告诉慕容廆出兵大战。慕容廆派儿子慕容皝和长史裴嶷率领精锐作为前锋，自己率领大军随后跟进。悉独官起初没设防，听说慕容廆来了，大惊，率领全部人马出战。双方前锋刚交锋，慕容翰就率领一千骑兵从旁边直冲敌营，放火焚烧。敌众都惶恐不安，不知所措。宇文氏军队大败，悉独官仅自身逃脱。慕容廆俘获了他的全部部众，还得到三颗皇帝玉玺。
崔毖听说后，很害怕，派侄子崔焘到棘城假装祝贺。恰逢三个部族的使者也到了，请求讲和，说：“这不是我们的本意，是崔平州指使我们干的。”慕容廆把这话给崔焘看，还用兵威震慑他，崔焘害怕，坦白了实情。慕容廆便派崔焘回去告诉崔毖：“投降是上策，逃跑是下策。”然后率领军队跟在崔焘后面。崔毖带着几十个骑兵弃家逃往高句丽，他的部众全部投降了慕容廆。慕容廆任命儿子慕容仁为征虏将军，镇守辽东，当地官府、街市，都像往常一样安定。
高句丽将领如奴子占据河城，慕容廆派将军张统突袭，活捉了他，俘获一千多户部众；把崔焘、高瞻、韩恒、石琮带回棘城，用宾客之礼对待他们。韩恒是安平人；石琮是石鉴的孙子。慕容廆任命高瞻为将军，高瞻称病不接受，慕容廆多次亲自去探望，抚摸着他的心口说：“您的病在这里，不在别处。现在晋室动乱，我想和各位一起平定天下危难，辅佐拥戴帝室。您是中原望族，应当和我有同样的愿望，怎么能因为华、夷的区别，就隔阂疏远呢！建功立业，只看志向谋略如何，华、夷又有什么可计较的呢！”高瞻还是不肯就职，慕容廆很不高兴。龙骧主簿宋该和高瞻有矛盾，劝慕容廆除掉他，慕容廆没同意。高瞻最终因忧虑而死。
起初，鞠羡死后，苟曦又任命鞠羡的儿子鞠彭为东莱太守。恰逢曹嶷攻打青州，和鞠彭交战；曹嶷兵力虽强，但东莱郡人都为鞠彭拼死作战，曹嶷没能攻克。过了很久，鞠彭叹息说：“现在天下大乱，强者称雄。曹嶷也是同乡，受上天眷顾，如果可以依靠，就让他做百姓的主宰，何必和他争斗，让百姓肝脑涂地呢！我离开这里，祸患自然就平息了。”郡里人认为不行，争相献上抵御曹嶷的计策，鞠彭一条也不用，带着同乡一千多家渡海投奔崔毖。北海人郑林客居东莱，鞠彭和曹嶷交战时，郑林不偏向任何一方。曹嶷认为他贤德，不敢侵犯掠夺，鞠彭便和郑林一起离开。等他们到了辽东，崔毖已经失败，于是归附了慕容廆。慕容廆任命鞠彭参与龙骧军事。他赠给郑林车马、牛、粟帛，郑林都不接受，亲自在野外耕种。
宋该劝慕容廆向江东献上战利品，慕容廆让宋该撰写表文，派裴嶷带着表文和得到的三颗玉玺到建康进献。
高句丽多次侵犯辽东，慕容廆派慕容翰、慕容仁讨伐；高句丽王乙弗利主动前来请求结盟，慕容翰、慕容仁才撤军。
这一年，蒲洪投降前赵，前赵主刘曜任命蒲洪为率义侯。
屠各人路松多在新平、扶风起兵归附晋王司马保，司马保派部将杨曼、王连占据陈仓，张顗、周庸占据阴密，路松多占据草壁，秦陇地区的氐人、羌人大多响应他们。前赵主刘曜派将领攻打，没能攻克；便亲自率军出击。
太兴三年庚辰年，也就是公元320年。
春天正月，刘曜攻打陈仓，王连战死，杨曼逃奔南氐。刘曜进军攻克草壁，路松多逃到陇城；又攻克阴密。晋王司马保害怕，迁到桑城。刘曜返回长安，任命刘雅为大司徒。
张春谋划侍奉晋王司马保逃往凉州，张寔派部将阴监率兵迎接，名义上是护卫，实际上是阻拦。
段末柸攻打段匹磾，打败了他。段匹磾对邵续说：“我本是夷狄之人，因仰慕道义而家破人亡。您不忘旧日盟约，请和我一起攻打段末柸。”邵续答应了。于是两人一起追击段末柸，大败敌军。段匹磾和弟弟段文鸯攻打蓟城。后赵王石勒知道邵续势力孤单，派中山公石虎率兵包围厌次，孙苌攻打邵续的十一座别营，全部攻克。二月，邵续亲自出兵攻打石虎，石虎埋伏骑兵截断他的后路，于是活捉了邵续，让他劝降守城的人。邵续呼唤侄子邵竺等人说：“我的志向是报效国家，不幸到了这一步。你们要努力奉事段匹磾为主，不要有二心！”段匹磾从蓟城返回，还没到厌次，就听说邵续已被俘，部众害怕而溃散，又被石虎拦截。段文鸯率领几百名亲兵奋力作战，才得以入城，和邵续的儿子邵缉、侄子邵存、邵竺等人据城固守。石虎把邵续押送到襄国，石勒认为他忠诚，释放了他并以礼相待，任命为从事中郎。还趁机下令：“从今以后攻克敌城，俘获士人，不得擅自杀害，一定要活着送来。”
吏部郎刘胤听说邵续被攻打，向元帝进言说：“北方的藩镇已经没剩多少了，只剩下邵续一处；如果他再被石虎消灭，会让忠义之士心寒，阻断人们回归朝廷的道路。我认为应该发兵救援他。”元帝没能听从。后来听说邵续已经被俘，才下诏把邵续的职位授予他的儿子邵缉。
前赵将领尹安、宋始、宋恕、赵慎的四支军队驻扎在洛阳，反叛投降了后赵。后赵将领石生率军前往；尹安等人又反叛，投降了司州刺史李矩。李矩派颍川太守郭默率兵进入洛阳。石生俘虏了宋始的军队，向北渡过黄河。于是黄河以南的百姓都纷纷归附李矩，洛阳变成了一座空城。
三月，裴嶷到达建康，极力称赞慕容廆的威望德行，说贤能俊杰都愿意为他效力，朝廷这才开始重视慕容廆。元帝对裴嶷说：“您是朝中名臣，应当留在江东，我另外下诏让龙骧将军送您的家属来。”裴嶷说：“我从小蒙受国家恩惠，在宫中任职，如果能再次侍奉陛下，是我的最大荣耀。但因旧京沦陷，先帝陵墓被毁，即使是名臣宿将，也没能报仇雪耻，唯独慕容龙骧对王室竭尽忠诚，立志铲除凶逆，所以派我不远万里前来表达诚心。现在我来了却不回去，他一定会认为朝廷因为他地处偏远而抛弃他，辜负他的向义之心，使他讨伐逆贼的意志松懈，这是我非常惋惜的，所以不敢徇私而忘记公事。”元帝说：“您说得对。”于是派使者跟随裴嶷去任命慕容廆为安北将军、平州刺史。
闰月，任命周顗为尚书左仆射。
晋王司马保的部将张春、杨次和别将杨韬不和，劝司马保杀了杨韬，并且请求攻打陈安；司马保都没听从。这年夏天五月，张春、杨次囚禁了司马保，把他杀了。司马保身材肥胖，体重八百斤，喜欢睡觉，爱好读书，但愚昧懦弱没有决断力，所以遭遇了灾难。司马保没有儿子，张春立宗室子弟司马瞻为世子，称大将军。司马保的部众溃散，逃奔凉州的有一万多人。陈安向前赵主刘曜上表，请求讨伐司马瞻等人。刘曜任命陈安为大将军，攻打司马瞻，把他杀了；张春逃奔枹罕。陈安抓住杨次，在司马保的灵柩前把他斩了，并用他来祭祀司马保。陈安用天子的礼仪把司马保安葬在上邽，谥号为元王。
羊鉴讨伐徐龛，把军队驻扎在下邳，不敢前进。蔡豹在檀丘打败徐龛，徐龛向后赵求救。后赵王石勒派部将王伏都救援，又让张敬率兵作为后援。石勒提出很多要求，而王伏都又荒淫残暴，徐龛对此感到忧虑。张敬到达东平，徐龛怀疑他要袭击自己，就杀了王伏都等三百多人，再次请求投降。石勒大怒，命令张敬占据险要地势防守。元帝也憎恶徐龛反复无常，不接受他的投降，命令羊鉴、蔡豹按时进军讨伐。羊鉴还是迟疑畏惧不敢前进，尚书令刁协上奏弹劾羊鉴，羊鉴被免去死罪、削除名籍，由蔡豹代替他统领军队。王导因为自己举荐的人不合适，请求贬斥自己，元帝没有同意。
六月，后赵的孔苌攻打段匹磾，倚仗胜利而不设防备，段文鸯趁机袭击，大败孔苌。
京兆人刘弘客居凉州的天梯山，用妖术迷惑民众，跟随他学道的有一千多人，西平元公张寔身边的人都侍奉他。帐下阎涉、牙门赵卬，都是刘弘的同乡，刘弘对他们说：“上天给了我神玺，我应当在凉州称王。”阎涉、赵卬相信了他的话，秘密和张寔身边的十多个人谋划杀死张寔，尊奉刘弘为主。张寔的弟弟张茂得知他们的阴谋，请求诛杀刘弘。张寔命令牙门将史初去抓捕刘弘，还没到，阎涉等人怀揣利刃进入，在外面的卧室杀了张寔。刘弘见史初到来，说：“使君已经死了，杀我干什么！”史初发怒，割掉他的舌头并囚禁起来，在姑臧的街市上车裂了他，诛杀他的党羽几百人。左司马阴元等人因为张寔的儿子张骏还年幼，推举张茂为凉州刺史、西平公，在境内实行大赦，任命张骏为抚军将军。
丙辰日，前赵将领解虎和长水校尉尹车谋反，和巴人首领句徐、库彭等人勾结；事情败露，解虎、尹车都被处死。前赵主刘曜把句徐、库彭等五十多人囚禁在阿房宫，准备杀了他们；光禄大夫游子远劝谏说：“圣王使用刑罚，只诛杀首恶而已，不应多杀人。”他反复争辩，叩头流出血来。刘曜发怒，认为他是在帮助叛逆，把他囚禁起来；把句徐、库彭等人全部杀掉，在街市上陈尸十天，才投入水中。于是巴人全部反叛，推举巴人首领句渠知为主，自称大秦，改年号为平赵。四面山区的氐人、羌人、巴人、羯人响应的有三十多万，关中大乱，城门白天也关闭。游子远又从狱中上表劝谏，刘曜亲手毁掉他的表章说：“大荔的奴才，不担忧自己马上就要死了，还敢这样，是嫌死得晚吗！”呵斥左右赶快杀了他。中山王刘雅、郭汜、朱纪、呼延晏等人劝谏说：“游子远被囚禁，生死难料，还不忘劝谏，这是最大的忠诚。陛下即使不能采用他的意见，也不能杀他啊！如果游子远早上被诛杀，我们傍晚也该去死，来彰显陛下的过错，天下人都会离开陛下，陛下和谁一起相处呢！”刘曜的怒气消解，于是赦免了游子远。
刘曜下令内外戒严，准备亲自讨伐句渠知。游子远又劝谏说：“陛下如果真能采用我的计策，一个月就能平定叛乱，陛下不必亲自出征。”刘曜说：“你说说看。”游子远说：“他们没有远大志向，不想图谋不轨，只是害怕陛下的严刑峻法，想逃死罢了。陛下不如大赦天下，给他们改过自新的机会；对于之前因解虎、尹车等事受牵连，家属中老人小孩被没入官府做奴婢的，都释放遣返，让他们互相招引，允许他们恢复本业。他们既然有了生路，怎么会不投降呢！如果其中有自知罪重，聚集不散的，希望给我五千弱兵，一定为陛下把他们消灭。不然的话，现在反叛的人满山满谷，即使凭借陛下的天威去征讨，恐怕也不是短时间能铲除的。”刘曜非常高兴，当天就大赦天下，任命游子远为车骑大将军、开府仪同三司、都督雍、秦征讨诸军事。游子远驻扎在雍城，投降的有十多万人；转移军队到安定，反叛的人都投降了。只有句氏宗族五千多家据守阴密，游子远进军攻打，消灭了他们，于是率兵巡视陇右。此前氐人、羌人十多万部落占据险要地势不肯降服，他们的首领虚除权渠自号秦王。游子远进军到他的壁垒前，虚除权渠出兵抵抗，五次交战都失败了。虚除权渠想投降，他的儿子伊馀对众人扬言说：“以前刘曜亲自来，尚且不能把我们怎么样，何况这支部队，说什么投降！”率领五万精锐士兵，清晨逼近游子远的营垒大门。将领们想出击，游子远说：“伊馀勇猛强悍，当今无敌，他率领的士兵，又比我们精锐。加上他父亲刚战败，怒气正盛，锋芒不可阻挡，不如暂缓出战，等他士气衰竭后再攻打。”于是坚守营垒不出战。伊馀面有骄色，游子远趁他没有防备，夜里率兵在寝席上进食，天亮时，遇到大风尘土飞扬，游子远率领全部士兵突然袭击，活捉伊馀，俘虏了他的全部部众。虚除权渠十分恐惧，披散头发、用刀割脸请求投降。游子远向刘曜上奏，任命虚除权渠为征西将军、西戎公，分别迁徙伊馀兄弟和他们的部落二十多万人到长安。刘曜任命游子远为大司徒、录尚书事。
刘曜建立太学，选拔精神志向可教的一千五百名百姓，选择儒臣教导他们。修建酆明观和西宫，在滈池建造陵霄台，又在霸陵西南营建寿陵。侍中乔豫、和苞上疏劝谏，认为：“卫文公在乱亡之后，节俭用度、爱护百姓，营建宫室，符合当时的制度，所以能复兴康叔的功业，延续九百年的福运。之前陛下下诏营建酆明观，市井百姓都讥讽它奢侈，说：‘用建造一座观的功夫，足以平定凉州了！’现在又想模仿阿房宫建造西宫，效法琼台建造陵霄台，耗费的人力财力，是酆明观的亿万倍；如果把这些物资用于军队，就可以兼并吴、蜀，统一齐、魏了！又听说营建寿陵，周围四里，深三十五丈，用铜做外棺，用黄金装饰；这样的耗费，恐怕不是国内能承担的。秦始皇在地下用铜水灌注三泉，坟土还没干就被发掘毁坏。自古以来没有不灭亡的国家、不被挖掘的坟墓，所以圣明的君主实行俭葬，是深远的考虑。陛下怎能在中兴的时候，却沿袭亡国的做法呢！”刘曜下诏说：“两位侍中恳切忠诚有古人之风，可以说是社稷之臣。立即停止所有宫室劳役，寿陵的规模，一律遵循霸陵的制度。封乔豫为安昌子，和苞为平舆子，都兼任谏议大夫；并向天下宣告，让人们知道我这小小的朝廷，愿意听到自己的过失。”又撤销酆水的禁苑，把土地给贫民。
祖逖的部将韩潜和后赵的将领桃豹分别占据陈川的旧城，桃豹驻守西台，韩潜驻守东台，桃豹从南门出入，韩潜从东门出入，相互对峙了四十天。祖逖用布袋装满土，看起来像米，派一千多人运到东台；又派几个人担着米，在路上休息。桃豹的士兵追赶他们，担米的人丢下担子就跑。桃豹的士兵长期饥饿，得到米后，认为祖逖的士兵吃得很饱，更加害怕。后赵将领刘夜堂用一千头驴运粮送给桃豹，祖逖派韩潜和别将冯铁在汴水截击，把粮食全部缴获。桃豹连夜逃跑，驻扎在东燕城，祖逖派韩潜进军驻扎在封丘逼近他。冯铁占据了两座台，祖逖镇守雍丘，多次派兵截击后赵军队，后赵镇守的士兵归顺祖逖的很多，后赵的领土逐渐缩小。
此前，赵固、上官巳、李矩、郭默互相攻击，祖逖派使者前去调解，向他们说明祸福，于是他们都接受祖逖的调度。秋七月，朝廷下诏加授祖逖为镇西将军。祖逖在军中，和将士同甘共苦，严于律己，广施恩惠，鼓励农业生产，安抚接纳新来归附的人，即使是地位低微的人也用恩礼结交。黄河边的各坞堡，此前有子弟在後赵当人质的，祖逖都允许他们同时归附两边，还时常派巡逻军队假装抄掠，表明他们没有归附自己。坞堡主都很感激，後赵有什么阴谋，就秘密告知祖逖，因此祖逖多次取得胜利，从黄河以南，很多地方背叛后赵归顺晋朝。
祖逖操练军队、积蓄粮食，为收复河北做准备。后赵王石勒对此很担心，就下令幽州为祖逖修缮祖父、父亲的坟墓，安排两家守墓人，还写信给祖逖，请求互通使者和进行贸易。祖逖没有回信，但允许贸易，获利十倍。祖逖的牙门童建杀了新蔡内史周密，投降后赵，石勒杀了童建，把首级送给祖逖，说：“叛臣逃吏是我深仇大恨，将军厌恶的，也是我所厌恶的。”祖逖很感激他，从此后赵人叛逃归附祖逖的，祖逖都不接纳，禁止将领们侵犯后赵的百姓，边境之间逐渐得以安定。
八月辛未日，梁州刺史周访去世。周访善于安抚接纳士兵，士兵都愿意为他拼死作战。他知道王敦有不忠之心，私下里常常切齿痛恨。王敦因此在周访在世时，不敢叛逆。王敦派从事中郎郭舒监管襄阳军队，元帝任命湘州刺史甘卓为梁州刺史，都督沔北诸军事，镇守襄阳。郭舒回来后，元帝征召他为右丞，王敦却留住他不让走。
后赵王石勒派中山公石虎率领四万步兵骑兵攻打徐龛，徐龛送妻子儿女作为人质，请求投降，石勒答应了。蔡豹驻扎在卞城，石虎准备攻打他，蔡豹退守下邳，被徐龛打败。石虎率兵在封丘筑城后返回，迁徙三百家士族安置在襄国崇仁里，设置公族大夫统领他们。
后赵王石勒执法很严格，尤其忌讳“胡”字。宫殿建成后，开始有门户出入的禁令。有个喝醉的胡人骑马闯入止车门，石勒大怒，斥责宫门小执法冯翥。冯翥惶恐之下忘了避讳，回答说：“刚才有个醉胡骑马闯进来，我极力呵斥阻止他，却没法跟他沟通。”石勒笑着说：“胡人本来就难以沟通。”虽然生气却没有治他的罪。
石勒让张宾负责选拔官员，起初确定五品，后来又改为九品。命令公卿和州郡每年举荐秀才、至孝、廉清、贤良、直言、武勇之士各一人。
西平公张茂立兄长的儿子张骏为世子。
蔡豹战败后，准备到建康请罪，北中郎将王舒阻止了他。元帝听说蔡豹后退，派使者逮捕他。王舒夜里派兵包围蔡豹，蔡豹以为是别的贼寇，率领部下反击；听到有诏书，才停止。王舒抓住蔡豹送到建康，冬十月丙辰日，将他斩首。
王敦杀死武陵内史向硕。元帝刚开始镇守江东时，王敦和堂弟王导同心辅佐，元帝也推心置腹地任用他们，王敦总管征讨事务，王导专掌政务，宗族子弟分布在显要职位上，当时的人为此说：“王与马，共天下。”后来王敦自恃有功，而且宗族强盛，逐渐变得骄横放纵，元帝既畏惧又厌恶他。于是提拔刘隗、刁协等人作为心腹，逐渐削减王氏的权力，王导也渐渐被疏远。中书郎孔愉陈述王导忠诚贤能，有辅佐创业的功劳，应该加以委任，元帝把孔愉调出京城担任司徒左长史。王导能听任自然、安守本分，心境淡泊，有见识的人都称赞他善于处理顺境和逆境。但王敦更加心怀不满，于是双方产生了嫌隙。
起初，王敦征召吴兴人沈充为参军，沈充向王敦推荐同郡人钱凤，王敦任命钱凤为铠曹参军。两人都乖巧谄媚、凶狠狡诈，知道王敦有反叛之心，暗中赞成，还为他出谋划策。王敦宠爱信任他们，他们的权势超过内外大臣。王敦上疏为王导辩白冤屈，言辞中充满怨恨。王导把奏疏封好还给王敦，王敦又派人上奏。左将军谯王司马承，忠厚有德行，元帝亲近信任他。夜里，元帝召见司马承，把王敦的奏疏给他看，说：“王敦凭借近年来的功劳，职位已够高了，却贪得无厌，说出这样的话，该怎么办呢？”司马承说：“陛下不早点制裁他，到了今天，王敦一定会成为祸患。”
刘隗为元帝谋划，派出心腹镇守地方。恰逢王敦上表请求让宣城内史沈充代替甘卓担任湘州刺史，元帝对司马承说：“王敦的叛逆行为已经很明显，我将要成为晋惠帝一样的人，形势不远了。湘州占据上游地势，控制三州的要会，想让叔父去镇守，怎么样？”司马承说：“我接受诏命，会尽力而为，怎敢推辞！但湘州经历蜀地贼寇的破坏后，百姓和物资都很凋敝，如果我到任，等过三年，才能出兵作战；如果没到这个时候，即使粉身碎骨，也没什么益处。”十二月，诏书说：“晋朝开创基业，地方长官的任用，亲信和贤才一起使用，任命谯王司马承为湘州刺史。”长沙人邓骞听说后，叹息说：“湘州的灾祸，大概就在这里了！”司马承走到武昌，王敦和他宴饮，对司马承说：“大王向来是贤士，恐怕不是将帅之才。”司马承说：“您没了解我罢了，铅刀难道没有一割之用吗！”王敦对钱凤说：“他不知道害怕还说些豪言壮语，可见他不勇武，成不了事。”于是听任他去镇守。当时湘州土地荒芜残破，公家和私人都很困窘，司马承亲自节俭，尽心安抚，很有能干的名声。
高句丽侵犯辽东，慕容仁和他们交战，大败高句丽，从此高句丽不敢侵犯慕容仁的边境。
太兴四年辛巳年，即公元321年。
春二月，徐龛再次请求投降。
张茂修筑灵钧台，台基高九仞。武陵人阎曾夜里叩击府门呼喊说：“武公派我来，说‘为什么劳累百姓修筑台榭！’”官员认为这是妖言，请张茂杀了阎曾。张茂说：“我确实劳累了百姓。阎曾假称先君的命令来规劝我，怎能说是妖言呢！”于是停止了工程。
三月癸亥日，太阳中间有黑子。着作佐郎河东人郭璞认为元帝用刑过度，上疏说：“阴阳错乱，都是因为刑法繁多造成的。赦免不应该频繁，但子产知道铸造刑书不是好的政治措施，却不得不做，是因为需要挽救弊端。现在应该赦免，道理也是这样。”
后赵中山公石虎在厌次攻打幽州刺史段匹磾，孔苌攻打段匹磾统领的各城，全部攻克。段文鸯对段匹磾说：“我以勇猛闻名，所以百姓才依靠期望我。现在看着百姓被抢掠却不救援，是胆怯的表现。百姓失去希望，谁还会为我拼死作战！”于是率领几十名壮士骑马出战，杀死很多后赵士兵。马累得趴下不能起来，石虎呼喊他说：“兄长和我都是夷狄，很久以来就想和兄长成为一家人。现在上天顺从我的愿望，在这里得以相见，何必再打呢！请放下武器。”段文鸯骂道：“你是寇贼，早就该死了，我兄长不听我的计策，所以才让你到这里。我宁愿战死，也不向你屈服！”于是下马苦战，槊折断了，就拿着刀不停地战斗，从辰时打到申时。后赵士兵四面解下马鞍当盾牌，上前抓住段文鸯，城内士气低落。
段匹磾想单枪匹马回归朝廷，邵续的弟弟乐安内史邵洎率兵阻拦。邵洎还想抓住朝廷使者王英送给石虎，段匹磾严肃地斥责他说：“你不能遵从兄长的志向，逼迫我不能归朝，已经太过分了！还想抓捕天子的使者？我虽是夷狄，也没听过这种事！”邵洎和兄长的儿子邵缉、邵竺等人抬着棺材出城投降。段匹磾见到石虎说：“我受晋朝恩惠，立志消灭你，不幸落到这般地步，不会向你屈服。”后赵王石勒和石虎向来与段匹磾结为兄弟，石虎当即起身下拜。石勒任命段匹磾为冠军将军，段文鸯为左中郎将，遣散三万多户流民，恢复他们的本业，设置地方官安抚他们。至此，幽、冀、并三州都归入后赵。段匹磾不行石勒的礼节，常穿朝服、持晋朝符节；过了很久，他与段文鸯、邵续都被后赵杀害。
五月庚申日，朝廷下诏赦免中原良民中遭难沦为扬州各郡僮仆奴隶的人，让他们准备服兵役。这是尚书令刁协的主意，从此众人更怨恨他。
终南山发生山崩。
秋七月甲戌日，任命尚书仆射戴渊为征西将军、都督司、兖、豫、并、雍、冀六州诸军事、司州刺史，镇守合肥；丹杨尹刘隗为镇北将军、都督青、徐、幽、平四州诸军事、青州刺史，镇守淮阴。两人都持节领兵，名义上是讨伐胡人，实则防备王敦。
刘隗虽在外地，但朝廷机密事务、官员升降，元帝都与他秘密商议。王敦给刘隗写信说：“近来承蒙圣上看重足下，如今大贼未灭，中原动荡，想与足下及周生等人合力辅佐王室，共安天下。若顺利，帝业就会兴盛；若不顺，天下就永无希望了。”刘隗回信说：“‘鱼在江湖中彼此相忘，人在道义中彼此相忘。’‘尽辅佐之力，以忠贞效力’，这是我的志向。”王敦得信后大怒。
壬午日，任命骠骑将军王导为侍中、司空、假节、录尚书、领中书监。元帝因王敦的缘故，也疏远猜忌王导。御史中丞周嵩上疏认为：“王导忠诚竭诚，辅佐成就大业，不应听信孤立之臣的话，被疑似之说迷惑，放逐旧德功臣，让奸佞与贤才为伍，损害过去的恩德，招致将来的祸患。”元帝颇有感悟，王导因此得以保全。
八月，常山发生山崩。
豫州刺史祖逖，因戴渊是吴地人，虽有才望却无远大见识；且自己披荆斩棘收复河南之地，戴渊却从容前来统领，心中很不满；又听说王敦与刘隗、刁协结怨，将有内乱，知道大业难成，激动发病。九月壬寅日，祖逖在雍丘去世。豫州百姓像失去父母般悲痛，谯、梁之间都为他立祠。王敦久怀异心，闻祖逖死讯，更无所忌惮。
冬十月壬午日，任命祖逖的弟弟祖约为平西将军、豫州刺史，统领祖逖的部众。祖约没有安抚驾驭的才能，不被士卒依附。
起初，范阳人李产避乱依附祖逖，见祖约志趣异常，对亲信说：“我因北方动荡，才远道来此，希望保全宗族。如今看祖约的所作所为，有不可测的野心。我托名姻亲，应早做打算，不必再陷身不义，你们不可因眼前利益而忘长远之计。”于是率子弟十多人秘密返回乡里。
十一月，皇孙司马衍出生。
后赵王石勒召集所有武乡故老到襄国，与他们共坐欢饮。起初，石勒微贱时，与李阳是邻居，常因争夺沤麻池斗殴，李阳因此不敢前来。石勒说：“李阳是壮士；争沤麻池是平民时的怨恨，我正兼容天下，怎会记恨匹夫！”立即召李阳来饮酒，拉着他的胳膊说：“我往日挨够你的拳头，你也饱尝我的毒手。”于是任命李阳为参军都尉。将武乡比作刘邦的丰、沛，免除三代赋税。
石勒因百姓刚恢复本业，物资储备不丰，于是严禁酿酒，郊祀宗庙都用甜酒，施行数年，再无人酿酒。
十二月，任命慕容廆为都督幽、平二州、东夷诸军事、车骑将军、平州牧，封辽东公，保留单于称号，派谒者前往授印绶，允许他自行设置官府官员。慕容廆于是配备僚属，以裴嶷、游邃为长史，裴开为司马，韩寿为别驾，阳耽为军谘祭酒，崔焘为主簿，黄泓、郑林参军事。慕容廆立儿子慕容皝为世子。修建东学堂，以平原人刘赞为祭酒，让慕容皝与学生一同受业，慕容廆有空也亲临听讲。慕容皝雄毅多谋略，喜爱经术，国人都称赞他。慕容廆调慕容翰镇守辽东，慕容仁镇守平郭。慕容翰安抚汉夷百姓，很有威望恩惠；慕容仁也不差。
拓跋猗妻惟氏，忌恨代王拓跋郁律强盛，怕对自己儿子不利，于是杀拓跋郁律而立自己的儿子拓跋贺傉，有几十位部落首领被杀。拓跋郁律的儿子拓跋什翼犍年幼在襁褓中，母亲王氏将他藏在衣襟里，祈祷说：“上天若想保全你，就别啼哭。”过了很久他都没哭，才得以幸免。惟氏专掌国政，派使者出使后赵，后赵人称其为“女国使”。