尔生百年并未在丞相府中安然入睡。对他而言，睡眠早已非必需，尤其是在心有所系之时。夜色最深时，他玄色的身影已悄然立于帝都最高的建筑——钦天监的观星台顶端，这里亦是人间观测天地气机的重要节点。
紫金色的眼眸在黑暗中熠熠生辉，如同最锐利的鹰隼俯瞰着沉睡的帝都，以及更远方蜿蜒的山川龙脉。他并未动用蛮力，而是将自身浩瀚的灵识如同无形的蛛网般细细铺开，融入夜风，渗入地底，循着白日里感知到的龙脉淤塞之处，耐心地追溯那异常波动的源头。
寻常修士乃至钦天监的官员，或许只能感知到气脉的“不畅”，但尔生百年身负妖界龙脉本源，对气运流转的感知更为精微霸道。他的灵识穿透层层表象，如同最高明的医者探入病人的经络，细细分辨着那“凝滞”之中蕴含的细微差别。
许久，他眉心微蹙。在那看似浑然一体的淤塞气机中，他捕捉到了一丝极其隐晦、与周遭地脉格格不入的“异质”。这异质并非天然形成，更像是一种外来的、带着某种阴损目的的“印记”或“引子”，被巧妙地置入了龙脉的关键节点，如同在奔流的江河中投入了一块特制的礁石，虽不巨大，却能有效地扰乱甚至偏转水流的自然方向。
“果然有人作祟。”尔生百年眼中寒芒一闪。这手法颇为高明，若非他对龙脉之力的理解远超此界凡人，几乎难以察觉。这印记的气息……带着一种陈腐的阴冷，并非妖族手段，倒更像是人间某些失传已久的诡谲秘法。
他记下了那几处被做了“标记”的节点方位，以及那异质气息的独特频率。线索虽仍模糊，但方向已然明确。接下来，需要查清的，是究竟何人有能力、且有动机做下此事。
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与此同时，丞相府的另一端，苏望宁也并未安寝。她于静室中打坐调息，试图更清晰地捕捉龙脉恢复后的细微变化，脑海中不断推演着各种可能性。尔生百年的到来，像是一根定海神针，让她得以从直面危机的紧绷中稍稍解脱，将更多精力投入到追根溯源之上。
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翌日，宫中传出旨意，因祭天大典受阻，陛下体恤众臣受惊，特赐宴麟德殿，以示抚慰，亦为感念妖皇出手相助（尽管这道旨意下得有些微妙）。
这样的场合，苏望宁自然需出席，尔生百年亦在她的陪同下前往。麟德殿内，歌舞升平，觥筹交错，试图掩盖昨日残留的惊惶。只是许多目光，依旧不由自主地瞟向那与苏望宁并肩而坐、神色淡漠的玄衣男子，气氛总透着一丝难以言说的拘谨。
林微露随父出席，她今日打扮得格外明丽，茜素红的宫装衬得她肤光如雪。自入场起，她的眼波便似有若无地飘向皇子席次。当看到二皇子李琮的身影时，她的指尖微微蜷缩了一下。
宴至中段，众人稍显放松。林微露借口更衣，悄然离席，走到殿外不远处的回廊下透口气。夜风微凉，吹拂着她有些发烫的脸颊。
“林小姐。”一个温润的嗓音自身后响起。
林微露心尖一颤，猛地回头，只见二皇子李琮不知何时也走了出来，正站在几步开外，含笑望着她。他今日穿着一身月白常服，少了几分皇子的威仪，多了几分清雅书卷气。
“殿、殿下。”林微露连忙敛衽行礼，心跳如擂鼓。
“不必多礼。”李琮虚扶一下，目光落在她因酒意和紧张而微红的脸上，语气温和，“昨日受惊了罢？可还安好？”
“劳殿下挂心，臣女无碍。”林微露垂眸，强作镇定，声音却比平日轻柔许多。
“那便好。”李琮顿了顿，从袖中取出一个卷轴，递了过去，“这是前日提及的那本诗论，我命人寻到了另一孤本，上有前人批注，或许对林小姐有所助益。”
林微露惊讶地抬眼，接过那尚带着他体温的卷轴，心中涌起一股难以言喻的甜意。他竟将此事放在心上，还亲自送来。
“多谢殿下……”她握着卷轴，指尖微微发烫。
两人立于廊下，一时无话，却有一股微妙的氛围在空气中流淌。远处殿内的丝竹声隐隐传来，更衬得此处的静谧。
“昨日……多亏了苏小姐，还有那位……妖皇陛下。”李琮忽然轻声开口，打破了沉默，语气中带着一丝复杂的感慨，“看来，苏小姐与他，关系匪浅。”
林微露闻言，抬眸看他，见他神色间并无鄙夷或排斥，更多是探究与一丝忧虑，便鼓起勇气，低声道：“宁儿与他，是真心相待。”
李琮微微颔首，目光望向殿内方向，那里，尔生百年正旁若无人地将一碟苏望宁多看了一眼的糕点移至她面前，动作自然无比。他轻声道，似是对林微露说，又似是自语，“只是前路必定艰难。”
他话语中对好友的关切让林微露心中一暖，不由得接口道：“殿下仁厚。宁儿外柔内刚，既已选择，必能披荆斩棘。”
李琮收回目光，重新落在林微露明媚而带着义气的脸庞上，眼中笑意加深：“林小姐与苏小姐情谊深厚，令人感佩。”他顿了顿，声音更温和了几分，“风凉，林小姐还是早些回殿吧，莫要着凉。”
这细微的关怀让林微露脸颊绯红，她轻轻“嗯”了一声，屈膝行礼，握着那珍贵的卷轴，脚步有些飘然地转身离去。
李琮望着她离去的背影，直到那抹茜素红消失在殿门处，才缓缓收回目光，唇角噙着一抹连自己都未察觉的柔和笑意。
殿内，苏望宁将回廊下那短暂的一幕尽收眼底，与尔生百年交换了一个心照不宣的眼神。好友那难以掩饰的欣喜，如同暗夜里悄然绽放的花，带着清新的暖意。而这宫中看似平静的盛宴之下，尔生百年指尖在杯沿无声敲击的节奏，却仿佛在勾勒着昨夜探查到的、那些潜藏在龙脉之下的阴暗纹路。
明处的星火悄然萌发，暗处的涌流仍在汇聚。这帝都的夜，注定不会真正平静。