一夜无话，唯有风声呜咽，如同亡魂的哭泣，在营地外盘旋不去。
次日，天色依旧阴沉，铅灰色的云层低垂，仿佛随时会压下更猛烈的风雪。
使团队伍早早拔营，继续沿着既定的路线向北偏西方向跋涉。
李狗蛋下令将昨夜缴获的狼头骨片和药粉小心收好，这些来自敌方萨满的物品，或许日后能派上用场，或至少能提供一些线索。
乌洛云经过一夜休息，精神似乎稍好了一些，但依旧沉默寡言，大部分时间只是靠在马车里，望着窗外单调的雪景发呆，偶尔，她的目光会不由自主地飘向西北方向，那里仿佛有无形的磁石在吸引着她。
行至午后，前方探马回报，发现了一座废弃的烽火台。
那是一座用黄土和碎石垒砌的方形高台，矗立在一座孤零零的小山包上，饱经风霜，墙体斑驳坍塌，早已失去了军事作用，但在茫茫雪原上，却是一个难得的、可以暂避风雪和居高临下观察四周的据点。
王崇古立刻同意在此休整。
连续的风雪行军和昨日的袭击，让这位养尊处优的老侍郎身心俱疲，急需一个相对稳固的地方喘口气。
队伍围绕着烽火台底部扎营。
李狗蛋亲自带着孙小猴和几名好手，攀上烽火台顶部查看。
台顶的望楼早已塌陷，只余下断壁残垣，积满了厚厚的白雪。
站在这里极目远眺，四周数十里的雪原尽收眼底，白茫茫一片，除了风雪，看不到任何活物移动的迹象。
“是个好地方，也他妈是个容易被盯上的地方。”李狗蛋搓了搓冻僵的脸，低声道。视野开阔意味着容易发现敌人，也同样意味着容易被敌人发现。
孙小猴在残垣断壁间仔细搜寻，忽然“咦”了一声，蹲下身，扒开角落的积雪，露出下面一块颜色略深的石板。石板上，似乎刻着一些模糊的图案。
“侯爷，您看这个。”
李狗蛋走过去，拂去石板上的浮雪和冰碴。
那上面刻着的，并非中原常见的纹饰，而是一些扭曲的、仿佛火焰与眼眸结合的怪异符号，旁边还刻着几个难以辨认的古老文字。
这符号……他似乎在守密人留下的某张残破羊皮卷上见过类似的记载，似乎与某个早已湮灭的、崇拜“原始之火”的古老草原部落有关。
“把这些图案拓下来。”李狗蛋吩咐道，心中疑云更甚。
这座废弃的烽火台，看来也并非那么简单。
下到营地，李狗蛋径直走向王崇古的帐篷。老侍郎正捧着一杯热茶暖手，脸色依旧有些发白。
“王大人，”李狗蛋开门见山，“昨夜袭击，目标明确，就是冲着乌洛云来的。对方是草原萨满，手段诡异，而且是死士。这说明，我们使团的动向，甚至队伍里有什么人，对方可能都一清二楚。”
王崇古手一抖，茶水溅出几滴，他强作镇定：“李副使是何意？难道我们之中……有内奸？”
“内奸不一定，但咱们这大队人马，目标太大，就像雪地里的黑炭，藏不住。”李狗蛋压低声音，“而且，根据我们掌握的一些线索，乌洛云的身份极其特殊，关乎草原上一个极大的秘密，甚至可能牵扯到‘噬光之影’的根基。带着她直奔王庭，无异于羊入虎口，左贤王恐怕早就布好了天罗地网等着我们。”
王崇古脸色更白：“那……那该如何是好？难道要打道回府？”
“回去？陛下交代的差事不办了？边患不查了？”李狗蛋摇头，“我的意思是，咱们得变通一下。”
“如何变通？”
“分兵。”李狗蛋吐出两个字，“王大人您带着使团主力，按照原定路线，大张旗鼓前往金帐王庭。您是正使，代表天朝颜面，他们明面上不敢把您怎么样。您就在王庭跟他们周旋，宣谕陛下旨意，探查左贤王与赫连璧余党勾结的明面证据，吸引他们的注意力。”
王崇古愣了一下：“那李副使你……”
“我带着一小部分精锐，押送……不，保护乌洛云，暗中转向。”李狗蛋指了指西北方向，“根据线索，那个方向可能藏着‘噬光之影’和左贤王勾结的真正核心秘密，也是营救我那位被俘兄弟的关键。我们人少目标小，行动方便，正好可以暗中调查，伺机救人。”
王崇古闻言，沉吟起来。他虽古板，却不傻。
李狗蛋这个计划，等于是让他去正面吸引火力，承担明面上的风险，而李狗蛋自己去干那危险却可能获利更大的私活。
但转念一想，带着乌洛云这个“烫手山芋”去王庭，确实风险极大，若真在王庭出了事，他这正使首当其冲。
让李狗蛋带走，反而能让他轻松一些。
“只是……李副使你孤军深入，未免太过凶险……”王崇古假意关心道。
“为了陛下差事，为了边陲安定，冒险值得。”李狗蛋说得冠冕堂皇，“更何况，我们暗中行动，未必没有机会。只要王大人您在王庭稳住局面，给我们创造机会就行。”
王崇古权衡利弊，最终点了点头：“既然如此，便依李副使之计。只是……此事需得机密，不可外泄。”
“那是自然。”李狗蛋心中冷笑，脸上却是一片郑重，“我这就去挑选人手，准备物资，入夜后便悄悄出发。使团这边，就拜托王大人了。”
离开王崇古的帐篷，李狗蛋立刻找来孙小猴和周墩子，将分兵的计划告知。
“侯爷，就咱们这点人，去闯龙潭虎穴？”孙小猴虽然不怕，但也觉得兵力单薄。
“人贵精不贵多。”李狗蛋道，“带上最机灵、最能打的兄弟，装备上周墩子所有的‘好东西’。墩子，你跟我们走，那些宝贝离了你，别人玩不转。”
周墩子憨厚地点点头，拍了拍随身携带的大工具箱：“侯爷放心，家伙都带着呢！”
“小猴子，你去挑人，要绝对信得过的，嘴巴严实的。另外，想办法给韩猛再传个信，告诉他我们的计划，让他留意西北方向的动静，必要时候，可能需要他接应。”
“明白！”
夜幕再次降临，风雪似乎小了些，但寒意更重。
废弃的烽火台下，使团主营地渐渐安静下来，只有巡逻护卫的脚步声和篝火燃烧的噼啪声。
而在营地最边缘的阴影里，一支约二十人的小队已经集结完毕。
人人轻装简从，穿着利于雪地行动的白色伪装，马匹的蹄子也用厚布包裹。
乌洛云被安置在一辆特制的、更加轻便隐蔽的雪橇车上，由两名心腹护卫看守。
李狗蛋最后看了一眼使团主营地那点点灯火，又抬头望了望西北方那吞噬一切光亮的黑暗，深吸一口冰冷的空气。
“出发！”
没有号令，没有告别，这支小小的队伍，如同融入雪夜的幽灵，悄无声息地脱离了使团大队，向着那未知而危险的西北方向，疾驰而去。
王崇古站在自己的帐篷外，望着李狗蛋等人消失的方向，神色复杂，最终化作一声几不可闻的叹息，转身钻回了温暖的帐篷里。
风雪依旧，掩盖了所有的痕迹。
真正的冒险，或许此刻才开始。