五台山之事已了，行痴大师（顺治）在韦小葆的严密安排下，由一队绝对忠诚的侍卫秘密护送，悄然转移至更为隐蔽安全的所在，并未随大队一同返京。韦小葆则带着主要的队伍，踏上了回京的归途。
此行虽惊险，但结果圆满。不仅完成了康熙密旨，救出了顺治，更挫败了吴三桂的阴谋，可谓功勋卓着。队伍中的气氛轻松了不少，连一向冷面的风际中，眉宇间也少了几分凛冽。张康年、赵齐贤等人更是有说有笑，只觉跟着这位韦爵爷，虽然过程刺激得让人心脏受不了，但结果总是出人意料的好，前途一片光明。
唯有韦小葆，坐在马车里，看似闭目养神，大脑却并未停止运转。他在脑海中复盘整个五台山事件的得失，总结“逻辑推演”与“实证分析”在此类复杂任务中的应用效能，并思考着如何向康熙汇报，以及后续如何应对可能来自吴三桂方面的反应。
“韦爷，前面有一处山溪，水质清澈，是否稍作休整，补充些饮水？”张康年在车外请示道。
韦小葆睁开眼，掀开车帘看了看天色，已是午后，阳光透过林木洒下斑驳的光点。“也好，让大家休息一刻钟，饮马，取水。”
队伍缓缓在一处林荫道旁停下。道旁不远处，一条山溪潺潺流过，水声淙淙，清澈见底，在炎炎夏日里带来一股沁人心脾的凉意。侍卫和天地会的兄弟们纷纷下马，到溪边掬水洗脸，或取出水囊补充饮水，一时间人声、马嘶声、水流声交织，打破了山林的寂静。
韦小葆也下了马车，活动了一下有些僵硬的筋骨。双儿跟在他身后，递上一个装满清水的牛皮水囊。他接过喝了一口，冰凉甘甜的溪水入喉，确实令人精神一振。
他的目光随意地扫过溪流上下游。就在这时，他的视线定格在了上游约五十步外，溪流转弯处的一块大青石旁。
那里，不知何时，多了一个窈窕的身影。
那是一名身着淡青色衣裙的少女，正背对着他们，弯腰用一个小小的木桶在溪中取水。她身形苗条，腰肢纤细不堪一握，虽然只是一个背影，但那股子清丽脱俗的气质，仿佛与这青山绿水融为一体，宛如画中仙子，与韦小葆这边人马带来的尘世喧嚣形成了鲜明的对比。
阳光透过树叶的缝隙，洒在她如墨的青丝和淡雅的衣裙上，勾勒出一圈柔和的光晕。她取水的动作优雅而自然，带着一种不食人间烟火的宁静。
韦小葆的目光仿佛被磁石吸住，一时间竟忘了移开。他见过皇宫的佳丽，见过江湖的侠女，但从未有一人，能仅凭一个背影，就给他如此强烈的视觉冲击和……一种难以言喻的悸动。
就在这时，那少女似乎打满了水，直起身，轻轻挽了一下额前被风吹乱的发丝，然后提起木桶，缓缓转过身来。
一张清丽绝伦的脸庞，毫无预兆地撞入了韦小葆的眼帘。
眉如远山含黛，目似秋水横波。肌肤胜雪，吹弹可破。五官精致得如同上天最完美的杰作，组合在一起，便是一种惊心动魄的美。只是，那双美丽的眼眸中，却带着一丝淡淡的、仿佛与生俱来的轻愁与清冷，让她整个人更像是一株空谷幽兰，只可远观，不可亵玩。
她似乎也注意到了下游这边喧闹的人群，目光淡淡地扫了过来，在韦小葆等人身上停留了一瞬。那目光清澈、平静，没有好奇，没有羞涩，更没有寻常女子见到陌生男子队伍应有的惊慌或回避，只有一种超然物外的疏离。
随即，她便提着那不大的木桶，步履轻盈而稳定地，沿着溪边一条被草丛半掩的小径，向山林深处走去，青色的身影很快便消失在郁郁葱葱的林木之后，仿佛从未出现过。
从她转身，到消失，不过短短十数息的时间。
但这惊鸿一瞥，却在韦小葆的心中，掀起了滔天巨浪。
他站在原地，一动不动，目光还停留在那少女消失的方向。手中水囊里的水，不知不觉倾洒出来一些，浸湿了他的衣襟下摆，他也浑然未觉。
心脏，在胸腔里不受控制地、剧烈地跳动起来，速度快得让他自己都感到惊讶。一股陌生的、灼热的气流似乎从丹田升起，直冲头顶，让他感觉脸颊有些微微发烫。呼吸，也莫名地急促了几分。
这种感觉……前所未有。
“韦爷？韦爷？”双儿见他神色有异，连唤了两声，轻轻拉了拉他的衣袖。
韦小葆这才猛地回过神，深吸了一口气，试图平复那异常的心跳和呼吸。他收回目光，看了一眼手中倾斜的水囊和湿掉的衣襟，脸上闪过一丝不易察觉的尴尬。
“没事。”他摆了摆手，声音却比平时低沉沙哑了些许。
他重新坐上马车，队伍再次启程。车轮辘辘，马蹄声声，但韦小葆的心，却再也无法恢复之前的平静。
脑海中，不断回放着那惊鸿一瞥的画面：那清丽的背影，那绝美的容颜，那清冷疏离的眼神……
“这不科学……”他靠在车厢壁上，闭上眼，眉头微蹙，下意识地喃喃自语。
他试图用理性的思维去分析刚才那突如其来的生理和心理反应。是视觉刺激导致的神经信号过度传导？是某种荷尔蒙的瞬时大量分泌？还是大脑特定区域（比如杏仁核、伏隔核）被意外激活？
然而，无论他如何用已知的科学知识去解构，那种心头被狠狠撞击、思绪被瞬间填满的感觉，却依然清晰而强烈地存在着，无法被完全“分析”掉。
理性的壁垒，似乎被那惊鸿一瞥，凿开了一道细微却不容忽视的裂缝。一种名为“心动”的变量，就这样突兀而强势地，闯入了韦小葆原本精密计算、逻辑至上的世界。
他睁开眼，目光透过晃动的车帘，望向窗外飞速后退的山林，仿佛还能看到那抹淡青色的倩影。
“阿珂……”一个名字，毫无来由地，从他心底浮现。虽然他并不知道那少女是谁，但这个名字，却与那清丽绝尘的容颜无比契合地联系在了一起。
（注：此处韦小葆“不知其名而知其是阿珂”，可理解为穿越者意识中对原着角色的模糊认知闪现，或是纯粹直觉。）
回京的路，似乎因为这次意外的偶遇，变得有些不同了。