岔路口后方，并非预想中的巢穴，而是一条向下倾斜、人工开凿痕迹更加明显的宽阔通道。墙壁上覆盖着厚厚的、如同生物菌毯般的暗紫色苔藓，它们随着队伍的靠近，微微蠕动，散发出更加浓郁的腥甜气味和那扰人的神经毒素。
“队长，毒素浓度在升高，面罩过滤压力很大。”队员再次预警，声音带着一丝压抑的不安。
阿木打了个手势，队伍行进速度放缓，更加警惕。手电光柱扫过菌毯，偶尔能照见镶嵌在其中的、已经钙化的骨骼碎片，有人类的，也有各种变异生物的。这里像是一条……被某种生物改造过的消化通道。
通道的尽头，是一扇严重变形、被某种巨力从内部撞开的厚重合金大门。门后，是一个让所有队员倒吸一口凉气的景象。
这是一个巨大的地下空间，远比地穴工厂更加古老和……诡异。空间的中央，并非生物熔炉，而是一个如同巨大心脏般缓慢搏动的、半透明的生物质囊泡。囊泡表面血管密布，内部充满了浑浊的液体，隐约可见无数扭曲的、尚未成型的胚胎状物体在其中沉浮。
更令人心悸的是，囊泡的底部，延伸出无数粗细细细的生物质管道，如同树根般扎入四周的墙壁和地面，甚至可以看到它们穿透了混凝土，连接到了更深处。这些管道微微搏动着，仿佛在从大地深处汲取着养分。
而在囊泡的周围，匍匐着数十只那种无眼的犬型怪物，它们如同朝圣般围绕着囊泡，安静得可怕。除此之外，还有几种从未见过的地下生物：一种体型臃肿、如同放大了千百倍的蛞蝓，正缓慢地分泌着修复囊泡外壳的粘液；另一种则是细长如蛇、头部如同钻头般的生物，正沿着管道巡逻。
这里，是一个与地穴工厂风格迥异，但同样令人毛骨悚然的生物据点！
“不是母巢的风格……”阿木心中凛然。这里的生物形态更加原始、混乱，带着一种地底特有的阴冷和适应性的扭曲，与母巢那种充满侵略性和工业感的生物科技截然不同。是另一个未知的敌人？还是母巢体系下的一个变异分支？
他立刻通过加密通讯器，将所见景象和初步判断传回地面。
“记录所有生物形态，采集囊泡组织和那种蛞蝓的分泌物样本，然后立刻撤离！”阿木下达指令。这里的敌人数量不明，环境极端不利，绝非他们一支小队能够处理。
然而，就在小队成员小心翼翼开始行动时，那中央的囊泡似乎察觉到了外来者的侵入，其搏动骤然加速！一阵低沉如同闷鼓般的精神波动横扫而过！
“呃！”所有队员，包括阿木，都感到大脑一阵刺痛，仿佛有无数细针在搅动脑髓。
那些原本安静匍匐的无眼怪物瞬间抬起头，“看”向了入侵者的方向，口器开合，发出威胁的嘶嘶声。而那种钻头蛇则猛地钻入地下，消失不见。
“被发现了！交替掩护！撤退！”阿木当机立断。
小队立刻按照战术队形，一边向入口方向开火阻击扑上来的无眼怪物，一边快速后撤。地下空间内顿时枪声大作，怪物的嘶鸣和队员的怒吼混杂在一起。
接收到阿木传回的实时影像和数据时，指挥室内一片哗然。
“又一个生物据点？！就在我们脚底下？！”一名参谋官失声惊呼。
陈守义死死盯着屏幕上那个搏动的囊泡和奇特的生物，手指飞快地在操作台上计算着：“能量反应模式与母巢同源，但频谱更加……混沌和古老。结构也更倾向于生物原生形态，而非工厂化的制式生产。这像是一个……自然演化（或被遗弃）的‘卵’或者‘原始节点’？”
凌风的脸色阴沉得能滴出水来。西北的威胁尚未理清，自家后院竟然又发现了如此巨大的隐患！难怪阿木之前一直觉得地底不对劲。
“能评估其威胁等级吗？”凌风沉声问道。
“无法精确评估！”陈守义摇头，“但从其规模、能量级别以及能够释放精神干扰来看，绝对不容小觑！尤其是它那些扎根地底的管道，我们不清楚它到底汲取了多少能量，又能孵化出什么东西！阿木小队必须立刻撤离，一旦那个囊泡孵化或者释放出更强大的守卫，他们凶多吉少！”
就在这时，通讯频道里传来阿木小队急促的交火声和撤退指令。
“接应小组立刻前往d3出口待命！火力支援准备！”凌风毫不犹豫地下令，同时看向小文，“通知雷烈和巴图，地下发现重大威胁，基地进入二级戒备状态！”
命令迅速传达下去，整个壁垒刚刚松弛下来的神经再次紧绷。
凌风盯着屏幕上那个不断搏动的囊泡，眼神冰冷。这个地下据点，必须拔除！而且动作要快！在它造成更大破坏，或者与西北的母巢产生某种联系之前！
当接到基地进入二级戒备的通知时，雷烈正被苏婉强制要求进行康复训练。他一把扯下身上的传感器，抓起靠在墙边的拐杖就要往外冲。
“你的伤还没好！不能进行剧烈活动！”苏婉拦住他，语气焦急。
“地下都他妈要孵出怪物了，我还躺得住？”雷烈眼睛一瞪，那股战场煞气不自觉流露出来，“让开，苏婉，我得去指挥室！”
苏婉看着他眼中不容置疑的决绝，知道自己拦不住他，只能侧身让开，快速将一管高效镇痛剂和一支浓缩营养液塞进他手里：“至少带上这个！”
雷烈愣了一下，接过东西，深深看了她一眼，什么都没说，拄着拐杖，以一种近乎奔跑的速度，略显踉跄却坚定地冲出了医疗部。
当他赶到指挥室时，正好看到阿木小队且战且退、冲出地下通道，与接应小组汇合的实时画面。看到队员们虽然狼狈，但大部分都安全撤回，他松了口气。
“情况怎么样？”雷烈走到凌风身边，声音因为急促的奔跑而有些喘息。
凌风将情况快速说了一遍，指着沙盘上那个被标记出来的、位于壁垒正下方的红色光点：“威胁必须清除。但地下环境复杂，不利于大部队展开，而且那个囊泡的精神干扰是个大问题。”
雷烈盯着那红点，咧嘴露出一丝狠厉的笑容：“那就组织精锐小队，直捣黄龙！老子带队！”
“你的身体……”凌风皱眉。
“死不了！”雷烈拍了拍胸口，牵动伤口让他嘴角抽搐了一下，但眼神依旧悍勇，“没人比我更合适！阿木需要休整，巴图风格不适合地下攻坚战。我对付这种硬骨头最有经验！”
凌风看着他那不容置疑的眼神，又看了看屏幕上那个诡异的囊泡，知道时间不等人。他深吸一口气，重重拍了拍雷烈的肩膀（避开了受伤的左臂）：“好！我给你权限，基地所有资源随你调动！但要带上韩冰，她的冰系异能在地下环境或许有奇效。另外，让陈工给你们准备好对抗精神干扰的装备！”
“明白！”雷烈眼中燃起战意，转身就开始点将，那股雷厉风行的作风，仿佛身上的伤不存在一般。
看着雷烈离去的背影，苏婉的心再次提了起来。她强迫自己冷静，转身对医疗部全体人员说道：“启动最高级别战备医疗预案！清空二号手术区，准备应对可能的大规模神经毒剂感染和精神创伤伤员！所有人员，取消轮休！”
整个医疗部如同精密的仪器再次高速运转起来。苏婉则快步走向技术工坊，她需要陈守义团队最新研制的、针对那种神经毒素的解毒剂和临时增强精神抗性的药剂样本。这一次，她决不允许再出现之前那种对精神攻击束手无策的情况。
技术工坊内，陈守义团队正在紧急改装一批单兵装备，加装精神屏蔽层和强效空气过滤器。
“频率调制必须精准！否则屏蔽效果大打折扣，甚至可能产生反效果！”
“过滤材料不够了！库存的活性炭晶无法满足需求！”
“用我们之前合成的那个代号‘海绵’的多孔聚合物替代！虽然吸附效率低百分之十五，但产能跟得上！”
工坊角落，李明和小张看着忙碌的众人，又看了看自己屏幕上依旧混乱的能量数据，有些沮丧。
“我们……是不是很没用？”小张低声道。
李明推了推眼镜，眼中却闪过一丝倔强：“不，只是我们的战场不同。如果能找到稳定提取和利用源晶能量的方法，未来就能给前线提供更强大的武器和能源！我们……不能放弃！”
而在壁垒的公告栏前，孟教授正带着文教部的人，张贴关于地下新威胁的简要通报和安抚人心的标语。
“教授，我们是不是应该隐瞒消息？以免引起恐慌？”一个年轻学生担忧地问。
孟教授摇了摇头，神色严肃：“恐慌源于未知。坦诚告知危险，同时明确告知基地的应对措施，才能凝聚人心，共度难关。信任，是此刻最强大的粘合剂。”
不到一小时，一支由二十名最精锐战士组成的突击队已然集结完毕。成员包括雷烈亲自挑选的利刃老兵、韩冰及其麾下两名冰系异能者、以及四名携带重型破拆和爆破装备的“壁垒”组壮汉。所有人都换上了加装防护的装备，佩戴着临时赶制出来的、如同耳机般的精神干扰抵抗器。
雷烈已经注射了苏婉给的镇痛剂，剧痛被压制下去，取而代之的是一种亢奋的战意。他左臂依旧吊着，但右手已经握紧了他的链锯剑。
韩冰站在他身边，依旧是那副冷冰冰的样子，但眼神锐利。她的存在，让周围的温度都似乎降低了几度。
陈守义亲自赶来，将几个如同手雷般的装置交给雷烈：“这是强效冷凝弹和声波震荡雷，或许能干扰那个囊泡。另外，这是高能炸药，安装在其基座，务必彻底摧毁！”
凌风走到队伍前方，目光扫过每一张坚毅的面孔：“地下的威胁，如同抵在我们心脏的匕首。此战，许胜不许败！黎明壁垒的安危，拜托诸位了！”
“必胜！”战士们低吼回应，声浪在集结区回荡。
雷烈最后检查了一遍装备，看向那幽深的地下入口，眼中寒光一闪。
“出发！”