“守望者7号”如同一位疲惫的巨兽，在寂静的星海中航行了数日，终于接近了目标星系。那颗中年恒星散发着稳定的黄白色光芒，而他们的目标——那颗拥有巨大星环的气态巨行星“巨灵神”，也渐渐在舷窗外清晰起来。
随着距离拉近，那个异常的金属信号源也露出了真容。它并非位于行星表面，而是隐藏在“巨灵神”宽阔而明亮的星环之中！那是一个巨大无比的、由无数金属残骸构成的、缓慢旋转的“人工结构”！其规模堪比一个小型星球，无数战舰的碎片、空间站的模块、甚至是一些难以辨认的巨大机械构造体，被星环的引力束缚，形成了一个永恒的、沉默的坟场。
“我的天……这是一片战场遗迹！”陈守义看着高精度传感器传回的图像，声音带着震撼，“看那些残骸的断裂面……有些非常古老，风化严重，但有些……似乎相对‘新鲜’。”
图像被放大，可以清晰地看到，某些残骸上还残留着焦黑的能量武器灼痕，以及巨大的、仿佛被某种生物利爪撕裂的恐怖伤口。一些残骸的结构风格，与“起源方舟”和“守望者7号”有几分相似，显然是“星火守护者”的遗物。而另一些则更加狰狞，带着“倾听者”那种秩序与混沌混合的诡异特征。
“这里发生过一场大战，而且……可能不止一次。”韩冰凝视着那片死亡的星环，冰蓝色的眼眸中映照着无数破碎的船体，“‘初光’数据库里提到的战争，或许就在这里留下过痕迹。”
“扫描残骸带成分及能量反应。”韩冰下令。
详细的扫描报告很快出来：
“检测到多种高纯度合金、能量导管、未激活的护盾发生器核心……资源非常丰富！足以修复‘守望者7号’的损伤，甚至有所富余！”资源工程师的声音带着兴奋。
“能量反应呢？”韩冰更关心安全。
“未检测到大规模活性能量源。但在残骸带深处，检测到数个微弱的、不稳定的能量信号，特征未知。同时……检测到极其稀薄的、非自然的……生物质残留信号。”
生物质残留？在这片冰冷的、近乎真空的宇宙坟场里？
一股不祥的预感萦绕在众人心头。
“风险与机遇并存。”陈守义推了推眼镜，“我们需要那些资源。建议派出采集队，由战斗单位护航，目标明确，快速采集，然后立刻撤离。”
韩冰同意了这一方案。由幽影带领一支精锐的陆战队，乘坐经过加固的工程艇，进入残骸带执行采集任务。“守望者7号”和“启明星”号则停留在残骸带外围相对安全的区域，提供远程支援和警戒。
工程艇如同小心谨慎的清道夫，缓缓驶入由无数巨大金属碎片构成的迷宫。四周是死一般的寂静，只有偶尔飘过的、冻结成冰的不知名液体珠，或是几具漂浮着的、身着古老宇航服的干瘪尸体，诉说着这里曾经发生的惨烈。
“发现高纯度钛铱合金集群，符合修复需求！”采集队员很快找到了目标。工程机械臂开始工作，切割、收集着宝贵的材料。
一切似乎进展顺利。
然而，就在采集进行到一半时，负责警戒的幽影突然发出了警告：“有情况！一点钟方向，大型残骸后方，检测到生命体征信号！正在快速接近！”
话音刚落，只见从那片扭曲的战舰残骸后面，猛地窜出数十个黑影！它们大约一人高，形态如同放大了数倍的、甲壳上布满尖锐骨刺的太空蜈蚣，依靠喷气式的生物推进器在真空中快速移动，狰狞的口器不断开合，闪烁着幽绿色的腐蚀性能量光芒！
“是‘清道夫’的变种？还是本地滋生的太空生物？”幽影立刻下令，“开火！阻止它们靠近工程艇！”
陆战队员们举起“破序者”步枪，蓝色的能量光束射向那些太空蜈蚣。然而，这些生物的甲壳对能量攻击有相当强的抗性，除非连续命中同一部位，否则很难造成致命伤。它们灵活地穿梭在残骸之间，利用复杂的环境作为掩护，不断逼近！
“切换实体弹药！”幽影当机立断。
爆裂子弹和高速钉刺射向蜈蚣群，这次效果显着！数只蜈蚣被强大的动能撕碎，绿色的体液在真空中瞬间凝固。但它们的数量似乎无穷无尽，不断从残骸深处涌出！
“它们是被这里的生物质残留吸引，还是……被我们激活的？”苏婉在“守望者7号”上分析着数据，感到一阵寒意。
就在这时，负责监控残骸带深处能量信号的技术员发出了更紧急的警报：“那个不稳定的能量信号正在急剧增强！等等……它……它在移动！速度极快！朝采集队方向去了！”
只见残骸带深处，一个庞大的阴影缓缓显现。那是一个如同巨型水母般的生物，半透明的躯体内部包裹着一个不断搏动的、散发着不祥红光的能量核心，无数条长长的、闪烁着电光的触须在身后飘荡。它散发出的能量波动，赫然带着一丝与“倾听者”类似的混沌气息！
“是‘巢母’单位！撤退！立刻撤退！”幽影认出了这个更恐怖的存在，立刻下令放弃剩余资源，工程艇和突击艇全力向外突围！
然而，“巢母”那巨大的触须已经如同闪电般射来，其中一条狠狠抽击在一艘突击艇上，护盾瞬间过载，艇身被腐蚀性的能量撕开了一个大口子！
“守望者7号，我们需要火力支援！”幽影大吼。
“主炮正在充能！目标锁定‘巢母’！”韩冰冷静的声音传来。
就在这千钧一发之际，谁也没有注意到，在远离战场的另一片残骸阴影中，一个极其微弱、几乎与环境融为一体的光学传感器，正悄无声息地记录着这里发生的一切。它的样式，与“星火守护者”和“倾听者”的风格都截然不同。