中心堡垒的指挥塔顶层，郑凌啸的临时办公室。
陈远进去时，郑凌啸正坐在宽大的办公桌后看着什么。
见到陈远进来，他抬起头，脸上露出标准的笑容。
陈先生来了，请坐。他指了指对面的椅子，“不知道，对我昨天的提议考虑的怎么样了？”
陈远也没客气，坐下后还翘起了腿：“郑特使的条件听着不错，但空口白话的，我总得知道具体能捞着啥吧？比如特权——多大的特权？高层位置——具体管啥？总不能让我挂个虚名喝西北风吧？”
郑凌啸手指敲着桌面，笑容淡了点：“陈先生是明白人，总部自然不会亏待功臣。只要你点头，联盟境内所有商路优先通行权，物资交易免税，另外……后勤部特别顾问的头衔，级别待遇等同将军，如何？”
“听着挺唬人。”陈远挑眉，“但商路优先？现在各堡垒自顾不暇，这优先权有屁用。免税更扯淡，我现在交税了吗？至于将军级的顾问……呵，郑特使，你这饼画得不够圆啊。”
郑凌啸脸色沉了下来：“哦，不知道陈先生是什么意思？”
“这样吧”陈远笑着说道，“要不先听听我的条件？”
“你说。”
我的条件很简单。陈远坐直了身体，语气变得认真，第一，我要完全的行动自由，不受总部任何人干涉。第二，我的是我的底牌，归我独有，不向任何人透露细节。第三，我不接受所谓的后勤顾问这种虚职，如果总部真想合作，就拿出更多的诚意，比如更多的晶核或者基因药剂。
郑凌啸听完，笑道：陈先生这不是要合作，这是要当大爷啊。既想享受总部的庇护，又不想有任何约束。天底下哪有这种好事？
怎么就没有？陈远耸耸肩，我可从没求着跟总部合作。是你们找上门来的，我只是把我的底线摆出来而已。
底线？郑凌啸眼睛眯起，陈先生觉得自己有这么大的价值？
价值这种东西，各人有各人的看法。陈远往椅背一靠，总部派你来，就是看重我的价值。至于值不值这个价，那就要看总部的判断了。
郑凌啸敲了敲桌面，似乎在思考：能否告诉我你的渠道到底是什么？能稳定提供多少物资？
这就是问题所在了。陈远笑着摇头，我刚才说了，渠道是我的底牌，不能透露细节。你要真想知道我能提供多少，不如直接问罗将军。毕竟，这段时间堡垒能撑下来，我那点物资也算出了点力。
郑凌啸脸色有些不好看：陈先生这是把我当外人啊。
不是外人内人的问题，是合作方式的问题。陈远直视着他，我来谈合作，但不接受被控制。晶核、药剂这些实打实的东西，你们给得出，我就能提供相应的物资。但你窥探我的渠道，甚至让我加入总部，那是不可能的。
郑凌啸沉默片刻：陈先生给我的感觉，好像胜券在握？这么有恃无恐，是因为那个神秘的小姑娘吗？
又扯到她身上去了？陈远笑了，我说了，那位只是路过。我的底气来自于我对自身价值的认知。总部不缺打手，不缺政客，但缺的是稳定的优质物资供应。这点，我倒能办到。
说得好听。郑凌啸冷笑，但总部凭什么相信你能长期提供？更何况，你这态度，简直是把总部当冤大头！
合作就是互利共赢，各取所需。陈远摊手，总部需要物资，我需要晶核和自由。公平交易而已。
合作需要互信！郑凌啸提高了声调，你拒绝透露渠道，拒绝接受总部安排，这算什么互信？
互信不是凭空而来的。陈远双手抱胸，从我第一次拿出物资，到现在堡垒几次危机，哪次我没有及时供应？这就是我的信用。相比之下，总部这次来接管堡垒的做法，倒是让人感觉不太呢。
郑凌啸脸色阴晴不定：陈远，你是在质疑总部的决定？
不敢。陈远笑着，我只是在谈合作条件而已。
办公室里陷入短暂的沉默。
郑凌啸似乎在重新评估陈远的价值和威胁，终于开口：我可以向总部申请一定量的晶核和药剂，但你必须定期提供物资，并且优先满足总部需求。至于你的渠道，虽然暂时不要求你透露，但总部保留核查的权利。
这就又绕回去了。陈远摇头，核查就是监视，我不接受。
那就是没得谈了。郑凌啸语气转冷。
看来是这样。陈远站起身，那不如各退一步。我不去总部，你们也不插手我的事。以后你们有需要，可以到锈蚀集市找我。价格公道，童叟无欺。
锈蚀集市？郑凌啸眼神一动，你要去那种地方？
那里虽然乱，但胜在自由。陈远整理了下衣服，不管是黎明军团还是灰烬联盟，在那里都只是客人。没人会管我跟谁做生意。
你这是在威胁我？郑凌啸冷声道，陈远，你别忘了，锈蚀集市再独立。灰烬联盟若想怎样，也随时都可以。
那就要看值不值得了。陈远笑得很坦然，为了抓一个商人，派军队去锈蚀集市闹一场？总部的脸面怕是挂不住。
郑凌啸盯着陈远，眼神锐利：你倒是看得通透。不过，我还是劝你慎重考虑。拒绝总部的橄榄枝，可不是明智之举。