陈远接过药剂，入手冰凉。
他捏着那淡黄色的小管，没急着注射，反而看向莎拉：“雇主呢？到了这儿还不露面？”
莎拉把药剂扎进自己脖颈，随手把空管扔在地上：“急什么，前面自然见分晓。”
老鼠在一旁发出那种电子合成般的怪笑，手指在仪器上敲得更快了。
石头依旧沉默，只是把那面巨大的车门盾牌从背上解下，提在手里。
四人继续向前。
脚下的红土越来越软，踩上去有种令人不安的黏腻感。
空气中那股怪异的味道越来越浓，直往鼻子里钻。
又走了约莫半小时，前方一片扭曲的、像是被巨力揉碎后又胡乱堆砌起来的岩石带后，转出来九个人。
为首的是个穿着深色长风衣的男人，戴着同色的宽檐帽，帽檐压得很低，只露出线条冷硬的下巴。
“卡洛斯先生！”莎拉停下脚步，朝那风衣男人点了点头，算是打了招呼。
卡洛斯没应声，只是微微抬了抬下巴，算是对莎拉的回应。
他身后那八个人散开站着，男女都有，穿着打扮各异，有裹得严实的，也有露着精悍肌肉的，眼神都跟刀子似的，看着陈远四人，那股子从尸山血海里淌出来的悍气，藏都藏不住。
“既然人都到齐了。”莎拉看了眼那八个人后说道，“卡洛斯先生，路线和注意事项，再确认一遍？”
卡洛斯终于开口，听不出什么情绪：“路线不变，按计划从‘回音隘口’切入。规则，我只说一次，记不住的，死了活该......”
“第一，红雾。”他声音不高，却字字砸进人心里，“淡红，安全区，保持警惕。变猩红，立刻闭眼，默数一百秒。期间，无论听到什么，感觉到什么，不准睁眼，不准回应。那是‘峡谷之眼’在巡视，与它对上，灵魂就会被抽走，变成雾里的影子。”
陈远心里默念着“峡谷之眼”这个词，想起了笔记里的描述，看来这红雾果然有“活”的意识。
“第二，声音。”卡洛斯继续，语气毫无波澜，“峡谷里没有活着的孩子。听到孩童哭声、亲人呼唤、或者神只低语，统统无视。那是‘巢穴主’放出的诱饵，回应了，就会被标记，精神会逐渐崩塌，最终成为它的养料。”
老鼠的仪器配合地发出一串急促的滴滴声，像是在佐证这话的真实性。
“第三，空间。”卡洛斯最后道，“不要进入任何看起来特别深邃的洞穴、裂缝。那里是‘巢穴主’的育婴房和屠宰场。路径可能会自己变化，感觉不对，立刻退出来。假如感觉时间发生扭曲，相信自己身上的计时器，别信感觉。”
他说完了，场面一片死寂。
只有风吹过红色砂砾的细微声响，还有老鼠仪器那不祥的滴滴声。
“都听明白了？”莎拉回头看了眼，陈远3人。
石头和老鼠都点了点头，并没有表现出多少恐惧。
陈远也只是简单的‘嗯’了一声。
卡洛斯身后那八个人里,站最前面的一个光头汉子突然开口:卡洛斯先生,咱们丑话说在前头。这又来了4个人，那五百黑晶是不是不够分?
他说话的时候,另外两个穿着类似装束的人往他身边靠了靠,显然是一伙的。
紧接着,旁边一个胖胖的中年女人也冷笑一声:对啊,规矩得说清楚。假如是我们先找到了东西了,可都得是我们的！”
她身后跟着两个瘦高个,显然也是一个小团体。
剩下三个人，则站得相对分散,互相保持着警惕,看起来是单干的。
陈远心里想着：看来这次并不是普通的探险任务，对方要找的东西，很可能就是‘红峡谷’内的序列物。
卡洛斯闻言，抬起头说道：”晶核不是问题......”
光头汉子眯起眼:卡洛斯先生这话是什么意思?
意思就是......卡洛斯掏出一个黑色布袋,抛在空中又稳稳接住,发出晶核碰撞的脆响,除了五百黑晶的定金,我还带了三百黑晶的追加奖励。 谁找到东西,这三百就归谁。
（黑晶比灰晶之类都要小一些。）
光头汉子眼睛一亮,那胖女人也舔了舔嘴唇。
陈远站在一旁，心想：这卡洛斯竟一次能拿出这么多晶核，怕不是富裕程度都能媲美灰烬堡垒了？
而且，对方的实力似乎也不弱，甚至给他一种高深莫测的感觉。
卡洛斯见众人都不在说话，便转身道：“没什么疑问的话，就出发吧！”
队伍合并，变成十三人，沉默地向着那道如同大地流血伤口般的裂谷行进。
越靠近，那股混合着腐败的气味愈发浓重，几乎凝成实质。
脚下的红土变得粘软，踩下去会留下一个清晰的脚印，仿佛大地本身是活物。
裂谷的入口像一道狰狞的伤疤，两侧是犬牙交错的暗红色岩石。
谷内，终年不散的浓稠红雾如同有生命的血浆般缓缓翻滚、涌动，遮蔽了一切视线，只能看到入口处十几米的范围。
“淡红雾区，保持警惕，但暂时安全。”卡洛斯的声音打破了令人窒息的寂静，“跟紧，别掉队。这里是‘回音隘口’，声音会产生意想不到的回响，非必要，不要大声说话。”
队伍开始小心翼翼地进入峡谷。
陈远立刻感受到了不同。
外围的红雾看似平静，但一踏入其中，仿佛有无形的细针试图刺破他的精神屏障。
耳边开始出现极其细微、模糊的低语，像是无数人在远处窃窃私语，内容无法分辨，却搅得人心神不宁。
视野的余光里，似乎有扭曲的阴影在雾中一闪而过，快到无法捕捉。
他体内的【青藤】生命力自发流转，一股清凉之意试图护住心神，但效果一般。
吞噬晶核，赋予他的感知能力，让他对周围环境的细微变化格外敏锐。
他开始不动声色地观察着队友和那位神秘的雇主卡洛斯。