与此同时，在锈蚀集市以北数百公里外，一片广袤的荒野丛林里。
这里的树木高大，枝叶浓密，阳光很难穿透。
空气闷热，地面潮湿，带着泥土的腥味。
卡洛斯穿着他的风衣，压低帽檐，手里拿着陨石探测器，一步步往前走。
探测器屏幕上的数字一直跳动，显示有异常能量反应。
他已经在这片丛林里走了三天。
最近收到报告，这片区域的变异生物活动频繁，种类异常增多，且呈现出前所未有的集群性。
这才特意过来调查。
卡洛斯停下脚步，探测器在他手里嗡嗡作响，屏幕上的数字跳得飞快。
他抬头看了看四周，丛林静得吓人，连平时恼人的虫鸣都消失了。
不对劲。
他收起探测器，不发出一点声响。
突然，前方传来一阵密集的的咔嚓声。
像是无数张嘴在同时啃咬着什么。
声音由远及近，速度极快。
卡洛斯眯起眼睛，望向声音传来的方向。
然后，很快他就看到了。
丛林边缘的树木正在成片倒下。
不是被砍伐，而是被啃食。
突然出现的，无数的变异生物像一股污浊的洪流，所过之处，一切殆尽。
畸变鼠、腐狼、飞行毒虫，还有更多他叫不出名字的东西，挤作一团，翻滚着向前推进。
它们眼睛里闪着同一种疯狂的红光，动作整齐得可怕。
是兽潮！！！
卡洛斯瞳孔一缩。
只见，这片丛林正在以肉眼可见的速度消失，绿色的界线急速后退，露出下面被啃得干干净净的泥土。
卡洛斯站在原地，没动。
那兽潮离他不到一百米了。
腐臭味先冲过来，呛得人脑仁疼。
他看见打头的几只畸变鼠，个头比野狗都大，门牙外翻，滴着粘液。
它们不是瞎跑，而是像军队冲锋一样，保持着一定的阵型。
后面的腐狼更是如此，几只一组，交替掩护着向前推进。
这很不正常。
变异生物什么时候学会战术了？
最让他心惊的是那些眼睛。
所有变异生物，无论大小，无论种类，眼睛里都闪着同一种暗红色的光。
就像是被什么东西统一控制住了。
此时，兽潮距离他更近了。
一百米...
二十米...
卡洛斯抬起手，对着前方虚空一划。
“真空屏障！”
但他身前三米处，‘空间’突然消失了。
不是被推开，是彻底不见了，留下一道无形的、绝对隔绝的界限。
冲在最前面的几只畸变鼠一头撞上去。
没有发出撞击和惨叫声。
它们的脑袋、前爪，凡是碰到那界限的部分，瞬间化为虚无，像是被最精准的橡皮擦抹掉了。
很快更多的变异生物涌上来，然后以同样的方式消失在那道无形的界限前。
但它们没有停下，继续往前冲，继续被抹除。
它们不怕死，或者说，那个控制它们的东西，在意不到这点消耗。
卡洛斯看着眼前的景象，心中发沉。
荒野上，偶尔也会有兽潮爆发，但绝对不是现在这个样子。
这完全就是一支不畏死亡的军队。
他维持着屏障，慢慢向后退去。
开始有变异生物绕过屏障两侧，试图包围他，但屏障随着他的移动而移动，始终护在他身前。
他一边退，一边观察。
兽潮的主体并没有因为他这个小插曲而停顿，依旧坚定不移地朝着一个方向推进——东南方。
那个方向......是锈蚀集市。
卡洛斯心中一紧。
这东西是冲着人类聚集地去的！
他再次抬手，这次不是防御。
而是对着兽潮最密集的地方，五指猛地张开，然后狠狠一握。
“真空......剥离！”
兽群中央，一片直径约十米的球形区域，瞬间变成了绝对的“无”。
范围内的几十只变异生物，连同它们脚下的泥土、旁边的灌木，一起消失了，留下一个光滑的半球形坑洞。
这突如其来的打击让兽潮出现了一瞬间的混乱。
但也仅仅就是一瞬间。
暗红色的光芒在那些眼睛里闪烁了一下，兽潮再次恢复秩序，绕过坑洞，继续前进，仿佛他刚才那一下只是微不足道的干扰。
卡洛斯站在原地，风衣下摆在混乱的气流中微微晃动。
他看着那片被抹除的区域，又看向依旧滚滚向前的兽潮，眉头紧紧锁起。
个体的攻击，哪怕威力再大，对这支仿佛没有尽头的军队来说，也如同石子投入大海。
当务之急，是必须弄清楚源头。
他不再停留，身形一闪，如同鬼魅般脱离了兽潮的前锋，沿着兽潮的侧翼快速移动。
他要逆流而上，找到那个发出指令的“大脑”。
卡洛斯逆着兽潮的方向，直接跑出去数公里。
丛林稀疏，树木被啃得只剩下光秃秃的树干，像一根根插在地上的骨头。
探测器的数字跳得越来越快，屏幕都快裂开了。
前方传来震动。
不是地震，是有东西在移动。
卡洛斯翻过一个土坡，看见了那东西。
那是一只巨大的变异生物。
它有四条腿，每条腿都粗得像水泥柱子，末端裂开三个爪子，深深地扎进泥土里。
身体呈梭形，覆盖着黑色的甲壳，甲壳上布满了褐色的斑点，还有一些看起来像是腐烂的裂纹。
最显眼的是它的头部。
头部很小，和庞大的身体完全不成比例。
脸是三角形的，没有鼻子，只有一张裂到耳根的嘴，里面是三排锋利的牙齿。
最诡异的是它的眼睛。
它有七只眼睛。
六只分布在头部两侧，每三只排成一列。
还有一只长在正中央，比其他的眼睛都要更大。
所有的眼睛都闪着深红色的光，像是烧红的煤炭。
那东西每向前一步，都能让地面震颤。
它身后的地面上，有一条被拖行出来的沟壑，深达半米。
卡洛斯站在土坡上，望着这头怪物，眼神凝重到了极点。
他见过太多变异生物，但从未见过如此庞大且充满着诡异感的东西。
卡洛斯保持静默，观察着那庞然大物的一举一动。