“星火号”如同受伤的巨鲸，沉默地滑向那座幽灵般的空间站。距离越近，越能感受到它的巨大与沧桑。空间站的外壳由一种暗沉的金属构成，布满陨石撞击的凹坑和能量武器留下的焦黑痕迹，一些区域的外挂设备早已脱落，只剩下扭曲的接口。但令人惊异的是，整体结构依然保持着惊人的完整性，尤其是几个主要模块的连接处，看不到任何明显的断裂。
那个微弱的能量信号源变得更加清晰，似乎来自空间站的中部区域。
“扫描到多个对接端口，但大部分已损坏或被残骸阻塞。”艾欧尼亚报告着，【发现一个位于第三象限的辅助对接舱门，结构相对完好，周围障碍物较少。但其接口制式古老，与‘星火号’的通用接口不兼容。】
不兼容。这意味着他们无法进行标准的硬对接和压力通道连接。
“能强行切割开吗？或者找到其他入口？”周月白问道。时间紧迫，海盗的母船正在逼近，不能再犹豫。
【该空间站外壳材料的强度和能量抗性极高，以我们现有的工具，强行切割需要大量时间和能源，且可能触发未知的防御机制。】艾欧尼亚分析道，【建议寻找自然破损或维护通道入口。】
就在这时，林小洛有了发现：“船长！看那里！空间站外壳上有一道巨大的撕裂口，像是被某种巨物撞开的！缺口边缘可以看到内部结构！”
光学传感器将画面放大。在空间站圆柱体结构靠近尾部的地方，确实有一道长达数百米的狰狞裂口，边缘的金属向外翻卷，仿佛被一只无形的巨爪撕开。透过裂口，可以看到内部纵横交错的通道和舱室骨架，有些区域暴露在真空中，有些则被应急隔板封闭。
“就那里！”周月白当机立断，“小洛，调整姿态，让我们从那个裂口进入！注意避开尖锐的边缘！婉卿，准备舱外活动小组，携带武器和侦查设备，进入后优先建立防线和寻找控制中心或能源核心！”
“明白！”何婉卿立刻开始组织人手。几名陆战队员和工程师迅速穿戴好宇航服，检查武器和工具。
“星火号”利用最后一点姿态控制能力，小心翼翼地靠近那道巨大的裂口。裂口内部幽暗深邃，如同巨兽张开的嘴巴。飞船缓缓滑入，金属外壳与裂口边缘摩擦发出令人牙酸的嘎吱声，让每个人的心都提到了嗓子眼。
终于，飞船完全进入了空间站内部。这里是一个巨大的、原本可能是仓库或机库的空间，但现在一片狼藉，各种破损的箱体和设备碎片漂浮其中。头顶是破裂的多层甲板，可以看到更上层的结构。重力模拟系统显然在这里已经失效。
“我们进来了。”林小洛松了口气，但立刻又紧张起来，“海盗快艇跟上来了！他们在裂口外徘徊！”
“关闭所有外部灯光和主动信号发射！保持静默！”周月白下令，“婉卿，行动！”
何婉卿带领的六人小组利用磁力靴吸附在飞船外壳上，然后利用喷气背包，谨慎地向着裂口深处飘去。他们手中的照明光束在黑暗中划出光柱，照亮了布满冰霜和尘埃的扭曲环境。
周月白留在舰桥，通过小组队员头盔摄像头传回的画面监控着情况。艾欧尼亚则全力扫描空间站内部结构，试图绘制地图并定位能量源和可能的控制中心。
空间站内部死寂得可怕。除了队员们喷气背包的微弱嘶嘶声和通讯频道里的呼吸声，再没有任何声响。空气中漂浮着细小的冰晶和金属粉尘，在灯光下闪烁。墙壁上可以看到一些模糊的符号和文字，与星门上的风格类似，但更加抽象难懂。
“这里像是个废弃的仓库区……很多设备都被拆解或破坏了。”何婉卿的声音在频道里响起，带着回音，“没有发现生命迹象，也没有近期活动的痕迹。”
小组继续向前探索，穿过几个破损的气密门，进入了一条相对完整的通道。通道壁上有一些暗淡的、发出幽蓝色光芒的条纹，似乎是某种应急照明系统仍在最低功耗下运行。
“能量信号更强了。”艾欧尼亚提示道，【来源在……上方，大约五层甲板之上。推测是空间站的核心区域。】
“找到通往上层的主通道或升降梯！”周月白指示。
小组沿着通道前进，很快发现了一个巨大的竖井，原本应该是连接各层甲板的交通枢纽。但升降梯的轿厢早已不知所踪，只剩下空荡荡的井道，一些断裂的线缆如同藤蔓般垂落下来。
“可以用喷气背包飞上去，但风险很大，井道内可能有障碍物或残留的能量场。”何婉卿评估道。
“尝试寻找其他路径。安全第一。”周月白不想冒险。
就在这时，负责殿后的一名陆战队员突然发出警告：“有动静！后方通道！有东西在移动！”
所有人心头一紧，立刻端起武器，照明光束齐刷刷地指向来时的黑暗通道。
黑暗中，传来一阵轻微的、金属摩擦的声音，越来越近。
通道尽头，阴影晃动。
何婉卿打了个手势，队员们立刻分散到通道两侧的掩体后，枪口对准声音来源。心跳在寂静中擂鼓。
一个矮小的、轮廓模糊的影子缓缓从黑暗中挪了出来。它大约半人高，移动方式笨拙，发出“咔嗒咔嗒”的机械声响。当照明光束集中到它身上时，露出了真容——一个外观破旧、外壳布满凹痕和锈迹的维修机器人。
它看起来像是一个多足平台的基座，上面装着几支功能不明的机械臂，其中一支臂端闪烁着微弱的红光，像是在进行扫描。它似乎没有敌意，只是沿着固定的路线缓慢移动，对突然出现的闯入者毫无反应，继续它的“工作”——用一支机械臂徒劳地刮擦着墙壁上早已失效的面板。
“是个……自动化维护单元？”一名工程师松了口气，“看起来坏得很厉害，程序错乱了。”
何婉卿没有放松警惕，示意队员们保持距离观察。机器人笨拙地挪到通道尽头，撞了几下墙壁，然后原地转了几圈，又沿着原路“咔嗒咔嗒”地返回了黑暗之中。
虚惊一场。
“看来这个空间站虽然废弃，但一些最基本的自动化系统还在苟延残喘。”何婉卿报告道。
这个小插曲让众人意识到，这个空间站并非完全“死”了。这些古老的自动化系统可能还遵循着某种设定好的逻辑，需要小心应对。
他们避开那个看起来不太聪明的维修机器人，继续探索，终于找到了一个相对完好的、通往上层的手动应急楼梯通道。虽然楼梯有些地方已经变形或缺失，但比危险的竖井要安全得多。
小队开始小心翼翼地向上攀爬。每上一层，环境似乎都保存得相对更好一些。应急照明条纹更亮，空气中漂浮的尘埃也少了一些，甚至能感觉到极其微弱的空气流动——生命维持系统可能在某些区域还在最低限度地工作。
当他们爬上第五层甲板，推开一扇略显沉重但还能操作的气密门时，眼前的景象让所有人都愣住了。
门后是一条宽阔、洁净的主走廊。走廊墙壁是光滑的银灰色金属，天花板散发着柔和均匀的光芒，与下面几层破败的景象截然不同。地面一尘不染，空气清新，甚至能听到远处传来低沉的、设备运行的嗡鸣声。
这里仿佛时光停滞，依旧维持着空间站正常运转时的样貌。
“能量信号源就在这条走廊的尽头。”艾欧尼亚确认道。
何婉卿打了个手势，小队呈战术队形，警惕地沿着走廊向前推进。走廊两侧有许多紧闭的舱门，门上标识着无法理解的符号。他们尝试打开几扇，发现有些门锁死了，有些则顺利滑开，露出里面整洁但空无一物的房间，像是宿舍或办公室，所有个人物品和可移动设备都已被清空。
终于，他们来到了走廊尽头。一扇巨大、厚重的金属门挡住了去路。这扇门看起来比之前见过的任何门都要坚固，表面光滑如镜，没有任何明显的把手或控制面板，只有在门中央有一个复杂的、凹陷下去的圆形图案，图案中心是一个手掌形状的凹槽。
“生物识别锁？”何婉卿皱眉。这种古老的、需要特定生物特征才能开启的门，是他们最不想遇到的。
“尝试强行打开吗？”一名陆战队员问道。
“先别急。”何婉卿仔细观察着门和周围的墙壁，“艾欧尼亚，能扫描门后的情况吗？”
【门的屏蔽效果很强，但能探测到后方是一个巨大的空间，能量读数集中，可能是空间站的主控中心或能源核心室。】
就在这时，周月白的声音在频道里响起，带着一丝异样：“婉卿……让我试试。”
“船长？”何婉卿一愣。
“我脑中的‘低语’……在这里变得非常清晰。它……似乎在指引我。”周月白的声音带着不确定，但有一种强烈的直觉，“把我看到的门和那个手掌凹槽的图像传回舰桥。”
何婉卿虽然疑惑，但还是照做了。
舰桥上，周月白看着主屏幕上那扇巨大的门和中央的手掌凹槽。脑中的低语不再是模糊的嗡鸣，而是形成了一种清晰的、带有某种韵律的脉冲，仿佛在催促她。她不由自主地抬起自己的右手，凝视着掌心。
一种荒谬却又无比强烈的感觉涌上心头——那个凹槽，似乎就是为了她的手掌准备的。
“小洛，你暂时指挥舰桥。我下去一趟。”周月白站起身，语气不容置疑。
“船长！太危险了！”林小洛惊呼。
“我有预感，这是唯一的方法。如果我们不能进入主控室，等海盗进来，我们都得死。”周月白一边说着，一边快步走向气密门，开始穿戴简易的宇航服（因为空间站部分区域有空气，但为防万一仍需防护）。
几分钟后，周月白通过喷气背包与何婉卿的小队汇合。
“船长，你确定要这么做？”何婉卿看着周月白，忧心忡忡。
周月白没有回答，只是深吸一口气，走到那扇巨大的门前。她抬起右手，看着那个手掌形状的凹槽。低语的脉冲在此刻达到了顶峰，几乎让她感到眩晕。
她不再犹豫，将右手手掌，稳稳地按进了凹槽之中。
手掌与凹槽完美契合。
一秒，两秒……什么都没有发生。
就在众人以为失败，周月白也感到一阵失落时，异变陡生！
门中央那个复杂的圆形图案骤然亮起，散发出柔和的蓝色光芒！光芒沿着图案的纹路迅速流淌，仿佛激活了某种电路。同时，一个冰冷的、毫无感情的电子合成音在走廊中响起，使用的是一种极其古老、扭曲但依稀能分辨出是人类语言某种变体的语种：
【生物特征识别……确认。基因序列匹配……权限等级：访客\/继承者？……错误……权限模糊……根据紧急协议第737条……授予临时访问权限。】
厚重的金属门内部传来一连串复杂的解锁声，然后缓缓地、无声地向两侧滑开，露出了门后的景象。
门后是一个巨大的圆形大厅。大厅中央是一个巨大的全息星图投影台，此刻正显示着周围星域的动态图像，包括那片小行星带、残骸区，甚至能看到代表“星火号”和外围海盗船的光点！四周墙壁上是无数闪烁的数据屏幕和控制台，虽然许多屏幕是暗着的，但仍有不少在运行，显示着复杂的参数和日志。
这里，果然是空间站的主控中心！而且，它竟然还在部分运作！
更令人震惊的是，在大厅一侧，有一个巨大的、由某种透明材料包裹的柱状结构，里面流淌着如同液态能量般的耀眼光芒——那显然就是空间站的能源核心，也是他们探测到的能量信号源！
所有人都被眼前的景象震撼了。
周月白缓缓放下手，脑中的低语在门开启后变得平和而清晰，不再有催促感，反而像是在……欢迎？
但还没等他们仔细探索，主控中心一侧的某个屏幕突然闪烁起红色的警报标志，那个冰冷的电子合成音再次响起：
【警告：检测到未授权舰船接近裂口。威胁等级：中等。自动防御系统启动失败……能源不足……结构损坏……建议驻守人员采取手动防御措施。】
屏幕上，清晰地显示着那艘海盗快艇，已经大胆地驶入了裂口，正在靠近“星火号”！
海盗，已经进来了！