岩坎教官那晚在月光下的指点，如同在陆小龙沉闷压抑的军校生活中投入了一颗石子，激起了层层希望的涟漪。他开始更加系统、更有针对性地进行深夜加练，不仅仅是盲目的苦熬，而是带着思考去重复、去修正、去感悟岩坎所说的“武器的呼吸”和“肌肉的记忆”。虽然身体依旧疲惫，但精神却愈发亢奋，因为他感觉到自己正在以肉眼可见的速度进步，一种对自身力量逐渐掌控的踏实感油然而生。
然而，军校从来不是一片静水。它更像一个暗流涌动、危机四伏的小型丛林。当陆小龙专注于提升自我，以为只要足够强大就能屏蔽外界干扰时，一股阴险的暗流正悄然向他涌来。
最先察觉到异样的是岩迈。这个憨厚的掸族壮汉是陆小龙在班里为数不多能说上几句话的人。一次午饭时间，岩迈端着饭碗凑到陆小龙身边，左右看了看，压低声音，用带着浓重口音的缅语含糊地问：“小龙，你最近……是不是得罪什么人了？”
陆小龙正埋头吃饭，闻言抬起头，有些疑惑：“没有。怎么了？” 训练中难免有竞争和摩擦，但他自认为都控制在正常范围内，远谈不上“得罪”。
岩迈皱了皱浓密的眉毛，似乎在斟酌用词：“就是……听到一些不好听的话。关于你的。”
“什么话？”陆小龙放下勺子，神色认真起来。
“说……说你这个华人，来历不明，跑到我们SNLA来，说不定是政府军或者别的什么势力派来的探子……”岩迈说得有些艰难，显然也觉得这些话很难听。
陆小龙的心猛地一沉，但脸上没有表露太多情绪，只是淡淡地问：“从哪儿听来的？”
“食堂、水房、厕所……好些人在偷偷议论。说得有鼻子有眼的。”岩迈挠挠头，“还说你可能用了什么见不得光的手段，才在考核里成绩那么好。你……你别往心里去，我觉得他们是瞎扯淡。”他补充道，试图安慰陆小龙。
但陆小龙知道，事情绝不像岩迈想的那么简单。这种恶毒的指控，在SNLA这种高度敏感、与政府军敌对的组织里，是足以致命的。它精准地击中了他最敏感的软肋——他那无法改变、且在此地显得有些格格不入的华人身份。
果然，接下来的几天，陆小龙清晰地感受到了周围氛围的变化。
以前，大家看他的目光，多是好奇、审视，或许还带着一丝因他成绩优异而产生的嫉妒，但总体上还是将他视为一个“厉害的同期学员”。但现在，许多目光变得复杂起来：有怀疑、有警惕、有疏远，甚至还有毫不掩饰的敌意。
在训练场上，进行小组协作项目时，以前还愿意和他配合的几名掸族、佤族学员，开始有意无意地避开他，或者在他提出建议时流露出不信任的表情。一次战术演练分组，他明显感觉到自己被孤立了，最后是教官强行指派，才把他塞进一个小组，而那组的成员全程都显得很勉强，沟通极其不畅。
去食堂吃饭，原本他习惯坐的那张桌子，有时他走过去，正在说笑的几个人会突然安静下来，然后很快找借口散开或低下头，仿佛他身上带着什么瘟疫。他能听到角落里传来的、刻意压低的议论声，虽然听不清具体内容，但那些飘过来的零星词汇——“华人”、“可疑”、“间谍”——像针一样刺入他的耳朵。
甚至有一次，他去武器库保养枪支，负责发放擦枪布和枪油的一名后勤老兵，在递给他物资时，斜着眼睛打量他，阴阳怪气地嘟囔了一句：“哼，吃我们的饭，用我们的枪，心里还不知道向着谁呢……”
陆小龙猛地攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心。一股怒火直冲头顶，他几乎要忍不住揪住对方的衣领质问。但他深吸一口气，强行将这口恶气压了下去。他冷冷地瞥了那老兵一眼，没有说话，拿起东西转身就走。他知道，冲动和辩解在这种情况下毫无用处，只会让事情变得更糟，坐实他“心虚”或者“暴躁”的形象。
这谣言像一种无形的毒雾，迅速在学员中弥漫开来。它之所以能传播得如此之快，一方面是因为陆小龙的华人身份和突出表现本就引人注目，容易引发猜忌；另一方面，则明显是有人在背后精心推动和散布。
陆小龙几乎可以肯定，幕后黑手就是梭温那一伙人。他几次看到梭温和他的几个跟班聚在一起，看到他经过时，便交换着意味深长的眼神，嘴角带着毫不掩饰的讥讽和得意。有一次，他甚至隐约听到梭温对旁边的人说：“……等着看吧，这种来路不明的外人，迟早要露出马脚……”
这种无处不在的排挤和暗中中伤，比直面挑衅和肉体上的折磨更让人难受。它无声无息，却无孔不入，极大地消耗着人的心神。陆小龙感到一种深深的疲惫和孤立。他仿佛又回到了刚进入丛林时的那种状态，四周危机四伏，必须时刻保持警惕，但这一次，敌人隐藏在熟悉的面孔之下，伤害来自无形的言语。
晚上，他独自一人来到平时加练的那个僻静角落，却没有像往常一样立刻开始训练。他靠坐在冰冷的墙壁上，仰头望着被屋檐切割的一小片星空，心中涌起一股难以言喻的苦涩和愤怒。
他想起死去的父母，想起家破人亡的血仇，想起自己在丛林里挣扎求生的日日夜夜，想起加入SNLA时心中那份复仇和寻找安身立命之所的渴望……如今，他好不容易在这里站稳脚跟，凭借汗水和实力赢得了一点立足之地，却有人要用如此卑劣的手段，仅仅因为他的出身，就想将他彻底摧毁。
“华人身份可疑……” “可能是间谍……”
这些词语在他脑中反复回响，像毒蛇一样啃噬着他的理智。
有那么一瞬间，他甚至产生了一种冲动，想要冲到波岩司令面前，去澄清，去证明自己的清白和忠诚。但他很快打消了这个念头。一来他根本见不到司令，二来这种孩子气的告状行为只会显得他软弱无能，而且空口无凭，反而可能让高层觉得他确实心里有鬼。
他也不能去找岩坎教官。岩坎已经给予了他足够的指导和机会，他不能一遇到困难就跑去求助，那样只会让岩坎觉得他不堪大用，无法独立应对风雨。他必须自己解决这个问题。
冷静下来后，陆小龙开始仔细分析。谣言很恶毒，但并非无懈可击。它的核心在于“怀疑”，而非“证据”。散布谣言的人，目的显然不是要立刻把他送上军事法庭（他们也没那个权力），而是要孤立他，破坏他的声誉，让他在学员中失去人心，让教官和高层对他产生疑虑，从而扼杀他上升的势头，甚至找机会将他排挤出军校。
想通了这一点，陆小龙心中反而定了几分。他知道，对付谣言，愤怒和辩解是最无效的。沉默和隐忍，有时反而会让人猜不透虚实。
他决定采取一种外松内紧的策略。
表面上，他仿佛完全没有受到谣言的影响。他依旧按时参加所有训练，一丝不苟，成绩依然保持领先。对于周围的疏远和窃窃私语，他视若无睹，既不主动讨好，也不愤怒斥责，只是保持着一种近乎冷漠的平静。吃饭、睡觉、训练，一切如常。这种超乎常人的镇定，反而让一些等着看他笑话或者慌乱失措的人感到意外和些许不安。
但在内心，他提高了十二万分的警惕。他更加注意自己的言行举止，绝不留下任何可能被曲解或利用的把柄。同时，他暗中开始观察和收集信息。
他留意哪些人是谣言的积极传播者，哪些人是沉默观望者，还有极少数像岩迈这样，或许并不相信但仍对他保持基本善意的人。他仔细观察梭温等人的动向，试图找到他们散布谣言的确凿证据，或者等待他们下一步的动作。
他还发现，并非所有教官都受到了谣言的影响。那位以严厉和公正着称的战术教官，在最近一次沙盘推演中，依然根据表现给了陆小龙最高分，并在点评时公开说：“战场上看的是能力和结果，不是出身和闲话！”这给了陆小龙不小的鼓舞。
这个过程极其煎熬，是对心理承受能力的巨大考验。但陆小龙挺住了。童年的苦难、丛林的生死挣扎、以及内心深处那股不甘人后、誓要复仇的熊熊火焰，支撑着他度过了这段艰难的日子。他甚至将这种压力转化为更强大的训练动力。每当感到憋屈和愤怒时，他就把所有的情绪发泄在训练场上，发泄在那些冰冷的器械和靶子上。
“你们越是想用流言蜚语击垮我，我就越要变得更强！”他在心中发誓，“等到我强大到你们只能仰望的时候，看这些卑鄙的伎俩还能有什么用！”
他就像一块被投入烈火的生铁，在谣言毒焰的灼烧下，不仅没有碎裂，反而变得更加坚硬、更加内敛，默默积蓄着爆发的力量。他知道，这场无声的战争才刚刚开始，而他，绝不会轻易认输。他等待着，等待一个时机，一个能够彻底粉碎谣言、并给予幕后黑手致命一击的时机。黑夜终将过去，而蛰伏的猎手，最有耐心。