雕花梨木的宫车碾过晨霜，车轮与石板路碰撞出清越的声响。
苏棠缩在车壁角落，身上披着萧烬昨夜留下的墨色锦袍。锦袍上还残留着他身上清冷的龙涎香，混杂着一丝若有似无的铁锈味——那是常年与兵器为伍的气息。自昨夜萧烬紧握她的手走出偏殿，她便被他下令转移至这座位于皇城最深处的「禁苑」。
禁苑之名，名副其实。
宫车停下时，苏棠透过车窗缝隙望去，只见朱红宫墙高耸入云，墙头插满锋利的铜刺，在晨光下泛着冷芒。宫门由整幅玄铁铸造，上刻狰狞的饕餮纹，与祭台上的符文如出一辙。两名膀大腰圆的金甲武士守在门前，腰间悬着的长刀上，甚至还凝着未干的血珠。
「公主，请下车。」车外传来内侍低眉顺眼的声音，却带着不容置疑的强硬。
苏棠深吸一口气，推开沉重的车门。寒气扑面而来，让她忍不住裹紧了身上的锦袍。禁苑内异常安静，连鸟鸣声都听不见，只有风吹过空旷庭院时发出的呜咽声，像极了无数冤魂在哭泣。
「陛下有旨，公主暂居『锁月阁』，未经允许，不得踏出禁苑半步。」内侍躬身领路，声音压得极低，「阁内衣食住行自会有人打理，公主……好自为之。」
他的眼神闪烁，似乎有话想说，却又不敢开口。苏棠敏锐地捕捉到他眼底的恐惧，那是一种深入骨髓的、对禁苑和苑主的恐惧。
锁月阁位于禁苑最深处，是一座孤零零的二层小楼。阁楼四周环绕着丈许宽的护城河，河水中并非清水，而是暗绿色的黏液，偶尔有不知名的黑色生物探出头，露出尖利的獠牙。唯一的通路是一座吊桥，此刻正被缓缓放下。
踏入阁楼，苏棠才发现内部陈设远比她想象的奢华。紫檀木的桌椅，铺着雪白狐裘的软榻，墙角燃着昂贵的龙涎香，空气中弥漫着淡淡的暖意。但这奢华之下，却透着一股死寂。所有的窗户都被厚重的锦缎遮挡，只留下正厅中央一个小小的天井，透过天井可以看到一方被宫墙切割成四角形的天空。
「公主，这是陛下特意为您准备的。」内侍指了指桌上摆满的精致点心和一壶还在冒着热气的碧螺春，「陛下说，让您先好好休息。」
苏棠点点头，没有说话。她知道，这所谓的「特意准备」，不过是另一种形式的囚禁。
内侍退下后，吊桥被重新拉起，护城河上再次恢复了死水般的寂静。苏棠走到窗边，轻轻掀开锦缎一角，看向外面那片暗绿色的河水。她能感觉到，这禁苑里处处透着诡异，仿佛有无数双眼睛在暗处窥视着她。
【滴！检测到目标人物萧烬正在靠近禁苑，距离500米……300米……】
系统的警报声让苏棠心中一紧。他这么快就来了？
果然，片刻后，阁楼外传来一阵沉稳的脚步声，不同于昨夜的急促，这次的脚步声带着一种独特的韵律，每一步都像是踩在人心上。
「吱呀——」
阁楼的门被推开，萧烬走了进来。
他今日换了一身赤金色的龙袍，腰间系着玉带，墨发用一根赤金冠束起，更显得面容冷峻，气势逼人。但苏棠却注意到，他的眼底带着一丝不易察觉的疲惫，嘴角也紧抿着，似乎在压抑着什么。
【情绪共鸣启动……检测到目标人物当前情绪：烦躁，警惕，以及……一丝……不安？】
不安？
苏棠心中疑惑。这个掌控着生杀大权的暴君，又有什么可不安的？
萧烬走进来，目光在阁楼里扫视了一圈，最后落在苏棠身上。他的眼神依旧深邃难测，但苏棠通过情绪共鸣，却能感受到他内心的波动。
「陛下。」苏棠微微屈膝行礼。
萧烬没有回应，只是抬了抬手，示意身后的内侍。内侍立刻上前，将手中捧着的一个长条形木盒放在桌上，然后躬身退下，再次关上了门。
阁楼里只剩下他们两人。
萧烬指了指桌上的木盒，又指了指苏棠。
苏棠会意，走上前打开木盒。只见里面整齐地摆放着一套雪白的手语手势图，旁边还有一支上好的狼毫和一锭墨。手势图绘制得极其精细，每一个手势都配有详细的图解和说明。
苏棠心中一动。这是……萧烬为她准备的？
她抬起头，看向萧烬。只见他微微颔首，眼神中带着一丝期待，还有一丝不易察觉的紧张。
【情绪共鸣：期待+15，紧张+5，烦躁-10，不安……依旧存在。】
「谢谢陛下。」苏棠真心实意地说道，同时比划出「谢谢」的手势。
萧烬的眼中闪过一丝光芒，似乎对她的回应很满意。他走上前，拿起手势图，翻开第一页，然后指了指上面的一个手势，又指了指苏棠。
那是「安全」的手势：右手五指并拢，在胸前划过一个半圆。
苏棠立刻明白了他的意思。他是在告诉她，在这里很安全？
看着萧烬认真的眼神，苏棠心中泛起一丝暖流。这个外表冷酷的暴君，其实内心并非如传闻中那般麻木不仁。
「陛下，这里……真的安全吗？」苏棠忍不住问道，同时比划出「危险」的手势——右手握拳，伸出食指和中指，形成一个「x」形。
萧烬的脸色微微一变，眼中的不安感更加强烈了。
【情绪共鸣：不安+20，烦躁+15，警惕+25！】
他猛地转过身，走到窗边，掀开锦缎，看向外面的护城河。他的身体微微紧绷，手指紧紧攥着锦缎，指节因为用力而发白。
苏棠能清晰地感受到他心中的恐惧和烦躁，那股情绪如同潮水般涌来，让她的太阳穴又开始突突直跳。
【警告！宿主受到目标人物负面情绪反噬，精神力下降20%！请尽快断开情绪共鸣！】
系统的警告声让苏棠连忙收回目光，深吸一口气，努力平复自己的情绪。
「陛下，」苏棠走上前，轻轻拍了拍他的肩膀，「不管发生什么，我都相信您。」
她比划出「相信」的手势，眼神坚定。
萧烬猛地转过身，看着苏棠，眼中充满了震惊和难以置信。相信？这个词对他来说，太过陌生，也太过奢侈。
【情绪共鸣：震惊+30，疑惑+25，一丝……暖流？黑化值……下降至85%！】
暖流？
苏棠心中一喜。看来她的信任，真的触动了他。
就在这时，阁楼外突然传来一阵嘈杂的声音，伴随着兵器碰撞的刺耳声响。
「陛下！臣等求见！请陛下诛杀妖女，以安社稷！」
是丞相的声音！他竟然追到禁苑来了！
萧烬的脸色瞬间变得铁青，眼中的暖意消失不见，取而代之的是冰冷的杀意和深深的恐惧。
【情绪共鸣：暴怒+40，杀意+35，恐惧+30，烦躁+50！黑化值……飙升至90%！】
强烈的负面情绪再次席卷而来，苏棠只觉得一阵天旋地转，差点站立不稳。
「陛下……」苏棠扶住桌沿，艰难地说道，「别冲动……」
萧烬猛地回过头，看着苏棠苍白的脸色，眼中的暴怒和杀意似乎减弱了一些，但恐惧和烦躁依旧强烈。
【情绪共鸣：暴怒-5，杀意-5，恐惧+35，烦躁+45，担忧+10！】
担忧？他在担忧她？
苏棠心中一暖，强撑着走到他面前，比划出「冷静」的手势：右手掌心按在胸口，缓缓向下移动。
「陛下，丞相他们不敢闯进来的。」苏棠轻声说道，「禁苑是您的地盘，他们不敢放肆。」
她不知道自己的判断是否正确，但她必须让萧烬冷静下来。
萧烬看着苏棠的手势，又看了看她坚定的眼神，紧握的拳头慢慢松开了一些。他深吸一口气，眼中的血丝渐渐退去，那股狂暴的情绪似乎被强行压了下去。
【情绪共鸣：暴怒-15，杀意-10，恐惧+25，烦躁+30，冷静+5，黑化值……88%！】
就在这时，门外传来内侍总管颤抖的声音：「陛……陛下，丞相大人他们……在禁苑外跪请，说……说不诛杀妖女，就……就不起身……」
萧烬的眼神再次冷了下来，他走到桌前，拿起那支狼毫，蘸了蘸墨，然后在手势图的空白处，飞快地写下两个字——
「滚蛋！」
字迹凌厉，带着浓浓的杀意，墨点甚至溅到了手势图上。
内侍总管吓得魂飞魄散，连滚带爬地退了下去。
阁楼外的嘈杂声渐渐平息，但苏棠知道，这只是暂时的。丞相不会轻易放弃，更大的风暴还在后面。
「陛下，丞相为什么这么针对我？」苏棠忍不住问道，「我只是一个和亲公主，对他来说，应该没有威胁才对。」
萧烬放下狼毫，转过身，深深地看了苏棠一眼。他抬起手，做了一个「听」的手势，然后指了指自己的耳朵，又指了指外面。
苏棠愣住了。他是说，丞相的话，不能听？或者说，丞相背后还有人？
【情绪共鸣：警惕+40，怀疑+30，烦躁+25，恐惧+20！】
看着萧烬眼中浓重的警惕和怀疑，苏棠心中一动。难道，萧烬不能说话的秘密，和丞相有关？
「陛下，您是不是有什么难言之隐？」苏棠小心翼翼地问道，「如果您信得过我，能不能告诉我？」
萧烬的身体猛地一僵，眼中的恐惧瞬间达到了顶峰。
【情绪共鸣：恐惧+50！警惕+50！烦躁+60！黑化值……95%！】
强烈的负面情绪如同海啸般袭来，苏棠只觉得大脑一阵剧痛，眼前一黑，差点晕过去。
「陛下……」苏棠扶着额头，艰难地说道，「我没有恶意……」
萧烬看着她痛苦的样子，眼中的恐惧和警惕慢慢消退，取而代之的是一丝慌乱和……愧疚？
【情绪共鸣：恐惧-10，警惕-10，慌乱+15，愧疚+5，烦躁+40！】
他伸出手，似乎想触碰苏棠，却又在中途停住了，手指在空中停顿了一下，然后比划出一个笨拙的「对不起」的手势。
看到这个手势，苏棠心中一酸。这个高高在上的暴君，竟然会对她道歉？
「没关系，陛下。」苏棠勉强笑了笑，「我知道有些事情您现在还不能说，我可以等。」
她比划出「等待」的手势：右手握拳，放在胸前，轻轻晃动。
萧烬的眼中闪过一丝复杂的情绪，有感激，有愧疚，还有一丝……依赖？
【情绪共鸣：感激+10，愧疚+10，依赖+5，烦躁+30，黑化值……90%！】
就在这时，苏棠突然感到一阵剧烈的眩晕，身体一软，朝着地上倒去。
「唔……」
在她失去意识的前一刻，她感觉到一双有力的臂膀稳稳地接住了她，将她打横抱起。怀抱很温暖，带着淡淡的龙涎香，让她感到一丝安心。
她艰难地睁开眼，看到萧烬近在咫尺的脸。他的眼神中充满了担忧和一丝慌乱，正低头看着她，嘴唇微动，似乎在无声地呼唤着什么。
【情绪共鸣：担忧+40，慌乱+30，一丝……无措？黑化值……85%！】
「陛下……」苏棠喃喃地说道，「我没事……」
萧烬却摇了摇头，抱着她快步走向内室的软榻，将她轻轻放下。他伸手探了探她的额头，然后又摸了摸她的脸颊，眼神中的担忧更浓了。
【情绪共鸣：担忧+50，慌乱+40，无措+20！】
苏棠看着他手足无措的样子，心中不由得升起一丝暖意。这个杀人如麻的暴君，在她面前，竟然像个不知所措的孩子。
「陛下，我只是有点累了，休息一下就好。」苏棠轻声说道，努力挤出一个笑容。
萧烬看着她的笑容，眼中的慌乱渐渐平息，取而代之的是一种坚定。他点了点头，然后转身走到外厅，拿起那支狼毫，在纸上飞快地写着什么。
过了一会儿，他拿着一张纸走了进来，放在苏棠面前。
纸上写着：「好好休息，任何人不得打扰。」
字迹依旧凌厉，但却多了一丝不易察觉的温柔。
苏棠看着纸上的字，心中涌起一股暖流。她知道，萧烬是在保护她。
【滴！目标人物萧烬对宿主产生保护欲，黑化值持续下降！当前黑化值：80%！】
系统的提示音让苏棠精神一振。看来，她的努力没有白费。
萧烬见她看完了纸，便小心翼翼地收起，然后指了指软榻，又做了一个「睡觉」的手势。
苏棠点点头，闭上了眼睛。也许是因为太累了，也许是因为萧烬在身边，她感到前所未有的安心，很快就沉入了梦乡。
在她睡着后，萧烬并没有离开。他搬了一把椅子，坐在软榻边，静静地看着她。月光透过天井洒在苏棠的脸上，为她苍白的脸颊镀上了一层柔和的光晕。
萧烬的眼神温柔得几乎能滴出水来，与他平时的冷酷判若两人。他伸出手，犹豫了很久，最终还是轻轻拂去了苏棠脸颊上的一缕碎发。
他的手指触碰到她的肌肤，一片细腻温暖，让他忍不住微微一颤。
多久了？自从母妃死后，就再也没有人能让他感到如此安心，如此……想要去保护。
这个来自异国的和亲公主，就像一道突如其来的光，照亮了他黑暗冰冷的世界。
萧烬的眼中闪过一丝复杂的情绪，有感激，有依赖，还有一丝他自己都未曾察觉的……心动。
【情绪共鸣（被动触发）：温柔+30，守护+25，心动+10……检测到目标人物黑化值……持续下降至75%！】
沉睡中的苏棠，眉头微微舒展，似乎感受到了这股温柔的情绪，嘴角勾起了一抹浅浅的笑意。