夜色中的大唐皇宫，褪去了白日的金碧辉煌，显露出一种巨石垒砌般的森严与厚重。高大的宫墙在月光下投下巨大的、沉默的阴影，如同蛰伏的巨兽脊背。雕梁画栋隐在黑暗里，只能借着廊下稀疏的宫灯，窥见斗拱飞檐上狰狞的鸱吻轮廓，它们沉默地蹲踞着，仿佛随时会扑下吞噬生灵。
宫道漫长而空旷，青石板被无数脚步磨得光滑如镜，倒映着惨淡的月光和摇曳的灯影。每隔十数丈，便有身披明光铠、持戟而立的金甲卫士，如同冰冷的雕塑。他们的面甲在阴影中只露出黑洞洞的眼孔，目光随着马车的移动而缓缓转动，带着审视与警惕。空气中弥漫着松脂火把燃烧的气味、皮革铁锈的金属味，还有一种挥之不去的、淡淡的血腥与尘土混合的气息——那是政变留下的无形烙印，尚未被时间完全抹去。
只有车轮碾过石板的单调声响，以及卫士甲叶偶尔摩擦发出的轻微“嚓嚓”声，在这死寂的深宫中回荡，更添几分令人心悸的压抑。整座皇宫，如同一座巨大的陵墓，又像一头受伤后舔舐伤口、警惕四顾的猛兽。
张阿难亲自提着灯笼在前引路，昏黄的光晕只能照亮脚下几步之地。他脚步放得极轻，每一步都像是踩在棉花上，不敢发出丝毫多余的声响。穿过重重宫门，绕过巍峨的大殿，最终停在一处相对僻静的殿阁前。殿门上方悬着一块朴素匾额——甘露殿。
门口侍立着两名气息更加内敛、眼神却如刀锋般锐利的玄甲近卫，看到张阿难，无声地让开道路。
张阿难在门外停步，躬身低语：“陛下，李公子到了。”
“进来。”殿内传来一个声音，带着难以掩饰的疲惫，却又透着一股不容置疑的威严。
张阿难轻轻推开殿门，侧身让李未进去，自己则垂手肃立在门外阴影中，如同融入殿柱的一部分。
书房内灯火通明，却驱不散那股沉甸甸的压抑感。巨大的紫檀木御案上，奏章堆积如山，几乎要将案后的人淹没。空气中弥漫着浓烈的墨香、朱砂味，还有一种熬夜之人身上特有的、混合着汗意与焦虑的气息。
李世民就坐在那堆积如山的奏章之后。
他并未着龙袍，只穿了一身半旧的玄色常服，领口微敞，露出里面白色的中衣。数日未眠，让他英俊的面容显得异常憔悴，眼窝深陷，布满了血丝，下颌也冒出了青黑的胡茬。但那双眼睛，却亮得惊人，如同熬鹰的眸子，燃烧着疲惫与亢奋交织的火焰，锐利得仿佛能穿透人心。他正用朱笔在一份奏章上飞快地批阅，手腕沉稳有力，落笔如刀。
听到脚步声，他抬起头。当看到门口站着的、一身朴素鸦青直裰、面色平静如水的李未时，李世民紧绷的嘴角似乎几不可察地松弛了一丝，那深锁的眉宇间，也仿佛卸下了千斤重担，长长地、无声地舒了一口气。
“你来了。”李世民放下朱笔，声音沙哑，却透着一股亲近，“坐。”
李未依言在下首一张锦墩上坐下，姿态从容，目光平静地迎向李世民审视的眼神。
“若非你提前示警……”李世民揉了揉刺痛的太阳穴，眼中闪过一丝后怕与狠厉，“朕此刻，怕是已身首异处”他指了指案头一份染血的密报，那是关于清剿太子余党、擒杀薛万彻的最终战报。
“陛下洪福齐天，自有神明庇佑。小民不过恰逢其会，尽了本分。”李未语气平和，将功劳轻轻带过。
李世民深深看了他一眼，疲惫的脸上露出一丝苦笑：“洪福？神明？呵…这位置，从来都是尸山血海堆出来的。”
他话锋一转，身体微微前倾，那双熬得通红的眼睛紧紧盯着李未，带着一种近乎急切的探询，“朕思虑数日，新朝初立，百废待兴，然根基未稳，尤需能臣干吏，于要害处定鼎乾坤！李未，你于朕，于大唐，有擎天保驾之功，更有经世济民之才！朕欲委你重任！”
他顿了顿，一字一句，清晰地说道：“其一，都水监都水使者！总管天下川泽津梁、渠堰陂池、舟楫漕运！掌天下水脉之利，通四方货殖之流！此职，关乎社稷命脉，非大才、大功、大信者不可任之！”“其二，工部水部郎中！执掌全国水利、水运之政令法规，渡口规制，舟楫标准，灌溉分水…凡涉水之策，皆由尔定！此职，乃水事之纲领，中枢之喉舌！”
李世民目光灼灼，带着不容拒绝的期许：“此二职，皆系国本！任尔择一！朕要你，为朕，为这大唐江山，梳理水脉，畅通漕运，奠定万世之基！”
御书房内一时寂静，唯有灯花偶尔爆开的轻微“噼啪”声。沉重的压力随着李世民的话语，如同实质般压在李未肩头。都水使者，实务重权，直掌漕运命脉；水部郎中，清贵中枢，执掌政策法度。无论哪一个，都是新朝要害，帝王信重，一步登天的青云之路！
张阿难虽在门外，但殿内话语隐约可闻。听到陛下竟将如此要害之职许给这少年，饶是他城府极深，垂在袖中的手指也忍不住微微一颤。滔天的富贵与权势，就在眼前！
李未端坐锦墩之上，鸦青色的衣袍在明亮的宫灯下显得愈发朴素。他眼帘低垂，目光落在自己放在膝上的双手。手指修长干净，指节分明，此刻正无意识地、极其轻微地摩挲着袖口内衬——那里，藏着一枚边缘带着细密齿痕、温润如玉的鎏金算筹。
时间仿佛凝滞了片刻。
李世民也不催促，只是用那双熬红的、锐利如鹰隼的眼睛，紧紧锁着李未，等待着他的抉择。御案上堆积如山的奏章，窗外深宫沉沉的夜色，都成了这无声抉择的背景。
终于，李未抬起头。脸上依旧是那副温润平和的少年模样，眼神清澈，不见丝毫对滔天权柄的狂热与贪婪。他迎着李世民的目光，声音平稳而清晰，带着一种深思熟虑后的笃定：
“陛下厚爱，臣感激涕零。然，都水使者位高权重，总揽实务，需直面各方博弈，锋芒太盛。”
他微微一顿，继续道：
“漕运之利，牵涉太广。门阀世家盘踞要津，视水道为私产；水族妖灵潜藏波涛，各有其诉求；佛门欲借水路广传其法，道门亦有山川之守…更有前朝遗患，地方豪强，盘根错节。若臣亲掌都水监，无异于置身风口浪尖，一举一动皆在聚光灯下，恐非但难以成事，反会引来各方明枪暗箭，徒增掣肘，甚至…再招杀身之祸。”他语气平淡，却将“杀身之祸”四字咬得清晰，暗指不久前的雨夜刺杀。
李世民眼神微凝，显然也想到了那场凶险。李未的分析，冷静而残酷，直指要害。新朝初立，他李世民可以铁血镇压反对者，但漕运牵扯的利益网太大太深，确实需要更圆融、更不引人注目的手段去梳理。
“臣以为，”李未话锋一转，给出了自己的答案，“陈允之可担此重任。”
“陈允之？”李世民微微蹙眉，迅速在记忆中搜寻这个名字。那个总是跟在李未身后，青衫磊落，算盘打得噼啪响，行事沉稳滴水不漏的账房先生？
“正是。”李未肯定道，“允之精于筹算，深谙实务，更难得心性沉稳，处事圆融。他随小民经营漕运多年，于三川水脉、货殖流通、各方势力纠葛，皆了然于胸。且其出身寒微，非世家门阀，由他出任都水使者，一来可示陛下唯才是举，二来…其目标远小于小民，行事更为便宜。小民愿退居幕后，为允之查漏补缺，梳理关隘，确保漕运大计畅通无阻。”
“你怕朕保不住你？”
此话一出，甘露殿内一片肃然，门外的张阿难隐隐后背发凉。
“陛下应知，小民以当前的身份于陛下更有利”
李世民先是一愣，随即恍然，哪怕道祖姓李，哪怕与大罗天有说不清道不明的关系，但那群牛鼻子就是不为我所用、避而不见。如果不是李未支招，哪怕那渭水河伯阻断了整个渭水漕运，自己靠手下这帮兵士又能如何。
“罢了，随你吧”。
更深层的原因，李未藏在心底，未曾宣之于口：这煌煌大唐，这锦绣江山，终究只是他旅途中的一站。世界何其广阔？那漫天仙佛，那光怪陆离的西游之路，那浩渺无垠的星辰大海…才是他心之所向。都水使者？水部郎中？不过是凡尘枷锁。他李未所求，是真正的逍遥！
李世民沉默了。他身体向后靠进宽大的御座，手指无意识地敲击着紫檀木光滑的扶手，发出沉闷的“笃笃”声。锐利的目光在李未平静无波的脸上逡巡，仿佛要穿透那温润的表象，看清他心底最深处的图谋。
殿内烛火摇曳，将两人的影子长长地投在光洁的金砖地面上，沉默在弥漫。
良久，那敲击声停了。
“善。”
李世民终于开口，声音带着一丝不易察觉的释然和更深沉的考量。
“便依你所言。擢陈允之为都水监都水使者，总领天下漕运水利诸事。”
他顿了顿，目光重新变得锐利而充满期许，牢牢锁住李未：
“你既愿为朕之萧何，运筹帷幄，查漏补缺…那便好好去做！朕要看到一条贯通南北、货通四海的黄金水道！要看到这漕运之利，成为朕荡平四方、开创盛世的基石！”
“好的，陛下。”李未起身，深深一揖，正要告退，被李世民急促的语音打断，“另有一事，你要保我内库无虞！”
李未对着李世民认真的说道，“好”！
李世民长长舒了一口气，“你去吧，以后宫中可随意行走”
张阿难引着李未，已经记不得自己是被震撼了几次了。这少年，要结交、要好好结交。满朝勋贵有这待遇的有几人，夜半召见、内库财权、宫中随意行走、从五品上随意挑选，就这，这少年郎还是平静的表达出不是特别情愿，最重要的是陛下还这么，这么，这么的好说话……。
鸦青色的衣袍在宫灯下划过一道沉稳的弧线。
窗外，更深露重。太液池的方向，隐约传来一声极轻微的、如同金玉交击的破水声，一道金色的影子在月光下一闪而逝，没入幽深的水底。