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就在皇帝沉醉于“养成”令嫔魏嬿婉，与她感情日渐浓笃的这一年里，延禧宫却俨然成了一座人间炼狱。
慎贵人索绰伦·阿箬，凭借着那点虚浮的恩宠和刻意的逢迎，竟也在一次侍寝后被诊出了喜脉。
这无疑给了她更大的底气和对未来更疯狂的妄想。
皇帝子嗣不丰，对此倒也看重，当即下旨晋她为慎嫔，正式成为延禧宫一宫主位。
这一下，阿箬更是得意忘形，尾巴翘到了天上。
成了主位，磋磨起同住一宫、且已被降为答应的海兰，更是名正言顺、肆无忌惮。
她将海兰视为眼中钉肉中刺，一方面因海兰与如懿交好，另一方面，海兰那份沉默的坚韧和偶尔看向她时冰冷的眼神，都让她如芒在背。
克扣份例、苛待饮食已是寻常。
动辄罚跪、掌嘴，甚至让海兰在寒冬腊月用冰水洗衣，盛夏酷暑跪在滚烫的石板上刺绣。
阿箬享受着这种将昔日需要仰视的人踩在脚下的快感，言语间的侮辱刻薄更是日甚一日。
海兰默默地忍受着，身体日渐消瘦憔悴，但那双眼睛里的光却并未熄灭，反而在无尽的屈辱和痛苦中，沉淀出一种近乎绝望的坚韧和冰冷的恨意。
她无数次在深夜抚摸着自己手臂上的青紫，听着正殿传来的阿箬志得意满的笑声，想着冷宫里不知遭受何等苦楚的如懿姐姐。
不能再这样下去了。
姐姐还在冷宫里受苦，阿箬这个背叛姐姐的奴才却在这里作威作福，甚至怀上了龙裔？若让她生下孩子，地位更加稳固，那姐姐还有出头之日吗？自己岂不是要永远活在冷宫里？
一个疯狂而决绝的念头在海兰心中滋生、蔓延——她要让阿箬也尝尝失去最重要的东西的滋味！她要用了结这个孽种的方式来证明！证明当年如懿姐姐就是被这样陷害的！朱砂……对，就是朱砂！
这个念头一旦产生，便如同毒藤般紧紧缠绕住了她的心。
她开始暗中筹划，眼神变得愈发幽深沉默，像一口深不见底的古井，等待着将仇人吞噬。
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几乎就在海兰于绝望中下定决心，要用朱砂铤而走险，扳倒慎嫔、为如懿洗刷冤屈的同时，冷宫那扇沉重破败的大门内，乌拉那拉如懿也走到了命运的十字路口。
一年的冷宫生涯，磨去了她身上最后一点骄矜，却没有磨灭她的心智。外面的消息断断续续传来：皇帝的新宠令嫔如何风光无限，慎嫔阿箬如何嚣张跋扈，海兰如何在水深火热中煎熬，阿玛如何落水身亡……每一条都像鞭子抽打在她心上。
她深知，指望皇帝那点旧情想起自己，不知要等到何年何月。而海兰的处境，恐怕已等不了那么久了。她必须出去，必须尽快出去！
一个同样决绝甚至更惨烈的计划在她心中成型——置之死地而后生。
她要想办法弄到砒霜，然后……吞下去。她要用自己的命，赌皇帝对她还有最后一丝怜惜，赌这惊天动地的“死讯”能撼动铁石心肠，能换来一个走出这冷宫的机会！
哪怕出去后身份卑微，哪怕只是苟延残喘，也比困死在这里，连累家族一蹶不振要强！
命运的齿轮在这一刻诡异地同步咬合。
海兰尚未找到万全的机会下手，冷宫中，如懿却已付诸行动。
她不知从何处弄来的砒霜，毅然吞服，瞬间的痛苦几乎撕裂了她，却也带来了解脱的希望。
如懿在冷宫中服毒自尽的消息，像一颗炸雷，猛地劈开了后宫看似平静的表象，也短暂地惊动了沉溺在永寿宫温柔乡里的皇帝。
弘历闻讯，确实震动了。纵然这一年他的心大半被魏嬿婉占据，但如懿终究是他年少时真心喜爱过、又带着复杂愧疚的女子。
查到她竟被逼到在冷宫服毒自尽，那点所剩无几的旧情被触动了。
他下令全力救治，并亲自去冷宫看了一眼。
看到如懿面色青白、气若游丝的模样，往昔情分涌上心头，终究是软了几分。
最终，如懿被以庶人的身份抬出了冷宫，安置回延禧宫——只不过，不再是昔日的主位正殿，而是后殿偏僻阴冷的耳房之中，派人看守着“静养”。
名分未复，恩宠全无，只是保住了一条命，得以离开那座活死人墓。
而就在如懿被抬回延禧宫后殿没多久，身体还未恢复，就惊闻前殿慎嫔阿箬骤然腹痛如绞，身下的鲜血染红了裙裾——她苦苦期盼的龙胎，终究是化为一滩污血，流产了。
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消息传到永寿宫，魏嬿婉正在对镜簪花，闻言动作只是一顿，随即嘴角勾起一抹幽深的笑意。
冷宫里的出来了，得意忘形的摔下来了。这延禧宫，真是越来越热闹了。
海兰……倒真是没让她“失望”。只是不知这下场的朱砂，最终会算到谁的头上去？
她抚了抚鬓角，语气轻快：“准备一下，本宫要去养心殿给皇上送碗安神汤。皇上此刻，想必心情不甚愉快呢。”正是需要她这朵解语花去宽慰的时候。
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