翌日天光大亮，晨雾尚未散尽，刺史府正堂已肃然立着数人。庾长史，杨司马，慕容炎等诸曹参军亦各按品阶站立。
“禀刺史，”庾长史上前一步，拱手躬身，“昨日卑府得报，洛水之上有江洋大盗盘踞，屡屡劫掠商船，袭扰沿岸村民，致使民怨沸腾。卑府当即部署，亲率衙役设伏，终将此獠擒获，现已验明正身，请您查验！”
秦渊刚从暖阁中移步而出，眼角还带着惺忪睡意，闻言打了个绵长的哈欠，漫不经心地道：“哦？哪来的江洋大盗？洛水一带近来倒是安稳，怎的突然冒出这等人物？”
“此獠凶悍异常，惯于夜间作案，行踪诡秘，”庾长史侧身示意，一名衙役手捧着一方黑漆木盘上前，盘中之物被大红锦布紧紧裹住。
“卑府恐其逃脱再害百姓，已将其就地正法，人头在此，请刺史过目。”
衙役脚步沉稳地走到案前，猛地掀开红布，一颗双目圆睁的头颅赫然显露，发丝凌乱地黏在额角，脖颈处的切口凹凸不平，一股淡淡的血腥气在堂内弥漫开来。
秦渊眼神骤然一凝，瞳孔微缩，一抹难以察觉的怔色飞快掠过眼底。
一丝哀恸如同细密的针，悄然刺入心底，顺着血脉缓缓流淌，眼底瞬间蒙上一层淡淡的水汽。
但不过须臾，他便敛去所有情绪，喉结滚动了一下，猛地往后一仰，仿佛被这突如其来的血腥场面吓得不轻，双手慌忙扶住官椅扶手，身子微微晃动，险些从椅上跌下去。
“放肆！”秦渊拔高了声音，语气中带着几分惊怒，“这般腌臜东西，怎能随意抬进正堂？想吓死本官么！快拿走拿走！”
衙役强忍着嘴角的笑意，连忙应喏，躬身退下。
堂下诸人见状，神色各异，慕容炎眼中闪过一丝无奈，杨司马差点嗤笑出声，而庾长史望着秦渊的背影，眼底掠过一抹毫不掩饰的鄙夷，随即又换上恭敬的笑容，再次拱手。
“刺史息怒，是卑府考虑不周。此獠作恶多端，死有余辜，只是缉拿过程中，衙属两名差役不幸殉职，另有三人重伤，按朝廷规制，应当予以抚恤，还请刺史示下。”
秦渊定了定神，又打了声哈欠，伸手揉了揉眉心，不耐道：“就这么点小事，也需特意拉我议事？你们自行处置便是。殉职差役的家属，每户抚恤银二十两，米三石，重伤者另加医药费，该赏的赏，该补的补，不必再来烦我。”
他话锋一转，抬眼看向众人，“对了，此次缉拿盗匪，是谁主持之功？让张参军即刻撰写奏表，上报朝廷为其表功。”
庾长史眼中精光一闪，连忙深深一揖：“回刺史的话，此次擒贼，全赖刺史平日调度有方，卑府只是略尽绵力。是下官先发现此贼踪迹，暗中派人打探虚实，谋划多日，而后亲率兵卒设伏围捕，才将其成功斩杀。不过杨司马亦在暗中协助调配人手、封锁要道，功劳亦不可没，下官不敢独揽。”
秦渊闻言，脸上露出几分赞许之色，点头道：“庾长史有心了。颍川庾氏世代忠良，果然名不虚传！既如此，奏表之上，当首推庾长史之功，杨司马亦需提及，一同为你们请赏。”
“这些小事你们自己做主便是，勿要打扰本官。”
庾长史再次躬身谢恩，眼底难掩得意之色，堂内诸人亦纷纷上前道贺。
秦渊却在众人的喧闹声中，悄然垂下眼帘，掩去了眼底深处一闪而过的冷光。
……
“这秦刺史当真是来洛阳度假的，”杨司马捋了捋颔下短须，讥诮道，“来了这几日，大小事务一概不问，每日只在暖阁中荒淫，这般闲事不理的做派，倒比富家翁还要清闲。”
“先前听说此人学识广博，文采更似谪仙人，如今一看这真人，实在是让人不知道说什么，只能说，他这些名头，不过是人传人，庸碌之辈以讹传讹罢了。”
庾长史抬手理了理官袍前的褶皱：“我说什么来着？什么鬼谷学派传人，此等膏粱子弟，本就是个中看不中用的草包儿！还指定走了什么门路才混到刺史之位，哪里懂得牧民理政？魏东主先前还忧心他是块难啃的骨头，特意让咱们多加试探，如今看来，倒是多虑了。”
三人沿着刺史府的抄手游廊缓步前行，慕容炎双手负于身后，淡淡开口：“凡事分两面来看，有他这尊菩萨坐镇，咱们行事倒也少了许多掣肘，确实能逍遥喜乐几分。但各司政务仍需上心，户籍核查、赋税收缴、河工修缮，皆是朝廷考评的关键。年底考评官将至，若是出了纰漏，即便有刺史担着，咱们也难辞其咎。”
庾长史和杨司马闻言，皆点头称是。
正说着，一阵女子娇媚的笑声忽然从前方的跨院传来，夹杂着男子轻佻的调笑和追逐的脚步声，那笑声软糯娇嗔，男子的声音则粗嘎洪亮，满是狎昵之意。
庾长史眉头微蹙，脸上露出几分不耐，随即又化为一抹冷笑：“哼，整日沉迷于此等声色犬马，浮浪小儿，成什么气候。走吧走吧，不必在此处污了耳目。改日若是妓馆中有绝色佳人，倒是可以挑一个送到刺史身边，让他日日醉卧温柔乡，此生便这般沉沦下去，再无半分作为。”
杨司马笑着应道：“长史所言极是。”
两人正欲移步，慕容炎却停下脚步，挑眉道：“二位先行一步吧，我便不去了。昨日我俗务缠身，今日需得走一遭回春堂，去享用神赐之物，不然总觉得打不起精神。”
“好，告辞。”
……
秦渊隐在黑暗中一动不动，神情呆滞，他复盘这段时间发生的所有事情，其实如果再谨慎一些，再往前多想一些，离戈说不定就不会殒命。
都怪他思虑不周，谋事不全。
回去后，他该如何跟离戈家人交代？
直到夕阳西下，秦渊依旧坐在那里一动不动，整个人像块石头。
他盯着橘红色的云彩，唇角缓缓溢出一抹苦笑，洛阳的杀机，终于出现了实质化的迹象，可到现在为止，他还不知道凶手是谁，在哪，究竟怀着怎么样的目的，连避开他们的耳目，出去探查都做不到。
白夜行靠在门上，淡淡道：“每个人都有属于他的使命，他从选择做暗探的那一天，就知道终究不免会暴露，谁都可以悲伤，唯独你不可以，与其自怨自艾，不如想个办法为自家兄弟报仇，这些人，一个人都不能错过。”
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