秋阳高悬，明晃晃的，晒得人脊背发烫。风不大，却干得厉害，卷着地上的尘土和枯叶，打着旋儿往人裤腿里钻。小兴屯家家户户的院子里，都弥漫着一股浓烈的、混合着泥土、菜帮子和盐粒的独特气味——腌酸菜的季节到了。
李家院里，也是一派忙碌景象。院当中摆着两口半人高的粗陶大缸，缸沿磨得溜光。旁边堆着小山似的白菜、萝卜缨子、芥菜疙瘩。李凤兰坐在小马扎上，手里攥着一把磨得锃亮的厚背菜刀，“咔嚓咔嚓”地砍着白菜根，动作麻利，带着一股子狠劲儿。菜刀剁在垫着木板的石头上，发出沉闷又有节奏的“咚咚”声。
赵春花和张秀芬蹲在旁边，一个负责把砍好的白菜一层层码进缸里，撒上粗盐粒子；一个负责把萝卜缨子、芥菜疙瘩洗净切段，准备另起一缸。孩子们在院子里疯跑，铁蛋手里攥着根蔫萝卜缨子当宝剑，追着妮妮满院子跑。
空气里飘着新鲜蔬菜被切断后散发的清甜气息，混着泥土的腥气和盐粒的咸味。李凤兰埋头干活，额角渗出细密的汗珠，顺着深深的皱纹沟壑往下淌。她心里盘算着，这两缸酸菜，加上墙角那几坛子咸萝卜，省着点吃，够一家人熬过大半个冬天了。
“哎哟喂！李婶子！忙着腌菜呐？”
一个尖利又带着几分夸张的嗓音，像根针似的，猛地刺破了院里的忙碌气氛。
李凤兰头也没抬，手上的菜刀“咚”地一声，狠狠剁掉一个顽固的菜根。她知道是谁——隔壁院墙头，刘巧嘴那张抹了廉价雪花膏、扑着厚粉的脸，正探出来，笑眯眯地看着这边，眼神里却带着一股子说不清道不明的打量和……酸气。
刘巧嘴，村里有名的寡妇。男人死得早，留下个闺女刘美玉。她那张嘴，跟供销社王彩凤有得一拼，又碎又毒，还爱攀比。仗着闺女长得有几分姿色，整天做着攀高枝的梦，看谁家日子稍微好点，就忍不住要酸两句。
“可不是嘛，”李凤兰眼皮都没撩，声音平平淡淡，手里的活计不停，“秋收完了，不腌菜，冬天喝西北风？”
“啧啧啧，”刘巧嘴咂着嘴，身子又往前探了探，目光扫过李家院里那堆菜，重点落在赵春花正往缸里码的萝卜缨子上，“李婶子您可真会过！连这萝卜缨子都舍不得扔啊？腌它干啥？一股子土腥气！穷酸劲儿！”
这话，像颗臭石子，精准地砸进了李凤兰的耳朵里。
赵春花和张秀芬动作都顿了一下，脸上闪过一丝难堪。萝卜缨子腌咸菜，是穷苦人家冬天添个咸味的无奈之举，确实上不了台面。被刘巧嘴这么当众点出来，还扣上“穷酸劲儿”的帽子，臊得慌。
李凤兰手里的菜刀停了。她慢慢抬起头，浑浊的老眼像两把磨钝了的锥子，冷冷地扫过墙头那张粉白脸。她没发火，反而扯了扯嘴角，露出一丝极其刻薄的笑意：
“刘寡妇，”她声音不高，却带着一股子冰碴子味儿，“您这话说的……萝卜缨子咋了？土腥气咋了？它好歹是地里长出来的！能填肚子！能下饭！”
她把手里的菜刀往菜板上一剁！发出“当啷”一声脆响！
“不像有些人……”
李凤兰故意拖长了调子，浑浊的老眼上下打量着刘巧嘴那张涂脂抹粉的脸，眼神像刮骨刀：
“葱芯子似的嫩脸皮，非得抹上二斤白面装蒜瓣！老黄瓜刷绿漆——装嫩！也不怕那粉掉下来，砸了脚面子！”
“噗嗤！”赵春花没忍住，赶紧低下头，肩膀一耸一耸的。
张秀芬也咬着嘴唇，强忍着笑。
墙头上，刘巧嘴脸上的笑容瞬间僵住了！像一张劣质的面具，咔嚓一声裂开！她那张扑了厚粉的脸，由白转红，又由红转青，最后涨成了猪肝色！李凤兰这话，太毒了！直接戳她肺管子！骂她老！骂她装！骂她不要脸！
“你……你……”刘巧嘴气得浑身哆嗦，指着李凤兰，嘴唇哆嗦着，半天才憋出一句，“李凤兰！你……你狗嘴里吐不出象牙！你骂谁呢？！”
“骂谁？”李凤兰一脸无辜地摊摊手，拿起一根水灵灵的白菜心，慢悠悠地剥着老叶子，“谁接话茬儿我骂谁呗！刘寡妇，您这耳朵是属驴的？这么长？隔着院墙都能听见我骂人？还是您心里有鬼，自个儿往号子里钻？”
“你放屁！”刘巧嘴彻底撕破了脸，尖声叫骂起来，“你个老不死的！克夫命！克死男人克儿子！一家子穷酸鬼！腌个萝卜缨子还当宝了！我呸！我家美玉！那可是要嫁城里吃商品粮的！将来顿顿白面馍馍！谁稀罕你这破酸菜！”
她越骂越起劲，唾沫星子横飞：“看看你家那几个！老大木头疙瘩！老二驴脾气！老四傻了吧唧！老六猴精猴精没正形！还有那几个赔钱货丫头片子！将来都是嫁不出去的货！跟你一样！守着破酸菜缸过一辈子吧！”
这话太恶毒！不仅骂李凤兰，连她儿子女儿都骂上了！还诅咒她孙女嫁不出去！
赵春花和张秀芬气得脸都白了，想开口反驳，却被婆婆一个眼神制止了。
李凤兰脸上的那点刻薄笑意彻底消失了。她慢慢站起身，手里还攥着那把厚背菜刀。她没看刘巧嘴，而是走到那口刚码了一半萝卜缨子的缸前，拿起旁边的大盐罐子，舀起满满一瓢粗盐粒子。
“刘寡妇，”李凤兰的声音冷得像三九天的冰溜子，一字一句，砸在地上，“你闺女要嫁城里人？吃白面馍馍？”
“好啊！有本事！有出息！”
“那你可得把你闺女那身骚皮子裹紧了！别让城里人闻着味儿！一股子……”
她猛地抬手，把那一瓢粗盐粒子，“哗啦”一声！狠狠撒进缸里！盐粒砸在萝卜缨子上，发出密集的“沙沙”声！
“……一股子老鸹窝里的骚腥气！”
“你！”刘巧嘴气得眼前发黑，差点从墙头上栽下来！
“我什么我？”李凤兰把盐瓢往缸沿上一磕，发出“当”的一声脆响！她转过身，拎着菜刀，一步步走到院墙根下，仰头看着墙头上那张扭曲的脸，浑浊的老眼里燃烧着冰冷的火焰：
“我李凤兰穷酸！我认！”
“我腌萝卜缨子！我乐意！”
“我儿子傻也好，精也罢！那是我身上掉下来的肉！轮不到你个裤裆里生蛆的烂货说三道四！”
“我孙女嫁不嫁得出去！那也是我老王家的根！比你那总想攀高枝却又攀不上、最后砸手里的赔钱货强百倍！”
“刘寡妇！”
李凤兰的声音陡然拔高，像一面破锣，响彻整个小院：
“管好你那张破嘴！再敢满嘴喷粪！”
她猛地举起手里的菜刀，刀锋在秋阳下闪着寒光！
“老娘就敢用这把刀！剁了你的烂舌头！塞进你家酸菜缸里！腌成咸菜疙瘩！喂狗！狗都嫌臊！”
死寂！
绝对的死寂！
连风都停了！
墙头上，刘巧嘴的脸，由青转紫，再由紫转白，最后变得惨无人色！她看着李凤兰手里那把闪着寒光的菜刀，看着那双燃烧着疯狂怒火、仿佛真敢劈下来的眼睛，只觉得一股寒气从脚底板直冲头顶！浑身汗毛都竖了起来！
她嘴唇哆嗦着，想再骂，却一个字也吐不出来。最终，她猛地一缩脖子，像只受惊的老母鸡，“嗖”地一下从墙头消失了！只留下墙那边传来一阵慌乱的脚步声和撞翻东西的哐当声。
李家院里，一片寂静。
赵春花和张秀芬目瞪口呆地看着婆婆，再看看那把闪着寒光的菜刀，心还在怦怦狂跳。
孩子们也吓傻了，铁蛋手里的萝卜缨子“吧嗒”掉在地上。
李凤兰缓缓放下菜刀，刀尖拄在地上，支撑着身体。她胸口剧烈起伏着，刚才那一通怒骂，耗尽了力气，也带走了那股憋在心口的邪火。她感觉一阵虚脱，但又有一种难以言喻的……通畅？就像堵了多年的老烟囱，被狠狠捅开了！
【怼人成功！奖励发放：现金5元！粗盐票5斤！寿命+3天！】
【当前剩余寿命：2个月零26天！】
冰冷的电子音在脑海响起，带着一丝爽利的快意。
李凤兰长长地、无声地吐出一口浊气。她弯腰，捡起地上那根被铁蛋丢掉的萝卜缨子，拍了拍土，扔回菜堆里。
“干活！”她声音嘶哑，却带着一种不容置疑的平静，“萝卜缨子咋了？腌好了，一样下饭！一样活人！”
她重新坐回小马扎上，拿起菜刀。
“咚！咚！咚！”
沉闷而有力的剁菜声，再次在秋阳下响起，带着一股斩断荆棘、劈开阴霾的决绝。