苏晚晴离去时那怨毒而不甘的眼神，如同冰冷的蛇信，在林微心头缠绕不去。客厅里似乎还残留着那股令人窒息的香水味，与顾夜宸身上清冽的冷杉气息、以及他自己带来的无形低气压混杂在一起，形成一种极其诡异的氛围。
顾夜宸没有立刻离开。他站在客厅中央，身形挺拔却带着一丝不易察觉的紧绷。他没有看林微，视线落在虚空中的某一点，深邃的眸子里情绪翻涌，最终沉淀为一片看不透的墨色。
“她的话，你不用在意。”他终于开口，声音比平时更低沉几分，打破了令人难堪的沉默，却依旧听不出什么温度。
林微站在原地，指尖冰凉。不用在意？那些关于她出身、关于她母亲安危的恶毒言语，如何能不在意？她抬起头，看向他，想从他脸上找出哪怕一丝一毫的，超越“所有物被侵犯”之外的愤怒或怜惜，却只看到一片深不见底的寒潭。
“她……会不会真的对我妈妈……”林微的声音带着自己都没察觉的颤抖，那是为人子女最本能的恐惧。
顾夜宸的视线终于转向她，落在她苍白的小脸上，眉头几不可察地蹙了一下。“她没那个胆子。”他的语气笃定，带着一种掌控一切的冷酷，“苏家承担不起惹怒我的后果。”
这话像是在陈述事实，也像是在给她一颗定心丸。可林微听着，心里却泛起一丝苦涩。这依旧是建立在“他的威慑力”之上，而非源于对她林微本身的保护。
他朝她走近两步，高大的身影带来强烈的压迫感。林微下意识地后退了半步，这个细微的动作让顾夜宸的脚步顿住，眼神倏地一沉。
“怕我？”他声音冷了下去。
林微抿紧嘴唇，没有回答。不是怕，而是一种难以言喻的混乱。他的维护让她有一瞬间的心安，可他维护的动机，以及苏晚晴那些刺耳的话，又让她如坠冰窟。
看着她这副戒备又脆弱的模样，顾夜宸眼底闪过一丝不易察觉的烦躁。他不喜欢她这样，不喜欢她因为外人的几句话就竖起满身的刺，甚至……开始躲避他。
“收拾一下，”他移开目光，语气恢复了惯常的命令式，不容置疑，“明天下午，跟我回老宅。”
林微猛地一怔：“老宅？”
“嗯。”顾夜宸语气平淡，仿佛在说一件再寻常不过的事，“母亲要见你。”
“母亲”这两个字，像一块巨石投入林微本就不平静的心湖，激起千层浪。顾夜宸的母亲，那位只在婚礼上远远见过一面，气质雍容华贵却眼神疏离锐利的贵妇人——周雅茹。
苏晚晴前脚刚走，后脚顾母就要见她？这绝不是巧合。
一股比面对苏晚晴时更深沉、更无力的寒意，从脚底蔓延至全身。苏晚晴的挑衅是明枪，尚且可以硬着头皮抵挡；而来自顾母的召见，无疑是暗箭，是来自这座冰山真正核心地带的审判，她连躲避的资格都没有。
第二天下午，那辆黑色的迈巴赫载着林微，驶向了城西那片象征着权力与传承的别墅区。与顾夜宸常住的那个现代化、充满设计感的临江豪宅不同，顾家老宅更像一座森严的堡垒，厚重的历史感与无处不在的规矩，无声地诉说着这个家族的底蕴与冷漠。
车子在一栋最为气派的别墅前停下，早有穿着得体、面无表情的佣人等候在门口。林微深吸一口气，在佣人无声的引导下，走进了这座仿佛连空气都凝滞着威严的宅邸。
客厅极大，层高惊人，布置是典型的中西合璧风格，昂贵的紫檀木家具与欧洲古董油画相得益彰，处处彰显着低调的奢华与不容置疑的地位。阳光透过厚重的丝绒窗帘缝隙照射进来，在光洁如镜的深色地板上投下斑驳的光影，却丝毫驱不散那股子沉郁。
周雅茹正坐在主位的沙发上，慢条斯理地斟着茶。她穿着一身墨绿色旗袍，肩头搭着一条柔软的羊绒披肩，头发一丝不苟地挽在脑后。她保养得极好，看上去不过四十多岁，眉眼间能看出顾夜宸的轮廓，却比顾夜宸更多了几分历经世事的刻板和洞察人心的冷厉。
“来了。”周雅茹抬眸，目光如同精准的尺子，从头到脚将林微丈量了一遍，没有温度，也没有欢迎，只有审视。
“伯母好。”林微尽量让自己显得落落大方，走到她面前的沙发旁。她今天依旧穿着造型师准备的衣物，一件浅灰色的羊绒连衣裙，款式简洁，剪裁优良，但在周雅茹的目光下，她依然觉得自己像个误入宫殿的灰姑娘，无所遁形。
“坐吧。”周雅茹用下巴点了点对面的位置。
林微依言坐下，脊背挺得笔直。佣人悄无声息地退了下去，偌大的客厅里只剩下她们两人，以及墙上那座古董挂钟规律的、令人心慌的滴答声。
周雅茹将一杯沏好的茶推到林微面前，青瓷茶杯釉色温润，茶汤清亮，香气袅袅。“这是朋友送的武夷山大红袍，尝尝。”
“谢谢伯母。”林微双手端起茶杯，小啜了一口。茶香醇厚，但她心神不宁，再好的茶也品不出滋味，只觉得舌尖一片苦涩。
“听说，”周雅茹放下自己的茶杯，发出清脆的碰撞声，打破了沉默，“你母亲身体不太好？”
林微心中一惊，握着茶杯的手指微微用力。果然来了。“是，之前病得比较重，做了手术，现在在恢复期。”她谨慎地回答。
“嗯。”周雅茹淡淡应了一声，视线落在林微脸上，带着一种洞悉一切的了然，“夜宸帮了不少忙吧。那孩子，看着冷，有时候心肠倒是软，尤其……见不得人在他面前示弱。”
这话听着像是随口一提，但林微却敏锐地捕捉到了其中的意味——她在暗示，顾夜宸对她的“照顾”，或许并非出于特殊情感，而仅仅是一种上位者对弱者的、居高临下的怜悯。她在提醒她，她林家是受了顾家，受了顾夜宸天大的恩惠，而这恩惠的根源，并非她林微本身有多么值得。
“是，我很感激顾总。”林微垂下眼睫，轻声回答。契约婚姻，金钱交易，这份“感激”背后，是她卖掉了自己两年婚姻自由和尊严的苦涩，此刻被如此轻描淡写地提起，更像是一种羞辱。
“感激？”周雅茹轻轻笑了一声，那笑声里没有半分暖意，只有冰冷的嘲讽，“林小姐，我们都是明白人。打开天窗说亮话吧，夜宸当初为什么会选你，你我心知肚明。不过是为了应付他爷爷，稳住继承权，图个清静省事。找一个背景简单、没有根基、易于掌控的人，是最省心的选择，不是吗？”
林微的心猛地一沉，虽然早就知道事实如此，但被顾母如此直白、毫不留情地、如同分析商业案例般揭穿，她还是感到一阵难堪的刺痛，仿佛被人剥光了衣服扔在雪地里。
“我知道。”她听到自己的声音有些干涩，带着不易察觉的颤抖。
“知道就好。”周雅茹身体微微前倾，目光变得锐利如刀，“那么，你也应该知道，像我们这样的家庭，婚姻从来不是两个人的事。它关乎家族声誉，关乎利益联结，关乎下一代的传承。夜宸的妻子，未来的顾家主母，需要的是能与他并肩而立，能为顾氏带来切实助力的女人。无论是家世、教养、人脉，还是手腕。”
她的话音刻意停顿，目光再次扫过林微全身，那未尽之语比直接说出口更伤人：“而不是……你这样的。”
林微的脸色微微发白，她强迫自己抬起头，迎上那道能将人冻结的目光：“而不是我这样，家境普通，一无所有的女学生，是吗？伯母，我清楚自己的位置。”
“清楚？”周雅茹对于林微的直接和此刻依旧维持的镇定似乎有些意外，但随即被更深的冷漠覆盖，“如果你真的清楚，就应该知道，你的存在本身，就是一个麻烦。最近，关于你和夜宸，还有一些不清不楚的风言风语，甚至牵扯到别的男同学？”
她果然知道了！林微的心揪紧。是苏晚晴，还是她一直派人盯着自己？
“那是个误会！我和那位学长只是普通的同学关系，是有人故意……”她试图解释，带着一丝急切。
“误会？”周雅茹打断她，嘴角勾起一抹极淡的、却充满轻蔑的弧度，“林小姐，这世上很多‘误会’，往往源于自身行为的不检点。你既然身处这个位置，就该知道有多少双眼睛在盯着你，等着抓你的错处。你的任何一点行差踏错，都会被无限放大，最终影响到夜宸的声誉和地位！”
她站起身，走到窗边，看着外面精心打理却毫无生机可言的花园，语气带着一种不容置疑的权威：“夜宸现在的位置并不像外人看起来那么稳固，家族内部、商业对手，多少双眼睛盯着，等着他出错。我不能允许任何人，任何事，成为他的弱点，阻碍他的前途！”
林微看着她的背影，心一点点沉入谷底。原来在顾母眼中，她不仅不配，更是一个潜在的“麻烦”、“弱点”和“阻碍”。
“苏家的晚晴，和夜宸从小一起长大，知根知底。苏氏集团虽然比不上顾氏，但也是实力雄厚。无论是家世、教养，还是对夜宸事业的帮助，她都是最合适的人选。”周雅茹转过身，目光重新落在林微身上，带着一种裁决式的冷漠，“林小姐，我希望你认清现实。契约就是契约，不要生出不该有的妄想。不属于你的东西，抓得再紧，最终也会失去，而且会摔得更惨。”
她走回沙发边，从茶几的抽屉里拿出一张早已准备好的支票，动作优雅地推到林微面前。
“这里是五百万。”周雅茹的语气平静无波，仿佛在处理一件微不足道的垃圾，“离开夜宸，主动结束这场闹剧。你母亲的后续治疗费用，我会另外安排人负责。拿着这笔钱，足够你和你母亲过上安稳的生活，去追求你的艺术梦想。离开这里，彻底消失在夜宸的生活里。”
那张薄薄的支票，像一块烧红的烙铁，烫得林微眼睛生疼。所有的侮辱、轻视、冰冷的算计，在这一刻凝聚成实体，带着金钱特有的铜臭气息，摆在了她的面前。
五百万。
曾经，为了母亲的医药费，她可以签下卖身契，将自己明码标价。
可现在，当同样是用钱来打发她离开时，她心里涌起的却不是解脱，而是一股强烈的、无法抑制的反感和反抗。
她看着支票上那一长串零，忽然觉得有些可笑，又有些悲凉。在这些人眼里，仿佛一切都可以用金钱来衡量和摆布。
她想起顾夜宸醉酒后拉着她手时罕见的脆弱，想起那个霸道失控却让她心跳失序的吻，想起他在苏晚晴面前毫不犹豫的维护，甚至……想起他刚才在客厅里，对苏晚晴说出“我顾夜宸的人”时，那不容置疑的语气……
那些模糊的、矛盾的、让她心乱如麻的瞬间，此刻在巨大的压力下，反而奇异地变得清晰起来。心底有什么东西，正在破土而出。
她缓缓抬起头，原本有些苍白的脸上，因为情绪的激荡反而泛起一丝淡淡的红晕。她没有去看那张支票，目光直直地看向周雅茹，声音不大，却异常清晰坚定，带着一种豁出去的勇气：
“伯母，谢谢您的‘好意’。”
她将“好意”两个字咬得微微重了些。
“但这笔钱，我不能要。”
周雅茹瞳孔微缩，脸上第一次出现了明显的意外和愠怒。在她看来，林微这样的女孩，为钱而来，自然也该为更多的钱而离开。贪得无厌？还是……
“怎么？嫌少？”周雅茹的语气彻底冷了下来，带着冰碴，“林小姐，贪心不足蛇吞象。五百万，对你来说已经是天文数字了。不要挑战我的耐心。”
林微站了起来，她身材纤细，此刻却站得如同一株在风雪中努力挺直的白杨。“不是钱的问题。我和顾总之间，有具有法律效力的契约。契约期限未到，我不能，也不会单方面违约离开。”
这是她能找到的，最理智，也最站得住脚的理由。但只有她自己知道，支撑她说出这句话的，不仅仅是契约精神，还有那份连她自己都不敢深究的、对顾夜宸悄然滋生的、不该有的期待和……执念。
“契约？”周雅茹像是听到了什么天大的笑话，语气充满了讥诮，“你以为那种东西，在顾家面前算得了什么？只要我想，有一百种方法可以让它变成一张废纸，让你悄无声息地消失。我肯给你钱，是给你体面！”
这话语里的威胁毫不掩饰，比苏晚晴的更加冰冷，更加权势滔天。林微的心跳漏了一拍，恐惧像冰冷的藤蔓缠绕住心脏。但她看着周雅茹那双势在必得的眼睛，骨子里那点被逼到绝境的韧性，反而被激发了出来。
“我相信顾总有他的安排和考量。”她深吸一口气，努力让自己的声音不颤抖，“在契约结束之前，我会履行我作为‘顾太太’的义务。至于我和顾总之间……是我们的私事。”
她顿了顿，迎上周雅茹骤然变得凌厉的目光，几乎是耗尽了全身的力气，一字一句地补充道：
“不劳伯母费心。”
“你！”周雅茹彻底被激怒了，她没想到这个看似柔弱、不堪一击的女孩，竟然敢一而再、再而三地顶撞她，甚至敢公然反抗她的意志！她猛地一拍茶几，上面的名贵茶杯震得叮当作响，茶水溅了出来，“林微！你别给脸不要脸！你以为夜宸对你有点不一样，就是喜欢你了吗？他只是一时兴起，或者干脆就是可怜你！等他玩腻了，或者找到了真正合适的人，你就会被像扔垃圾一样扔掉！到那时候，你一分钱都拿不到，只会比现在更难看！更狼狈！”
那句“像扔垃圾一样扔掉”，像最终的重锤，狠狠砸在林微的心上。她的脸色瞬间惨白如纸，身体几不可察地晃了一下，几乎要支撑不住。
是啊，这何尝不是最可能发生的、血淋淋的现实？她的坚持，她的反抗，在绝对的权势和冷酷的现实面前，是否真的不堪一击？
就在林微摇摇欲坠，周雅茹脸上重新浮现出那种掌控一切的、冰冷而轻蔑的神情，准备下达最后通牒时——
一个冰冷而熟悉的男声，如同裹挟着西伯利亚的寒流，突兀地从客厅那扇沉重的雕花木门方向传来，清晰地穿透了整个空间：
“我的事，什么时候轮到别人来做主了？”
“我顾夜宸的人，是走是留，还轮不到别人来指手画脚。”
林微和周雅茹同时浑身一震，猛地转头望去。
顾夜宸不知何时站在那里，身姿挺拔如松，面容冷峻如同覆盖着阿尔卑斯山脉的终年积雪。他深邃的眼眸里，此刻翻涌着骇人的黑色风暴，目光先是在脸色惨白、摇摇欲坠的林微身上停留了一瞬，那风暴似乎更加汹涌了几分。随即，他视线一转，如同出鞘的利剑，裹挟着无尽的寒意与威压，狠狠刺向了脸色骤然剧变的周雅茹。
他一步步走进来，脚步声在极度寂静的客厅里回荡，每一下，都像是踩在人的神经上。
他走到林微身边，没有看她，却以一种绝对保护的、甚至带着宣告意味的姿态，将她完全挡在了自己身后，彻底隔绝了周雅茹那咄咄逼人、充满压迫的视线。
他居高临下地看着自己的母亲，声音冷得没有一丝人类情感，仿佛来自北极冰原的深处：
“母亲，您是不是，该给我一个解释？”