马车很快到了王家小院门口。
车还没停稳，院门就“哐当”一声从里面打开了。
王二牛和钱彩凤抱着小猪娃，身边站着猪妞，四人早就等在院里了，显然是听到了动静。
“爹！娘！大哥！三郎！你们可算回来了！”王二牛一个箭步冲上来，声音带着激动和后怕。他先是小心地扶住被王大牛搀下来的王金宝，“爹，您的腿咋样？还严重不？”
钱彩凤也抱着孩子快步上前，眼圈红红的：“可是回来了！这半月提心吊胆的……”
她怀里的猪娃眨巴着大眼睛，好奇地看着这群风尘仆仆的家人。
猪妞则像个小炮弹一样，咯咯笑着直接扑进了王大牛怀里：“爹！爹！我想死你啦！”
王大牛一把抱起闺女，掂了掂，憨黑的脸上笑开了花，露出一口白牙：“哎呦！爹的乖猪妞！重了！爹也想死你了！”
说着就从怀里掏出一把用油纸包着的芝麻糖，塞到猪妞手里。
猪妞惊喜地欢呼一声，搂着王大牛的脖子就在他脸上啃了一口，糊了他一脸口水：“爹最好啦！”
刘氏在一旁笑着嗔怪：“小白眼狼！光想你爹，不想娘啊？”
猪妞扭过头，嘻嘻笑：“也想娘！但最想爹！爹给我带糖啦！”
一家人哄笑起来，劫后重逢的喜悦充满了小院。
王明远从二嫂怀里接过软乎乎的小猪娃，小心地抱着。
小家伙一点也不认生，伸出小手抓他的衣襟。
王明远心里软得一塌糊涂，赶紧从袖袋里掏出那个早就准备好的小银锁，轻轻戴在小猪娃的脖子上。
银锁下面还挂着两个小铃铛，叮当作响。
小猪娃被吸引了注意力，低头用胖乎乎的手指去拨弄小铃铛，嘴里发出“咿咿呀呀”的声音。
“小猪娃，我是三叔哦。”王明远声音温柔得能滴出水来，“三叔回来晚了，给我们小猪娃补上满月礼。”
钱彩凤看着那做工精细的银锁，连忙道：“三郎，这太贵重了……”
“二嫂，跟我还客气啥。”王明远笑道，逗弄着怀里的侄子，“大名我得好好想想，一定给我们小猪娃取个顶好的名字！”
谁也没注意到，程老国公带着一丝难以察觉的羡慕，悄悄的看着院内这温馨热闹的一幕。
众人进了堂屋，七手八脚地安置好王金宝和定国公。
一阵忙乱后，众人才稍稍坐定。
直到这时，王二牛才终于注意到，跟着家人一起进来的，还有那位之前有一面之缘、气度不凡的老者。
狗娃机灵地蹭到他身边，踮起脚尖，凑到他耳边，用气声飞快地说：“二叔！二叔！他就是……就是那个……定国公！很大的官！比知府大人还大好多好多！”
“啥？！”王二牛脑子里“嗡”的一声，眼睛瞬间瞪得溜圆，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，猛地扭头看向程老国公，整个人都僵住了。
定……定国公？！
戏文里唱的，那个能呼风唤雨、一拳能打死一头老虎、一声令下千军万马往前冲的……定国公？！
他……他咋来我家了？！还……还就这么坐着？！
王二牛下意识地比划了一下自己的身高和胳膊，又偷偷瞄了瞄老国公虽然挺拔但明显比自己“瘦小”不少的身板，再想想戏台上那个总穿着金光闪闪盔甲、满脸虬髯的“国公爷”形象……
他感觉心里某个从小听到大的英雄梦，“咔嚓”一声，好像裂开了一条缝……有点幻灭……
程老国公何等眼力，自然将王二牛这副目瞪口呆、怀疑人生的憨样尽收眼底。
简单聊了两句后，老国目光便落回到了王二牛身上。
他不再绕弯子，开门见山，语气带着一种长辈般的温和，却又有着久居上位的决断力：“二牛小友。”
王二牛一个激灵，猛地站直了，手脚都不知道该往哪放：“啊？在！国公……国公爷您吩咐！”
“那日山崩地裂，若非你身手敏捷，力大无穷，于乱石之下救老夫一命，老夫这把老骨头，恐怕早已交代在那乱石之下了。”老国公看着他，语气诚恳，“此乃救命大恩，老夫铭记于心。”
王二牛黝黑的脸涨得通红，连连摆手，舌头都打结了：“没、没没！不是！那个……应该的！换谁、换谁都会那么干！真的！不算啥！”
老国公微微一笑，抬手虚按，示意他稍安勿躁：“恩情归恩情。今日老夫前来，一为拜谢，二来，亦是惜才。”
他目光锐利起来，如同鹰隼：“那日见你临危不乱，身手了得，更兼有一副侠义心肠。如此良才美玉，埋没乡野，实在可惜。老夫军中，正缺你这般悍勇忠直之士。二牛，你可愿随老夫从军，驰骋沙场，建功立业，保家卫国？”
这话如同一个炸雷，劈得王二牛外焦里嫩，整个人都懵了。
从……从军？跟定国公去当兵？
这不是他从小到大，做梦都想着的美事吗？梦里他都当上大将军了！
可是……
他的目光下意识地扫过屋里的人——爹娘年纪大了，腿还伤着；大哥虽然靠得住，但是要去陪三郎科举；三郎是要读书做官的；狗娃虎妞还小；媳妇彩凤一个人带着刚出生的猪娃……家里这一摊子，没个壮劳力撑着，咋行？
他要是走了，地里的重活谁干？力气活谁上？万一有人欺负上门……虽然家里其他人力气也大，但毕竟……
那些藏在心底的、关于金戈铁马的英雄梦想，瞬间被眼前实实在在的家庭责任压了下去。
他嘴唇哆嗦着，脸上满是挣扎和痛苦，憋了半天，终于低下头，声音闷得像从地底下钻出来，带着一种近乎自暴自弃的倔强：
“……不，不愿意。”
“我……我不喜欢当兵。”
“我就喜欢种地，喜欢杀猪。”
话音落下，堂屋里瞬间鸦雀无声。
所有人都愣住了，难以置信地看着王二牛。