今日临近正午，王明远快步走在回青竹苑的青石板小径上。
他方才在藏书阁查阅一卷前朝的舆图志正到关键处，却猛地想起有几处关键批注是记在另一本随身笔记里的，那笔记今早出门急，竟忘在了书房。
无法，只得折返一趟。
刚推开青竹苑那虚掩的院门，一股混合着饭菜香气的热闹气息便扑面而来，中间还夹杂着狗娃那特有的大嗓门：
“陈香哥！你尝尝这个！这道湘江菜是我按我三叔教的法子又进行改良了……”
王明远闻声，脚下微微一顿，心里有些诧异。
狗娃这是在跟谁说话？陈香？那个隔壁院子的小书童？
他下意识朝堂屋望去。
只见堂屋门开着，里面那张方桌旁，对面而坐的两个身影正吃得热闹。
背对着院门、那个高大壮实、几乎挡住了大半光线的，自然是狗娃。
而面对院门坐着的那个，王明远的目光落在那人身上时，突然一愣。
那是个穿着半旧浅灰色粗布短褂的少年，身形清瘦，皮肤白净，正低头捧着一个熟悉的小碗，吃得专注。
虽然换下了那身标志性的旧青衫，头发也只是随意用布带束着，甚至额角还沾了点不知哪里蹭来的灰，但那张脸、那副眉眼、那专注到近乎忘我的神态。
这不是前几日才在明思堂语惊四座、又在藏书阁让他见识了何谓“非人”阅读速度的天才举人陈子先，又是谁？！
还穿着这样一身……短打？
和狗娃坐在一起吃饭？
看两人那熟稔的架势，竟好似认识了许久一般？
让他一时有些反应不过来。
脑子里瞬间闪过讲堂上众人敬畏疏离的目光、藏书阁里那摞摞摞高的农书、以及狗娃平日里絮絮叨叨关于隔壁可怜书童的抱怨。
种种线索碎片在此刻猛地碰撞、拼接，一个荒谬却又无比清晰的真相浮现在他脑海。
难道？
他几乎是下意识地，脱口唤出了那个名字：“子先兄？”
正埋头吃饭的陈子先闻声有些茫然地抬起头，循声望向院门口。
当看到站在那里的王明远时，他眼睛里闪过一丝疑惑，似乎觉得这人有点眼熟，但又想不起在哪见过。
他咽下口中的食物，很是自然地问了一句：“你是？”
王明远：“……”
饶是他心思沉稳，此刻也被这句茫然的询问噎得一时无语。
合着之前在讲堂并肩坐过，在藏书阁还打过照面，这位天才同窗是真的一点没把他放进眼里？连点模糊印象都没有？
自己在他眼中，怕不是跟藏书阁里那成千上万册书中的某一本封面差不多？
一旁的狗娃也听到了动静，扭过头来，见到是王明远，立刻咧嘴笑了：“三叔？你咋这个点回来了？”
但他马上又捕捉到王明远刚才那声称呼和陈子先的反应，黑红的脸上露出比王明远更浓的困惑之色。
视线在两人之间来回扫了扫，最后落在陈子先身上：“陈香哥？我三叔刚叫你……子先？这不是你家老爷的名字吗？”
狗娃这话一出，王明远心中最后那点不确定也彻底消散了。
果然！狗娃根本不知道眼前这“陈香”就是隔壁正主！
他还一直把人当成是那个被虐待的小书童呢！
陈子先，在狗娃这里的陈香哥，听到狗娃的问话。
他放下碗筷，看了看一脸懵懂的狗娃，又看了看院门口的王明远，嘴唇动了动，似乎想解释什么，但又不知从何说起。
狗娃看看陈香哥那突然沉默、还有点无措的样子，再瞅瞅三叔那副原来如此的表情，脑子里那根直来直去的弦终于绕过了弯来。
他的眼珠瞪得铜铃大，上上下下把陈子先打量个遍，然后手指着陈子先，声音都不自觉拔高了八度，带着难以置信的意味：
“啥？陈香哥？！你……你、你……你就是隔壁那个……那个举人老爷？！那个让我……让你天天种地浇肥的？！”
他总算把举人老爷和眼前这个经常被他投喂各种吃的、担心他吃不饱、还手把手教种地可怜兄弟联系了起来！
合着……合着那个“刁难书童的老爷”和“被欺负的小可怜”根本就是同一个人？！
这算怎么回事？
自己折腾自己？自己虐待自己？
陈子先被狗娃这直白的质问弄得更加窘迫，眼神躲闪了一下，才低声道：“是…是我自己，我不是……”
他本就不善交际，此刻更不知该如何解释自己那在外人看来确实古怪的癖好和行为。
狗娃张着嘴，愣愣地看了陈子先好几秒
被骗了？好像有点。
但……骗他啥了？骗他吃的了？还是骗他帮忙干活了？好像都是自己硬塞过去、硬要帮忙的……
巨大的困惑之后，一种更强烈的情绪涌了上来——是担心。
担心自己刚才那大声的质问，会不会惹陈香哥生气？
担心知道了他是举人老爷，以后是不是就不能像现在这样一起吃饭、一起种地、称兄道弟了？
他黑红的脸上那点震惊和困惑迅速被一种焦急和懊恼取代，猛地站起身，因为动作太急，凳子腿在青砖地上刮出“刺啦”一声锐响。
他搓着一双大手，脸上满是诚恳的歉意，甚至有点语无伦次：
“陈香哥！对、对不住！我真不知道……我不知道你就是……我还以为……
哎！是我有眼无珠，先前那些混账话，你千万别往心里去！
你没生我气吧？我……我还能叫你陈香哥不？
我以后……以后还给你送吃的行不？种地我也还帮你！”
他这话问得小心翼翼，带着一种生怕眼前这份难得的友情就此消失的惶恐。
陈子先原本紧张的心情，在看到狗娃这毫不作伪、甚至带着点笨拙的急切道歉后，瞬间安定了下来。
他连忙摇头，那双总是显得过于沉静的眼睛里，此刻漾开了一丝真切的笑意，连忙道：“没、没事！狗娃兄弟，我没生气。你叫我什么都行。吃的……很好吃。地，也种得很好。”
最后一句，他说得格外认真。
王明远站在门口，看着眼前这峰回路转的一幕，他心中也是感慨万千。
他看得出，这位天才同窗并非故作姿态，他是真的享受与狗娃这般简单纯粹的相处。
他缓步走进堂屋，脸上也露出温和的笑容，对着陈子先拱手一礼，语气真诚地说道：
“陈兄，在下王明远，秦陕人士，日前游学至此，住在隔壁青竹苑。
前几日在讲堂与藏书阁已有幸得见陈兄风采，心中敬佩不已。
此前不知陈兄与舍侄相识，多有失礼，还望海涵。
今日得见，正好正式拜会。”
他的态度同样诚恳，既表达了敬意，也解释了方才的失态，更将“不知与舍侄相识”轻轻带过，给了双方一个台阶下。
陈子先听到“王明远”这个名字，似乎想起了什么，眼中闪过一丝恍然，这才正式地回了一礼，语气依旧是他特有的直接和平静，甚至有点过于实在：
“哦。我想起来了。王兄有礼。你在应天书院所做的文章我看过，联考第二，策论中关于灾民疏导与以工代赈的条陈，写得切实，比寻常空谈仁政的高明。”
他这夸奖，没有任何虚词客套，直接点出具体好在哪里，听得王明远都是一愣，随即心下更是佩服，这陈子先果然有过目不忘之能，且点评一语中的。
狗娃见两人聊得“文绉绉”的，又见陈香哥真的没生气，心里那块大石头总算落了地，黑脸上重新绽开憨实的笑容：
“哎呀！原来三叔你和陈香哥早就见过啊！那就更好了！都是自己人！
三叔你吃饭了没？我不知道你要回来，今日做的饭菜都是按陈香哥……呃，按他口味做的，你、你要不也一起吃点？不够的话我再去给你下碗面？”
说着，他就转身要去灶房拿碗筷。
王明远看着桌上那明显是两人份、且已吃了不少的饭菜，他忽然觉得，自己今日中午回来，好像有点……多余？
他摸了摸鼻子，脸上露出一丝无奈的苦笑，心里莫名闪过一个念头：那我走？
当然，这话他是不可能说出口的，最终只是化作了嘴角一丝莞尔，应道：“好，那我便叨扰了。”