日头渐渐升高，阳光也变得有些灼人。
王明远和陈香站在一处地势稍高的土坡上，正对着下方层层叠叠、如同巨大阶梯般的梯田指指点点，低声交谈。
“陈兄你看，此处引水渠的走向，并非完全依山势而下，而是有意绕开了那片土质松软的区域，虽多费了些工，但避免了水渠垮塌之患，设计颇为巧妙。”王明远指着一条蜿蜒的水沟说道。
陈香目光专注，顺着王明远所指看去，点了点头，清冷的嗓音带着分析的意味：
“嗯。不仅如此，你细看每层田埂的出水口，高低错落，并非齐平。
高处田水满，自然溢入低处田，省去了逐层放水的繁琐，也减少了水土流失，此法在《王祯农书》中曾有提及。”
他顿了顿，又补充道，“此情形也在《农书》卷五，‘灌溉篇’第七页，右起第三行有简略描述，但不及眼前实例直观。”
王明远早已习惯他这种精准到页码行数的说话方式，闻言笑道：“正是如此。读万卷书，终须行万里路。纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。”
两人正讨论得投入，旁边传来狗娃略带焦急和期盼的大嗓门：“三叔！陈香哥！这都过了晌午了！咱啥时候开饭啊？我这肚子都咕咕叫了！东西我都准备好了，找个荫凉地儿就能开伙！”
王明远被打断思路，抬头看了看天色，果然日头已微微偏西。
他失笑摇头，对陈香道：“陈兄，时辰不早了，不如我们先用餐，歇息片刻再看不迟。”
陈香似乎还沉浸在水利结构的分析中，闻言愣了一下，才反应过来，简洁应道：“好。”
狗娃一听，顿时眉开眼笑，立刻像只撒欢的黑熊，四处张望，很快相中了一处靠近溪水、又有几块大石头可坐的平坦草地：“就那儿了！地方宽敞，有树荫，还有水！三叔，陈香哥，你们先去石头上坐会儿歇歇脚，我马上就好！”
说着，他也不等两人回应，便兴冲冲地开始卸下身上那堪比搬家公司的装备。
只见他先是利索地清理出一块空地，然后搬来几块石头，熟练地垒了个简易灶台，将那口醒目的大铁锅架上。
接着又从背篓里取出干柴、火折子，三两下就生起了火。
王明远和陈香走到大石头边坐下，看着狗娃如同变戏法般从各个包袱、筐篓里往外掏东西：
油盐酱醋瓶瓶罐罐、洗好的葱姜、一大盆切好的鸡块、一团发好的面团、还有用油纸包着的卤肉和几样已经切好的清爽小菜、甚至还有一小坛咸菜。
狗娃手脚麻利，热锅下油，爆香葱姜，倒入鸡块翻炒，滋啦作响间香气瞬间弥漫开来。
他一边翻炒，一边熟练地往锅里加入酱料和水，盖上锅盖焖煮。
趁这功夫，他又飞快地将面团搓成长条，掰成小剂子，双手沾水，灵活地抻开。
打开锅盖，啪嗒啪嗒地贴在锅沿上，一圈白胖的饼子很快围满了铁锅。
不一会儿，锅盖边缘就开始冒出腾腾热气，混合着鸡肉和面饼的浓郁香味，勾得人食指大动。
狗娃又快手快脚地将卤肉切片装盘，凉菜咸菜摆好，然后献宝似的将食物一一端到王明远和陈香面前的大石头上。
“来来来，趁热吃！这地锅鸡就得吃锅气！饼子蘸着汤汁最香了！”狗娃用袖子抹了把汗，黑红脸上洋溢着满足的笑容，给自己也盛了满满一大碗。
王明远夹起一块吸饱了汤汁的贴饼子，又尝了块软烂入味的鸡肉，味道确实地道，不由得赞道：“狗娃，你这手艺真是越发了得了，在这荒郊野外能吃到这般美味，实属难得。”
陈香也安静地吃着，他虽然对吃食不甚讲究，但热乎乎的食物下肚，显然也驱散了不少疲惫，低声说了句：“很好吃，多谢狗娃兄弟。”
狗娃得到夸奖，更是高兴，嘿嘿直笑。
三人正享受着这难得的悠闲时光，边吃边聊些闲话，主要是狗娃在说，王明远偶尔附和，陈香安静地听。
山风拂过，带来溪水的清凉和草木的清香，倒也惬意。
然而，这份宁静很快就被打破了。
一阵略显嘈杂的脚步声和谈笑声由远及近。
只见不远处的小路上，走来一队约莫七八个穿着统一月白色长衫的年轻人，看样子也是读书人，正朝着梯田上方、隐约传来水声的瀑布方向走去。
这队人显然也注意到了溪边炊烟和正在吃饭的三人。
目光扫过，尤其在看到架在石头灶上的大铁锅、满地的碗碟和蹲在一旁、身材魁梧、穿着粗布衣裳正捧着一个海碗扒饭的狗娃时，不少人脸上都露出了些许诧异和……一丝明显的鄙夷。
为首一名约二十出头的青年，面容还算俊朗，但眉眼间带着一股挥之不去的傲气，目光在三人身上转了一圈，最后落在了背对着他们、但穿着白鹿洞书院标准青衫的陈香背影上。
他嘴角撇了撇，声音不大不小，刚好能让这边听见，带着明显的讥诮：
“呵，我当是谁在这山水清幽之地起灶生火，大快朵颐，原来是有同窗在此‘体察民情’啊？只是这做派……啧啧，锅碗瓢盆一应俱全，倒像是乡野村夫结伴踏青，真是……有辱斯文。
早闻白鹿洞书院治学严谨，今日一见，呵呵，门下学子倒是……别具一格，亲近民生得很呐！”
他这话阴阳怪气，刻意在“有辱斯文”和“别具一格”上加重了语气，嘲讽意味十足。
他身后的几人闻言，也发出几声低低的嗤笑，目光在狗娃和陈香之间来回扫视，显然把穿着书院服的陈香当成了主事者，而狗娃和王明远则被当成了他的同伴或仆役。
王明远眉头微蹙，放下筷子，但还没等他开口，令人意想不到的一幕发生了。
一向对外界评论几乎充耳不闻、仿佛活在自个儿世界里的陈香，猛地转过了身！
那双平日总是带着倦意和疏离的眼睛，此刻却清亮锐利，直直射向那为首的青年。