太极殿的朝会刚散，刘彧坐在御座上，指尖无意识地敲击着案上的青铜镇纸。阶下的阳光斜斜地照进来，在金砖上投下窗棂的影子，却驱不散他眉宇间的凝重。侍中刚刚奏报，山阴公主刘楚玉昨日又从吏部选了三名年轻郎官，接入府中作 “面首”，府门前的车马排了半条街，百姓们指指点点，议论纷纷。
“陛下，” 宗越上前一步，甲胄上的铜环轻响，“山阴公主仗着先皇宠信，私纳男宠三十余人，更曾强夺吏部尚书的儿子，早已引得天怒人怨。如今新朝初立，若不整治，恐难平民愤。”
刘彧的目光落在案上的宗谱，刘楚玉的名字旁，还留着刘子业在位时的批注：“妹性聪慧，宜增面首。” 他想起那个穿着华服、笑靥如花的姐姐，当年如何与刘子业一同羞辱宗室，如何看着他被灌猪食而拍手叫好。喉结滚动了一下，他缓缓开口：“传朕旨意，以‘淫乱无度，秽乱宫闱’为由，赐山阴公主自尽。”
旨意传到山阴公主府时，刘楚玉正在后院的水榭里设宴。她穿着石榴红的纱裙，腕上的金钏随着举杯的动作轻响，身边围着七八个容貌俊美的男宠，有的为她剥荔枝，有的为她弹琵琶，笑语声顺着水波传到墙外。
“公主，陛下有旨。” 内侍捧着鸩酒，站在水榭外，声音里没有丝毫温度。
刘楚玉脸上的笑容瞬间僵住，手中的玉杯 “哐当” 一声落在地上。“不可能！” 她猛地站起来，纱裙的裙摆扫过案上的酒壶，“陛下是我弟弟，他怎么敢杀我？” 她冲到内侍面前，指甲几乎要戳到对方脸上，“定是你们假传圣旨，快给我滚！”
“公主息怒，” 内侍侧身避开，将圣旨展开，“陛下亲书的朱批在此，‘山阴公主刘楚玉，私纳男宠，败坏伦常，着赐鸩酒一杯，以正纲纪’。”
水榭里的男宠们吓得纷纷跪倒，有的甚至想偷偷溜走，却被侍卫拦住。刘楚玉看着那些曾经对自己百般讨好的男子，此刻吓得面无人色，忽然凄厉地笑起来：“你们怕什么？陛下要杀的是我，又不是你们！”
可她心里比谁都清楚，刘彧要清算的，从来不止她一个。上个月刘子业死后，她曾想凭着 “皇姐” 的身份继续享受荣华，甚至派人给刘彧送去一对玉璧，暗示自己愿意 “安分守己”。如今看来，那点念想不过是自欺欺人。
“我要见陛下！” 刘楚玉抓住内侍的衣袖，声音带着哭腔，“我是先帝的亲妹妹，是大宋的公主，他不能杀我！”
内侍用力甩开她的手，将鸩酒递到她面前：“公主，饮了这杯酒，还能留个体面。”
刘楚玉看着酒杯里墨绿色的酒液，忽然想起小时候，父亲宋孝武帝抱着她，在御花园里摘桃花，说 “我的玉儿将来要嫁个最好的夫婿”。可后来，哥哥刘子业登基，笑着对她说 “姐姐想要多少男子，弟弟都给你找来”。那些被她召入府中的男宠，有的是被迫，有的是自愿，如今却都成了压垮她的稻草。
“好，我饮。” 她接过酒杯，指尖抖得厉害，“但我有一个条件，放过那些面首，他们都是被我逼迫的。”
内侍面无表情：“陛下另有旨意，所有男宠，一律处斩。”
刘楚玉的手猛地一颤，酒液溅在衣襟上，像绽开了一朵凄厉的花。她仰头将鸩酒一饮而尽，辛辣的液体灼烧着喉咙，眼前很快模糊起来。倒下的瞬间，她仿佛看到刘子业站在云端，正对着她笑，可那笑容里，却带着一丝冰冷的嘲讽。
山阴公主的死讯刚传开，禁军就包围了公主府。男宠们被一个个从房里拖出来，有的还穿着睡衣，有的头发散乱，脸上还带着昨夜宴饮的醉意。他们被捆在一起，像一串粽子似的押往刑场，沿途的百姓扔来烂菜叶和石子，骂声不绝。
“她强抢我时，我不从就被打得半死！” 有个面首哭喊着辩解，却被侍卫一脚踹在地上，“如今死到临头，还敢狡辩？”
刑场设在朱雀大街，正是昨日刘子业尸体被示众的地方。三十余名男宠跪在地上，黑压压的一片。负责监斩的将军看着名单，忽然指着其中一个白衣男子：“你是吏部侍郎的儿子？”
那男子抬起头，脸上满是血污，却依旧能看出清秀的轮廓：“是。”
“你父亲曾为你求情，陛下有旨，放你一条生路。” 将军挥了挥手，“走吧。”
白衣男子却摇了摇头，声音嘶哑：“我被公主强占三月，早已无颜面对父母。如今同赴黄泉，也算解脱。” 他朝着将军叩了个头，转身跪在同伴身边，闭上了眼睛。
午时三刻的梆子敲响，刽子手的刀光闪过，三十余颗头颅滚落在地。鲜血顺着石板的缝隙流淌，与前日刘子业的血混在一起，仿佛在诉说着这对姐弟共同的罪孽。
有个老妇人提着篮子，在刑场边烧纸。她的儿子曾是宫中侍卫，因拒绝成为山阴公主的男宠，被活活打死。火光在她布满皱纹的脸上跳动，她对着灰烬喃喃自语：“儿啊，你看，恶人都遭报应了。”
刘彧站在皇宫的角楼上，看着朱雀大街的方向。那里隐约传来百姓的欢呼声，比昨日刘子业被示众时更加响亮。宗越走到他身后，低声道：“陛下，男宠已尽数伏诛，公主府的财产也已充公，分发给了曾被她迫害的百姓。”
刘彧没有回头，只是望着远处的炊烟。风卷着他的衣袍，猎猎作响：“不是朕要杀她，是天道容不下这样的罪孽。” 他想起那些被刘楚玉拆散的家庭，那些被她毁掉的少年，忽然觉得手中的皇权沉甸甸的 —— 它既能用来复仇，更能用来弥补。
三日后，有百姓在山阴公主府的废墟上，看到一只孤雁盘旋悲鸣。有人说，那是刘楚玉的魂魄在哭泣；也有人说，那是被她残害的冤魂在控诉。但更多人只是摇摇头，将门前的血迹冲刷干净，开始新的生活。
而那三十余名男宠的尸骨，被扔进了城外的乱葬岗，与刘子业的残骸遥遥相对。野草很快长满了坟头，风吹过时，发出呜咽般的声响，像是在诉说着这段荒唐而血腥的历史。刘彧知道，这场清算远远没有结束，但至少从这一刻起，那些扭曲的欲望、残暴的统治，终于在大宋的土地上，画上了一个血腥的句号。