徐羡之与傅亮，皆是跟随刘裕征战多年的老臣。当年刘裕临终前，将少帝刘义符托付给二人，外加领军将军谢晦，三人共同担任辅政大臣，便是看中他们沉稳持重、对宋家忠心耿耿。起初接到遗命时，徐羡之与傅亮心中虽有顾虑 —— 毕竟刘义符彼时年仅十六，尚未历经世事 —— 但转念一想，少年天子性情未定，只要他们悉心辅佐、加以引导，总能将其教养成合格的君主，甚至暗觉这般 “易控制” 的帝王，或许更能让他们推行先帝留下的政策，稳固南朝宋的根基。
刚登基那会儿，刘义符虽偶有贪玩之举，比如在御花园射鸟、与宫人嬉戏，但在徐羡之、傅亮的反复劝谏下，尚且会收敛几分，朝会也能按时参加，对于重要的朝政决策，也会听从两位辅政大臣的意见。那时徐羡之常对傅亮说：“少帝年幼，贪玩是天性，待他再长几岁，明白江山重任，自会收敛。我等只需耐心辅佐，不辜负先帝嘱托便是。” 傅亮也深以为然，每次入宫奏事，都会特意挑选一些历代贤君的故事讲给刘义符听，盼着能潜移默化影响这位少年天子。
可谁也没料到，不过短短数月，刘义符的荒唐行径便如同脱缰的野马，愈发不可收拾。从最初的缺席朝会，到后来干脆将御花园变成 “市井游乐场”，甚至夜半出宫劫掠百姓，每一件事都让徐羡之与傅亮心惊肉跳。更让他们难以接受的是，自己的劝谏不仅被当成耳旁风，还屡屡遭到刘义符的嘲讽与轻视 —— 那份满是涂鸦批注的奏折，徐羡之藏在袖中多日，每次取出查看，指尖都忍不住微微颤抖，既是对少年天子的失望，也是对自身处境的忧虑。
随着刘义符的荒唐日复一日，南朝宋的局势也肉眼可见地恶化。北方北魏得知南朝新帝昏庸，趁机大举南下，虎牢关失守的消息传到建康时，徐羡之正在府中批阅公文，手中的毛笔 “啪” 地掉落在案上，墨汁在奏折上晕开一大片黑渍，他却浑然不觉，只喃喃自语：“虎牢关乃河南屏障，此关一失，北魏铁骑便可直逼淮河，这可如何是好！” 傅亮闻讯赶来，两人在书房中相对无言，窗外的梧桐叶被秋风扫落，簌簌作响，如同他们此刻沉重的心跳。
屋漏偏逢连夜雨，淮南的洪涝灾情接踵而至。数万流民涌入建康城外，沿街乞讨，饿殍遍地。徐羡之与傅亮联名上奏，恳请刘义符开仓放粮、安抚流民，可奏折递上去多日，始终石沉大海。两人无奈，只能私下挪用部分国库粮草，派人运往城外赈灾，可这点粮食对于数万流民而言，不过是杯水车薪。看着街头百姓因饥饿而蜡黄的面容，听着他们私下里对 “昏主” 的怨怼，徐羡之心中涌起一阵寒意 —— 他跟随刘裕多年，深知民心向背的重要性，当年刘裕能推翻东晋、建立南朝宋，靠的便是百姓的支持，如今刘义符这般失民心，长此以往，国家岂能不亡？
不安的情绪如同藤蔓，在两位辅政大臣心中疯狂滋生。他们开始频繁私下会面，地点不再是往日的朝堂官署，而是傅亮府中一间偏僻的暖阁。暖阁内只点着一盏昏暗的油灯，两人围坐在小桌旁，面前摆着一杯早已凉透的茶。“如今局势，你我都看在眼里，” 徐羡之率先开口，声音压得极低，带着难以掩饰的焦虑，“少帝不仅不听劝谏，反而变本加厉，若再这般下去，别说先帝的江山保不住，我等这些辅政大臣，恐怕也会落得个‘亡国之臣’的下场，到时候性命都难保啊！”
傅亮闻言，重重叹了口气，手指无意识地摩挲着桌沿：“我何尝不知？可废立之事，乃是株连九族的大罪，一旦失败，不仅你我性命难保，就连家中妻儿老小都要受牵连。” 他顿了顿，眼中闪过一丝挣扎，“可若不行动，眼睁睁看着国家走向灭亡，我等又有何颜面去见先帝？” 两人沉默良久，暖阁内只有油灯燃烧时 “噼啪” 的细微声响。
此后，徐羡之与傅亮开始暗中寻找对策。他们一边派人密切关注各地的军情、民情，将所有不利消息一一整理成册，藏在隐秘之处 —— 这些既是国家危机的证明，也是日后若决定废帝，可用来说服其他大臣的依据；一边则悄悄观察朝中官员的态度，尤其是禁军将领与宗室成员的动向，想看看是否有其他人也对刘义符的统治感到不满，能与之联手。
徐羡之曾借着视察禁军的名义，与领军将军谢晦私下交谈。谢晦也是辅政大臣之一，这些日子同样因刘义符的荒唐而忧心忡忡。两人在军营的帐篷中，避开左右侍从，徐羡之试探着说：“如今主上昏聩，国家危在旦夕，你我受先帝重托，岂能坐视不管？若有可行之策，你可愿与我一同承担？” 谢晦眼神闪烁，虽未直接答应，却也没有明确拒绝，只说：“此事需从长计议，容我再想想。” 这模棱两可的回答，却让徐羡之看到了一丝希望。
傅亮则暗中联络了几位朝中重臣，比如吏部尚书王弘、护军将军檀道济。王弘早已因劝谏刘义符被斥，对少年天子满心失望；檀道济是开国功臣，看着自己浴血奋战守护的江山被肆意糟蹋，心中也颇有怨言。傅亮在与他们交谈时，虽未明说 “废帝” 二字，却屡屡提及 “江山社稷”“百姓安危”，暗示如今局势已到了非变不可的地步。每当看到对方眼中流露出认同的神色，傅亮心中的念头便更坚定一分 —— 废掉刘义符，或许已是拯救南朝宋的唯一出路。
那段日子，徐羡之与傅亮常常彻夜难眠。每当夜深人静，徐羡之总会站在窗前，望着皇宫的方向，手中紧攥着先帝刘裕赐给他的玉佩，心中反复挣扎：是继续隐忍，寄望刘义符能幡然醒悟？还是冒险一搏，废昏立贤，挽救国家于危难之中？而傅亮则会在书房中一遍遍翻阅史册，寻找历代 “废昏主、立明君” 的典故，既是为了寻找支撑自己的勇气，也是在暗中规划着未来的对策。
他们深知，一旦迈出 “废帝” 这一步，便再无回头之路。可看着日益恶化的国家局势，听着街头百姓的怨声载道，那份对 “亡国” 的恐惧，对自身性命的担忧，以及对先帝托付的责任感，最终压过了所有犹豫。两人心中渐渐有了共识：若想保住宋家江山，若想保住自己的性命，废掉刘义符，已是不得不做的选择。而这份决心，也为日后他们与宗室联手，埋下了最重要的伏笔。