翌日清晨，阳光透过窗棂，驱散了昨夜残留的惊悸与寒意。东宫仿佛又恢复了往日表面的平静，只是那钉在门框上的飞镖留下的细小孔洞，以及空气中若有似无的紧张感，无声地提醒着昨夜并非虚幻。
萧景琰起身时，眼下带着淡淡的青黑，但神情已恢复了往常的温润与克制，只是这份温润之下，似乎又多了一层冷硬的决心。他并未立刻提及昨夜暗器之事，仿佛那只是一个不值一提的插曲。林夙也默契地不再提起，只是伺候洗漱时，动作愈发谨慎细致，目光不时飞快地扫过门窗方向，警惕着任何一丝异动。
早膳过后，萧景琰并未如常翻阅奏报或习字，而是命人将一张梨花木小案抬到了窗边明亮处，铺开了一张素白的宣纸，又取出了几方常用的砚台和墨锭。
“林夙，”他忽然开口，声音平静无波，“过来研墨。”
“是，殿下。”林夙应声上前，挽起袖口，露出纤细却并不显得柔弱的手腕。他取过清水，注入一方端砚，然后拈起一锭松烟墨，力道均匀地缓缓研磨起来。动作熟练老道，一看便知是常做此事的。
墨香渐渐弥漫开来，带着淡淡的松柏清气，似乎让人的心绪也稍稍安宁下来。
萧景琰并未立刻动笔，而是看着林夙研墨的动作，忽然问道：“你可读过书？识得字么？”
林夙研墨的动作几不可查地顿了一下，随即恢复如常，垂着眼帘恭敬答道：“回殿下，奴才家中未败落前，曾开蒙读过几年书，认得几个字。入宫后……便生疏了。”他的声音里听不出什么情绪，仿佛在说一件与己无关的事情。
萧景琰的目光在他低垂的眉眼上停留了一瞬，道：“宫中宦官，识文断字者虽非没有，但也算不得多。你既认得，便很好。”他顿了顿，像是随口一提，“日后东宫往来文书渐多，你在一旁，或可帮衬一二。”
这话里的意味，已远超对一个普通近侍的安排了。林夙心头微震，面上却不露分毫，只低声道：“奴才愚钝，恐负殿下期望。但必当尽心竭力。”
这时，墨已研得浓淡适中。萧景琰不再多言，提笔蘸墨，略一沉吟，便在宣纸上挥洒起来。他并未画什么复杂的山水人物，只是寥寥数笔，勾勒出几块嶙峋的怪石，石缝中挣扎着生出几丛兰草，姿态孤傲，却又带着一股顽强的生机。
林夙安静地侍立一旁，目光落在画上。他看得出，太子的笔法并不如何惊艳，但笔意流畅，自有一股清雅气韵，尤其那兰草，虽处境艰难，却叶片挺秀，隐隐透着不屈之态。这画，像极了作画之人自身的写照。
萧景琰画完，搁下笔，看着画，忽然道：“你看这石，看似顽固， blocking 一切，实则内部早已被风雨侵蚀，布满孔窍，并非铁板一块。”他的手指轻轻点在一处石块的阴影处，“若找准这些薄弱之处，稍加用力，便可瓦解。”
林夙凝神看去，只见太子所指之处，笔墨渲染略深，看似随意，却恰好形成了一处视觉上的“弱点”。他心中一动，隐约明白了什么。
萧景琰又指向那兰草：“再看此兰，生于石缝，根基不稳，风雨来袭，看似最先遭殃。但它懂得柔韧避让，借石势保全自身，待风雨过后，依旧故我。有时，示弱并非怯懦，而是蓄力。”
他的话像是品评画作，又像是在阐述某种道理。林夙听得仔细，心中念头飞转。
“书画之道，讲究布局、留白、暗示。”萧景琰转过身，目光平静地看向林夙，“有时，想要传递的信息，未必需要诉诸文字言语。一幅画，一方印，甚至墨色的浓淡，笔触的急缓，皆可藏匿真意。”
他拿起另一支小毫，蘸了点朱砂，在画纸一角轻轻点染，看似在画初升的朝阳，那一点红色却恰好落在怪石的一处孔窍附近。“譬如这一点红，在此处，可意为‘曙光’，可意为‘危险’，亦可意为‘关键’，全看观画者与作画者事先是否有约。”
林夙的瞳孔微微收缩。他彻底明白了。太子是在教他，也是在告诉他一种全新的、更为隐秘的沟通方式。在这四处都是耳目的深宫，直白的言语和文字太过危险，而这种基于共同理解和默契的“暗码”，无疑安全得多。
“殿下之意，奴才……明白了。”林夙的声音带着一丝不易察觉的激动。这是一种被信任、被纳入核心圈层的标志。太子不仅仅需要他办事，更开始与他分享策略和工具。
萧景琰看着他瞬间了然的神情，眼中掠过一丝极淡的满意。与聪明人说话，就是省力。他抬手，将刚才画的那幅《石隙兰草图》轻轻推到一边，又铺开一张新纸。
“今日起，得空便来看看书画，认得些笔墨趣旨，总是好的。”他语气淡然，仿佛真的只是一时兴起，要教身边的小太监附庸风雅。
“是，谢殿下指点。”林夙深深低下头。
接下来的时间，萧景琰又随意画了几幅小景，或是山水，或是花鸟，过程中看似无意地提点着画面的布局、某些特定意象可能代表的含义（例如：疾风可能代表紧急，垂柳可能代表隐忍等待，孤雁可能代表孤独或消息）。林夙凝神记忆，他过目不忘的本事此刻发挥了巨大作用，将太子看似随意的点拨一一刻入脑中。
窗外阳光正好，室内墨香袅袅。一人教得随意，一人学得专注。暂时抛开了阴谋与杀机，这一刻竟有几分难得的宁静与和谐。只有他们自己知道，在这份宁静之下，一种无声的、只属于他们两人的秘密语言正在悄然形成。
然而，这份宁静并未持续太久。
临近午时，殿外传来轻微的脚步声。赵怀安的声音在门外响起，带着一丝不易察觉的凝重：“殿下，宫中传来消息，三日后，陛下将启程前往南苑祭天秋祭，銮仪卫和随行人员名单已初步拟定。”
萧景琰执笔的手微微一顿，笔尖的墨滴在宣纸上，晕开一小团墨渍，如同骤然凝聚的阴云。
林夙的心也随之一沉。秋祭，重大的皇家典礼，人员混杂，路途不近，正是各方势力动手的绝佳时机。
方才画中所述的“疾风”，似乎已吹到了眼前。
萧景琰缓缓放下笔，看着纸上那团墨渍，眼神幽深，看不出情绪。他沉默片刻，才开口道：“名单呢？”
“在此。”赵怀安呈上一份卷册。
萧景琰接过，并未立刻翻开，而是指尖无意识地在那团墨渍上轻轻敲击了两下。
林夙的目光立刻被这个细微的动作吸引。太子的指尖，敲击的节奏是——两短一长。
根据方才太子隐约的提示，“急促的敲击”可意为“注意”或“危险”，而“两短一长”……他飞快地回忆着，太子刚才画鹰时，曾说过“双翼振而不飞，或可意为‘潜伏’或‘等待’，若辅以特定节奏……”
一个念头如同闪电般划过林夙的脑海：殿下是在用刚刚约定的、最原始的方式提醒他——这份名单，或有蹊跷，需极度警惕，暗中详查，按兵不动！
他立刻抬起眼，迎上萧景琰看过来的目光。两人视线一触即分，一切尽在不言中。
“知道了。”萧景琰神色如常地对赵怀安说道，仿佛那两下敲击只是无意识的动作，“下去吧。”
“是。”赵怀安躬身退下。
殿内又只剩下两人。方才那片刻的教学与宁静仿佛幻觉，沉重的现实再次压了下来。
萧景琰将那份名单随手放在画案上，恰好压住了那团墨渍。他负手走到窗边，望着窗外明丽的秋光，沉默不语。
林夙的心却已飞速转动起来。秋祭、名单、太子的警示……下一个危机，似乎已经露出了它狰狞的一角。
而这第一次真正意义上的“共谋”，或许就将从解读这份名单开始。