奉天殿。
朱元璋拿着炭笔批改着奏折。
桌案旁边，铺着一张白纸，笔墨俱全，可纸上却空无一字。
三天前，他原本想将那《皇明祖训》的纲要写下来，用朱家铁律将大明的未来钉死。
可是，三天时间，他一个字也写不出来。
他的脑子里，像是有两个世界在打仗。
一个，是他熟悉的，用刀枪和规矩圈起来的田地。
在这片田里，他就是天，他规定了何时播种，何时收割，一切都必须按照他的意志，安安稳稳，直到千秋万代。这是他用尸山血海换来的安稳，是他认为对子孙后代最大的负责。
另一个，是李去疾口中那个活过来的世界。
人心像野草，被利益的春雨一浇，就会疯狂生长。百姓、工匠，甚至官员，都像上了发条的野兽，为了各自的利益而奔跑、撕咬、攀爬。那个世界充满了让他心惊胆战的变数，却也……散发着一股让他无法忽视的，蓬勃到骇人的生命力。
他怕。
怕那股力量一旦失控，会把他辛辛苦苦垒起来的江山，冲得七零八落。
他烦。
烦自己脑子里总是不由自主地冒出李去疾那张年轻得过分的脸，和那双仿佛能看透一切的眼睛。
“皇上。”
门外，传来内侍压抑着颤抖的声音。
朱元璋眼皮动了动，没有出声。
“翰林学士承旨，宋濂宋大人，在宫门外求见。”
宋濂？
朱元璋的眉头猛地一跳，停下了手中的动作，将炭笔放到一旁。
他也去了江宁，他也听了那番“大逆不道”的言论。这三天，朱元璋在煎熬，他想必也在煎熬。
朱元璋很想知道，这位被他倚为儒臣之首，一生信奉孔孟之道的大学士，会做出什么样的选择。
是会痛哭流涕地向自己请罪，说自己误信了妖言，还是会义正辞严地请求自己下旨，将那妖言惑众的李去疾抓起来？
无论是哪一种，似乎都能让他心里好受一些。
至少，能证明不是只有他一个人觉得李去疾那套东西是疯话。
“让他进来。”朱元璋的声音沙哑得像是从生锈的铁器里挤出来的。
书房的门被推开，又缓缓关上。
宋濂走了进来，站定在书案前三步之遥。
朱元璋抬起头，目光如炬，死死地盯住了他。
只一眼，朱元璋的心就往下一沉。
不对劲。
眼前的宋濂，不对劲。
没有他预想中的惶恐、挣扎、或是愤怒。
恰恰相反，这个老臣像是把一身的疲惫和暮气都丢掉，整个人站得笔直，如渊渟岳峙。
那双总是带着几分温和与恭顺的眼睛里，此刻竟是一片澄澈，亮得惊人，仿佛有什么东西在他体内燃烧，将所有的杂质都烧尽了。
那是一种……找到了“道”的眼神。
朱元璋见过这种眼神。在他麾下那些九死一生，最终创立不世之功的将军眼中见过。在他自己照镜子时，也曾见过。
可这眼神出现在宋濂身上，就显得格外刺眼，格外让他心慌。
“宋先生，”朱元璋缓缓开口，每一个字都透着沉甸甸的压力，“你闭门三日，今日见咱，所为何事？”
宋濂躬身，行了一个无可挑剔的大礼。
“臣，宋濂，恳请皇上准奏。”
他的声音不大，却字字清晰，掷地有声。
“臣，请辞翰林院学士承旨、大本堂讲师等一切职司。”
朱元璋的瞳孔猛地一缩。
来了！果然是要划清界限！
他心中竟莫名地松了一口气，身体微微后仰，靠在了椅背上，摆出了一副帝王的姿态：“为何？可是觉得格物院之事，有违圣人教诲，不愿与之为伍？”
他甚至已经想好了说辞。先安抚一下，再敲打一番，告诉他格物院只是权宜之计，安邦定国，终究还是要靠他们这些读圣贤书的。
然而，宋濂接下来的话，却像一记无情的铁锤，狠狠砸在了他的脸上。
“回皇上，臣非但不愿与之为伍，反是……心向往之。”
宋濂抬起头，直视着龙椅后面色骤变的帝王，一字一顿地说道：“臣此来，是恳请皇上恩准，让臣……加入格物院。”
朱元璋脸上的肌肉僵住了。
他怀疑自己这三天没睡好，出现了幻听。
“你说什么？”
“臣，请求加入格物院。”宋濂重复了一遍，语气比刚才更加坚定，“为杂役也可，为学徒亦可。只求能追随格物之道，探寻万物之理，为大明，为天下万民，开辟一条新路！”
轰！
朱元璋脑子里那根紧绷了三天的弦，彻底断了。
他猛地从椅子上站起，双手重重拍在书案上，发出一声巨响。桌上的笔墨纸砚被震得跳了起来，一滩墨汁溅了出来。
“你疯了！”
一声压抑到极致的怒吼，从这位帝王的胸膛里炸开，“宋濂！你知不知道你在说什么！”
“臣，知道。”宋濂面不改色。
“你知道个屁！”
朱元璋气得口不择言，绕过书案，走到他面前，几乎是指着他的鼻子，
“咱让你当翰林学士，让你当大本堂讲师，是让你给咱教化万民，是让你做天下读书人的表率！你现在跟咱说，你要去当个匠户？去跟那些满身油污的泥腿子为伍？你把咱的脸，把朝廷的脸，把天下读书人的脸，都往哪儿搁！”
他气啊！
他本以为宋濂是来给他找台阶下的，是来跟他站在同一条战线的。结果这老小子倒好，不仅不站过来，还直接扛着梯子跑到对面阵营去了！
这哪里是请辞，这分明是当着他的面，跳反了！
面对皇帝的雷霆之怒，宋濂的腰杆，却挺得更直了。
“皇上，”他看着朱元璋，眼神里没有畏惧，只有一种近乎悲悯的坦诚，“臣前半生所学，皆是‘道在书中’。臣以为，读懂了孔孟，便懂了天下。可三日前，在江宁县，臣方知，臣错了。”
“臣的道，是空中楼阁，是沙上之塔。一阵风来，就散了。”
他指了指自己的心口。
“而李先生所言，是另一条道。一条从地里长出来的有着坚固地基的道。”
宋濂的声音里，带上了一丝狂热。那是一种悟道者独有的狂热。
“臣愚钝，前半生已经走错了路。如今有幸得闻大道，若不能亲身去探寻，去验证，臣……死不瞑目！”
“所以，臣恳请皇上成全！让臣去格物院，去看看那炼钢的炉火，去算算那繁复的账目，去亲手摸一摸，那条从地里长出来的道，到底有多坚实！”
朱元璋彻底愣住了。
他看着眼前这个状若疯魔的老臣，胸中的滔天怒火，不知为何，竟一点点地熄了下去。
取而代之的，是一种更深的，更无力的疲惫。
他败了。
李去疾用一番话，击溃了他的心防。
而宋濂，用他的行动，彻底坐实了李去疾的理论。
连这位守旧的儒林泰斗，都被那套“利益驱动”的法子给驱动了，甚至不惜抛弃一生的荣耀和地位，也要去追寻那条“新路”。
那他这个皇帝，还在这里固守着那片“田地”，又有什么意义？
难道，咱真的错了吗？
难道，这天下，真的要变了吗？
朱元璋缓缓地坐回龙椅，整个人像是被抽空了所有力气。他看着宋濂那张因为激动而涨红的脸，沉默了许久。
“你……”他张了张嘴，声音嘶哑，“你想好了？不悔？”
“朝闻道，夕死可矣。”宋濂再次躬身，深深一拜，“臣，此心如铁，九死不悔！”
朱元璋闭上了眼睛。
良久。
“滚吧。”
两个字，从牙缝里挤了出来。
宋濂抬起身，看着皇帝那张疲惫不堪的脸，再次行了一个大礼，然后，转身，一步一步，退出了奉天殿。
脚步声，坚定而沉稳。
书房的门再次关上，将内外隔绝成两个世界。
朱元璋在龙椅上枯坐着，一动不动，仿佛一尊雕像。
他缓缓转头，看向书案旁。
那里的白纸，此刻被墨水染黑了。
他本想在那上面写下《皇明祖训》，开始为子孙万代定下规矩。
可现在，这规矩还没写下，就先被泼了一大滩的墨汁。
一片漆黑，看不清未来。
朱元璋沉默了一会儿，对着大殿外吼道：“来人！召大皇子！”
很快，身上还带着一身泥灰的朱标，跑进了奉天殿。
“父皇……”
“宋濂那老东西，要辞去其他职务，去格物院当学徒！”朱元璋咬牙切齿地说道，像是在说一个天大的笑话。
朱标十分平静，他在心里早想到了这个结果。
毕竟越是聪明的人，越是能深刻理解大哥的言论。
“哼！想得美！”
“那老东西原本要干的活别想丢！”
“格物院的活也别想逃！”
“标儿，帮咱传个口谕！给宋濂加个职务！”
“就说……格物院新设一‘道理科’，专门研究万物之理，就让宋濂，当这个科的主事！”
“咱倒要看看，”朱元璋的嘴角，扯出一抹说不清是自嘲还是期待的冷笑，“他一个读了一辈子‘子曰’的老夫子，到底能给咱‘格’出个什么名堂来！”
消息传出，朝野震动。
衍圣公孔克仁听闻此事，当场将自己最心爱的一方砚台摔得粉碎，而后两眼一翻，气得昏死了过去。
整个应天府的士林，如遭九级地震，哀鸿遍野。
他们眼中的叛徒，不仅没有受到惩罚，反而被皇帝亲自加封，成了什么“道理科”的主事。
这已经不是打脸了。
这是皇帝亲自抡起了巴掌，左右开弓，把他们所有读书人的脸，都抽成了猪头。