清虚观后山的晨风，冷得像淬过冰的刀子，刮得人骨头缝里都透着寒气。阿竹蜷在冰冷的青石上，怀里抱着那柄被破布裹紧、死沉死腻的“糖浆棒槌”——霜魄古剑。胃袋空空如也，连生红薯喇嗓子的土腥气都成了奢侈的回忆。兜里仅剩的三枚铜板，被冷汗浸透的手指攥得死紧，硌着掌心，成了她与山下人间唯一的、卑微的联系。
剑灵那虚弱却如同跗骨之蛆的刻薄意念，在她脑子里持续刮擦：
“废物…守剑守成个叫花子…”
“三枚铜板…连根像样的萝卜…都买不起…还想喂本座？”
“滚下山去！去那…乌烟瘴气的…菜市口！给本座…寻点…带念想的甜头来！否则…今晚…西北风…管够！”
带念想的甜头？阿竹苦笑。她何尝不想？可这三枚铜板，在这青黄不接的深秋，怕是连块最劣等的麦芽糖都买不来。山下菜市场…那是她最不愿去的地方。人声鼎沸，百味混杂，更让她恐惧的，是那无处不在的、被窥视的感觉。自窗台那堆被“窥梦符”切割出的萝卜片后，她总觉得暗处有无数双眼睛盯着她。
然而，霜魄剑柄深处传来的、那源于“糖疙瘩”的冰冷粘腻和剑灵日复一日的饥饿咆哮，比任何恐惧都更真切地勒紧她的喉咙。不去，就真的只能喝西北风，等着被玄肃长老“挫骨扬灰”了。
她咬咬牙，像一道灰扑扑的影子，溜下了后山那条荒草掩埋的小径。
山脚下的东市口，如同一个巨大的、喧嚣沸腾的熔炉。初升的阳光驱不散深秋的寒意，却点燃了凡俗生存的焦灼。狭窄的青石板路被挤得水泄不通，两旁是林立的摊位。吆喝声、讨价还价声、鸡鸭鹅的聒噪声、孩童的哭闹声…各种声音混杂在一起，形成一股巨大的、令人头晕目眩的声浪，裹挟着各种气味——鱼腥、泥土、汗味、油炸食物的焦香、蔬菜的清新、牲畜粪便的酸臭——扑面而来，熏得阿竹脑仁发涨，胃里一阵翻腾。
她死死低着头，抱着怀中裹着破布的“糖浆棒槌”，努力缩小自己的存在感，在汹涌的人潮里艰难地随波逐流。怀里的怪味引得路人频频侧目，嫌弃的低语如同细针扎在皮肤上。她像一只误入狼群的羊羔，每一步都走得心惊胆战，总觉得下一秒就会被巡城卫或者清虚观暗藏的眼线揪出来。
三枚铜板…能买什么？
蔫了的青菜？满是虫眼的土豆？还是摊主不屑一顾的烂菜叶？
她茫然地在摊位间挪动，目光扫过水灵灵的萝卜、饱满的土豆、翠绿的青菜…每一样都散发着新鲜诱人的气息，也标着让她望而却步的价格。三枚铜板，最终只在一个角落的老农摊前，换回了一把同样蔫头耷脑、沾着湿泥的小芹菜。老农浑浊的眼睛里没什么波澜，仿佛这三枚铜板只是丢进深潭的小石子。
阿竹攥着那把带着泥土腥气的芹菜，心里更空了。这点东西，连塞牙缝都不够，更别说满足剑灵那挑剔的“念想”了。她缩到一个卖竹编簸箕的摊位角落，背靠着冰冷的墙根，试图避开汹涌的人流和那些若有若无的窥探视线。
就在她沮丧得几乎要将头埋进膝盖时——
斜前方蔬菜区，一阵不大不小的骚动吸引了她的注意。
两个穿着同样月白色道袍、袖口用银线绣着清虚观云纹的年轻弟子，正围在一个简陋的菜摊前。摊主是个头发花白、满脸沟壑、穿着打满补丁粗布衣的老阿婆。她面前摆着几小捆刚从地里拔出、还带着新鲜湿泥的韭菜。
引起骚动的，是其中一捆韭菜。
那捆韭菜看上去与其他并无太大不同，青翠的叶片上同样沾着泥点。然而，在初升阳光的斜照下，那沾着泥水的叶片边缘，竟隐隐流淌着一层极其微弱、却无比纯净的银色光晕！那光芒如同初凝的露珠，又像最细碎的星辰，带着一种难以言喻的温暖和坚韧气息，在喧嚣脏乱的菜市场里，显得格格不入，又异常醒目。
“就是这捆！”其中一个高个弟子，指着那捆闪着银光的韭菜，语气带着不容置疑的命令，“多少铜板？我们清虚观要了！”
老阿婆抬起浑浊的眼睛，看了看那捆韭菜，又看了看两个衣着光鲜、气度不凡的仙门弟子，布满老茧的手在围裙上局促地擦了擦，声音沙哑：“仙…仙长…这捆…不卖。是…是留给小孙孙下晌回来…就着窝头吃的…”
“不卖？”另一个矮胖些的弟子眉头一皱，脸上露出明显的不耐烦，声音拔高了几分，“老虔婆！看清楚！我们是清虚观内门弟子！看上你的菜是给你脸面！几个铜板的事，啰嗦什么！”说着，他竟直接伸手，就要去抓那捆闪着银光的韭菜！
“哎！使不得！”老阿婆急了，下意识地用枯瘦的手护住那捆韭菜，“仙长！真不能卖！家里娃儿就指着这点油星…”
“放手！”高个弟子脸色一沉，也伸手去抢，语气冰冷，“区区凡俗之物，能入我仙门法眼，是你几世修来的福分！莫要不知好歹！”
老阿婆哪里抢得过两个身强力壮的年轻修士？那捆沾着湿泥的韭菜在三人推搡间剧烈晃动，叶片上那层微弱的银光也随之明灭闪烁，仿佛随时会熄灭。
“啧…”剑灵那虚弱却带着极致鄙夷的意念，如同淬了毒的冰锥，狠狠扎进阿竹混乱的意识，“…看见没？废物？那就是‘念’！是那老东西…‘想让孙子吃饱’的…一点执念！纯粹…干净…带着凡俗里…最暖和的…烟火气…”
想让孙子吃饱…阿竹的心像是被什么东西狠狠揪了一下。她看着那老阿婆在推搡中踉跄，枯瘦的手死死护着那捆不起眼的韭菜，浑浊的眼睛里满是焦急和哀求。那点微弱的银光，在她眼里，仿佛成了老阿婆全部的希望和温暖。
“就这点…带着泥腥气的…念想…在这群道貌岸然的…仙门‘高徒’眼里…”剑灵的意念充满了刻骨的讽刺，“…就是无上的…修炼‘灵材’！是能让他们…那吞噬梦魂的邪功…精进一丝的…‘大补药’！跟苍蝇见了血…没两样！”
修炼灵材…吞噬梦魂…阿竹看着那两个清虚观弟子眼中毫不掩饰的贪婪和势在必得，一股寒意瞬间从脚底板窜上天灵盖！云澈师兄的“噬念钩”功法…窥梦符…原来，仙门就是这样“修炼”的？掠夺凡人的念想，哪怕只是“想让孙子吃饱”这点卑微的温暖？！
就在那高个弟子即将强行掰开老阿婆的手，夺走那捆韭菜的瞬间——
“呸！”
一声极其响亮、带着浓浓唾弃和鄙夷的啐声，如同炸雷般在喧嚣的菜市场一角响起！
声音来自老阿婆旁边摊位，一个同样头发花白、身形佝偻、穿着洗得发白蓝布褂子的卖菜阿婆。她刚才一直冷眼看着，布满皱纹的脸上刻满了风霜和麻木。此刻，她猛地站起身，用她那同样沾着泥污的粗糙围裙，狠狠地擦了擦手，然后朝着那两个清虚观弟子脚边的泥地，重重地啐了一口浓痰！
“我呸！”卖菜阿婆的声音沙哑却异常洪亮，带着一股压抑了许久的怒火和毫不掩饰的鄙夷，瞬间盖过了周围的嘈杂，“修仙的脸都不要了！连穷人家锅沿上这点‘梦尖子’都抢！你们那仙山福地里是穷得揭不开锅了？还是修那劳什子仙，把良心都修到狗肚子里去了？！”
“梦尖子”三个字，如同烧红的烙铁，狠狠烫在阿竹的心上！也烫得那两个清虚观弟子脸色瞬间涨红！
高个弟子猛地转过头，眼神如刀，厉声呵斥：“老东西！胡说什么！找死吗？！”
“我胡说？”卖菜阿婆毫不畏惧地瞪回去，枯瘦的手指直直指向那捆在老阿婆怀里、兀自闪烁着微弱银光的韭菜，声音如同破锣，却字字诛心，“那点银光！老婆子我在这菜市口卖了四十年菜！看得真真儿的！那是人心尖尖上熬出来的念想！是饿着肚子也要省给娃儿一口吃的念想！是穷得只剩一口气也要撑着活下去的念想！”
她浑浊的眼睛扫过两个弟子月白道袍上精致的云纹，又扫过他们因为愤怒而扭曲的脸，嘴角咧开一个充满嘲讽的弧度：
“你们仙门弟子，本事大，能飞天遁地，能长生不老！可这心呐…”她拍了拍自己干瘪的胸口，声音陡然拔高，如同控诉，“…比这地上的烂泥还脏！比那茅坑里的蛆还臭！专盯着穷苦人骨头缝里榨出来的这点油星！连这点‘梦尖子’都不放过！你们修的哪门子仙？我看是修成了吃人不吐骨头的妖魔！”
“放肆！”矮胖弟子恼羞成怒，一步踏前，周身竟隐隐有灵力波动逸散，带着一股慑人的威压，伸手就要去抓卖菜阿婆的衣领！
周围的人群被这突如其来的冲突惊得安静了一瞬，随即爆发出更大的议论和骚动。有人面露不忍，有人摇头叹息，更多的人是敢怒不敢言，默默后退。
就在矮胖弟子的手即将碰到卖菜阿婆衣襟的刹那——
异变陡生！
那捆被老阿婆死死护在怀里的韭菜，叶片上流淌的微弱银光，仿佛被这蛮横的抢夺和卖菜阿婆的怒斥彻底激怒！光芒猛地一盛！
紧接着，捆着韭菜的草绳根部，那沾满湿泥的地方，一点极其微弱的、几乎与泥色融为一体的幽蓝色光芒，如同沉睡的种子被惊醒，极其突兀地闪烁了一下！
一股极其隐晦、却带着空寂虚无和刺骨寒意的气息，如同投入滚油的一滴水，瞬间弥漫开来！这气息微弱到几乎难以察觉，却让阿竹怀中的霜魄猛地一震！剑灵发出一声压抑的惊疑！
“嗯？”那矮胖弟子伸出的手猛地顿在半空，脸上闪过一丝惊愕和茫然，仿佛被什么东西无形地刺了一下，动作不由自主地僵住了。
也就在这一顿的功夫，旁边摊位一个挑着鱼篓的壮汉似乎“不小心”踉跄了一下，沉重的鱼篓猛地一晃，腥臭的脏水“哗啦”一声，精准地泼了那矮胖弟子半身！
“哎哟！对不住对不住！”壮汉连连道歉，脸上却没什么歉意。
矮胖弟子被腥臭的鱼水淋了个透心凉，月白道袍瞬间污秽不堪，气得浑身发抖，哪还顾得上抓人，指着壮汉破口大骂。
高个弟子也被这变故弄得一愣，看着同伴的狼狈样和周围人群指指点点的目光，脸上一阵青一阵白，知道今日之事难以善了，更怕引来巡城卫。他狠狠瞪了卖菜阿婆和护着韭菜的老阿婆一眼，眼神阴鸷得如同毒蛇。
“哼！一群不知死活的愚民！走着瞧！”他撂下一句狠话，一把拽住还在跳脚骂人的同伴，在众人鄙夷的目光和窃窃私语中，狼狈地挤出人群，头也不回地走了。
骚动渐渐平息。
卖菜阿婆朝着那两个弟子消失的方向，又重重啐了一口，这才弯下腰，帮旁边惊魂未定的老阿婆理了理散乱的头发，把那捆闪着微弱银光的韭菜塞回她怀里，低声安慰了几句。
阿竹依旧缩在角落，如同石雕。她死死攥着那三枚几乎嵌进肉里的铜板，手心全是冷汗。卖菜阿婆那番石破天惊的怒斥，如同惊雷，一遍遍在她脑中炸响！
“…修仙的脸都不要了！连穷人家锅沿上这点‘梦尖子’都抢！”
“…专盯着穷苦人骨头缝里榨出来的这点油星！”
“…你们修的哪门子仙？我看是修成了吃人不吐骨头的妖魔！”
每一个字，都像一把烧红的刀子，狠狠捅破了仙门那层道貌岸然的金漆外皮，露出了里面腐烂发臭、贪婪掠夺的本质！窥梦符…噬念钩…抢夺沾染“想让孙子吃饱”执念的韭菜…原来，这就是清虚观，这就是仙门的“道”！
“看见那点…蓝光了么？”剑灵虚弱却带着一丝惊疑的意念，幽幽响起，打断了阿竹翻腾的思绪，“韭菜根上…那点…泥里的蓝光…”
阿竹猛地回神，看向老阿婆怀里那捆韭菜。根部湿泥处，那点幽蓝的光芒早已消失无踪，仿佛从未出现过。
“幽魄粉…的气息…”剑灵的意念充满了凝重，“虽然…淡得几乎散了…但…不会错…是深渊入口…刮落的粉尘…”
又是幽魄粉？！周婶围裙上有，这捆来自凡俗菜地的韭菜根部也有？！梦境深渊的粉尘，怎么会沾染在凡人的菜上？是巧合？还是…深渊与这凡俗之地，存在着某种不为人知的、更紧密的联系？
巨大的谜团和冰冷的恐惧，如同更深的寒潮，瞬间将阿竹淹没。她抱着冰冷的霜魄，站在喧嚣的菜市场角落，却感觉比独自面对后山的寒风更冷、更孤独。
“卖糖葫芦嘞——又甜又脆的糖葫芦——”
一声带着童稚欢快的吆喝声，穿透嘈杂的人声，突兀地钻进阿竹的耳朵。
她下意识地循声望去。
只见一个约莫七八岁、穿着打补丁旧衣、脸蛋冻得通红的小男孩，正扛着一个插满红艳艳糖葫芦的草靶子，在人群中费力地穿梭叫卖。草靶子顶端，最大最红的那一串糖葫芦，在阳光下晶莹剔透，裹着厚厚的、金黄色的糖衣，散发着霸道而诱人的甜香。
那甜香…如此熟悉…如此温暖…
像极了记忆中，娘亲偶尔下山，会给她带回来的那一小包麦芽糖的味道。也像极了…霜魄剑柄深处，那被污秽糖浆掩盖的、对甜味的本能渴望。
小男孩的目光，带着纯粹的期盼，扫过一张张冷漠或忙碌的脸。
阿竹的视线，落在他冻得通红、生了冻疮的小手上，又落回自己掌心那三枚被汗水浸透的铜板。
她攥紧了铜板，指节因为用力而发白。冰冷的金属边缘硌着皮肉，带来一丝尖锐的痛感。
下一刻，她像是下定了某种决心，猛地抬起头，分开面前拥挤的人潮，朝着那个扛着草靶子、在寒风中叫卖的小小身影，一步一步，坚定地走了过去。
喧嚣的菜市场，人声鼎沸。那点微弱的银光，那声愤怒的啐骂，那丝幽蓝的疑云，都被汹涌的人潮暂时淹没。
只有那串红得耀眼的糖葫芦，在阳光下，流淌着人间最朴实、也最温暖的甜光。