那扇门开了。
沉重的、饱含无尽怨念的金属摩擦声，如同地狱深处传来的丧钟，每一声“咔哒”都狠狠敲打在阿竹紧绷的神经上。伴随着声音，一股粘稠、冰冷、混杂着浓烈铁锈味、陈年血腥气和一种难以言喻的灵魂冻结感的阴风，如同实质的黑色潮水，猛地从前方深邃甬道的尽头倒灌而出！
阿竹被这股恶风扑得一个踉跄，后背尚未愈合的鞭伤瞬间如同被无数冰针攒刺，剧痛让她眼前发黑，几乎站立不稳。她死死咬住下唇，血腥味在口中弥漫，才勉强压下喉咙里的痛呼。她靠着冰冷的岩壁，剧烈喘息，心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要破膛而出。
掌心紧握的琉璃鳞片散发出更加清晰的微光，那纯净的星芒流转，竟奇异地驱散了些许缠绕周身的阴寒和灵魂深处的悸动，仿佛在无声地安抚和指引。玉佩紧贴心口，温热的暖流也源源不断地注入，艰难地抵御着这来自造梦炉的恐怖气息。
不能退！答案就在前面！
阿竹眼中闪过一丝决绝的狠厉。她强忍着剧痛和灵魂深处传来的不适，将身体压得更低，如同壁虎般紧贴着湿滑冰冷的岩壁，一步一步，极其缓慢而谨慎地，朝着那扇“门”的方向挪去。
甬道尽头豁然开朗。
眼前是一个巨大到难以想象的地下洞窟。洞窟穹顶高悬，隐没在无边的黑暗里，看不到尽头。洞窟中央，矗立着一座庞然大物！
那便是造梦炉。
它根本不像人间应有的造物，更像一具从洪荒地狱中拖拽出来的、狰狞扭曲的怪兽遗骸！整体呈现一种令人作呕的暗沉铜绿色，表面布满了厚厚一层如同干涸血液般的暗红锈迹。炉身并非规则的圆形或方形，而是由无数扭曲、虬结、如同巨大血管和肠管般的金属管道盘绕、熔铸而成，构成一个极其不规则的、仿佛在痛苦蠕动的怪物轮廓！
炉壁上，密密麻麻刻满了无数扭曲、诡异、散发着不祥暗红微光的符文！那些符文如同活物，在暗红的锈迹下缓缓蠕动、明灭，每一次闪烁都伴随着炉内深处传来一声极其微弱、却令人头皮发麻的、充满极致痛苦和怨毒的呻吟或尖啸！无数细小的、灰黑色的烟气从符文的缝隙和炉体的孔洞中丝丝缕缕地逸散出来，带着浓重的腐朽和绝望气息，在炉体周围形成一片翻滚不息的、令人窒息的灰暗雾霭。
炉体下方，并非坚实的基座，而是一个巨大无比的、深不见底的幽暗坑洞！坑洞边缘，无数粗大的、同样布满暗红锈迹的金属管道如同怪物的触手，深深地扎入坑洞深处，不知通向何方。坑洞上方，造梦炉的底部，如同一个巨大的漏口，此刻正“滴答……滴答……”地往下滴落着一种粘稠、散发着微弱磷光、如同凝固泪滴般的暗蓝色液体！
每一滴“泪滴”落下，砸在坑洞底部那厚厚堆积的“东西”上，都会发出轻微的“嗤”声，激起一小片微弱的、充满怨念的蓝光。
阿竹的视线顺着那滴落的暗蓝“泪滴”向下望去，胃里一阵翻江倒海的恶心和寒意瞬间席卷全身！
坑洞底部，堆积着厚厚一层……碎片！
无法形容的碎片！
它们并非岩石或金属，而是呈现出一种半透明的、如同劣质琉璃般的质感，形状千奇百怪，边缘锋利扭曲。每一块碎片内部，都似乎禁锢着一个极其微小、扭曲、痛苦挣扎的……魂魄虚影！有的只剩下一只空洞的眼睛，有的仅余一张无声哀嚎的嘴，有的像被揉碎的蝴蝶翅膀……无数这样的碎片堆积如山，散发着令人灵魂都为之冻结的怨念和死寂！
这些……就是被造梦炉彻底榨干、彻底炼废的残魂碎片！是无数个像那个小女孩一样的牺牲品，被投入这恐怖熔炉后，最终剩下的、连轮回都无法进入的残渣！
巨大的悲愤和恶心感让阿竹浑身颤抖，几乎要呕吐出来。她死死捂住嘴，指甲深深掐进掌心，才勉强控制住自己。
就在这时，琉璃鳞片的光芒微微闪烁了一下，指向造梦炉底部靠近坑洞边缘的一个角落。那里，似乎有一小片没有被暗蓝“泪滴”覆盖的区域。
阿竹强忍着不适和恐惧，如同行走在刀尖上，小心翼翼地避开那些散发着不祥气息的管道和滴落的“泪滴”，绕到炉体后方。
在炉体与冰冷岩壁的夹缝中，一堆坍塌的碎石旁，静静躺着一本……书？
不，那更像是一本残破的、被某种力量撕扯得不成样子的厚皮笔记。笔记的封面早已腐朽破损，露出里面泛黄发脆的纸张。它被随意地丢弃在这里，仿佛只是无用的垃圾，覆盖着一层厚厚的灰尘，几乎与周围的环境融为一体。
琉璃鳞片的光芒微微明亮了一丝，指向那本笔记。
阿竹的心猛地一跳。她蹲下身，强忍着后背的剧痛，小心翼翼地拂去笔记上的灰尘，将它捡了起来。入手沉重，带着岩石般的冰冷和岁月沉淀的腐朽气息。
她颤抖着，翻开了第一页。
纸张脆得仿佛一碰就会碎，字迹是用一种暗红色的、早已干涸的颜料书写，笔迹娟秀，却带着一种深入骨髓的疲惫和……绝望。
“云梦历，癸亥年，七月初三。晴。
我终于……被选中了。成为‘炉卫’。师父说这是莫大的荣耀，是宗门对我勤勉修行的认可。可为什么……我心中只有无尽的恐惧？昨夜路过禁地边缘，那风里的哭声……是真的吗？”
阿竹瞳孔骤缩！炉卫？被选中？
她迫不及待地往下翻，纸张发出不堪重负的“沙沙”声。
“七月初五。阴。
第一次进入‘核心区’。那……就是‘造梦炉’吗？它……它在动！像一颗巨大、腐烂的心脏在跳动！墙壁上的符文……它们在吸食什么？我看到了……炉卫师兄将一团……散发着微光的……东西……投入了炉顶的孔洞！那光团里……好像……有个小小的人影在哭喊？！不！一定是错觉！是炉火太烈，眼花了！师父说过，那是珍贵的‘蜃气源种’……”
字迹开始变得凌乱，暗红的墨迹仿佛带着书写者的恐惧在颤抖。
“七月二十。雨。
不是错觉！不是！我听到了！就在炉壁后面！是哭声！是哀求！是诅咒！他们在骗我们！什么‘蜃气源种’！那是活生生的魂魄！是人！是和我们一样的人！被强行剥离了身体，投入这地狱熔炉！他们在惨叫！每一刻都在惨叫！炉卫……我们不是守卫……我们是……刽子手的帮凶！”
阿竹的心脏如同被一只冰冷的手狠狠攥住！她仿佛看到了十年前，一个同样年轻的师姐，在这地狱般的地方，经历着和自己此刻一样的震惊、恐惧和愤怒！
“八月初一。大雾。
我偷偷记录下他们运送‘材料’的路线和时间……太可怕了……不止是外面抓来的散修和凡人……还有……还有我们青崖宗自己的弟子！那些‘根骨不佳’、‘修行懈怠’的……都被悄悄处理了！他们的魂魄……成了炉火的燃料！为什么？！宗门为什么要这么做？！”
“八月十五。无月。
我找到了部分‘出货’记录……不是销毁！他们……他们把造梦炉炼出的‘成品’……伪装成普通的‘低阶梦境’！刻上青崖宗的标记！通过秘密渠道……卖给其他宗门！云海剑阁、百草谷、甚至……万兽山！那些高高在上的名门正派！他们都在买！用灵石！用丹药！用功法！换取这些……用人命和魂魄炼成的‘资源’！肮脏！太肮脏了！！”
字迹到这里变得力透纸背，暗红的墨迹如同泣血！
“九月初九。狂风。
他们好像察觉了……周衍那个走狗，看我的眼神不对……我必须把证据送出去！这本日记……还有我拓印的符文样本和交易记录……藏在哪里？藏在哪里才安全？！”
日记戛然而止！
后面几页被粗暴地撕掉了！只留下参差不齐、如同野兽啃噬般的纸边！
阿竹浑身冰冷，如同坠入万载冰窟！巨大的信息量如同海啸般冲击着她残存的理智！
造梦炉一直在运转！
炉卫是知情的看守和帮凶！
被投入炉中的“材料”，是活生生的魂魄！包括青崖宗自己的弟子！
炼出的邪恶“梦魇之源”，被伪装成“低阶梦境”，贩卖给其他所谓的名门正派换取资源！
这是一条横跨多个宗门的、以活人魂魄为原料的、黑暗而血腥的产业链！
严松、血鹫……甚至他们背后的“尊主”，都只是这条庞大产业链上的一环！青崖宗的高层……恐怕早已烂透！
难怪！难怪要抹杀一切证据！难怪要销毁所有琉璃盏！难怪要让知情的弟子“闭嘴”或“消失”！这背后牵扯的利益和黑暗，庞大到足以让整个青崖宗为之陪葬！区区一条门规，在这滔天罪恶面前，简直如同儿戏！
“呵……真是感人肺腑的发现啊……”
一个沙哑、阴冷、如同毒蛇舔舐耳膜的声音，毫无征兆地在死寂的洞窟中响起！
阿竹浑身汗毛瞬间倒竖！心脏骤然停止了跳动！
她猛地回头！
只见造梦炉那翻滚的灰暗雾霭边缘，一个高大的、笼罩在浓重黑袍里的身影，如同从地狱的阴影中凝聚而出，静静地站在那里。兜帽低垂，两点猩红的光芒在黑暗中亮起，如同锁定猎物的毒蛇之瞳，冰冷地、戏谑地注视着她，以及她手中那本残破的日记！
正是血鹫！
他枯瘦、覆盖着暗红鳞片的手爪缓缓抬起，指尖萦绕的粘稠血雾如同活物般扭动，散发着令人作呕的腥甜气息。
“十年了……那个自以为聪明的丫头留下的破烂，居然被你翻出来了……”血鹫的声音带着一丝猫捉老鼠般的残忍快意，“省了本座不少功夫……正好，连你带这本碍事的‘罪证’……一起投入炉中，化为新的‘梦魇之源’，也算……物尽其用了。”
他话音未落，那只萦绕着血雾的手爪，猛地朝着阿竹凌空一抓！
轰！
一股庞大、粘稠、带着无尽吸力和腐蚀灵魂恶意的恐怖力量，瞬间降临！如同无数只冰冷的血手，狠狠攫向阿竹的身体和她手中的日记！
死亡的阴影，从未如此刻般清晰而冰冷！
欲知后事如何点个关注，咱们下回接着聊！