在那片广袤无垠、闪耀着金光的沙滩尽头处，一个宁静祥和的渔村若隐若现地浮现于朦胧的晨雾之中。那些古朴而又略显破旧的木质渔船被倒扣在岸边上，仿佛沉睡中的巨兽；而那张满经岁月沧桑洗礼的渔网，则宛如一张褪了色的蜘蛛网般悬挂在高高的晾晒架子之上。此刻，空气中弥漫着阵阵浓郁的鱼干香气，但同时还夹杂着一种难以言喻的沉闷与凝滞之感——尽管时间尚早，整个村庄却异常安静，既听不到孩子们欢快嬉戏的笑声，也听不见哪怕一丝犬吠声。
有人吗?李醒站在原地，扯开嗓子朝距离自己最近的一间茅草屋大声呼喊起来。然而，他的声音仅仅只是在这浓密厚重的雾气当中稍稍荡漾开来，便如同石沉大海一般，得不到任何回应。
紧接着，我们继续向前迈进没多远，突然间看到有好几位身着粗糙布衣的村民正缓缓地从屋子里踱步而出。这些人无一例外全都面戴由贝壳精心雕琢而成的面具，将自己的大半张脸庞严密地遮盖住，仅留下一双眼睛以及微微张开的嘴唇。当灿烂夺目的阳光洒落在这些贝壳上面时，它们会反射出令人心生寒意的冷冽光芒。
“外来的？”一个戴扇形贝壳面具的村民开口，声音闷闷的，“村长在祠堂等你们。”
这座古老而庄重的祠堂位于村庄的尽头，周围环绕着青山绿水，显得格外宁静祥和。它由青砖砌成，屋顶覆盖着灰色瓦片，散发着岁月沉淀后的古朴韵味。门前矗立着两只威严的石狮子，但它们的眼睛不知何时已被涂上了一层漆黑如墨的颜料，透露出一种难以言喻的诡异氛围。
轻轻推开那扇沉重而厚实的木门，一股浓郁的檀香味夹杂着陈旧腐朽的气息扑鼻而来。踏入屋内，只见正中央摆放着一张巨大的供桌，上面赫然站立着一尊与木偶船长毫无二致的木雕人像。然而，仔细观察便会发现，这尊雕像手中多出了一串精致的贝壳手链，链条末端还悬挂着一块小巧玲珑的怀表——其纹理竟然与我们从幽灵船上带回来的那块完全相同！
这便是守海人戴着圆形面具的村长静静地伫立在供桌旁边，他脸上的面具雕刻着细腻入微的海浪图案，仿佛随时都能感受到大海的波涛汹涌。沉默片刻后，村长缓缓开口说道：十年前，当那场可怕的海啸席卷而来时，正是这位神秘的守海人拯救了我们整个村落。不过，他并非无偿施救，而是提出了一个条件......
说到这里，村长突然停顿下来，将面具慢慢转向我们。虽然看不清他真实的面容，但透过面具上双眼所在的位置，可以感觉到有两道冰冷刺骨的寒光射向我们，令人不禁心生寒意。
“留下？”安安攥紧了我的衣角，“像幽灵船上的孩子一样吗？”
村长并没有立刻给出答案，而是用手指向了供桌下方隐藏起来的暗格处。李醒心领神会地走上前去，轻轻地将暗格拉开。只见里面摆放得井井有条，整整有十个精致小巧的陶罐依次排列开来。这些陶罐的罐口均被一层鲜艳夺目的红色布料紧紧封住，并各自标注着具体的年份信息。而其中最为崭新的那个陶罐却是空空如也，但它的标签上却赫然写着下一个三个大字。
就在这时，村长的嗓音仿佛穿越了层层迷雾一般，从那张神秘莫测的面具背后清晰地传递到众人耳中：他们并非是被迫成为祭品，而是心甘情愿留在这里的…… 村长的语气充满了一种无法撼动的坚定与自信。紧接着，他转身迈步朝门外走去，示意大家跟随着自己一同离开这座庄严肃穆的祠堂。
当一行人来到村口时，目光不约而同地被眼前那株古老而庞大的槐树所吸引住。这棵老槐树历经岁月沧桑洗礼，其枝干显得异常粗壮有力。仔细观察可以发现，在它的树皮之上竟然密密麻麻地镌刻着无数道或深或浅、形状各异的印记。显然，这些印记代表着一代又一代默默守护这片海域的人们——也就是所谓的守海人。
令人惊奇的是，最近的那道刻痕看上去格外新鲜，宛如刚刚完成不久似的。然而，如果再稍微靠近一些去端详，便会惊异地察觉到那些刻痕的边缘竟隐隐透出一抹暗红色调，犹如已经干涸许久的斑斑血迹般触目惊心！
林默突然用力地扯了一下我的衣角，并伸手指向不远处那个戴着月牙形状面具的小孩子——或许是因为这孩子年纪尚小还不太会佩戴面具吧，所以他脸上的面具并没有被很好地固定住，以至于从侧面看过去时，可以清楚地看到其下巴处那块与之前遇到过的那些来自幽灵船上孩子们胸前相同的珊瑚红色印记！
他们......正当我想要开口询问关于这些事情的时候，但不知为何却又硬生生将到嘴边的话语给咽了回去；与此同时，原本平静祥和的村庄里突然间传来一阵刺耳且绵长凄厉的海螺声响彻云霄！
听到这阵突如其来的海螺声后，正在四处忙碌着的众多村民们就如同事先约好了一般，动作整齐划一地纷纷转过身去，然后迈着坚定而又迅速的步伐径直朝着波涛汹涌澎湃的大海方向走去！远远望去，那些密密麻麻的身影仿佛组成了一支庞大无比、气势磅礴的军队，而每个人所戴的面具则犹如一面面鲜艳夺目的旗帜，随着海风不停地摇曳飘动，形成了一道由无数个流动光斑交织而成的奇特景观！
面对眼前如此诡异的一幕场景，我和林默都不禁感到十分诧异，于是便不由自主地紧随其后一同来到了海滩之上。待到走近之后方才发现，原来这些村民们此刻正聚集在一起，并且按照某种神秘莫测的规律在松软的沙地上摆列出一种极为怪异罕见的阵型来。只见他们一个个全都面朝辽阔无垠的大海站立着，手中紧紧握着各自的面具，口中更是低声念叨着一些旁人根本无法理解的咒语或者经文之类的东西，看起来既像是在虔诚地向上天祈祷平安顺遂，又似乎是在通过这种方式试图唤醒隐藏于深海之中某个未知存在似的......
海浪突然变得汹涌，拍打着礁石，溅起的水花落在我们脚边，带着刺骨的寒意。安安突然指着海面尖叫：“那是什么！”
就在这时，我惊愕地发现海面上竟然浮现出一个个神秘的黑影。这些黑影的轮廓与传说中的幽灵船船板极为相似，令人毛骨悚然。透过朦胧的雾气，可以依稀看见一些头戴贝壳面具的人形身影正伴随着海浪上下颠簸。
正当我陷入恐惧之时，村长低沉的嗓音仿佛从遥远之处传来：“那些便是昔日的‘守海人’啊……他们世世代代都守护在这片海域之中，每过十年便会轮换一批新的守卫者前来接替任务。”然而，此刻我的心中却涌起一股强烈的不安。
我毫不犹豫地将目光投向远处的祠堂，晨曦洒落在那座古老建筑之上，使得原本就显得庄严肃穆的它更增添了几分神秘气息。突然间，一道微弱的光芒闪过，原来是那块木雕而成的怀表链在阳光下闪烁了一下。刹那间，一个可怕的念头涌上心头——这哪里是什么所谓的守海人？分明就是被困锁于深海之下的无尽怨念！
与此同时，一直沉默不语的李醒身上的红色痕迹骤然发热起来。他紧紧捂住伤口，并伸手指向不远处的一棵苍老的槐树根部，颤抖着说道：“你们快看那里！”
在那棵古老的大树下，似乎隐藏着什么秘密。仔细观察，可以发现有半截布料从泥土中露了出来，仿佛在向人们诉说着一段不为人知的往事。这段布料引起了众人的注意，因为它与幽灵船日志中所描述的那位白裙女人身上穿着的料子竟然完全相同！
与此同时，人们又将目光投向了树干上新近出现的一道刻痕旁边。令人惊讶的是，那里居然还刻着一个极其微小但却清晰可见的船锚图案——这个图案跟木偶船长胸口处的印记简直毫无二致！
就在这时，一阵熟悉的海螺声响彻整个村庄。然而这一次，海螺声中透露出一种明显的催促之意。村民们纷纷转身，他们脸上戴着的面具齐刷刷地朝着我们转过来，原本应该是眼睛的地方闪烁着诡异的光芒，让人毛骨悚然。
村长的嗓音如同贝壳在礁石上摩擦一般刺耳难听：做出选择吧，你们当中究竟谁愿意留下来呢? 话音刚落，汹涌澎湃的海浪便猛烈地拍打起岸边的沙滩来，那声音就像是在进行一场惊心动魄的倒计时。
更令人惊愕的是，此刻位于祠堂内的一座木雕怀表也突然开始自行运转起来，并发出清脆响亮的声。经过一番比对后大家才恍然大悟，原来这块怀表走动的速度恰好与十年前幽灵船沉没时的时间完全吻合！