喷子枪的轰鸣与二踢脚炮的震撼余音，仍在卧龙谷的山壁间隐隐回荡。
士兵们脸上洋溢着对“神器”的兴奋，还有对新家园的期冀。
然而，这份短暂的振奋，很快被一股沉重的阴霾所笼罩。
几日后。
一支负责在谷外巡逻警戒的小队，带回了一个衣衫褴褛、面黄肌瘦的中年男人。
他自称姓周，是从遥远的江南一路逃难至此的商人。
当值什长见他形迹可疑，又操着浓重的南方口音，不敢怠慢，立刻将他押送至李信面前。
周商人被带到指挥所前。
他显然被山谷里严整的军容，还有那股不同于寻常流寇的精气神震慑住了。
“将军，此人在谷外徘徊，被巡逻队发现。”
“自称是江南商人，说是有天大的事情要禀报。”
什长抱拳行礼。
李信坐在一张简易的松木凳上，目光落到来人身上，细细打量。
此人虽然落魄，身上那件破烂衣衫依稀能看出曾是上好的绸缎，言谈举止间也确实带着一股商贾特有的精明与谨慎。
“江南商人？”
“相隔万里，如何流落至此？”
周商人“噗通”一声跪倒在地，整个人像是被抽走了骨头，涕泪横流。
“将军！小民…小民是从人间地狱里逃出来的啊！”
“江南…已经容不下我们汉人了！”
他哭喊嘶哑，声音里带着一种刻骨铭心的恐惧与悲痛。
“怎么回事？”
李信心头微微一紧。
他融合的记忆里，对江南的印象还停留在歌舞升平，此刻这商人的绝望显得极不寻常。
“起来说话。”
“把你知道的，原原本本说出来。”
李信的话语低沉而有力，带着一股不容置疑的份量。
周商人被两名士兵搀扶起来，瘫坐在一块石头上。
他深吸了几口气，胸膛剧烈起伏，试图平复情绪，但一开口，腔调依旧颤抖得不成样子。
“将军…您久居西域，或许不知…这天下，早就换了颜色。”
“鞑子…清廷的刀，依旧悬在我们所有人的脖子上！”
他的讲述断断续续，每一个字都浸透了血泪。
“小民的祖籍，是扬州。”
这个地名一出，李信心脏猛地一缩。
关于“扬州十日”那场惨绝人寰的屠杀，他的记忆碎片里有着模糊而血腥的记载，但原主李信毕竟是西域汉将，所知并不详细。
此刻，一个与那段历史有着切肤之痛的人，就在眼前。
周商人仿佛陷入了某种遥远而恐怖的回忆，瞳孔开始涣散。
“那是四十多年前的事了…”
“小民的祖父，是当年的幸存者。”
“他老人家说…鞑子破城那天，天是红的，到处都是火…”
“清兵见人就杀，男人、老人、孩子…他们不管，提刀就砍…”
“街上的血流进沟渠，汇入运河，运河的水都变成了暗红色，上面漂满了尸首…”
“他们不是人…是魔鬼！是畜生！”
周商人猛地抓住自己的头发，身体剧烈地抽搐起来，仿佛那些不属于他的记忆，通过血脉，烙印在了他的灵魂深处。
“我祖父…他亲眼看见…那些畜生把孕妇的肚子剖开…把没出世的胎儿挑在枪尖上取乐…”
“他们把抓到的女人…剥光了衣服…当街…当街…呜…”
他再也说不下去，伏在地上剧烈地干呕起来，仿佛要把五脏六腑都吐出来。
周围的空气瞬间凝固。
守卫的士兵们脸色煞白，握着兵器的手因为过度用力，骨节根根凸起，发出轻微的脆响。
有人下意识地捂住了嘴，瞳孔里充满了难以置信的惊骇，与翻江倒海般的怒火。
就连经历过无数次沙场厮杀的王大石，也听得额角青筋暴跳，一双铁拳捏得咯咯作响。
李信面无表情，但那双深邃的瞳孔里，寒意刺骨。
他静静地等着周商人吐完，让人递上水囊漱了口，才继续发问，声音里不带一丝温度。
“既然是四十多年前的旧事，你又为何逃到这里？”
“因为…因为那样的地狱，又快来了！”
周商人抬起头，脸上涕泪和污秽混在一起，瞳孔里满是惊恐。
“清廷的统治越来越严，赋税一年比一年重！他们嘴上说着满汉一家，背地里却视我汉人为待宰的羔羊！”
“就在两个月前，苏州有位老儒生，只因祭祖时穿了前朝的衣冠，就被知府当街活活杖毙！家产尽数抄没！”
“我的布庄，因为拒绝给当地旗人老爷低价供货，就被罗织罪名，一夜之间查封！伙计们被打得半死，我…我是靠着伙计拼死掩护，才从后门逃了出来！”
“我不敢在江南待，不敢去中原，天下之大，处处都是他们的鹰犬！只能往西边跑，听闻西域还有我汉家兵马，才…才一路奔着这儿来的！”
“将军，扬州城的八十万冤魂在天上看着！我们汉人，不能再任由他们屠戮了啊！”
他重重地磕下头去，额头撞在坚硬的地面上，渗出鲜血。
死寂。
指挥所前，只剩下周商人压抑的抽泣与士兵们粗重的喘息。
一股难以言喻的悲愤和杀意，在空气中弥漫、发酵。
江南扬州，对于这些大多出身北地或西域的士兵而言，本只是个遥远的地名。
但“八十万冤魂”、“剖腹挑婴”、“血染运河”，这些血淋淋的字眼，足以击穿任何一个有血性男儿的心理防线。
那不仅仅是一个数字，那是同文同种的同胞，在异族屠刀下遭受的灭顶之灾！
那不是四十年前的旧事，那是随时可能降临在他们自己头上的厄运！
李信缓缓站起身，走到周商人面前，递给他一块干净的布巾。
“你受苦了。”
“先在谷中安心住下，我们会护你周全。”
他随即转身，目光扫过在场的每一个人，那份沉重压得人喘不过气。
“都听见了？”
没有人回答，但士兵们瞳孔中燃烧的火焰，就是最好的答案。
“王大石！”
李信的声音陡然转厉。
“在！”
王大石猛地踏前一步，胸膛剧烈起伏，双目赤红。
“带他去张济先生那里，好生安置，检查身体。”
“得令！”
“传令！”
李信的声音再次响起，带着不容置疑的威严。
“所有什长以上军官，立刻到指挥所集合！不得有误！”
命令如疾风般传达下去。
很快，卧龙谷核心的十几名军官，包括王大石、张小虎、王二以及几位新提拔的连长，都聚集在略显拥挤的指挥所内。
气氛凝重得如同铅块。
李信没有让周商人再重复一遍那地狱般的描述，那对一个承载着家族血泪的幸存者后代太过残忍。
他亲自复述了周商人讲述的核心内容——四十多年前的扬州屠城，八十万冤魂，清兵的种种暴行，以及如今江南汉人依旧在高压下苟延残喘的现状。
他的复述很平静，却字字如刀，剐在每个人的心上。
“扬州，江南繁华之地，我汉家锦绣之城。”
李信的声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
“八十万生灵！十日之间，尽丧于鞑虏屠刀之下！”
“运河之水，为之赤红！”
“此等血仇，不共戴天！”
“砰！”
一名性情火爆的连长猛地一拳砸在旁边的木柱上，木屑纷飞。
“畜生！禽兽不如！”
“八十万…八十万啊！”
张小虎牙齿咬得咯咯作响，眼眶通红。
“他们怎么下得去手？！”
王二这个平日里沉默寡言的铁匠，此刻也浑身颤抖，死死攥着拳头，指甲几乎嵌进掌心的肉里。
李信看着他们，看着一张张因愤怒而扭曲的脸，看着那几乎要喷薄而出的杀意。
这股怒火需要引导，需要转化为力量，而非无谓的冲动。
“愤怒吗？”
“恨吗？”
李信的话陡然拔高。
“那就记住这份愤怒！”
“记住这份血海深仇！”
“记住是谁，让我们的同胞血流成河，尸骨成山！”
他猛地一拍桌子，发出沉闷的巨响。
“但光有愤怒没用！”
“光喊打喊杀也没用！”
“西边的准噶尔人视我们为猪狗，随意打杀奴役！”
“东边的清廷，更是将我汉家百姓视为可以随意屠戮的草芥！”
“扬州的惨剧，绝非孤例！周商人的遭遇，就是明证！”
他指着东方，目光锐利。
“我们为什么在这里？”
“为什么要在西域这苦寒之地，筚路蓝缕，建立家园？”
“就是为了不当任人宰割的牛羊！”
“不当猪狗！”
“就是为了有朝一日，能打回去！”
“向那些手上沾满我们同胞鲜血的鞑虏，讨还血债！”
“能让我汉家旗帜，重新飘扬在神州大地上！”
“血债，必须血偿！”
李信的话斩钉截铁，在狭小的指挥所内回荡。
“但报仇，不是靠匹夫之勇！”
“靠的是我们手中的刀枪，靠的是卧龙谷这个根基，靠的是我们日益强大的力量！”
“靠的是我们每一个人的血性和决心！”
他环视众人，一字一句道。
“今日之事，暂不可在军中大肆宣扬，以免引起不必要的骚动和恐慌。”
“但这份血仇，必须让我们的将士知晓！”
“要让他们明白，我们为何而战！”
“我们对抗的，不仅仅是眼前的准噶尔，更是那个奴役、屠戮我汉家同胞的清廷！”
“陈敬之！”
李信看向角落一位面容清癯、气质儒雅的中年人。
此人原是流落西域的落魄文人，因识文断字被李信招揽，负责文书和义学教学。
“属下在。”
陈敬之连忙起身，他脸色同样苍白，但脊梁挺得笔直。
“你文笔好。”
“将扬州十日之惨状，择其要者，写成传单。”
“不要渲染，只需陈述事实。”