就在周大勇在朝鲜半岛与倭寇浴血奋战之时，汉军控制下的中原腹地，一场深刻的变革正在王砚的主导下，有条不紊地推行。
六月上旬，山西太原府。新挂牌的山西省行政公署门前，人头攒动。王砚一身便服，站在人群中，看着新任山西省长林靖向百姓们宣讲着新的政策。
“……乡亲们！汉王有令！自今日起，我山西省的军务和民政，就彻底分开了！”林靖的声音洪亮而清晰，“以前清廷那一套，总督既管兵又管民，权力太大了，容易欺压咱们老百姓。现在，我，林靖，作为山西省长，只管咱们老百姓的吃饭、穿衣、看病、读书这些事！至于打仗、剿匪、看城门，那是军区赵猛司令官的事！我管不了他，他也管不了我！我们都得向西安的汉王和总院负责！大家伙儿给我盯着，我要是做得不好，你们就去告我！赵司令要是带兵欺负了你们，你们也去告他！汉王说了，这天下，是咱们老百姓的天下！”
人群中爆发出雷鸣般的叫好声。老百姓或许不懂什么叫“军政分离”，但他们听得懂“当官的权力分开了，不能一手遮天了”，也听得懂“做得不好就能去告状”。这在以前，是想都不敢想的事情。
王砚看着这一幕，脸上露出了欣慰的笑容。这套“军政分离”的体系，是他和李信、陈敬之等人反复商议后才定下来的。目的很简单，就是为了吸取历朝历代藩镇割据、武将坐大的教训，从制度上杜绝权力的过度集中。
按照新制度，山西、山东、江苏、安徽这四个新成立的行省，各设一名省长，由行政总院任命，主管民政、财政、司法、教育等一切地方事务。同时，各省设立军区，由国防部任命司令官，主管本省的兵员征召、训练、防务以及卫戍部队。省长与司令官级别相同，互不隶属，形成一种相互制衡的关系。
比如山西，省长是文官出身的林靖，而山西军区司令，则由刚刚打下山西的宁夏军团长赵猛兼任。这种安排，既保证了军事上的强力弹压，又确保了民政的独立运行。
“王大人，您看，老百姓都很拥护这项政策。”林靖走下台，来到王砚身边，脸上带着一丝兴奋。
王砚点了点头：“这只是第一步。林省长，接下来，民政上的事情，才是重头戏。汉王反复交代，打天下难，坐天下更难。而坐天下的根本，就在于民心。”
他说着，将一份早已拟好的计划书递给林靖：“你看，这是我为你准备的‘三板斧’。”
林靖接过一看，只见上面清清楚楚地写着三项工作：设立农牧厅、设立教育局、设立医疗局。
“农牧厅？”林靖有些不解。
“对。”王砚解释道，“山西地瘠民贫，百姓多赖天吃饭。格物院那边，已经培育出了亩产极高的土豆和红薯。这些东西不挑地，好活。我这次从陕西调来了十万斤种薯，你的任务，就是让农牧厅的官员，手把手地教给老百姓怎么种！保证今年秋天，家家户户都有余粮！”
“教育局，这个我懂，开蒙学嘛。”林靖又道。
“不只是开蒙学。”王砚摇了摇头，“我们的蒙学，不能再像过去那样，只教四书五经。要加入新的东西！这本《格物启蒙读本》，你看看。”
王砚又递过一本薄薄的小册子。林靖翻开一看，眼睛顿时亮了。这本教材里，不仅有基础的识字，居然还有简单的加减乘除算法，甚至还有图文并茂的章节，介绍太阳、月亮、风雨雷电等自然现象，以及如何识别常见的农作物。
“这……这太有用了！”林靖激动地说，“这才是老百姓用得上的学问啊！”
“没错。汉王的意思是，要让我们的下一代，既要知书达理，也要懂得格物致知，不能再培养出四体不勤、五谷不分的书呆子了。按照规划，每县至少要建两所这样的蒙学，所有适龄儿童，无论贫富，皆可免费入学。”
“最后是医疗局。”王砚指着计划书的最后一条，“这个最要紧。乱世之后，必有大疫。我们必须防患于未然。每县都要建一所医馆，从后方调派医生，或者培训本地的郎中，免费为百姓诊治。小病不拖，大病早治，才能保住人口。这才是最大的财富。”
就在王砚和林靖规划着山西民政的未来时，太原城的一间医馆里，一个活生生的例子，正在印证着新政的威力。
“神医！真是神医啊！”一个面色蜡黄的老汉，挣扎着要从病床上爬起来，给一个年轻的医生磕头。他叫王老汉，前几天得了伤寒，高烧不退，眼看就要不行了。家人都准备好后事了，结果被汉军的医疗小队发现，抬进了这所新开的免费医馆。
年轻的医生给他喂了几片白色的药片，又给他挂上了一瓶透明的液体，没过两天，他的烧就退了，人也清醒了过来。
“老人家，使不得，使不得！”年轻医生连忙扶住他，“我不是什么神医，这都是汉王派我们来做的。您好好养着，这病还没断根呢。”
王老汉热泪盈眶，嘴里不停地念叨着：“汉王……真是活菩萨啊！清廷的狗官，只知道收税抓丁，哪里管过我们的死活……我这条老命，是汉王给的啊！”
他非要家人去打听，是哪位大人主持这件事。当他得知是新来的王砚大人时，病好后，他专程跑到行政公署门口，给王砚磕了三个响头，什么话也没说，但那份感激，却让在场所有人都为之动容。
民政工作如火如荼，军事方面的整编也在同步进行。
周大勇虽然远在朝鲜，但他留下的龙骧军团骨干，正严格执行着他定下的规矩，在江苏、山东等地，改编数量庞大的绿营降兵。
改编的核心模式，就是“一老带一新”。一个身经百战的汉军老兵，带领一个或几个新附的降兵，同吃同住同训练。
在训练场上，老兵们毫不客气。
“腿抬高点！没吃饭吗！”
“你那五雷神机是烧火棍吗？准星在哪里都找不到！”
“队列！队列！走得歪七扭八，像什么样子！”
降兵们被训得叫苦不迭，但没人敢有怨言。因为他们看得很清楚，汉军老兵们对自己要求更严。而且，每天三顿饭，顿顿有干的，隔三差五还能见到肉腥，这在以前的绿营里，是想都不敢想的待遇。晚上，还有识字班，教他们读书写字，甚至还有军功晋升条例，只要你肯卖命，有战功，一样可以当官。
这种恩威并施、有赏有罚的管理模式，迅速瓦解了降兵们原本散漫的兵油子习气，开始让他们慢慢地朝着一支真正的军队转变。
为了维持地方治安，清剿那些不肯投降的清军残余和土匪，各省还从降兵中挑选精壮，与汉军骨干混编，成立了“卫戍营”，每省规模在两万人左右。
江苏太湖地区，水匪为患由来已久。他们仗着地形熟悉，神出鬼没，连清廷的正规军都奈何他们不得。
新任江苏绿营安抚使吴松，主动向负责整编的汉军将领请战，要求带领新改编的卫戍营，去清剿太湖匪患。
汉军将领有些犹豫，担心这些降兵打不了硬仗。吴松自己心里也没底，但他知道，这是他和他手下这帮兄弟，向新主子纳上投名状的最好机会。
吴松没有选择大张旗鼓地进剿，而是利用自己过去在绿营里的人脉，找到了一个熟悉水匪内情的老船夫。他许以重金，让老船夫画出了水匪的巢穴位置和水道图。
随后，他亲率五百精兵，换上民船，趁着夜色，悄悄摸进了太湖深处。在一处名为“西洞庭山”的岛屿上，他们成功突袭了匪首“钻天鼠”的老巢。
战斗打得干净利落。这些平日里欺压百姓的匪徒，在经过严格训练、装备精良的卫戍营面前，根本不堪一击。匪首“钻天鼠”当场被擒，匪众或死或降。
当吴松押着被五花大绑的“钻天鼠”和缴获的大量财物回到苏州城时，沿岸百姓自发地涌上街头，欢声雷动。他们敲锣打鼓，放着鞭炮，欢迎这些为民除害的官兵。
吴松看着百姓们脸上真诚的笑容，心中百感交集。他知道，从这一刻起，他和他的部下，才算真正地被这片土地和它的人民所接纳。他们不再是前途未卜的降兵，而是汉军光荣的一员。
消息传到王砚耳中，他提笔在吴松的档案上写下批注：其人可用，可堪一用。