三更鼓点的尾音刚被夜风吞没，一股令人作呕的焦臭味便从慈宁宫方向顺着地砖缝隙渗了过来，像是陈年的裹尸布被扔进了炼丹炉，混着一丝若有若无的、陈年血锈与焦蚕丝灰的腥涩气息。
苏烬宁甚至没回头看一眼那冲天而起的黑烟，反手一抄，将那件还需要“补凤尾”的凤袍裹在身上，动作快得带起一阵风；袖口滑出半截褪色青绦，她顺手塞回腕内——那是青鸢三年前塞给她的“压惊绳”，说青玉能镇煞。
左眼那股熟悉的灼烧感再次袭来，这次不像针扎，倒像是被人往眼眶里灌了一勺滚烫的铁水。
视界瞬间扭曲、拉伸。
她看见了地窖深处。
沈昭仪像头待宰的牲畜被捆在青铜祭坛上，喉咙已被割开，鲜血顺着刻满符文的凹槽蜿蜒流淌，最终汇聚到祭坛中央——那里，华贵妃披头散发，手里死死攥着那半枚虎符，正癫狂地将其按入血泊中的卡槽。
“咔哒。”
虎符归位，地宫杀阵启动。
那根本不是什么调兵的信物，那就是开启绞肉机的钥匙。
苏烬宁只觉得心脏猛地一缩，这种被人算计到骨头里的感觉真让人不爽。
她从怀里掏出那枚双螭合璧印，没有任何犹豫，指甲划破指尖，一滴殷红的血珠精准地滴入两条螭龙交缠的磁石凹槽。
“嗡——”
印身剧烈震颤，发出的不是金石之音，而是一种极低频的蜂鸣，顺着她的掌骨直透心脉，震得耳膜嗡嗡发麻，指尖残留着金属灼烫与血温交织的黏腻感。
这玩意儿活了，它在像雷达一样搜索着另一半的存在。
东南方，三百步外。
一种只有磁石之间才能感应到的斥力撞了回来，强横、霸道，带着一股子唯我独尊的劲儿。
那是龙玺的位置。
苏烬宁嘴角勾起一抹冷笑，提着裙摆冲出坤宁宫。
此刻的慈宁宫外已经被禁军围得铁桶一般，黑压压的甲胄在火光下泛着死气，铁甲相撞的钝响与粗重呼吸声沉沉压在耳畔。
萧景珩这只老狐狸，把正门堵得连只苍蝇都飞不出去，偏偏在东角门那个堆放恭桶的阴暗角落，留下了一个极为隐蔽的缺口。
这是典型的围师必阙，钓鱼执法。
“青鸢！”苏烬宁低喝一声，目光死死锁住东角门的阴影，“东门，绕后，用火蚕丝封路！”
青鸢身形如电，手中的火蚕丝在夜色中划出一道无形的死亡封锁线，丝线绷直时发出细微却刺耳的“铮”鸣。
几乎是丝线绷直的瞬间，一道狼狈的身影从东角门踉跄冲出。
华贵妃发髻散乱，满脸是血，怀里死死抱着那枚染血的虎符，活像个刚从坟墓里爬出来的恶鬼；而那块贴身藏了十年的青玉佩，正隔着薄衫发烫，紧贴她汗湿的肋骨。
“想跑？”
青鸢手腕一抖，指尖那枚特制的铜钱正要弹射而出，却见华贵妃脚下一个踉跄，怀里滚落出一块掌心大小的物件。
“当啷——”
清脆的玉石撞击声在死寂的夜里格外刺耳，像冰裂，又像骨碎。
那是一块成色极差的青玉佩，边缘磨损得厉害，上面歪歪扭扭地刻着一个稚嫩的“青”字。
青鸢原本蓄势待发的身体猛地僵住了，那枚原本要取人性命的铜钱卡在指尖，把指腹勒出一道惨白的印子，指甲深陷进掌心，渗出血丝。
这块玉佩，是她当年亲手挂在只有五岁的幼弟脖子上的，那是全族覆灭前，她留给弟弟唯一的念想。
就在这一瞬间的迟疑，华贵妃已经疯了一样冲破了防线。
“嗖——”
林墨不知从哪个角落窜了出来，手里的一包药粉扬手洒向半空。
粉末遇血化雾，原本漆黑的夜空瞬间被一层诡异的红雾笼罩，浓稠得仿佛能舔舐皮肤，带着铁锈与腐花的甜腥。
红雾翻滚间，慈宁宫地窖入口处，十二具身披重甲的身影缓缓浮现。
他们没有呼吸，没有心跳，行动间关节发出令人牙酸的“嘎吱——咯啦——”机械摩擦声，像生锈的青铜齿轮在强行咬合。
“金甲死士！”林墨的声音都在抖，“不对……你看他们的心口！”
红雾渗入甲胄缝隙，显露出那些死士心口处埋入的一根根极细的金丝——正是前朝的“织命线”。
苏烬宁瞳孔骤缩，胃里一阵翻江倒海。
太后这个老疯子，竟然用前朝遗孤活祭，炼制成了这些不知疼痛、只知杀戮的傀儡！
青鸢像是被人抽走了脊梁骨，扑通一声跪在地上，膝盖磕在碎石上也没反应，粗粝的砂砾瞬间磨破裙裾，刺进皮肉。
借着火光，她清楚地看见，那十二具死士僵硬的脖颈后，都有一个暗红色的胎记——那是她们这一族特有的血脉印记。
这哪里是死士，这分明是她的族人，是她的血亲！
“铮——”
一道寒光闪过，萧景珩的长剑已经抵在了华贵妃的咽喉处，剑尖挑破皮肉，渗出一线血珠，温热的腥气直扑鼻端。
但他没有立刻动手，而是侧过头，目光越过重重甲胄，精准地落在苏烬宁身上。
那眼神里没有杀意，只有一种早已洞悉一切的淡漠，甚至带着几分“你看，朕就知道你会来”的笃定。
“皇后可知，朕袖中龙玺，今晨初裂——就在你破开慈宁宫地窖封印的同一瞬。”
他缓缓翻过左手手腕，掌心的龙玺底座上，一道触目惊心的裂痕横贯整个印面，裂痕的纹路诡异，不像摔的，倒像是被什么东西硬生生给吸裂的。
苏烬宁只看了一眼，便觉得掌心那枚凤印滚烫如烙铁，磁石凹槽处传来一阵灼痛，仿佛有细针在皮下攒动。
那裂痕的走向，与她手中凤印磁石上的纹路严丝合缝，这就是一对咬合的齿轮。
“陛下既然敢把坏了的东西拿出来，自然是等着臣妾来修。”
她大步上前，没有丝毫废话，拔下发间的金簪，在左手掌心狠狠一划。
鲜血瞬间涌出，带着她的体温和决心，被她毫不犹豫地涂抹在凤印的磁石凹槽内。
“以我精魄，契尔神兵。”
她将沾满鲜血的凤印重重按在萧景珩手中的龙玺之上。
“咔嚓！”
一声仿佛来自地底深处的巨响瞬间盖过了所有的嘈杂。
苏烬宁腕骨剧震，仿佛有千万根烧红的针顺着血脉扎进天灵；萧景珩指节泛白，唇边溢出一缕猩红——双印合璧，从来不是共享力量，而是互相撕咬着登顶。
两枚大印在鲜血的媒介下完美嵌合，严丝合缝。
一股肉眼可见的金色波纹以两人为中心轰然炸开，脚下的青砖寸寸龟裂，碎屑簌簌跳动，像濒死的心脏在抽搐。
与此同时，慈宁宫地底传来一连串沉闷的机括反转声，那是地宫机关被这股双印合璧的力量强行逆转的轰鸣。
“哈哈哈哈——”
被剑抵着喉咙的华贵妃突然爆发出凄厉的狂笑，笑声嘶哑如夜枭，“逆转？你们以为这就赢了？先帝留下的真正后手，从来不是机关，而是……”
“噗嗤！”
利刃入肉的闷响截断了她的疯言疯语，温热的血珠溅上苏烬宁手背，黏腻滚烫。
青鸢手里的匕首狠狠送进了华贵妃的心口，直没至柄。
滚烫的鲜血喷溅而出，染红了地上那枚刻着“青”字的玉佩，青玉吸饱了血，泛出一种诡异的、近乎活物的暗红光泽。
华贵妃瞪大了眼睛，喉咙里发出“咯咯”的气泡声，身子软软地瘫倒下去。
青鸢满脸是泪，浑身都在剧烈颤抖，她拔出匕首，缓缓转过头，看向苏烬宁的眼神里充满了绝望和恐惧。
“小姐……我杀早了……”
“什么？”苏烬宁心头猛地一跳，一股强烈的不安顺着脊背爬了上来。
“‘小姐……’青鸢喉头滚动，指甲掐进掌心，‘昨夜你让我查《契经》补录页……第三行小注写着：“血契若承至亲魄，印纹逆走，地脉反噬”……我只当是警示，没敢告诉你……’”
至亲之血。
苏烬宁猛地看向青鸢脚边那枚沾了华贵妃心头血的玉佩，又看向自己刚才用来涂抹凤印的伤口——那是青鸢刚才为了救她，不小心蹭在她手上的血。
地面开始震动，不是机关的轰鸣，而是沉重的脚步声。
“咚。”
远处皇陵方向，原本呆立不动的十二具金甲死士，在这一刻整齐划一地转过身躯。
他们那原本空洞无神的眼眶里，两团仿佛熔岩般的金光骤然暴涨，死死锁定了坤宁宫的方向，灼热的视线扫过之处，空气微微扭曲。