这吻停得仓促，带着股把命硬生生嚼碎了咽下去的狠劲儿，唇齿间还残留着铁锈似的腥气，舌尖微微发麻，像被细砂纸反复刮过。
萧景珩松开手时，唇角还挂着半抹水光，在烛火下泛着微亮的釉色；眼底那种要吃人的暗火却慢慢沉了下去，瞳孔边缘浮起一层极淡的灰翳，仿佛炭火余烬被冷雨压住，只余闷烧的嘶声。
苏烬宁喘匀了气，指尖下意识地在萧景珩掌心划过，那皮肤温热而紧实，指腹擦过他腕骨凸起处一道旧疤，粗粝如砂纸，又滑过新添的几道细痕，血痂微翘，带点咸涩的暖意。
那枚凤印留下的温度还没散，烫得像块刚出炉的烙铁，顺着皮肤纹理一路烧进她的袖口；袖缘内衬的云锦被烘得发干，窸窣作响，像蛇蜕皮时鳞片刮过青砖。
“你疯了。”她盯着那只修长的手，声音哑得像是被砂纸磨过，喉头还泛着方才急喘后特有的灼痒，“把我的血混进龙玺的裂纹里做引子，是想替我扛‘末世之眼’的反噬？”
这根本不是什么简单的解毒，这是把痛觉神经强行搭了桥——两副躯壳之间，正有无数看不见的银丝在暗处绷紧、震颤，嗡鸣如蜂群悬于耳际。
萧景珩没接话，只是慢条斯理地整理了一下刚才被抓乱的领口；指尖拂过玄色锦缎，发出极轻的“沙啦”声，像枯叶碾过石阶。
他从袖袋深处摸出另一支簪子，“当啷”一声扔在紫檀木桌案上——金属撞木的脆响在寂静里炸开，余音嗡嗡震着人耳膜，连案上烛火都猛地一跳，灯花“噼”地爆开一星细碎金芒。
那是支一模一样的空心银簪，只是簪身更沉，内壁凝着一层黑红色的干痂，凑近时能闻到一丝极淡的、铁锈混着陈年药渣的腥气——那是三天前她昏迷不醒时，被人取走的心头血，在阴冷地窖里凝成的硬壳。
“这买卖朕不亏。”他伸手拨弄了一下那支簪子，簪尖刮过紫檀木面，发出“吱嘎”一声令人牙酸的钝响，语气轻飘飘的，像是在谈论今晚的月色不错，“拿着皇后的命脉，总比拿着一张废纸写满的忠诚要实在。”
“吱呀——”
殿门被推开一条缝，那股令人头皮发麻的苦药味儿先一步钻了进来——浓烈的黄连、陈艾、断肠草混着腐木蒸腾的潮气，直冲鼻腔，舌根瞬间泛起一阵翻涌的苦涩。
林墨端着托盘跨进门槛，视线在两人身上转了一圈，最后死死钉在苏烬宁的左眼上。
那里，原本漆黑的瞳仁边缘，正在以肉眼可见的速度蔓延出一层金色的蛛网状纹路——细密、灼亮，每一道金线都在微微搏动，像活物在皮下爬行，映得她眼白泛出病态的青灰。
“看来我来的不是时候，打扰二位殉情了？”
林墨把托盘重重往案上一顿，震得那碗墨黑的“续脉汤”晃出几圈涟漪，汤面浮着的薄油晕开一圈圈幽绿的光；碗沿磕在紫檀木上，“咚”地一声闷响，震得人太阳穴突突直跳。
她也不客气，直接伸手撑开苏烬宁的眼皮，指尖冰凉得像刚摸过尸体——那寒意顺着睫毛根部刺入，苏烬宁下意识一颤，眼睑肌肉绷紧，牵扯得左眼眶一阵尖锐的抽痛。
“瞳孔金化，这是灵觉枯竭的前兆。”她压低声音，语速极快，吐字如珠玉坠地，“陛下用龙气硬扛反噬，这法子确实能保你不死，但代价就是把他变成了你的‘痛觉替身’。现在若是那种特殊的蛊毒趁虚而入，你们俩就像是一根绳上的蚂蚱，谁腿断了，另一个也得跟着瘸。”
话音未落，一阵急促的脚步声夹杂着夜露的湿气卷了进来——青鸢靴底还沾着未干的泥浆，踩在金砖地上留下几道深色水痕，鞋帮焦糊的边沿簌簌掉着黑灰，空气里顿时弥漫开一股毛发烧焦的呛人糊味。
青鸢身上那件披风还带着火燎的焦糊味，手里攥着半块黑漆漆的东西。
“主子，刚才我去西角门那边翻了那三个副将换岗的地方。”她把手里那块烧焦的禁军腰牌拍在桌上，那动静听着都牙酸——硬木桌面被砸得一颤，腰牌边缘的焦炭簌簌剥落，扬起一小片灰雾。
腰牌背面被火烤得变形，上面粘着一坨暗红色的火漆，表面龟裂，渗出蜜蜡般的暗光，凑近时能嗅到一丝甜腻的、近乎腐败的脂香。
苏烬宁凑近闻了闻，一股腥臭味直冲天灵盖——像腐烂的蚌肉混着铁锈，在鼻腔里炸开一阵发麻的刺痛。
那是枚被火漆封存的微型蛊卵，只有米粒大小，但卵壳上那极其微小的朱砂印记，在烛光下泛着诡异的红光——红得发稠，像一滴将凝未凝的血，在光下缓缓流动。
“死人还在作妖。”苏烬宁冷笑一声，左眼那种被针扎似的灼痛感又上来了，突突地跳，仿佛有根烧红的银针在眼窝里反复穿刺。
她伸手从那卷玉珏上扯下一截还没用完的火蚕丝，递给青鸢：“把这个，织进明天大朝会我要用的龙旗流苏里。”
丝线入手微韧，带着玉珏沁出的凉意与蚕丝特有的、极淡的桑叶清气。
“还有你。”她转头看向林墨，“明天若是这只眼再亮起来，你就用药王谷的‘逆脉针’，照着我百会穴扎。我要你把龙玺的金雾强行引到我的督脉里去。”
林墨手里的银针一抖，差点扎在自个儿手上：“你疯了？那是给死人提气用的！这一针下去，陛下感受到的反噬会翻十倍，你会疼得休克。”
“疼不死人。”
苏烬宁端起那碗苦得要命的药汤，仰头灌了一大口，药汁顺着嘴角流下来，她随手一抹——指尖沾满墨黑药液，黏腻冰凉，带着苦胆般的回甘与一丝若有似无的腥甜；喉管被滚烫的苦意灼得发紧，胃里一阵翻搅。
子夜的更漏刚滴了一下——“嗒”一声轻响，短促、清冷，像冰锥坠地。
脚下的金砖地面突然传来一阵极细微的震动，像是地底深处有什么东西翻了个身；苏烬宁足底汗湿，靴袜黏在脚背上，每一块砖缝里都透出阴寒的潮气。
苏烬宁闷哼一声，左眼的金色蛛网瞬间炸开，视野里那些真实的桌椅板凳全部褪色，取而代之的是一片猩红的幻象——红得粘稠，像浸透血的薄纱在眼前浮动，耳中嗡鸣骤起，仿佛千万只蝉在颅内齐鸣。
那是一间密室。
墙壁上挂满了密密麻麻的稻草人偶，每个人偶背后都贴着生辰八字——正是今晚负责禁军防务的那几位将领。
而正中央最显眼的三个位置，人偶的胸口插着早已燃尽的黑香，香灰落在地上，拼成了一个扭曲的“杀”字。
不，不仅仅是杀。
视线拉近，她看到那几个人偶的脖子上都勒着一根红线，线的另一端，竟然隐隐指向皇宫的方向，红线纤细却绷得笔直，在幻象红光里泛着幽微的、活物般的暗泽。
“我想错了……”
苏烬宁猛地睁开眼，冷汗瞬间湿透了后背，衣料紧贴脊梁，冰凉黏腻，发丝贴在额角，一缕一缕往下淌水。
她一把抓住萧景珩的手臂，指甲深深陷进他的肉里，指腹能清晰感受到他臂肌骤然绷紧的坚硬弧度，以及皮肤下血脉奔涌的搏动。
“他们的目的不是用蛊毒杀你。”
萧景珩反手扶住她摇摇欲坠的身体，眉头拧成了川字：“看到什么了？”
“这是个局。”苏烬宁大口喘息着，声音抖得厉害，每一次吸气都牵扯着左眼灼烧般的剧痛，“他们算准了你不会让我死，算准了你会用龙气替我挡灾。他们是要逼你在大朝会上当着文武百官的面，若想自保不被反噬拖垮，就必须亲手——废后！”
这招太毒了。
杀人不过头点地，这是要诛心。
“想得美。”萧景珩眼底闪过一丝暴戾的杀意，刚要说话，窗外突然传来“笃”的一声闷响，沉、钝、厚，像重锤砸进朽木，整扇窗棂都随之震颤，窗纸“簌簌”抖动，落下几星细灰。
一支冷箭破空而来，箭头没入坚硬的紫檀木窗棂三寸有余，箭尾还在疯狂颤动，发出嗡嗡的鸣响，震得案上烛火狂舞，光影在墙上撕扯出狰狞的兽形。
箭杆上没绑信，只系着半截断掉的金簪。
簪头那朵并蒂海棠花做得极精致，却少了一半花瓣，断口处早已氧化发黑，边缘泛着青灰的锈斑，摸上去粗粝如砂砾。
苏烬宁瞳孔猛地一缩。
那是早已被打入冷宫、死得不明不白的沈昭仪生前最爱戴的一支。
“看来明天这场大朝会，阎王爷那边的亲戚都要来串门了。”
她伸手拔下那支断箭，指腹在锋利的箭镞上轻轻一抹，带出一道血痕，温热、黏稠，带着铁腥气，在烛光下泛着暗红的微光。
天边泛起了鱼肚白。
苏烬宁坐在妆台前，看着镜子里那张苍白得近乎透明的脸，慢慢拿起了眉笔。