篝火旁，空气仿佛因凤卿的话语而凝固。
“古老、狂暴的意志……正在苏醒？”乌缇娅重复着这句话，姣好的面容上血色褪去几分，她看向哈尔巴拉长老，“长老，族中古老传说里，可曾提及星殒之地除了圣泉，还封印或沉睡着什么……特别的存在？”
哈尔巴拉眉头紧锁，枯瘦的手指神经质地捻着骨串，浑浊的眼中满是追忆与惊疑：“圣典残篇中确有模糊记载……远古星辰坠落，不仅带来了生机与星力，其核心亦可能残留着星辰本身蕴含的‘灵’，或是……伴随星辰碎片而来的‘域外之物’。但记载语焉不详，只警告后人，不可惊扰星殒之眠，否则恐有倾世之祸……”
玄玑子老道倒吸一口凉气：“域外之物？星辰之灵？无论是哪种，能与被污染的星髓产生共鸣，其力量层次恐怕远超我等想象！天尊那群疯子，他们到底想干什么？唤醒这种存在，难道不怕玩火自焚，毁灭整个戈壁吗？”
陆小凤苦笑一声，摸了摸他那两撇标志性的胡子：“玩火的人，从来都觉得自己能控制火势。或许，这天尊，就是想借助这股力量，达成某种不可告人的目的。”
沈渊沉默着，手指无意识地摩挲着绣春刀的刀柄，冰冷坚硬的触感让他保持清醒。局势比预想的还要复杂危险。不仅要面对幽冥鬼王及其麾下的阻杀，还要防备一个即将苏醒的、不知是敌是友、但大概率是敌的古老恐怖存在。
他深吸一口气，压下心中的波澜，目光恢复锐利：“无论那是什么，我们已无退路。天尊在加速侵蚀星髓，唤醒古兽，我们必须阻止他们。否则，一旦让其彻底掌控或被那股古老意志主导，后果不堪设想。”
他站起身，环视众人：“传令下去，休整取消，即刻出发！目标，西北八十里，星殒核心！”
命令下达，队伍立刻行动起来。疲惫与伤亡带来的低落士气，在迫在眉睫的巨大危机面前，被强行转化为一种破釜沉舟的决绝。
在凤卿模糊的指引和星路骨片的印证下，队伍不再刻意隐藏行迹（既然已被窥探），而是以最快的速度，朝着西北方向疾驰。
越是深入，环境变得越发诡异。脚下的沙砾逐渐被一种暗红色的、仿佛被血液浸透的奇异砂石取代，空气中紊乱的星辰辐射强度倍增，甚至开始影响到一些修为较弱的银狼部战士和明军缇骑，让他们出现头晕目眩、内力滞涩的症状。天空中的星辰光芒也愈发暗淡，被一层无形的血色薄雾所笼罩，投下的光线都带着不祥的暗红。
地面上开始出现巨大的、非自然的裂谷，深不见底，从中散发出灼热的气流和硫磺的味道。偶尔还能看到一些巨大的、疑似某种生物骨骸的化石，半埋在红沙之中，形态狰狞，绝非已知的任何物种。
“这里的天地元气……变得极其暴烈且充满恶意。”玄玑子老道手持罗盘，指针疯狂转动，几乎要脱框而出，他的脸色无比凝重，“地脉之力被扭曲了，煞气冲天！大家务必紧守灵台，运转功力抵御，切勿被外界煞气侵入心神！”
不用他提醒，所有人都感受到了那股无处不在的压迫感。仿佛整片天地都在排斥他们，有一种无形的重量压在心头，让人喘不过气。
沈渊全力运转混沌内力，如同在体内构筑起一道堤坝，抵御着外界能量的侵蚀。他注意到，乌缇娅和哈尔巴拉长老，以及那些银狼部战士身上的星纹，在此地反而闪烁得更加明亮，似乎在努力汲取着空气中尚存的一丝纯净星力，但他们的表情也同样痛苦，显然这种汲取过程伴随着巨大的负荷和风险。
“看前面！”负责在前探路的影刃突然发出警示。
众人循声望去，只见前方数里外，地貌陡然变化。一片巨大的、如同陨石撞击形成的环形山轮廓出现在地平线上。环形山内，隐隐有冲天的暗红色光柱扭曲闪烁，与天空中垂落的血色雾气相连，形成一个巨大的、令人心悸的能量漩涡。而那漩涡的中心，散发出的正是被污染的星髓之力，以及一股令人灵魂战栗的、如同沉眠巨兽呼吸般的古老威压！
那里，就是他们的目的地——星殒核心，也是“天尊”布下重兵之地，更是那古老意志的苏醒之所！
然而，通往环形山的最后这段路程，注定不会平坦。
“咕噜……咕噜……”
令人毛骨悚然的声响从四周的暗红色裂谷中传来。紧接着，一只只形态更加扭曲、更加恐怖的怪物，如同从地狱爬出般，攀上了裂谷边缘。
它们不再是单一的尸狼。其中有身高过丈、由无数残破骨骼拼接而成的“缝合尸魔”；有下半身是蜘蛛形态、上半身却保留着人类武者轮廓、挥舞着骨质镰刀的“人面蛛魔”；还有如同巨大蝙蝠与腐尸结合、在空中盘旋尖啸的“飞尸”……
这些怪物身上，不仅散发着浓郁的幽冥死气，更隐隐透出一丝与那片环形山核心同源的、狂暴混乱的意志！它们是被污染星髓和那股古老意志共同影响下，催生出的变异邪物！
“准备战斗！它们来了！”巴图尔怒吼一声，拔出弯刀，身下的戈壁狼也龇牙低吼。
怪物如同潮水般涌来，数量之多，远超之前的尸狼群！它们的攻击也更加疯狂、毫无理性，甚至不惜自爆来冲击阵型！
“结圆阵！保护萨满和法师！”沈渊大喝，绣春刀已然出鞘，刀身之上，混沌内力与微弱星力交织，泛起一层灰蒙蒙的光泽。
大战瞬间爆发！
银狼部战士悍勇无比，狼骑冲锋，弯刀挥砍，与体型庞大的缝合尸魔撞在一起，人仰狼翻，血光迸溅。明军缇骑则以劲弩齐射，对付天空中的飞尸，但飞尸灵活异常，弩箭收效甚微。
陆小凤身形如凤舞九天，灵犀指力专攻怪物关节与疑似核心之处，但发现这些变异怪物的核心位置更加隐秘，且防御极强。影刃则游走于战场边缘，专挑落单或受伤的怪物进行致命一击。
莫云轩指挥着缇骑中内力较高者，不断激发“破邪星锥”，金芒闪烁间，确实能有效杀伤这些邪物，但怪物数量实在太多，星锥的消耗也极大。
乌缇娅再次举起宝石短杖，月华光辉洒落，试图净化这些怪物身上的死气与混乱意志。然而，这一次，月华之力遇到了强大的抵抗，那丝古老的混乱意志极其顽固，月华只能稍稍压制，却难以根除。
哈尔巴拉长老则带领着几名萨满，吟唱着更加古老晦涩的咒文，试图沟通此地尚未被完全污染的星辰之力，形成一道道微弱的星光屏障，阻挡怪物的冲击，但屏障在怪物疯狂的攻击下摇摇欲坠。
沈渊刀光如匹练，将一头扑来的人面蛛魔劈成两半，腥臭的液体溅了他一身。他感到手臂微麻，这些怪物的力量和防御，远超寻常尸兵。更重要的是，他察觉到，随着战斗的持续，空气中那股古老的威压似乎在缓缓增强，影响着所有人的心神，滋长着内心的暴戾与绝望。
“不能恋战！必须冲过去！”沈渊对乌缇娅和陆小凤喊道。
就在战况陷入胶着，队伍推进缓慢，伤亡持续增加之际——
“轰隆！！！”
一声仿佛来自地心深处的巨响猛然爆发！整个大地剧烈震颤起来，如同发生了最猛烈的地震！环形山方向，那道暗红色的光柱骤然膨胀、扭曲，变得更加粗壮、更加狂暴！
一股无法形容的、蛮荒而恐怖的意志，如同海啸般席卷了整个战场！
刹那间，所有正在疯狂进攻的变异怪物，动作齐齐一滞，然后仿佛受到了某种至高无上的召唤，同时发出了混合着恐惧与狂热的嘶吼，竟然舍弃了沈渊他们，如同潮水般向着环形山方向退去，速度快得惊人！
战场瞬间安静下来，只留下满地狼藉和喘息未定的众人。
所有人都心有余悸地望向环形山方向，那股如同实质般的威压，让每个人都感到呼吸困难，心脏狂跳。
“它……它醒了？！”莫云轩声音干涩，带着一丝颤抖。
乌缇娅脸色苍白，握紧短杖的手指关节发白：“不……还没有完全苏醒，但……已经很近了！”
沈渊抹去脸上的血污，眼神前所未有的凝重。怪物突然退去，并非好事。这只能说明，环形山内，有更重要的变化发生了，吸引了它们的全部注意力。或者说，那个古老的存在，已经不需要这些小喽啰来阻拦他们了。
他看向那仿佛择人而噬的环形山入口，那里暗红光芒涌动，如同恶魔张开的巨口。
“我们没有退路了。”沈渊的声音低沉而坚定，“前进！在我们彻底变成猎物之前，杀进去！”
队伍再次集结，带着满身的伤痕和疲惫，以及一颗颗沉甸甸的心，向着那最终的战场，迈出了坚定的步伐。
就在他们即将踏入环形山外围的一片乱石区域时，一个冰冷、戏谑，仿佛由无数冤魂哀嚎汇聚而成的声音，突兀地在每个人耳边响起：
“恭候多时了，蝼蚁们。本王的‘万魂尸阵’，正缺几道强大的生魂作为主祭之引呢……”
幽冥鬼王！