那纯粹黑暗的注视，像冰水浇在脊梁骨上。
龙凌薇几乎瞬间就横移半步，用未受伤的半个身子挡在陈默前方。她没拔武器，但那股蓄势待发的锐气已经割开了周遭的空气。叶灵儿更直接，她手指间不知何时已经夹住了一片薄如柳叶的刀锋，眼神冷得像西伯利亚的冻土。
空气凝固成了实体，沉重得让人喘不过气。
陈默的心脏在胸腔里擂鼓。他强行压制住后退的本能，能量洞察运转到极致。那看门人周身笼罩着一层极淡的灰翳，与整个福利院弥漫的“锈蚀”感同源，死寂，空洞，不像活物，更像一个被设定好的、冰冷的规则造物。
他喉咙发干，尝试开口，声音带着自己都未察觉的紧绷。“我们……”
仅仅吐出一个词，那双漆黑的眼睛似乎微微动了一下。没有敌意，没有好奇，只有一种亘古不变的、非人的审视。它“看”着陈默，更像是在核对某种信息。
陈默腕间的基因纹路再次传来微弱的灼热感。
几乎在同一时刻，他脑中系统的警示文字无声滑过。
【警告 检测到高位格规则残留物（惰性）。个体能量签名与环境同源，威胁判定……待机。信息收集中……】
待机？
这算好消息吗？
龙凌薇压低的声音从牙缝里挤出来，只有陈默能听见。“什么东西？能动吗？”
“不像活人。”陈默死死盯着那双黑暗之眼，语速极快，“能量反应很死板，但……别刺激它。”
叶灵儿的声音更冷。“它在‘看’你，陈默。”
没错，那东西的“视线”几乎全部集中在陈默身上，对旁边两个杀气腾腾的女人近乎无视。
僵持了大约十秒，或者一个世纪。
那看门人佝偻的身影，毫无征兆地开始变淡。像滴入清水中的墨点，边缘开始模糊、晕开。它不是消失，而是“融化”。融入身后门房那片不足半平米的阴影里，悄无声息。
前一秒还存在的一个诡异实体，下一秒就无影无踪。
只剩下空荡荡的门房，和半开的旧铁门。
三人站在原地，浑身肌肉依旧紧绷，不敢有丝毫放松。
“走了？”龙凌薇眉头拧紧，锐利的目光扫视着门房内外每一寸角落。
叶灵儿已经无声地移动到门房侧面，指尖的刀锋探入阴影，轻轻搅动。“没有痕迹，没有残留温度。像从来没出现过。”
陈默缓缓吐出一口浊气，感觉后背已被冷汗浸湿。他走上前，目光落在看门人刚才站立的地方。
地面上，躺着一块东西。
他弯腰捡起。那是一块巴掌大小的金属牌，入手冰冷沉重，表面覆盖着厚厚的、红褐色的锈迹，几乎看不清原本的材质和颜色。形状不规则，边缘粗糙，像是从什么更大的物件上强行掰下来的碎片。
锈蚀的痕迹，和他能量感知中这片空间的“锈蚀”规则，如出一辙。
“它留下了这个。”陈默将金属牌摊在掌心。
龙凌薇和叶灵儿立刻围了上来。
“什么意思？门票？还是警告？”龙凌薇盯着那块锈铁，眼神不善。
陈默摇头，他也无法理解这行为的逻辑。他尝试将一丝微弱的能量注入金属牌。
毫无反应。它就像一块真正死去的、被岁月彻底侵蚀的废铁。
“秦博士，”陈默按住耳机，“我们遇到情况……”
他言简意赅地将看门人出现和消失的经过，以及这块锈蚀金属牌描述了一遍。
耳机那头沉默了几秒，传来秦云衣冷静到近乎刻板的声音。“描述收到。将金属牌放置在你上衣左边口袋，确保它与你的身体有直接接触。我需要通过你身上的监测设备，远程读取它的能量签名。”
陈默依言照做，将冰冷的铁片放入口袋，贴紧胸口。
短暂的滋滋电流声后，秦云衣的声音再次响起，带上了一丝极细微的、几乎无法察觉的波动。
“能量签名解析完成。初步比对……确认与目标‘李哲’体内残留的‘修正者烙印’，存在百分之九十二点七的同源性。”
陈默瞳孔微缩。
龙凌薇和叶灵儿也听到了，脸色同时一沉。
李哲。那个自称“修正者”，手段诡异，给他们带来巨大麻烦的对手。他的力量源头，竟然在这里找到了更古老的痕迹。
秦云衣继续道，语速加快。“但存在显着差异。李哲体内的烙印相对‘新鲜’，具有明确的指向性和目的性，像一件精心打磨的工具。而你们获得的这块金属牌，其能量签名……极度古老，极度惰性。它更像是一件……被废弃的、失去功能的原始部件，或者……”
她顿了顿，似乎在寻找合适的词语。
“或者说，是一段被‘遗忘’的规则本身，凝固成了实体。它上面残留的‘锈蚀’，不仅仅是物理层面的，更是一种概念层面的腐朽。它比李哲的力量本源，更接近源头，也更……危险。”
陈默下意识地摸向口袋里的金属牌。冰冷的触感透过布料传来。
源头。遗忘。腐朽。
这些词语组合在一起，让这片看似平静的福利院，蒙上了一层更加诡异和不祥的色彩。
“所以，”龙凌薇总结，语气带着战场上下来的直接，“李哲那家伙的力量，是从这种‘生了锈’的老古董里衍生出来的？”
“可以这么理解。但衍生品经过了‘提纯’和‘活化’，去除了这种致命的惰性与腐朽特性，变得更具侵略性。”秦云衣确认道，“这块金属牌本身，可以视为一个路标，或者一个……沉默的证言。它证明了此地与‘修正者’体系的深层关联。建议妥善保管，它可能蕴含着我们尚未理解的关键信息。”
【溯源之旅 任务更新。获得关键线索物品 ‘锈蚀的规则碎片’。解析其起源与‘修正者’体系的关联，将极大推进任务进程。】
系统的提示在脑中浮现，位置恰如章节的中段，承上启下。
陈默将金属牌从口袋取出，紧紧握在手心。锈粗糙的质感硌着皮肤。
一个被规则锈蚀的地方。一个如同规则本身化身的看门人。一块来自源头，代表着“遗忘”与“腐朽”的碎片。
而李哲，以及他背后可能存在的势力，却在利用这种力量，试图“修正”现实。
这其中的矛盾，让人不寒而栗。
叶灵儿的声音打断了他的思绪。“院子里面，还进吗？”
陈默抬头，望向福利院深处。那些老旧的红砖建筑，在温和的初秋阳光下，安静得如同一座坟墓。
门开了，证物也已到手。
里面等待他们的，又会是什么？
他将金属牌小心收好，抬起头，眼神重新变得坚定。
“进。”他说道，第一个迈开了脚步。
脚印落在院子粗糙的水泥地上，发出轻微的回响，打破了一片死寂。