山谷的风还带着晨露的湿意。
王越扛着重剑刚迈出两步，腰间的青冥剑法册子还没捂热，就听见身后传来一道熟悉得不能再熟悉的声音。
“怎么走得这么急？黑石涧的鱼还没钓，就打算把组织建到木门道去？”
王越的脚步猛地顿住，重剑“哐当”一声戳在地上，扬起细小的尘土。
他僵硬地转过头，眼睛瞪得比铜铃还大，嘴里叼着的半块肉干差点掉下来：“公、公子？”
貂蝉也停下了脚步，短剑下意识地收至身侧，当看清那道立在山谷中央、青衫胜雪的身影时，眼眶瞬间红了。
刚才还强装镇定的坚定，此刻全化作了翻涌的惊喜。
她快步走上前，又怕自己看错了，伸手轻轻碰了碰叶青山的衣袖，指尖传来温润的触感。
然后再也忍不住，一把抱住了叶青山。
“公子，你怎么回来了？”
貂蝉的声音带着一丝不易察觉的哽咽，“你不是说要去处理生死存亡的大事吗？这才……这才片刻功夫啊！”
叶青山站在原地，周身那层深碧色的光晕早已收敛，只在衣摆边缘残留着淡淡的青芒，像是被晨雾染过。
他看着眼前这两个一脸错愕的人，嘴角勾起一抹浅笑，指尖微动，两道柔和的灵气分别涌入两人体内。
王越体内残留的打斗疲惫瞬间消散，貂蝉紧绷的神经也彻底放松下来。
“时空流速不同罢了。”
叶青山轻描淡写地说道，仿佛刚才在另一个时空一统天下、斩杀圣人境魔物的不是他，“哪怕那边过去个十几年，这边也不过是一炷香的时间罢了。”
“十、十几年？”王越嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，挠了挠后脑勺，一脸懵逼，“公子你在那边待了十几年？可我感觉你刚走啊！那你说的生死存亡的大事，解决了？”
“算是吧。”
叶青山点点头，目光扫过山谷四周，“不过是荡平魔族、一统天下而已，不算什么难事。”
“不算什么难事？”
貂蝉和王越异口同声地惊呼，眼神里的震惊快溢出来了。
一统天下？
那可是多少诸侯耗尽毕生心血都做不到的事！
公子竟然说得跟买菜一样轻松？
貂蝉抱着叶青山的手臂，泪眼婆娑地望着眼前的青年，青衫依旧，眉眼如初。
可那份云淡风轻的语气里，藏着的却是改天换地的伟力。
王越更是夸张，直接把嘴里的肉干咽了下去，噎得直拍胸口，好半天才顺过气来。
“公、公子，你没跟我开玩笑吧？”
叶青山抬手帮他顺了顺气，指尖灵气流转，瞬间化解了他的呛咳：“不过是些争权夺利的凡夫俗子，魔族才是真正的威胁。
荡平魔族后，天下归心是顺理成章的事，算不上什么难事。”
貂蝉轻轻松开叶青山的手臂，擦干眼角的泪痕，眼神里带着理解和敬重：“公子是厌倦了朝堂纷争，不想做那九五之尊？”
“嗯。”
叶青山点点头，目光望向山谷外的远山，眼神澄澈而悠远，“一统天下，只是为了让那方天地的百姓不再受战火和魔气侵扰。
至于帝位，于我而言，不过是个束缚，我更喜欢这样无拘无束的日子，四处游历，看遍山河湖海。”
他顿了顿，转头看向两人，嘴角勾起一抹温和的笑：“至于暗夜组织的事，慢慢来就好了。
我们一边前往南疆游历，一边收集天材地宝、培养孤儿、建立谍报网。
至于人间王朝的更替，不必过多参与，随他去吧！”
叶青山话音刚落，王越就搓着双手凑了上来，脸上还带着没缓过劲的震惊，嗓门大得能惊飞树梢的麻雀。
“公子！游历好啊！俺早就想看看南疆的风土人情了，听说那边的瘴气能毒死人，是不是真的？”
貂蝉白了他一眼，伸手从行囊里掏出块干净的锦布，仔细擦拭着叶青山青衫上沾染的少许尘土，动作轻柔。
“王大哥，你别听那些传言以讹传讹，南疆虽多山林瘴气，但也盛产奇花异草，正好能为公子收集天材地宝。
不过出行在外，应该先准备一辆马车，既稳妥又能存放东西。”
叶青山颔首浅笑：“也好，那就去清风镇买辆马车，再备些干粮饮水，即刻启程。”
说着，三人并肩往清风镇走去。
王越扛着越五剑匣走在最外侧，虎背熊腰的模样引得路人纷纷侧目。
他却毫不在意，一个劲地跟貂蝉打听南疆的美食：“听说南疆的烤瘴猪特别香，还有酸笋鱼，是不是比黑石涧的鱼还鲜？”
貂蝉被他问得失笑：“等到了地方你尝尝就知道了，不过现在先想着买马车的事。”
说话间，三人已经走进了清风镇。
镇子不大，青石板路两旁是错落有致的木屋。
晨起的摊贩已支起摊子，吆喝声此起彼伏，空气中混杂着包子的热气、米酒的醇香，还有铁匠铺传来的叮叮当当声，充满了人间烟火气。
“前面就有个车马行。”
貂蝉眼尖，指着不远处挂着“张记车马行”牌匾的铺子，“咱们去看看。”
车马行里，老板正蹲在门口擦拭一辆崭新的马车，见三人走来，立刻站起身迎上来，目光在三人身上打了个转。
叶青山青衫胜雪，容貌俊美得不像凡人，貂蝉容貌倾城，气质温婉。
王越则扛着剑匣和重剑，一脸憨厚，怎么看都像是出门游历的富家子弟带着丫鬟和护卫。
老板心里立刻有了计较，脸上堆起热情的笑容：“三位客官，是想买马车？
小店有刚做好的新车，还有九成新的二手马车，结实耐用，价格公道！”
王越率先凑上前，指着那辆崭新的马车，眼睛发亮：“老板，这马车看着挺气派，能装多少肉干？”
老板愣了一下，没想到这位看着凶巴巴的护卫关注点这么奇特，随即笑道：“客官说笑了，这辆马车是用上等梓木做的。
车厢宽敞，别说肉干了，就是再装几个人都没问题！
而且车轮是实心榆木，轴上抹了上好的牛油，走山路都不颠簸！”
貂蝉伸手摸了摸车厢的木板，指尖感受到木料的纹理，微微蹙眉：“梓木虽结实，但南疆多潮湿瘴气，怕是容易受潮变形。有没有用楠木做的车厢？”
老板眼神微动，没想到这丫鬟还懂木料，连忙道：“有有有！里面还有一辆，是用金丝楠木做的，防潮防虫，就是价格贵些，要五十贯铜钱。”
他心里盘算着，这三人看着不差钱，正好趁机抬价。
叶青山站在一旁，神色淡然，目光扫过那辆金丝楠木马车，车厢确实宽敞。
只是内里陈设简单，而且车轮的轴承不够顺滑，走长途怕是真会颠簸。
他没说话，只是指尖暗自涌动一丝木遁灵气，悄然渗入车厢木料中，瞬间便摸清了马车的构造。
王越一听五十贯，立刻瞪大了眼睛：“五十贯？你怎么不去抢？寻常马车也就二十贯顶天了！”
老板脸色一僵，随即辩解道：“客官有所不知，这金丝楠木可是稀罕物，寻常人家根本用不起，而且这马车是特意为远行准备的，内里加了防震的软垫，绝对值这个价！”
“我看你是漫天要价！”
王越说着就要撸袖子，被貂蝉一把拉住。
貂蝉看向老板，语气平和：“老板，做生意讲究诚信，金丝楠木虽贵，但这马车的做工并不算顶尖。
轴承用的是普通铁轴，软垫也是寻常棉絮，三十贯，我们现在就买。”
老板心里咯噔一下，没想到这丫鬟不仅懂木料，还懂做工，一时有些语塞。
他正要再争辩，却见叶青山抬了抬手，声音清润如泉：“不必争执了。”
他缓步走到马车旁，伸出修长的手指，轻轻在车厢上敲了敲。
看似随意的动作，却有淡淡的青芒从指尖溢出，悄然融入车厢。
老板只觉得眼前一花，再看那辆马车，原本普通的棉絮软垫竟泛起淡淡的光泽。
车厢内壁似乎多了一层看不见的屏障，车轮的轴承处也渗出一丝温润的气息，原本略显滞涩的转动变得顺滑无比。
叶青山没解释什么，只是看向老板：“五十贯可以，但我要你把车轴换成精铁轴，再备上两副备用车轮，另外，车厢里加一个暗格，用来放些杂物。”
老板被刚才那诡异的一幕惊得目瞪口呆，再看叶青山的眼神，已然多了几分敬畏，连忙点头：“没问题！客官稍等，小的这就去办，半个时辰就能弄好！”
说完转身就往后院跑，生怕这位神秘的公子反悔。
王越凑到叶青山身边，压低声音：“公子，你刚才那一下是啥法术？那马车好像变不一样了！”
“不过是些小手段。”
叶青山淡淡一笑，指尖灵气流转，刚才他不过是在车厢内壁布了一层隐形的防护，又用灵气滋养了车轴，让其更加耐用，“南疆多瘴气，加层防护，免得路上受侵扰。”
貂蝉看着叶青山的侧脸，眼底满是崇拜：“公子神通广大，这点小事都能信手拈来。”
半个时辰后，老板果然把马车改造好了。
精铁轴泛着冷光，备用车轮用布包好放在车厢后部，暗格设在座位下方，隐蔽又宽敞。
叶青山付了五十贯铜钱，王越迫不及待地把自己的重剑和一堆肉干搬上车。
又小心翼翼地将叶青山的五剑匣安置在暗格旁，生怕磕碰到。
貂蝉则在车厢里铺了一层柔软的锦垫，又拿出随身携带的水壶和点心，摆放整齐。
叶青山翻身上了马车，坐在靠窗的位置，青衫垂落，与车厢的金丝楠木相得益彰。
“公子，我来驾车！”
王越熟练地爬上马车前的驾座，拿起缰绳，一脸兴奋，“保证把车赶得稳稳当当，不耽误公子看风景！”
貂蝉坐在叶青山身边，打开车窗，让清新的风透进来：“公子，咱们往南走，先沿金牛道向南经剑门关，然后从成都出发走五尺道，最终抵达滇池，据说南疆的水果也很美味。”
叶青山点点头，马车缓缓驶出清风镇，朝着南方进发。
一路上，王越话最多，一会儿念叨着蜀地的火锅，一会儿又说南疆的猛兽毒虫。
貂蝉偶尔搭话，叶青山则大多时候沉默，要么闭目养神，要么看向窗外的风景。
马车碾过青石板路，顺着金牛道向南疾驰。
王越驾车的手艺确实精湛，哪怕路面偶有坑洼，车厢内也几乎感受不到颠簸。
金丝楠木的车厢被叶青山布下的生机屏障笼罩，外界的燥热与尘土被隔绝在外，只余下清风穿窗而过，带着山间草木的清香。
貂蝉坐在窗边，手中捧着一本泛黄的古籍，偶尔抬眼望向窗外。
金牛道两侧峰峦叠嶂，峭壁如削，苍松翠柏斜插崖壁，云雾缭绕间，隐约可见栈道遗迹嵌在绝壁之上，那是古人凿山架木而成的险途。
“公子，这金牛道果然名不虚传，难怪自古便是蜀地咽喉。”
她轻声感叹，“相传秦惠文王用金牛计骗蜀王开凿此道，从此才有了秦灭蜀的契机。”
叶青山靠在车厢壁上，指尖漫不经心地摩挲着窗沿，目光掠过远处险峻的山峦：“山川险固，终究挡不住人心向背。
当年蜀王贪念金牛，自毁天险，如今蜀汉据守此地，却仍需北伐中原，可见单凭地形，不足以安天下。”
王越一手握着缰绳，一手挠了挠头，嗓门洪亮：“公子说得是！俺觉得打仗靠的还是实力，像公子这样的圣人境，一人一剑就能横扫千军，哪用得着这么多弯弯绕绕？”
他说着，拍了拍身边的重剑，剑身在阳光下泛着冷冽的光泽，“俺这把重剑，跟着公子这么久，还没真正痛快打过一场呢！”
叶青山轻笑一声：“别急，路上不会缺少机会，诸葛亮第四次北伐刚起，魏军在雍凉一带布防严密，剑门关作为蜀汉北大门，附近未必平静。”
话音刚落，前方忽然传来一阵急促的马蹄声，伴随着兵刃碰撞的铿锵之声和隐约的呐喊。