马车碾过金牛道上的碎石，朝着剑门关缓缓行去。
两侧峭壁如削，苍松倒挂，云雾在峰峦间流转，将那座雄关映衬得愈发险峻。
王越握着缰绳，嘴里还在回味刚才青龙覆海的威势，时不时转头看向车厢，嗓门压得低了些，却依旧难掩兴奋。
“公子，刚才那招也太厉害了！五百骑兵说没就没，比踩死蚂蚁还轻松！”
貂蝉正用锦布擦拭着短剑，闻言浅浅一笑：“公子乃是圣人境修为，这方天地的武将真实实力最高不过九品，自然如同蝼蚁。
不过剑门关乃蜀汉门户，守军众多，咱们还是低调些为好，免得惹来不必要的麻烦。”
叶青山靠在车厢壁上，指尖摩挲着纯钧剑的剑柄，剑身双色流转，映得他眼底泛起淡淡的霞光。
他目光望向窗外掠过的栈道遗迹，轻声道：“诸葛亮第四次北伐正值关键，剑门关作为粮草转运要道，守军必然戒备森严。
咱们只是过客，无需与守军过多纠缠，出示通关文牒便可放行。”
说话间，马车已行至剑门关下。
那关隘果然气势恢宏，关门高约三丈，由厚重的青条石砌成。
城门上方“剑门关”三个大字苍劲有力，透着一股凛然不可侵犯的威严。
关门两侧的城墙上，蜀汉士兵手持弓弩，警惕地注视着往来行人，铠甲在阳光下泛着冷光，气氛肃穆。
王越勒住缰绳，马车停在关前的查验处。
一名身披铁甲的什长快步走来，目光扫过金丝楠木马车，眼中闪过一丝诧异，随即神色一正，朗声道：“奉参军杨仪大人之命，严查出入关隘人员，凡过往商旅，皆需出示通关文牒，接受查验！”
貂蝉从车厢内取出早已备好的通关文牒，递了过去。
那是叶青山离开前用灵气伪造的，身份标注为荆州游学的富家子弟，带着仆从前往南疆采买药材，文书印章一应俱全，看不出丝毫破绽。
什长接过文牒，仔细翻看了几遍，又抬头打量着叶青山三人。
叶青山青衫胜雪，气质出尘，貂蝉容貌倾城，温婉可人。
王越虎背熊腰，扛着硕大的剑匣，看着倒像是个忠心耿耿的护卫。
这组合虽有些奇特，但文牒并无问题，什长便挥手示意士兵让开道路。
叶青山微微颔首，示意王越驾车入关。
马车缓缓驶过厚重的城门，进入剑门关内。
关内是一座繁华的城镇，街道两旁商铺林立，行人络绎不绝，大多是往来的商旅和驻守的士兵家属。
叶青山目光扫过街道两旁，忽然注意到街角处围着一群人，议论纷纷，似乎发生了什么事。
他好奇心起，对王越道：“去看看。”
王越勒住缰绳，马车停在街角。
三人下车走近，只见人群中央躺着一名老者，衣衫褴褛，面色苍白，气息微弱，似乎是重病缠身。
老者身边跪着一个年轻女子，约莫十五六岁，容貌清秀，却满脸泪痕。
她正对着围观的人磕头哀求：“求求各位好心人，救救我祖父！他得了急病，再找不到大夫，就来不及了！”
围观的人议论纷纷，却没人上前帮忙。
有人叹道：“这姑娘也是可怜，听说他们是从益州来的，祖父突然病倒，身上的盘缠也用完了，根本请不起大夫。”
也有人摇头道：“剑门关内最好的大夫是张神医，但他出诊一次就要十贯铜钱，而且脾气古怪，一般人请不动他，这姑娘怕是没希望了。”
年轻女子听到众人的议论，哭得更伤心了，额头都磕出了血：“求求你们，谁能帮我请张神医来？我愿意做牛做马报答他！”
叶青山看着老者气息越来越微弱，眉头微蹙。
他能看出老者并非得了普通的急病，而是体内有一股阴寒之气郁结，堵塞了经脉，若不及时救治，不出半个时辰便会身亡。
貂蝉心地善良，见状不忍，拉了拉叶青山的衣袖：“公子，要不我们帮帮他们吧？”
叶青山点点头，走上前，对那年轻女子道：“姑娘，我能救你祖父。”
年轻女子闻言，猛地抬起头，泪眼婆娑地看着叶青山：“公子，你……你真的能救我祖父？”
周围的人也纷纷侧目，打量着叶青山，有人质疑道：“这小伙子看着年纪轻轻，能懂什么医术？别是想趁人之危吧？”
也有人劝道：“年轻人，治病救人可不是闹着玩的，万一治不好，可是要担责任的！”
叶青山没有理会众人的议论，蹲下身，伸出手指搭在老者的脉搏上。
指尖灵气流转，瞬间便摸清了老者的病情。
他从怀中取出一枚丹药，正是用木遁术炼制的“生机丹”，蕴含浓郁的生机灵气，专门治疗经脉堵塞、生机衰败之症。
他将丹药递给年轻女子：“给你祖父服下，半个时辰后便能醒来。”
年轻女子半信半疑，但此刻别无他法，只能接过丹药，小心翼翼地喂给老者服下。
丹药入口即化，老者原本微弱的气息渐渐平稳下来，面色也恢复了一丝血色。
年轻女子又惊又喜，对着叶青山磕头道谢：“多谢公子救命之恩！小女子苏凝，敢问公子高姓大名？日后必定报答！”
叶青山扶起她，淡淡道：“举手之劳，无需报答，你祖父体内阴寒之气尚未完全清除，我再为他施针调理一番，便可痊愈。”
说罢，他从怀中取出银针，这是貂蝉随身携带的，用于应急疗伤。
叶青山手持银针，指尖灵气涌动，精准地刺入老者身上的几处穴位。
银针之上泛起淡淡的青芒，将生机灵气导入老者体内，驱散阴寒之气。
片刻后，叶青山收起银针。
老者缓缓睁开眼睛，气息平稳，精神好了许多。
他看着叶青山，眼中满是感激：“多谢公子救命之恩！老夫苏哲，不知公子尊姓大名？”
叶青山道：“叶青山，老人家，你体内阴寒之气已除，日后注意保暖，切勿再受风寒，便可无恙。”
苏哲挣扎着想要起身道谢，被叶青山按住。
周围的人见叶青山真的救活了老者，纷纷赞叹不已：“这位叶公子真是神医啊！年纪轻轻，医术竟如此高明！”
“刚才是我错怪公子了，公子真是好心人！”
苏凝扶着祖父站起身，再次对着叶青山磕头道谢：“叶公子，大恩不言谢！我祖父乃是益州有名的学者，若公子日后有机会前往益州，一定要来寒舍做客，我等必当好好报答！”
叶青山点点头，没有多说，转身就要离开。
就在这时，人群外传来一阵喧哗，几名身着华服的仆役簇拥着一名中年男子走来。
那男子面色倨傲，看到苏哲和苏凝，冷哼一声：“苏老头，没想到你还没死？我家主人说了，你若再不交出那本古籍，别怪我们不客气！”
苏哲脸色一变，怒道：“那是我苏家祖传之物，岂能交给你们这些宵小之辈？你们主人妄图霸占古籍，简直痴心妄想！”
中年男子冷笑一声：“敬酒不吃吃罚酒！给我上，把他们抓起来，带回府中，我就不信他不交出古籍！”
几名仆役立刻上前，就要动手抓捕苏哲和苏凝。
苏凝吓得脸色发白，紧紧抱住祖父：“你们别过来！”
围观的人见状，纷纷后退，敢怒不敢言。
有人低声道：“这是益州刺史张裔的手下，张裔一直想得到苏哲手中的古籍，没想到竟然追到剑门关来了！”
“张裔权势滔天，苏哲爷孙俩怕是难逃一劫了！”
王越早已按捺不住怒火，上前一步，挡在苏哲爷孙俩身前，怒喝道：“尔等竟敢光天化日之下强抢民人？给俺滚远点！”
中年男子上下打量着王越，见他虎背熊腰，扛着重剑，心中有些忌惮。
但想到自己是张裔的手下，又硬起头皮道：“哪里来的莽夫，也敢管我家主人的事？识相的赶紧滚开，否则连你一起抓！”
“找死！”
王越眼中闪过一丝厉色，抬手就要动手。
“等等。”
叶青山开口阻止了他，目光落在中年男子身上，淡淡道：“张裔想要古籍，为何不亲自来取，反而派你们这些手下前来强抢？”
中年男子见叶青山气质不凡，心中有些发怵，但依旧嘴硬道：“我家主人身份尊贵，岂会亲自来见这等穷酸老头？小子，我劝你少管闲事，免得惹祸上身！”
叶青山嘴角勾起一抹冷笑：“张裔身为益州刺史，不思为民谋福，反而强取豪夺，欺压百姓，这样的人，也配当一方父母官？”
话音刚落，他指尖微动，一道无形的灵气射出，正中中年男子的膝盖。
中年男子膝盖一软，“扑通”一声跪倒在地，疼得龇牙咧嘴：“你……你敢暗算我？”
几名仆役见状，就要上前围攻叶青山。
王越冷哼一声，重剑在手，吓得仆役们不敢上前。
叶青山看着中年男子，语气冰冷：“回去告诉你家主人，苏哲爷孙俩是我护着的，若再敢派人来骚扰，休怪我不客气！”
中年男子又惊又怒，却不敢反驳，只能忍着疼痛，狼狈地爬起来，对着仆役们吼道：“我们走！”
一群人灰溜溜地离开了。
围观的人见状，纷纷拍手称快：“叶公子真是好样的！教训了张裔的手下，太解气了！”
苏哲感激地看着叶青山：“叶公子，再次多谢你出手相助！若不是你，我爷孙俩今日必遭大难。”
叶青山道：“举手之劳，张裔不会善罢甘休，你们在此地不安全，还是尽快离开剑门关吧。”
苏凝道：“公子，我们原本打算前往南疆投奔亲戚，只是祖父突然病倒，耽误了行程，如今祖父痊愈，我们即刻便走，只是……”
她犹豫了一下，从怀中取出一本泛黄的古籍，递给叶青山：“公子，这是我苏家祖传的《神农百草经》孤本，里面记载了许多失传的草药知识和药方。
我知道公子医术高明，这本古籍或许对公子有用，就送给公子，作为救命之恩的报答！”
叶青山心中一动，《神农百草经》乃是上古奇书，没想到竟然在苏哲手中。
他接过古籍，翻看了几页，只见上面记载着许多罕见的草药和奇特的药方，果然非同凡响。
“这本古籍太过珍贵，我不能收。”
叶青山将古籍还给苏凝，“你们还是自己收好，日后或许能用得上。”
苏哲坚持道：“叶公子，救命之恩，无以为报。
这本古籍在我们手中，只会引来杀身之祸，交给公子，才能发挥它的价值。
而且公子心怀善念，必定不会用它来为非作歹，还请公子务必收下！”
叶青山见他们态度坚决，便不再推辞：“既然如此，我便收下了，日后若有需要，可前往南疆滇池附近寻找我，我必当尽力相助。”
苏哲爷孙俩再次道谢，然后收拾行李，匆匆离开了剑门关。
叶青山三人也回到马车上，继续赶路。王越好奇地问道：“公子，那本《神农百草经》真有那么厉害吗？”
叶青山点点头：“这本古籍记载了许多南疆特有的奇花异草，还有治疗疑难杂症的药方，对我们收集天材地宝大有裨益。
苏哲爷孙俩也是忠良之后，可惜遭人迫害，只能四处逃亡。”
貂蝉道：“张裔身为益州刺史，却如此横行霸道，想必益州百姓也深受其害。
不过公子已经教训了他的手下，想来他短期内不敢再找苏哲爷孙俩的麻烦了。”
马车驶出剑门关城镇，再次进入险峻的蜀道。
山路蜿蜒曲折，两旁林木茂盛，阳光透过树叶的缝隙洒下，形成斑驳的光影。
走了约莫两个时辰，前方忽然出现一片茂密的竹林。
竹林郁郁葱葱，遮天蔽日，空气中弥漫着淡淡的竹香。
叶青山忽然察觉到一丝异样，对王越道：“停车，前面有埋伏。”
王越心中一凛，立刻勒住缰绳，握紧了重剑。
貂蝉也抽出短剑，警惕地望向四周。
果然，话音刚落，竹林中便冲出数十名黑衣蒙面人，手持利刃，朝着马车扑来。
这些人身法矫健，气息凌厉，显然都是训练有素的杀手。
“是张裔派来的人？”
貂蝉眉头微蹙。
叶青山摇了摇头：“他们的气息与张裔的手下不同，更像是专业的杀手组织，看来，盯上苏哲古籍的，不止张裔一人。”
为首的黑衣人头目冷声道：“叶青山，交出《神农百草经》，饶你们不死！否则，今日便让你们葬身于此！”
王越怒喝一声：“痴心妄想！俺看你们是活腻了！”
说罢，他纵身跃下马车。